“不好！”竹安撒腿往家跑，刚冲进院子，就见竹望站在炕边，小手捏着共生珠，珠里的白光正围着缕灰气打转，像在拔河。孩子的小脸白得像纸，左眼的银点比之前亮了倍，像颗小火星。


    “望儿！”竹安一把将他搂进怀里，摸了摸珠儿——烫得吓人，珠里的灰影正在白光里慢慢舒展，像条刚醒的蛇。“这是咋回事？”


    “哥，它说饿。”竹望指着珠儿，小嘴撇着要哭，“红藤王不让它吃，在打架。”


    竹安突然想起魂源根的事，心里一慌：“守林爷爷呢？”


    “在灶房烧水。”竹望往灶房指，“他说要给我煮鸡蛋。”


    竹安抱着孩子往灶房走，刚到门口，就见灶台上的铁锅冒着黑烟，锅里的水“咕嘟咕嘟”响，水面上漂着层银沫——是银纹母核的汁液！假守林人正往锅里撒黑粉末，见他进来，突然笑得尖利：“来得正好！这是魂源汤，望儿喝了，冢主就能借他的身子成神！”


    竹安突然注意到，假守林人的耳后有个红藤印记，跟“韬”额头上的一模一样。他把竹望往身后藏，扁担往地上一顿：“你以为换张皮我就认不出？‘略’的印记还没消呢！”


    假守林人脸上的皮突然裂开，露出红藤怪的脸：“算你眼尖！可你弟弟已经沾了魂源汤的气，不出午时，共生纹就会被冢主的魂息缠满！”


    共生珠突然飞起来，白光裹着红藤王的虚影往红藤怪身上撞。红藤怪被撞得连连后退，撞翻了灶台，黑粉末撒了一地，化成无数小黑虫往竹望身上爬。“冢主！快收魂！”


    竹安突然想起太爷爷藏在灶膛后的桐油罐，赶紧伸手去摸，掏出个小陶罐往虫堆里泼。桐油遇着白光“腾”地燃起蓝火，小黑虫瞬间化成灰。红藤怪吓得往院外跑，刚到门口，就被突然冒出来的真守林人拦住，槐木剑“唰”地劈下去，红藤怪立马化成缕青烟，被共生珠吸了进去。


    “这是咋了？”守林人抹了把汗，剑上的红光还在闪，“我刚在谷里见着老藤开花了，花瓣上全是银纹，像在哭。”


    竹安把魂源汤的事说了说，守林人突然往竹望的共生纹上瞅：“坏了！这银点在长！”


    竹安低头一看，望儿手腕上的银点果然大了圈，边缘还渗着丝红线，像在往肉里钻。“那咋办？”


    “去共生泉！”守林人往村西头指，“泉底有块共生玉，能镇住魂息！”


    两人抱着竹望往村西头跑，刚到枯井边，就见井口飘着层白雾，雾里裹着银纹，像无数小蛇在游。竹安往下扔了块石头，半天没回音，倒听见井里传来藤冢主的声音，闷得像打雷：“竹家小子，别白费力气了！共生玉早就被我换成魂源石，望儿一沾，魂息就会被我吸光！”


    竹望突然举着共生珠往井里照，白光“唰”地劈开白雾，井底下果然闪着银光，不是玉的温润，是石头的冷光——真是魂源石！“红藤王说，砸！”孩子举着珠儿要扔，被竹安一把按住。


    “不能扔！”竹安盯着井里的银光，突然想起太爷爷日记里的画：共生玉遇血会显金纹。他往自己胳膊上的旧伤按了按，血珠刚渗出来，就往竹望手里的珠儿抹。珠儿突然“嗡”地亮了，白光里裹着金纹，往井里坠。


    井里传来藤冢主的惨叫：“不可能！你的血咋能让魂源石显玉纹？”


    白光刚碰到井底的石头，石头突然“咔哒”裂开，露出里面的金纹玉——魂源石是假的，共生玉被裹在里面！玉光“唰”地往上冲，裹着白雾往珠里钻，井里的银光瞬间熄灭，露出黑黢黢的井底。


    竹望突然笑了，指着珠儿：“哥，红藤王在拍手。”竹安凑过去看，珠里的白光裹着金纹，红藤王的虚影正围着灰影转圈，灰影缩成个小团，像颗受惊的豆子。


    往家走的路上，日头已经爬到头顶，晒得人后背发烫。竹望趴在竹安肩头，小手捏着珠儿，嘴里嘟囔着：“银核说，它在装睡。”


    竹安心里一动——母核的魂息竟能看穿灰影的把戏？他摸了摸珠儿，突然觉得白光底下的灰影像是在发抖，不是害怕，更像是在蓄力。就像冬天冻住的蛇，看着没动静，回暖了就会咬人。


    快到村口时，守林人往红藤谷的方向指：“你看那是啥？”竹安抬头，见谷里的老藤顶上飘着朵黑云，云里裹着银纹，像个倒扣的碗。“那是魂源云，”老爷子的脸色白了，“冢主的魂息聚在里面，怕是在等月出。”


    竹安突然想起午时快到了，心里一紧：“回家！”


    刚进院门，就见院墙上贴着张黄纸，上面画着个银纹阵，阵眼是个“共”字，跟青铜鼎上的一模一样。竹安撕下黄纸，刚碰到共生珠的光，黄纸突然“呼”地燃起绿火，冒出缕黑烟，直往竹望的左眼钻。


    “望儿！”竹安一把按住他的眼睛，黑烟在指缝里挣扎着，像条小泥鳅。珠里的白光突然暴涨，裹着金纹往黑烟上撞，黑烟“吱”地一声化成灰，被风吹得没了影。竹望的左眼不再闪光，银点缩成个小黑点，像颗睡着了的痣。


    可竹安知道，这不是结束。就像田里的草，除了根才不会再长，可藤冢主的魂息藏在珠里，像颗没挖干净的草根，谁知道啥时候会再冒出来。


    日头偏西时，竹望在炕上睡得正香，嘴角还挂着笑，像是梦见了啥好事。竹安坐在炕边，摸着共生珠，突然觉得白光底下的灰影动了动，像在伸懒腰。他握紧了手里的柴刀，心里清楚——今晚怕是又睡不安稳了。


    月光爬上窗棂时，珠里的灰影突然亮了亮，在白光里转了个圈，像在跟谁打招呼。竹安盯着它，突然想起太爷爷日记最后那句话：“共生之道，不在灭，在衡。”或许，有些东西本就没法彻底除掉，只能学着共存。


    只是他没注意，竹望的枕头底下，悄悄钻出根银线，一头连着共生珠，一头缠着根红藤须，须上的银纹在月光下闪得刺眼，像个刚系好的结。


    竹安把望儿哄睡时，天已经擦黑了。他刚放下手里的油灯，就听见院墙外传来“沙沙”的响动，像有人用指甲刮土墙。他捏着柴刀贴墙根站定，借着月光往墙缝里瞅——好家伙，墙头上蹲着个黑影，披着件破蓑衣，帽檐压得老低，手里还攥着把锈柴刀，刀身上的银纹在月光下闪得邪性，跟白天红藤怪身上的纹路一个模子刻出来的。


    “谁在那儿？”竹安低喝一声，柴刀往地上顿了顿，火星子溅起来，映得墙头上的黑影缩了缩脖子。


    黑影没应声，反倒“噌”地跳了下来，落地时带起阵土腥味。他直起身，拉下帽檐，露出张青一块紫一块的脸，左额角还有道疤，从眼角划到下巴，看着就不是善茬。“竹家小子？”他咧开嘴笑，露出颗豁牙，“你爹当年欠藤冢主的债，该你来还了。”


    竹安心里咯噔一下——这话跟白天红藤怪的调调对上了。他握紧柴刀：“我爹啥时候欠债了？少在这儿装神弄鬼！”


    “装神弄鬼？”疤脸从怀里掏出张黄纸，往地上一摔，“自己看！你爹亲手画的押，用魂息签的名，欠藤冢主三百年魂寿，如今到期了，该你弟弟顶上。”


    竹安瞅着黄纸上的字迹，确实跟爹生前的笔迹像，可爹去世前明明说过，跟藤冢主早两清了。他正犯疑，突然瞥见疤脸耳后——有个红藤印记，跟“略”的印记比，纹路更密，像缠了圈铁丝。


    “别演了。”竹安冷笑，“‘略’刚被收拾，又来个‘谋’？你耳后的印记露馅了。”


    疤脸脸色一变，突然从背后拽出根铁链，“哐当”一声甩过来：“既然被你识破，就别废话！跟我走一趟藤冢，要么你替你弟顶债，要么……”他舔了舔嘴唇，“让你弟的魂息给藤冢主当点心。”


    铁链带着风扫过来，竹安侧身躲开，柴刀劈过去，正砍在链环上，火星子溅了疤脸一脸。“就这点本事？”竹安往院里退，故意把他引到共生树底下，“你可知这树是啥来头？”


    疤脸追得急，没细看，铁链往树干上一缠，突然“滋啦”冒起白烟——共生树的汁液专治红藤魂息。他疼得嗷嗷叫，铁链脱手落在地上，掌心被烫出串燎泡。“邪门！这破树咋还有这门道？”


    “这叫共生树，专克你们这些歪门邪道。”竹安趁机扑过去，柴刀架在他脖子上，“说！藤冢主到底想干啥？光派些小喽啰来折腾，有本事自己来！”