秋意渐浓，青源县迎来了一年中最热闹的重阳庙会。街道两旁摊贩林立，各色幌子迎风招展，卖糖人的吆喝声、耍把式的锣鼓声、熟人相遇的寒暄声，混杂着油炸点心的香气和尘土的气息，织成一片喧腾的市井画卷。


    谢慧理了理身上那套半新的藕荷色衣裙。这是她第一次以“谢家作坊总管事”的身份，出现在这种热闹的庙会场合。她身后跟着陈河和春妮，两人推着一辆租来的独轮车，车上整齐码放着用新油纸细心包好、系着红绳的松花蛋小篓，以及色泽红润、同样用油纸包裹并贴了“泾川里”红纸标签的风干鸭。车头还挂着一小篮切成薄片、插着干净竹签的风干鸭试吃品。


    她们在庙会中段寻了个不算顶好、但人流尚可的角落支起简易摊位，挂起一块写着“泾川里松花蛋·风干鸭”的粗布招子。起初三人有些局促，尤其是谢慧，手心微微出汗。


    但在陈河略显生涩却卖力的吆喝，和春妮腼腆但细致的介绍下，渐渐有路人被吸引，驻足观望。免费试吃的风干鸭片成了最好的招牌，咸香有嚼劲的口感很快赢得了几声称赞，开始有人掏钱购买。


    谢慧很快进入状态，她算账麻利，介绍产品语气真诚，对不同顾客的询问都能耐心回答。


    阿屹则像个小大人，守在母亲身侧，帮着递送包好的货品，眼睛紧紧盯着盛放铜板的零钱匣子，小脸绷得认真，偶尔有调皮的孩子想凑近摸鸭蛋，他还会挺起小胸脯，下意识做出护卫的姿态。


    生意渐入佳境，谢慧刚将几枚松花蛋卖给一位挎着篮子的和气妇人，低头从阿屹手里接过有些沉甸甸的零钱匣，正待找零，一个熟悉又刻意拔高拖长了音调的女声刺破了摊位前暂时的和谐：


    “哟——！瞧瞧这是谁呀？这不是我那‘有本事’、‘能耐大’的前大嫂吗？怎么，带着你那小拖油瓶，跑来这大庭广众之下现眼了？也是，被我们陈家干干净净扫地出门，还死乞白赖非要扒着个小子不放，可不就得自己出来，卖这些上不了台面的腌臜货色，挣几个叮当响的铜板，好养你那‘金贵’儿子嘛！”


    谢慧浑身一僵，指尖的铜钱冰冷。不用抬头，这尖刻的嗓音属于刘氏，她前小叔子陈福贵的妻子。


    往事瞬间翻涌：前夫陈福全与镇上一个寡妇的丑事败露，寡妇抱着尚在襁褓中的儿子找上门，口口声声是陈家骨血。公婆和丈夫的脸色立刻就变了，原本对阿屹还算疼爱的公婆，眼神变得挑剔而疏离，嫌他“文气太重”、“不够虎实”、“没遗传到陈家的壮实种”。刘氏更是上蹿下跳，句句往她心窝子里戳：“大嫂，你也别怪爹娘和大哥心狠，到底人家那边也是个带把的，香火要紧。”最终，她心死如灰，不再对那段婚姻存任何幻想，拼着最后一丝尊严和力气，闹了一场，才以和离收场，带着阿屹离开了那个令人窒息的陈家。


    她缓缓抬起头。刘氏穿着一身水红色的簇新绸缎衣裳，牵着自家儿子，正用那双吊梢眼，鄙夷地扫视着她们母子。


    见谢慧看过来，刘氏嘴角那抹讥诮的弧度拉得更大了，仿佛终于找到了可以尽情奚落的对象。她的目光最终落在正抿紧嘴唇、眼神如小兽般的阿屹身上，嗤笑一声，“啧啧，看看这小脸绷得，跟个小受气包似的，跟他那没出息、守不住男人的娘简直一个模子刻出来的，半点男娃该有的敞亮劲、虎实劲都没有！还是我们宝儿，”她得意地摸了摸自己儿子的头顶，声音拔得更高，生怕周围的人听不见，“瞧瞧，虎头虎脑，天庭饱满，一看就是有福气、有出息的相！要我说啊大嫂——哦不对，瞧我这记性，早不是一家人了。要我说啊谢慧，当初你就该听人劝，自己悄没声走了多干净？非死犟着要带走这么个累赘，何苦来哉？看看，把好好一个孩子也带得畏畏缩缩，一身洗不掉的小家子气，在这种鱼龙混杂的地方抛头露面，学些伺候鸭子的不上道营生，将来啊，能有什么大出息？怕是连我们宝儿一根手指头都比不上！”


    谢屹听着眼前这个女人恶毒的话语，他向前踏了一小步，瘦小却因习武而挺直的胸膛微微起伏，竟隐隐摆出了跟师傅照影学过的、准备应对冲突的守势基础架势，声音因为极致的愤怒和委屈而带着明显的颤抖，“不许你骂我娘！”


    刘氏被这突如其来的顶撞弄得一愣，显然没料到这个在她记忆里总是安静跟在谢慧身后、有些“文弱畏缩”的前侄儿，竟敢当众出声反驳，而且那眼神凶得吓人。惊愕过后，被挑战权威的恼怒立刻涌上心头，她脸色一沉，“小兔崽子！反了你了！怎么跟长辈说话呢？果然是有娘生没爹教，野惯了没规矩……”


    她刻薄的咒骂尚未完全出口，阿屹胸膛剧烈起伏，那双燃着火的眼睛死死盯着刘氏，脚下发力，眼看就要像头被彻底激怒的小豹子般不顾一切地冲出去！


    千钧一发之际，谢慧猛地伸出手。她的手没有去拉扯阿屹的胳膊，而是稳稳地按在了儿子那因为愤怒而微微颤抖的肩膀上。


    “阿屹。”她唤了一声，声音不高，却异常沉稳。


    谢屹浑身一震，那股即将冲垮理智的怒火和冲动，被肩上那只手和母亲平静的呼唤硬生生截断。他回过头，撞进母亲的眼眸里。他以为会看到恐惧、泪水或是同样的愤怒，但是没有。母亲的眼底，是一片深潭般的平静，没有波澜，没有恐惧，甚至没有他预想中的屈辱和悲伤，只有一种近乎豁达的安然。


    谢慧静静地看着儿子，摇了摇头。那眼神在说：不要，不值得。


    然后，她手臂稍稍用力，将浑身紧绷的阿屹轻轻地往自己身后带了带，再次用自己的身体，为儿子筑起一道屏障，挡住了刘氏那淬毒般的视线和周围形形色色的目光。


    做完这一切，她才重新抬眼，正视刘氏。她的脸上，没有任何刘氏预想中的羞愤欲绝、慌乱失措，或是摇尾乞怜的卑微，只有一片漠然的平静。她的目光掠过刘氏那张因惊怒和不敢置信而有些扭曲、厚粉也盖不住涨红的脸，如同掠过路边一滩令人不快的污渍，没有任何情绪上的粘连，只有彻底的疏离。


    她没有对刘氏的谩骂做出任何言语上的回应，甚至连一个愤怒或鄙夷的眼神都吝于给予。她蹲下身，与犹自气得小脸通红、眼圈泛红、胸膛仍在急促起伏的阿屹平视。她用只有母子二人能听到的音量道：“阿屹，听娘说。记住，疯狗冲着人乱吠，甚至想扑上来咬，咱们不能也扑上去跟它撕咬。那样，就算赢了，也输了道理，更脏了自己的手和心。咱们要


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    赢，就得用她们永远学不会、也永远比不上的方式去赢，那就是活得比她们好，站得比她们直。”


    阿屹望着母亲的眼睛，那里面的光芒让他沸腾的血液渐渐平息，一种更深沉的力量代替了单纯的愤怒。他用力点了点头，松开了紧握的拳头，但脊背挺得更直了。


    谢慧站起身，不再看刘氏一眼，拿起湿布继续擦拭摊位，声音朗朗，甚至比之前更加清亮坦荡：“各位乡亲，见笑了，孩子小，护娘心切，不懂事。咱们继续，刚才是哪位要看风干鸭？这切片您再尝尝，看看是不是真材实料，咸淡合不合适，对得起咱们的价钱。”


    她的无视，她对儿子那番充满力量的低声教诲，以及那份泰山崩于前而色不变的镇定，像一记无声却沉重的耳光，狠狠扇在了刘氏脸上。刘氏所有的恶言、挑衅、得意，都像拳头打在了空处，对方甚至连一个愤怒的眼神都吝于给予。


    这种彻底的漠视，比任何辱骂都更让她难堪和恐慌。她脸上红白交错，准备好的更多谩骂噎在喉头，牵着儿子的手也不自觉地用力，惹得孩子叫痛。


    “你……你们……哼！不知好歹的东西！”她终于憋出几个破碎的词，声音却没了之前的尖利，只剩下虚张声势的狼狈。她不敢再多停留，生怕再待下去自己会彻底沦为笑话，猛地拽起儿子，几乎是拖着哭闹的孩子，仓皇失措地挤进人群，那身水红色很快消失在繁杂的人流中，背影踉跄。


    摊位前安静了一瞬，随即响起几声压抑的喝彩和赞叹。


    “这小哥儿，有血性！更难得娘亲教得好！”


    “那婆娘真不是东西，活该没脸！”


    “就是，看人家母子不容易，还来落井下石，什么玩意！”


    谢慧仿佛没听见这些议论，她只是伸手，轻轻揉了揉阿屹的发顶，眼中满是骄傲和温柔：“阿屹刚才想保护娘，娘很高兴。但记住娘的话，真正的强大，不是拳头，是这里。”她指了指儿子的心口，又指了指自己的头，“还有这里。”


    阿屹重重点头，眼神明亮：“娘，我记住了！”


    一旁的陈河和春妮也长长舒了口气，看向谢慧的目光充满了由衷的敬佩。陈河低声道：“慧姑姑，您真行！刚才我都差点忍不住了。”


    春妮则心疼地拉过阿屹的手：“阿屹乖，不怕，咱不跟那种人计较。”


    “好了，”谢慧拍了拍手，脸上重新绽开明快的笑容，“插曲过了，咱们的生意还得做！来，新鲜的松花蛋，最后两筐啦！”


    或许是刚才那幕让人心生敬意，又或是产品确实过硬，摊位前的顾客更加踊跃。阿屹也恢复了精神，帮忙吆喝、打包，小脸上再无阴霾。


    收摊时，收入颇丰。回程路上，阿屹兴奋地跟春妮比划着今天卖了多少钱。


    春妮小声问：“慧姑姑，您刚才……真的一点都不怕阿屹冲出去吗？”


    谢慧看着儿子活泼的背影，微笑道：“怕，怎么不怕。但怕没用。我得让他知道，面对恶意，有比动手更好的方式。我们娘俩，以后的路还长，要学的，就是怎么挺直腰杆，走得稳稳当当，让那些想看我们笑话的人，永远只能看着我们的背影。”


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