她还没来得及理清心头翻涌的情绪，文华已开口：“也好。李主事安排得妥当。”


    他转向旁边一位不知何时已静立一侧、穿素色长衫的中年人，“老章，这两个孩子交给你了。初来乍到，但心性还算踏实，你多费心。”


    老章温声应下，脸上带着让人放松的浅笑。


    手续既毕，老章引着两人出了总务司。


    穿过绯云坡闹市，在通往吃虎岩的木桥前，他转向右边一条清静巷子。巷子不宽，两侧是高墙或店铺后檐，喧闹隔绝在外，只余脚步声。走了好一阵，眼前豁然开朗——一座古朴庄重的建筑静静矗立。


    飞檐斗拱线条沉稳，砖木透着岁月浸润的深色。素白灯笼悬在檐下，即便白日也仿佛散着柔光。门楣上黑底匾额，三个遒劲大字——


    往生堂。


    朗樾站在门前，望着那三个只在游戏图标里见过的字，心里涌起难以分辨的情绪：新奇，本能的敬畏，还有踏入“剧情地点”的恍惚感。


    钟离……就在这里面。


    还有那个蹦蹦跳跳说着推销词的胡桃，不知现实里是什么模样？


    老章推开厚重木门，一股特有气息扑面而来。


    上好木料的淡香、香烛燃烧后的余韵、干燥花草的微苦，以及一种属于“静谧”本身的干净味道。


    前厅宽敞高大，光线透过雕花高窗变得柔和朦胧，洒在深色地板上。厅内用素雅屏风、博古架和垂帘隔成数个区域。几名着素色长衫的仪倌各自忙碌——与哀戚家属轻声交谈，向客人展示骨灰盒、寿衣样本，或核对长长的物品清单。一切都悄然而有序，空气中弥漫着对生命终点的尊重，与门外喧闹恍若两个世界。


    老章没在前厅停留，领着二人穿侧道往后院：“往生堂事务，首重细心稳妥，更要心怀敬畏仁念。你们为请仙典仪而来，与日常殡仪各有侧重，但这心性相通。先熟悉环境，莫要乱走，前厅及东侧客房非请勿入。”


    他顿了顿，“典仪期间工钱按日结，每人每天一千六百摩拉，堂内包三餐。若需住宿，后院有通铺。不过听文主管说你们已在附近安顿，便不强求。”


    一千六百摩拉？还包三餐？


    朗樾眼睛微睁——这比三碗不过港高出许多！她几乎下意识确认：“我们两个……一人一千六？”


    老章脸上透出丝笑意，觉得这姑娘反应直率得可爱：“自然是每人每日一千六。典仪筹备，总务司拨有专款，往生堂也不会亏待出力之人。”


    每人一千六！朗樾看向阿响。


    阿响好一会儿才意识到她的目光，眨了下眼，似乎疑惑她在看什么。


    朗樾的喜悦无人分享，只能无奈收回视线。这小子对钱的关注度明显跟她不是一个量级。


    但她还是很高兴。这收入足以让日子宽裕许多，也能攒下应对未来的底气。


    “没有疑问了，谢谢章先生！”朗樾连忙应道，心里的忐忑被这实在待遇安抚不少。


    穿过月亮门，来到后院。


    老章将一位正忙碌的妇人介绍给她：“这位是冯仪倌，你随她，主要在库房帮忙，清点擦拭器皿，学习登记造册。”又看向阿响，“你力气足，先随我去那边院子，有些大型箱笼和石材需要搬运。”


    这活儿她能干！朗樾心中大定。


    冯仪倌是位四十许妇人，第一眼看上去不太好说话。


    她把朗樾上下打量一番，没多说什么，带到后院一处杂项库房。库房高大，架子上分门别类摆着许多物品：素色陶瓷香炉、铜锡烛台、成捆帛布、备用灯盏、清洁工具等等。虽非贵重礼器，但数量庞大，都需保持洁净整齐。


    冯仪倌说话又快又利落，教了物品分类编号和登记格式。说了一遍后，见朗樾仍显茫然，皱起眉：“没听明白？”


    朗樾赶紧笑道：“是有些没明白……劳烦冯仪倌再教我一回。我一定好好学。”


    伸手不打笑脸人。冯仪倌脸色松了两分，放缓语速又说了一遍。朗樾十二分用心记下，心里哀叹——果然钱不好挣。


    好在她到底不笨，边记边学，很快上手。


    阿响跟着老章去了更靠里的僻静院落，那里堆着不少大木箱和未经雕琢的石料，似乎为典仪现场准备。


    起初一两天，朗樾脑子里偶尔闪过“会不会遇到钟离先生或胡桃堂主”的念头，但很快，实实在在的忙碌便占据全部心神。


    她的预感没错——这份工钱果然不好拿。冯仪倌要求严格，库房物品杂而不乱，每样东西的清点、擦拭、归位、记录都不能出错。她和阿响每天收工回到租住小屋，常常累得倒头就睡。


    幸好往生堂包一日三餐，伙食相当不错——有荤有素，米饭管饱，还有汤水。彻底解决了开火麻烦，也省下不少伙食钱。


    倒有一次，阿响私下面无表情对她嘀咕：“饭……能吃饱。味道，不如我自己做。”


    他说的倒是实话。大锅饭味道，确实比不上他自己鼓捣出的家常滋味。


    朗樾听了，好笑地拍他两下：“眼前生活够可以啦！有稳定工钱，吃得饱穿得暖。想想之前在望舒客栈喝稀粥啃硬饼，在疏导处排队领救济的日子？要知足呀，阿响。”


    阿响听了，空茫的目光看来，又琢磨一会儿，像是想明白了，沉默点头，第二天依旧卖力干活。他做事肯下力气，又不怎么说话，让搬什么就搬什么。老章对他颇为满意，私下跟冯仪倌提过一句“那小子，实在”。


    这般忙碌两日，朗樾渐渐摸清了后院库房、共用膳堂，以及帮工被允许活动的几处院落。


    她知道前厅是接待丧仪客户的重地，轻易不能擅入；东边是客卿与堂主居所及重要库房，冯仪倌早叮嘱过“非召莫近”；西边连着礼仪准备间和存放核心礼器的重地。她们所在的杂项库房，不过是庞大往生堂建筑群中一个不起眼的角落。


    她偶尔能看见不同仪倌步履匆匆穿过廊道，也能远远瞥见几位气质沉静的客卿模样的人在庭中驻足或低声交谈。


    但其中始终未曾出现那个她潜意识里或许一直留意的、岩金色的身影。


    某次，趁冯仪倌心情尚可，她借着请教物品分类的由头，装作不经意般小声问：“冯仪倌，咱们堂里……不是有位钟离客卿？好像……一直没见到。”


    冯仪倌笔下未停，抬眸瞥了她一眼，语气平常：“你说钟离先生啊。先生学识渊博，寻常事务若非涉及古礼考据、珍奇鉴定，或是堂主特意相请，并不需劳动他。而且他时常外出，访友品茗，或寻访典仪相关的旧物古籍，行踪不定，并非日日都来堂中应卯。”


    朗樾恍然。


    可不嘛。他那份悠闲适意确实让人羡慕，连在外花费都直接挂往生堂的账。难怪连刻晴都说他是璃月最有见识的闲人。


    如果能在这里遇见他，那就太好了。她一定得再谢谢他一次。


    这天下午，冯仪倌吩咐朗樾将一批已清点擦拭干净的素陶香炉，搬到另一处专门存放常用器皿的架子上去。那架子设在一条连接前后院的窄廊尽头，光线幽暗，两旁倚墙堆着些暂时用不上的旧物箱笼。


    朗樾抱着一摞陶炉，小心翼翼挪着步子，生怕磕碰。


    拐过廊角时，前方光线忽然被一个身影挡住。


    “啊，抱歉！”她吓得赶紧侧身稳住怀里东西，慌忙抬头。


    来人已先一步停驻，侧身让出通路。午后斜阳从廊窗透入，恰好勾勒出那熟悉的高挺身形和岩金色衣袂。


    朗樾的呼吸霎时一顿，怀里的陶炉仿佛瞬间失去重量。


    钟离。


    他就静静立于廊下，离她不过数步之遥。岩金色眸子望过来，平静无波，仿佛只是遇见寻常帮工。然而那目光在她脸上停留的瞬息，似有极细微的流转，分明将她认出。


    “钟离！”朗樾的声音脱口而出，带着明显的惊讶和陡然涌上的欣喜。


    随即她意识到失态和怀里的东西，脸微微一热，忙稳住心神，想行礼又碍于手中重物，只好微微躬身：


    “钟离先生。对、对不起，我没看路……您怎么……我是说，您也在这里。”


    话一出口，又觉得自己好蠢。


    明明都想着好歹能碰上一次的。


    钟离看她局促又惊喜的样子，并未介意，只


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    是微微颔首：“是阿月姑娘。看来你已在此处协助。”目光扫过她怀中的陶罐，又回到她脸上，“疏导处安排？”


    “是，是的。”朗樾连忙点头，趁机把憋了许久的感激说出来，语速稍快，“文主管推荐我和阿响来的。钟离先生，一直没机会再见到您，当面谢谢您。多亏您当初带我们来璃月，还为我们作保，我和阿响才能……”她顿了顿，语气真挚，“才能在这里站稳脚跟。真的非常非常感谢您。”


    她眼神亮晶晶地望着他，那是纯粹的信赖与感激。


    钟离安静听她说完，脸上并无波澜，但那双深邃的金眸中，似乎有什么稍稍软了些。他没有承接她的感谢，转而问道：“看来近日一切尚可。璃月港生活，与你初时想象，可有不同？”


    朗樾心还怦怦跳着，认真回答：“嗯，比想象中难，但也……更好。规矩多，活计累，刚开始总怕做错。但这里的人很好，只要肯干，就有路走。我……我很感激能有这个机会。”她想了想，又带着点小小的雀跃补充，“我现在认得不少字了，在三碗不过港也有工做。”


    “勤勉向学，脚踏实地，是立身之本。”钟离的赞许很含蓄。他略一停顿，“那位阿响小友，可还适应？”


    他竟然还惦记着阿响。朗樾笑容更自然了：“他挺好的，章先生说他力气大，做事认真。哦对了，他现在也在往生堂帮工，就在后头。”她犹豫了一下，还是选择隐瞒那些细微的“不对劲”。那些感觉太模糊，说出来像抱怨或猜疑，她不想让钟离觉得阿响是个麻烦。


    她只是补充道：“就是……话还是不多，但比以前好些了。”


    钟离的目光似乎在她那瞬间的迟疑处停了微不可察的一瞬。他没有追问，只是沉吟片刻：


    “璃月地貌万千，有明堂广厦，亦有幽谷深壑。世人多见前者之井然，偶遇后者之晦暝，便易生困惑忧疑。然，深壑自有其脉理，晦暝亦蕴无形之风。观其势，顺其性，或可见别样景致，闻独特回响。不必强求与明堂同光，亦无需因异于常形而惴惴。”


    朗樾听得云里雾里，觉得他好似在说阿响，又似不像。她想问个清楚，又不知从何问起。


    钟离已微微颔首：“你且去吧。小心手中器物。”


    知道他是不肯再多说，朗樾只能低低“嗯”一声，抱着陶炉，眼带犹豫地侧身，小心翼翼从他身边走过。


    直到拐进存放器皿的房间，将陶炉一一稳妥放上架子，她才轻轻吐出一口气，后背仿佛还能感觉到方才那道沉静目光留下的温度。


    “深壑自有其脉理……晦暝亦蕴无形之风……不必强求与明堂同光，亦无需因异于常形而惴惴。”


    把这几句话反复咀嚼几遍，听起来不像什么不好的意思，反倒像是一种宽解，甚至隐隐有种“顺其自然就好”的指引。


    朗樾心情一轻。连日来因阿响那点“不同”而萦绕心头的细微阴霾，似乎被这番话吹散了不少。是啊，阿响就是阿响，只要他好好的，干活踏实，吃饭睡觉都正常，那些偶尔冒出来的“不一样”，也许就像钟离先生说的，只是“深壑”里自己刮的风呢？未必是坏事，也未必需要她整天提心吊胆。


    这么一想，胸中块垒顿消。她手下擦拭登记的动作都更利落了几分。


    傍晚下工，她在往常碰头的老地方等到了阿响。他脸上和衣服上比往日多了些石粉痕迹，眼神依旧空茫，但看到朗樾时，目光会习惯性地聚焦一下。


    “累了没？”朗樾很自然地问他，语气比前些日子更轻快了些。


    阿响摇摇头，又点点头，慢吞吞地说：“搬石头。不累。就是……灰大。”


    朗樾笑了，顺手帮他拍打肩膀上的浮尘：“走吧，回家。你那天不是说想吃新鲜荻瓜吗？我看巷口好像有卖的，挺水灵。”


    阿响的注意力果然被食物吸引过去，认真思考，还建议道：“买四个。今天两个，明天两个。”


    朗樾哼他：“你吃得了那么多？”那种果子一个都极大。


    “你一个，我一个。”阿响认真分辩。


    夕阳把两人的影子拉得长长的，交叠在青石板路上。