推开院门，熟悉的“嘎嘎”声迎面而来，后院新来的鸭子们正欢快地扑腾着。


    堂屋里，油灯已经点亮，谢慧和秦梅凑在灯下，一个拿着树枝在地上比划，一个拿着炭笔在旧账本上认真写着什么，谢澜和谢屹则在旁边的小板凳上摇头晃脑地背着“天地玄黄”。


    阿奶王氏在灶间忙碌，饭菜的香气隐隐飘出。


    待晚饭过后，碗筷收拾干净，一家人都聚在堂屋。


    谢明昭清了清嗓子，将今日在县城所得，缓缓道来。


    她先说了从郑长椿那里打听来的县城鸭肉市场情况。“……所以，郑伯伯的意思是，只要咱们的鸭子养得好，品质够，无论是供给酒楼，还是卖给那些专门的烤鸭铺子，销路都不愁。咱们这二十只鸭子只是开头，若能摸索出经验，以后或许可以扩大些规模，创造我们自己的品牌。”


    王氏听得连连点头，眼中有了光：“若真如此，倒是条稳当的进项路子。咱们庄稼人，伺候活物总归比别的事顺手些。”


    秦梅也若有所思，轻声道：“这是最好不过了，这样家里的进项又多了一重保障。”


    谢蕴听着女儿的话，心中既欣慰又感慨。女儿才多大，心思已经这般活络，能想到这么远。他正要开口说些什么，却见谢明昭话锋一转，目光直接落到了自己身上。


    “还有一件事，今日从酒楼出来，我又去了趟仁济堂，专门请教了坐诊的周大夫，关于阿爹腿伤的事。”


    此言一出，屋内的空气似乎凝滞了一瞬。谢蕴脸上的笑容淡了下去，王氏和秦梅也都看了过来，神色关切。


    谢明昭迎着父亲的目光，认真道：“周大夫仔细听了阿爹的情况，他说，阿爹这伤是陈年旧疾，想要彻底治愈确实很难，但若采用针灸辅以艾灸的法子，长期调理，可以大大疏通气血，驱散寒湿，能显著缓解阴雨天时的疼痛，让阿爹平日行动也轻便许多。他说……大有希望。”


    “针灸？”谢蕴眉头微蹙，几乎是下意识地摇头，“阿辞，爹这个腿，这么多年都过来了，也就是变天时难受些，熬一熬就过去了。针灸……我晓得，那花费比吃药贵多了。咱们家如今是比从前好了些，可钱还是要紧着用。你和澜儿、阿屹读书，笔墨纸砚、束脩，哪样不花钱？将来用钱的地方还多着呢。这钱，不该花在我这老毛病上。”


    王氏看着儿子，眼里是掩不住的心疼，可一想到那实实在在的银钱，再想到这腿伤看了这么多年也没见好，便也跟着叹了口气，劝道：“是啊，阿辞，你爹说得对。他这腿是老毛病了，疼得厉害时吃点药顶一顶就行。针灸……那哪是咱们庄户人家能常常看得起的？周大夫说‘大有希望’，可万一花了那么多钱，也没见多大起色呢？钱不是打了水漂？”


    秦梅低着头，手指无意识地绞着衣角。她心疼丈夫，也感激女儿为这个家、为丈夫的腿伤如此上心。可婆婆的话说到了她心坎里，家里的每一文钱都来得不易，女儿读书要钱，将来也要为她们打算，养鸭刚刚起步也需要本钱……她嘴唇动了动，终究没说出支持的话来，那沉默的态度，显然是赞同谢蕴和王氏的意见。


    一片沉默中，只有谢慧急急地开了口：“大哥，我觉得阿辞说得对！周大夫是县城里有名的良医，他既然说了针灸有效，咱们就该试试！钱是重要，可大哥你的身子骨更重要，要是真能缓解了，你就会少受很多罪，这钱可不能省。”


    谢明昭看着眼前的情景：父亲强撑着不在意，阿奶和娘亲被现实的考量压住了心疼，只有小姑支持，却势单力薄。一股急切混杂着酸楚涌上心头。她知道家人的顾虑，可更知道父亲忍痛时额角的冷汗和偶尔流露出的疲惫。


    “阿爹，阿奶，娘，小姑说得对，这钱得花，不能省，省钱不是这个省法，不能拿健康省钱。”


    “咱们家如今是改善了，不是从前揭不开锅的时候了。酒楼有分红，娘的绣活也能换钱，鸭子养起来日后也是进项。咱们赚钱，除了让日子过得宽裕些，吃穿用度好些，不就是为了让家里人健健康康、少受病痛折磨吗？”


    “阿爹，您的腿，不是小毛病，它日日跟着您，每逢阴雨天就像渡劫。咱们现在有能力去缓解它，为什么还要像过去那样硬熬着？阿爹，您总想着把钱攒给我们用，可您想过没有，只有您身体好了，这个家的顶梁柱才真正稳当，您才能更好地赚钱养家，看着我们长大成人。您若总是被腿痛折磨着，我们看在眼里，心里比您还难受！”


    她目光从娘亲，小姑，澜儿，阿屹脸上扫过，最后看向阿奶王氏，语气恳切：“钱是边赚边花的，咱们又没有胡乱挥霍。给阿爹治病，让阿爹少受罪，这是最该花的钱！一个疗程的针灸，咱们家现在完全负担得起。就算……就算效果不像期望的那么好，咱们也尽力了，阿爹也能感受到咱们全家盼着他好的心。可万一真有明显好转呢？那对咱们家来说，是多大的喜事？”


    谢蕴怔怔地看着女儿，女儿眼中不仅有孝心，更有一种超越年龄的透彻和担当。他被那句“只有您身体好了，这个家的顶梁柱才真正稳当”深深触动了。是啊，自己若是总被腿疾所困，又如何能给孩子们更好的依靠？


    王氏的眼圈微微红了。她何尝不盼着儿子好？只是习惯性地想把一切风险降到最低。可孙女的话，句句在理，也戳中了她心底最柔软的地方。


    她看向儿子，又看向目光坚定的孙女，终于，轻轻叹了一口气，语气松动了：“蕴哥儿……阿辞这孩子，心思活，道理也说得明白。咱们家如今确实不像从前了。要不就听阿辞的，试试看？”


    秦梅也抬起了头，望着丈夫，轻轻点了点头，低声道：“阿辞说得对。当家的，你去试试吧。家里有我呢。”


    谢蕴看着母亲，又看看妻子，最后目光落在满脸期待的女儿和小妹身上，胸腔里涌动着暖流。他沉默了片刻，终于，重重地点了一下头，声音有些沙哑：


    “好……阿爹听你的。明天就去仁济堂，找周大夫看看。咱们……咱们先试一个疗程，看看效果。”


    “太好了！”谢慧第一个欢喜出声。


    谢明昭紧绷


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    的心弦终于松了下来，脸上露出了如释重负的笑容。


    ————


    日子像村边小溪的流水，平静地向前淌去。谢蕴每隔几日便由谢明昭或秦梅陪着，搭村里的牛车去县城仁济堂针灸。


    起初几次，谢蕴还觉得那细长的银针扎进去有些酸胀，但几个疗程下来，他明显感觉到左腿以往那种沉滞发凉的感觉轻了许多，尤其是针灸后的那几天，走起路来都松快了些。


    虽然阴雨天仍会不适，但那疼痛的程度确实减轻了，不再像以前那样折磨得人夜里难眠。这让全家人都看到了希望，也觉得这钱花得分外值当。


    后院的二十只鸭子，在一家人的精心照料下，羽毛日渐丰腴光亮，“嘎嘎”的叫声也中气十足。


    王氏和谢慧每日剁菜拌糠，谢明昭下学后常带着谢澜、谢屹去河边捞些水草或摸些螺蛳给鸭子加餐。


    冬寒料峭的清晨，谢蕴坐在微微颠簸的牛车上，左腿舒展着。


    赶车的孙大爷回头笑道：“谢木匠，看你最近气色不错，仁济堂那大夫真有本事？”


    谢蕴脸上露出真切的笑容：“周大夫医术高明，这老腿确实舒坦多了。”他看了一眼身旁安静的妻子秦梅，今日她去绣坊交活计，正好陪同他一起去县城针灸。


    到了仁济堂，周大夫照例仔细问了情况，又在几个穴位下了针。


    谢蕴已不再紧张，反而闭目养神。


    待起针后，周大夫嘱咐道：“眼下开春，地气升发，湿气易侵，更要坚持。再巩固一个疗程，往后每逢节气交替前来调理一两次即可。”


    谢蕴连声应下，心中越发觉得日子更有了盼头。


    与此同时，谢家后院正热闹着。


    王氏系着围裙，麻利地将昨日剩下的菜叶剁碎。谢慧则把谷糠和少许麦麸拌匀，指着鸭群中一只格外肥硕的鸭子。


    “娘，您看那只花脖子的，是不是又胖了？”


    王氏眯眼看了看，笑道：“是呢，就数它抢食最凶。等这批卖了，咱们留下几只下蛋好的母鸭，开春暖和了就孵小鸭。”


    正说着，院门“吱呀”一声被推开，谢澜像个小炮弹似的冲进来，手里举着个破旧竹篮：“阿奶！小姑！我和阿姐摸了好多螺蛳！”


    谢屹紧跟其后，小脸上沾着泥点，手里也抓着几把嫩绿的水草。


    谢明昭走在最后，挽着裤脚，布鞋上还带着河边的湿泥。她将手里沉甸甸的篮子放下，里面大半是黑亮的螺蛳。


    “今天河滩上螺蛳多，正好给鸭子补补。”


    鸭子们见到小主人回来，尤其是看到熟悉的竹篮，立刻“嘎嘎”叫着围拢过来，伸长脖子，拍打着翅膀，急不可耐。


    谢慧笑着把水草扔进去，鸭子们立刻埋头啄食，那花脖子鸭子果然挤在最前面。


    谢明昭挽起袖子，接过谢慧手中的木勺：“小姑，我来拌食吧。您去歇会儿。”


    “好，我去帮你阿奶做饭。”谢慧擦了一下额前的碎发，转身向前院走去。


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