山脉绵延无尽，山坡走势奇诡。


    越接近坡底，山势越是陡峭，山体似被横刀切断，呈九十度直上直下，连成一片断崖。


    冲出虫群后，卫歆击毁监视器，一路沿着山坡下滑，速度越来越快。


    螽斯的血凝固全身，板结成块，成为有效防护。在滑落过程中，这层“铠甲”极好地保护卫歆，避免致命伤害。


    最后一段路，卫歆遇上凸起的树根，立刻蜷起身体，试图抓握减速。


    在他握住树根的瞬间，手臂粗的根须竟当场折断。握在掌中的部分承受不住压力，当场碎成粉末。


    糟糕！


    卫歆心头狂跳，却无法减缓速度。


    前方就是悬崖，他已经能听到水声。


    避无可避，他干脆心一横，顺着悬崖跳落，直直落入水中。


    凌空飞落时，他没有闭上双眼。视线触及脚下，满目璀璨金光。


    轰隆！


    闷响声袭来，源于河道上游。


    水龙奔腾而至，冲出数米高的水墙，恍如一头巨兽，咆哮着横冲直撞，妄图吞噬一切。


    卫歆落入水中，砸出白色水花。


    一瞬间世界消音。


    冰冷的河水包围全身，如同一层茧，附着在他体表，拖拽他沉向河底。


    卫歆不去看脚下，奋力踩水，划动两条手臂，竭尽全力游向水面。泳姿凌乱，甚至有些笨拙，好在管用，关键时刻能够救命。


    头顶光源渐近，卫歆拼尽全力，终于在窒息前冲出水面。


    “咳咳……”


    他发出一阵剧烈咳嗽。


    湿发黏在脸颊，面色苍白，染上几分病态的绮丽。


    一个浪头打来，险些把他淹没。


    卫歆不敢停留，全力游向岸边。


    手指扒上泥土的一刻，体力接近枯竭。他咬着牙，撑起手肘移动，一点点把自己挪上岸，摆脱水流纠缠。


    上岸后，卫歆翻过身，呈大字型躺在地上。


    他呼吸急促，胸膛剧烈起伏。身体绵软无力，四肢近乎麻木。既是疲惫，也是神经放松后带来的虚弱。


    他试着抬起手，却连动一动手指都很困难。


    肩膀和手臂传来刺痛，原来是衣服被划破，一条伤痕贯穿肩膀和上臂，一直延伸至手肘。伤口翻卷，在水中泡得发白，缝隙嵌入石子，正是疼痛由来。


    “倒霉。”


    身体恢复些力气，卫歆撑着手臂坐起身，湿发被梳向脑后，露出漆黑的眉眼。


    他起身走向河边，单膝蹲跪，探头看向水面。额头有些擦伤，好在不严重。除了手臂上的伤口，都是些小伤，没有太大问题。


    看着看着，他的目光被水下吸引。


    河床赤金，满是堆积的金沙。


    之前他滚落悬崖，刺目的金光即是从河底映出。


    河床顺着山脉延伸，一眼望不到尽头。金沙也是一望无尽，几乎不掺杂石子，俨然是一条金河。


    “开采出来，绝对是一笔天文数字。”


    卫歆撕开外套，捞起河水冲刷伤口，脑海中天马行空，也算是苦中作乐。


    河水冰冷，伤口受到刺激，又是一阵激痛。


    他想起降落前领取的包裹，反手摸向肩膀，发现包裹早就遗失。不是丢在和螽斯的战斗中，就是落在水下。


    护具还在。


    不过失去能源，没办法启动，反倒成为负担。


    卫歆拆掉护具，没扔，一股脑收进空间，以后或许能用上。


    他从空间内抽取湖水，继续冲洗伤口。同时翻找湖心的石屋，找到应急的食物，以及替换的衣物和靴子。


    可惜没有药品，外用、口服统统没有。


    “希望别发炎。”


    二次冲洗过伤口，挑出嵌入里面的石子，卫歆疼得呲牙咧嘴，动作却是干脆利落。


    伤口很深，既没伤药，又没条件缝合，他撕开干净的衬衣，嘴巴咬住衣袖，撕成一条条，替代绷带使用。


    包扎过程中，卫歆察觉伤口痛感减轻，貌似正在愈合。


    “错觉？”心生古怪，卫歆当即扯开布条。


    他的感觉没有出错。


    原本狰狞外翻的口子，正在快速痊愈，眨眼间变细结痂。


    “这怎么可能？”


    卫歆抬起手臂，转动胳膊，动作再大也不觉疼痛。他惊奇不已，回想方才的经历，当即锁定空间中的湖水。


    “难道是水？”


    胸口的吊坠浮现微光，绿意莹莹，如同在回应他的猜想：对，你想得没错，就是这样！


    不等卫歆进一步验证，身后突然传来风声。


    完全是出于本能，他团身向前翻滚，单手抱头，另一只手撑地，避开攻击后站稳，视线上移，看清了攻击自己的对象。


    巨型螽斯。


    和之前袭击他的种群一样，坚硬的铠甲，锋利的口器，节肢上的钢毛闪烁寒光。


    区别在于，这只体型更大。从头至尾，目测超过三米。背部生有翅膀，摩擦时发出刺耳的声响。


    它在联络同伴？


    卫歆无法确定。


    谨慎起见，他当机立断向前飞奔，与螽斯拉开距离。


    “嘶！”


    螽斯敲击口器，振翅起飞，紧追在他身后。


    暗影突袭而来，卫歆在跑动中抬起手，一架激光炮扛上肩膀。


    振翅声越来越近，卫歆猛然扭转身体，单膝撑地，倾斜炮口，对准空中的庞然大物。


    白光轰出，螽斯在飞行中闪躲。


    一次、两次，它身形灵活，都是擦着边缘避开。


    第三次，卫歆架起两门激光炮，一门上肩，一门支地，完全不讲武德。


    “炸飞你！”


    卫歆双手操控，白光齐飞。


    螽斯恰好向地面俯冲，径直撞入火力网中，当场被能量消融，身体如奶油般化开。


    等到光芒消散，螽斯的躯干整体消失，只剩下几条断掉的节肢，劈里啪啦砸向地面。断口焦黑，却没有糊味，反而散发出一股香气，引得人食指大动。


    放下激光炮，卫歆十分纠结。


    考虑两秒，他还是收起了这份“战利品”。


    哪怕自己不吃，也能给空间中的动物。


    不能浪费。


    轰隆！


    突来一声巨响，卫歆寻声望去，就见消失的水墙再次出现，比之前更为迅猛。


    他不作迟疑，前冲一段距离，继而转向山壁，抓住凸起的岩石，迅速向上攀爬。


    之前滑下来，如今又要爬上去。


    早知道……早知道也得爬。


    水墙越来越近，轰鸣声近在咫尺。


    卫歆不敢拖延，用尽全力向上爬。


    中途遇到石台挡路，与地面形成一个斜角，以他目前的体能肯定无法翻越。他索性停止攀爬，藏进石台下，像一只壁虎，牢牢贴在山壁上，等待洪峰过去。


    等待过程中，他发现泥土松动，岩石下竟藏着大片脆弱的土壳。


    “空的？”


    手掌推动两下，清晰的崩裂声传来。


    土壳竟被推倒，在卫歆面前四分五裂，碎成不规则的土块。


    尘土飞扬，卫歆被呛得咳嗽，果断捂住口鼻。


    一阵风袭上面门，潮湿、冰冷，混杂一股腥气，类似苔藓和泥土的混合物。


    卫歆探头望去，眼前是一座岩洞，地


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    面凹凸不平，墙壁挂着苔藓，洞内立着奇形怪状的石柱，把空间一分为二。


    种种迹象表明，这里绝非人工开凿，应该是大自然的鬼斧神工。


    不等他细看，天空中聚集黑云，竟是飞起的螽斯群。


    之前的螽斯传递出信息，它们集体搜寻而至，期盼在山中找到猎物。


    卫歆躲在岩石下，暂时没有被发现，却非长久之计。


    为躲避危险，他闪身进入岩洞。更抢在虫群靠近前，抓起地上的土块堵住洞口，只留下一道窄缝，方便他观察洞外。


    洪流冲刷过河道，卷起水下的金沙，荡起金色波浪。


    虫群盘旋在河道上方，中途分散搜寻山坡。两只恰好飞近岩石，距离卫歆藏身的岩洞仅咫尺之遥。


    咔哒。


    嘶。


    咔哒。


    距离太近，卫歆能清楚听到虫鸣。


    它们在振翅，在交流。


    停留片刻，第一只螽斯起飞，果断飞走，第二只却有些迟疑。


    它降低高度，恐怖的复眼正对岩石下方，触角抖动，貌似有所发现，却无法马上确认。


    卫歆捂住嘴，心如擂鼓，额头冒出细密的汗珠。


    万幸，螽斯近乎全盲。


    这使他能藏在岩洞里，依靠泥土和苔藓隐藏气味，没有被对方发现。


    终于，螽斯结束探查。


    它一无所获，只能无功而返，消失在卫歆的视野之外。


    振翅声远去，只余滔滔水流。


    确认虫群已经离开，卫歆终于能长出一口气。


    他顺着洞口下滑，靠在岩石上，缓慢撑起双腿，手臂搭上膝盖，头低埋着，开始大口喘气。


    呼吸急促，声音粗重。


    胸口像藏着风箱。


    喉咙很痛，耳膜鼓胀，头昏昏沉沉。


    他不确定自己是否在发热。


    如果发起高热，那就糟糕了。


    “别发烧，千万别。”卫歆低声呢喃，掌心按住额头，抹去一层冷汗。


    呼吸逐渐平复，他推开堆积的土块，让阳光洒入岩洞。


    眼前是并排的石柱，将岩洞内侧挡得严严实实。石柱之间仅有狭窄缝隙，以卫歆的身形，也要侧身才能通过。


    卫歆坐在地上，侧头看向洞外。


    太阳即将落山，日轮触碰地平线，天际被映得火红。


    河道中泛起金光，大地都披挂上金辉。


    “必须先停下。”


    卫歆考虑之后，决定暂时停在这里，把岩洞当成庇护所。


    白天已经相当危险，入夜后，情况更不可控。


    平安度过今夜，他明天再出发，去寻找仓鼠们的踪迹，抓紧与对方汇合。


    “希望都能平安无事。”


    夕阳的光辉洒入岩洞，映照卫歆半身。


    半面金红，半面幽暗，唯独眼眸始终漆黑，恍如浓得化不开的夜色。


    光束逐渐倾斜，卫歆从地上站起身。


    他走向并立的石柱，手掌比对空隙，随即侧身挤了进去。


    在穿过石柱之前，他设想过多种可能，这里可能藏着危险，可能有某种遗骸，也或许是别的东西。


    唯独没想过，会面对眼前这种情况。


    岩洞内部空旷，洞顶高数十米，近乎是直上直下。地面、墙壁金光灿烂，金色脉络贯穿山体。


    卫歆走上前，手持触碰岩缝。


    触感，质地，色泽。


    完全可以确认。


    他低头看一眼脚下，又昂首仰望头顶，瞳孔被染上另一抹颜色。


    黄金。


    这里分明是一座金矿。


    甚者，一座金山。