夜色像一块浸了墨的粗布，粗布的一圈边缘被点燃了，沉沉压在村子上空。


    火光冲天，星光黯淡。


    没有鸡犬相闻，没有炊烟袅袅，村道两旁的树影张牙舞爪，热风穿过枝桠，发出呜呜的低鸣，像是哪个伤心之人藏在暗处啜泣。


    道路两旁民居的纸窗户，只透出一盏光，勉强照出三尺的空间。


    屋内灯芯偶尔噼啪作响，火星溅起，又迅速湮灭在黑暗里。


    村长仲和以及开元老爹领着何郎中往启盛家走去，拐杖每戳一下脚下的石板路，都发出一声沉闷的声响，像是在叩问这死寂的夜。


    火光中，村长佝偻的身影在灯光下缩成一团，但全须全发，皆发白，可像所有长寿老人一样精神矍铄。


    开元老爹紧随其后，何正林背着药箱走在最后，药箱上的铜扣与脚步共振，叮当作响。


    大火纷飞，各人有各人的心境。


    “就在前头。”村长仲和的声音打破沉默，他抬手指了指不远处那座矮趴趴的土坯房。


    土坯房嵌在夜色里，土墙斑驳，被远处的大火照得红亮红亮的。


    瓦片上长了几株杂草，被风吹得东倒西歪，枯黄是草叶耷拉下来，像老人稀疏的头发。


    黑洞洞的窗口没有一丝光亮，整座房子静得可怕，连风都绕着房子走，带着一股说不出的阴冷。


    农田里飘来是烟雾太浓，打着旋儿在街道上来回游荡，几人呼吸有点困难，停下脚步。


    何正林低下头深呼吸，他敏锐地嗅到空气中不但弥漫着一股干草烧焦的糊味儿，还有一股血腥气，如同沉甸甸的石块，拖着人的心往下沉。


    开元老爹抬手敲了敲门，木门吱呀作响，“桂英，在家吗？何郎中随我们一块来了，来看看启盛和团子。”


    门内没有回应，只有一片死寂。


    三人对视一眼，目光里都布满了困惑。


    开元老爹往后推了一步，仲和村长上前，又敲了敲门，力道比开元老爹重一些，“桂英，我是村长，开门让何郎中看看启盛和团子病情如何了。”


    “我不开，我不开……”桂英在屋里头低声呢喃，“没有人能治好的。”


    即使屋子分外安静，在村东头火灾抢救现场嘈杂的背景音干扰下，何正林还是不能听清女人在说什么，眉头一皱，顿感不妙。


    如果这家男人和孩子都被传染了，不可能屋子里连一点噪音都没有，除非他们已经沉沉入睡，并不会逐步变成活尸。


    “桂英，你不相信我这个老头子，你也得相信何郎中啊，”村长仲和劝慰道，“何郎中靠着一身医术行走江湖，没个真材实料早就饿死在大街上，他在看病救人这一领域造诣之高，远非土郎中可以比拟的，给个机会让他试一试吧，兴许有什么办法呢？”


    “村长，你趁早打住吧！”何正林面无表情，但内心在嘶吼，眼珠子一动不动地看着村长仲和，心想这个老人快别给他戴高帽了。


    只要判断一个人是被活尸给咬了，这病他无论如何是治不好的，到时候辜负了大家的信任，他岂不是万劫不复了。


    屋子里静悄悄的，方才村长仲和那一番话据理力争，为何郎中的医者仁心找到一块用武之地，屋里头的人似乎被说服了，一串脚步声走向门口。


    过了好一会儿，门才被缓缓拉开一条缝，桂英的脸从门缝里露出来，精神面貌不太好，乍一看，像聊斋里被狐仙抽光了精血的书生。


    那是一张完全脱了形的脸，曾经圆润的脸颊凹陷下去，毫无血色，颧骨高高凸起，眼窝下陷，眼周发黑，眼球充血，嘴唇干裂起皮。


    女人的三魂七魄好像整个都消散了，眼神空洞得吓人，像是蒙着一层厚厚的白灰。


    看到仲和几人，女人眸子里的希望微不可察地一闪而过，像一口瞬间干涸的枯井，再没有任何波澜。


    女人默默地拉开了门，心不在焉地请三人进去，也不说话，也不抱怨，也不哭诉，一丝丝淡淡的绝望注入眼睛，泪水湿润眼眶。


    迎着众人转身往里走的桂英，脚步轻飘飘的，像是踩在棉花上。


    那件洗得发白的粗布衣裳套在她身上，空荡荡的，晃来晃去。


    荒年，大家都饿瘦了不少，很多人都穿着不合身的衣服，可这一幕，在何正林看来处处透露着诡异了，好比一具苍白的骨架披着活人的衣服走来走去。


    屋里比外面要暗，三人要借着门缝透进来的火光，才能看清桌椅板凳的摆放。


    一进屋门，何正林率先一步闻到空气中越来越浓的腥气，还夹杂着一股若有若无的腐味，这味道他再熟悉不过，但是当这气味又一次猛然袭来时，还是让他打了个激灵。


    “桂英，可以点一盏灯吗？”仲和村长说出来了他的请求。


    白天，他的眼神和中年人一样好，一到晚上，他的视力就不太行了。


    “可以，”桂英说话还算有条理，尽管刚从一个噩梦中醒来，“我这就点去灯。”


    桂英取出一盏油灯，划了一根火柴，将火种引到灯芯上。


    一股油糊味传来，屋内明亮了不少，几个人的影子在墙面上摇晃。


    点燃了等，桂英上下甩了几下火柴。甩动手臂时，手肘处衣物紧绷，上衣袖子往下缩了一小截，手腕处很多淤青红肿露出来。


    火苗被甩灭了，桂英就把冒着烟的火柴放到桌面上，衣袖滑落，把手腕上的伤给遮盖严实。


    桂英的言谈举止太反常，让何正林不得不去留心注意其他地方，他刻意地观察屋子里的一景一物。


    地面扫得很干净，却干净得不正常，一尘不染，像是被人刻意擦拭过。


    “启盛和团子呢？”仲和村长站稳，面对低头不语的桂英，说话声音放得很轻，生怕惊扰了什么。


    桂英抬起头，没有吭声，伸手指了指一道屋门，随后又伸手指了指另一道屋门，意思是两个人在不同房间休息。


    来到八仙桌边，桂英在一张凳子上坐下，脊背挺得笔直，却透着一股说不尽的疲惫，覆盖在眼球上的那一层泪水闪闪发亮。


    堂屋的一角铺着一张旧席子，铺着一层皱巴巴的褥子，上面沾着几块深色的污渍，像是干涸的血迹。


    何正林看了连连摇头，想必这是女人临时休息的地方，可看样子她压根儿就没合过眼，又连续遭遇重创，人险些精神崩溃了。


    房梁发黑，桂英抬头望着天花板，又像是在看很远很远的地方，她的眼神空洞，空洞里一片漆黑，堵塞着化不开的绝望。


    村中仲和把手放在冰冷的门环上，想要打开屋门却又缺乏胆量，恐惧像一丝电流贯穿全身，身体一阵颤栗。


    “何郎中，你随我一同进来吧！”


    何正林捏着灯盏走到村长身旁，捏着小小的门环，片刻他就感觉到房门没锁，房间里的人这么危险，竟然会不锁门吗？


    刚把门推开一道缝，“砰”地一声，屋门又被合上。


    在何正林的手旁边出现了另外一只手，眼见着他们要推门而入，桂英又过来阻拦了，表情如浮云，变幻莫测，像是有什么难言之隐。


    “他们……不在了。”桂英垂下眼帘，说话声音很轻，轻得像一阵风，却很有份量。


    桂英的话语中透着一股森冷，令在场三人打了个寒噤。


    “这是……咋了？”仲和村长和开元老爹同时愣住了，脸上的表情凝固住。


    何正林觉得桂英这话有诈，什么叫做不在，病重的人还有自理能力，还是说，发生了其他特殊情况？


    “你是说，他们跑了？”


    何郎中皱了皱眉，眉头之下，目光犀利，仔细打量桂英的神色，见她的眼神虽然空洞，但说话时语气平静，不像是疯癫之言。


    要是这对父子变成活尸了，外头又这么乱，村民们都在旷野里救火，活尸混进人群中一定会造成无可挽回的损失，一时间何正林很难设想会发生什么样的后果。


    禾实村危在旦夕。


    何郎中的目光太灼热，桂英的脸在这种


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    殷切的眼神注视之下泛起一片病态的潮红，像是畏惧他发现了什么秘密一样。


    “没有跑，他们只是不在了……”从桂英脸上，可以同时看到欢笑和泪水。


    何郎中一直没有说话，他只是默默地听着桂英的哭诉，眼神复杂，对桂英说：“我想去看看启盛和团子。”


    桂英缩回了手，不再阻止三人。


    木门推开时都这样，不是嘎啦作响，就是吱呀作响，纯心要把人吓一跳。


    桂英顿时浑身乏力，瘫坐在地上，眼泪都哭干了，在干嚎着。


    何正林把木门推开，腥臭味又弄了一些，把空气中的焦烟味都给冲淡了。


    他不由得皱了皱鼻子，将油灯在身前晃了晃，见到有个成年男子倒在地上，胳膊大腿多处伤痕，胸口腹部被扎了很多血洞，很是触目惊心。


    想必这就是启盛了，很明显地变作了一个活尸，种种迹象表明他遭遇了殴打，致命伤在头部。


    启盛脑袋受了重伤，料定对方不会突然扑到身上来啃咬一口，何正林蹲在他的身边，把油灯放在一边，灯光从侧边照在他的脸上，发现他紧闭着眼睛，全然没有了生机。


    事前山娃儿把启盛和团子的伤情告诉了他，他的身体像具真正的遗体一样发冷发僵，何郎中使劲将他的右手从左手下面扯出来，将包扎伤口的布匹松开，又用布匹把腥臭的草药扒拉开，一根断指浮现眼前。


    何正林起身，堵在门口两边的村长仲和和开元老爹闪开让路，他们不敢进房间走近看，见不得这血腥的场景。


    何正林提着油灯走向另一扇门，门同样虚掩着，在被推开门发出一声呻吟。


    房间靠窗的地方摆放着一张木床，被褥整整齐齐地覆盖在床上，被子下有个人形，一个小小的脑袋落在枕头上。


    在离木床两米远的地方，何正林愣了一会儿，望着枕头上那个小脑袋走神，似乎在慎重地继续走近有没有危险。


    想必这就是团子了，要不是鬓角的头发上沾着血迹，糊成一团，团子就像一个睡得很安详的孩子，让人不忍心打扰。


    何正林轻手轻脚的，动作还是很小心，要确保万无一失。


    走到近处，他又站了会儿，吹口哨制造出一些声响，以确定团子不会伤人。


    他走上前，把油灯放在五斗柜上，掀开被子，发现团子就直挺挺地躺在床上，就是一个小活尸模样，长着一张凶狠狰狞的脸，身上伤痕累累，可是头部毫无异样。


    何正林扒拉团子放在腹部的双手，在手腕处看到了用以包扎的布匹，解开缠绕在手腕上的纱布，看到了一排的牙印。


    至此，可以断定，启盛和团子两父子都被活尸给咬了。


    先是启盛被咬，团子是被启盛所咬，两个人先后变成了活尸。


    不太对劲，如果要解决活尸，就得伤及大脑，何正林还没看到团子脑袋上有致命伤。


    拿着油灯在团子脑袋上转了转，后脑勺压着的那一块被照亮，枕头湿漉漉的，不出意外是污血把枕头浸透了。


    右手五指张开，扣在团子的天灵盖上，把他的脑袋转了一下，让后脑勺露出来。


    后脑勺果然有一个血洞，把后脑勺和喉咙扎穿了，拒何正林推断，是什么利器在后脑勺上开了个洞，亦或是在打斗中从口腔里刺入，从后脑勺捅出形成这么了一个窟窿。


    何正林卸下了重担，一身轻松地走了出来，把油灯放在方桌上。


    倘若启盛和团子还未死亡，早已变成活尸，他可开不了特效药去救治二人。


    想要永绝后患，他就得当着几人的面把两个活尸杀死，但他们肯定会百般阻拦，下手很不方便，又得苦口婆心地劝说。


    “何郎中……咋样了！”村长仲和的眼神飘忽不定。


    问了也是白问，启盛都倒在血泊里了，还能有活路吗？


    何正林没回话，默默地看着桂英。


    灯光把桂英照成了阴阳脸，这张脸令人胆寒，“是我……我杀死了他们。”