1. 第一章

作品:《拓荒者

    天寒地冻,滴水成冰。


    荒原一望无垠,风柱成排矗立,搅动无尽雪海。


    雪原之中,大量石屋拔地而起,一栋挨着一栋,组成大小不一的聚落,呈扇形向外辐射,彼此相隔甚远。


    聚落四周筑起石墙,墙身坚实厚重,能抵挡狂风暴雪和野兽侵袭。


    清晨时分,大雪稍停,风却变得更冷。


    狂风席卷雪原,大片雪壳崩塌,现出伫立在边境的一栋石屋。


    房屋孤零零存在,不属于任何聚落。


    墙壁低矮,门窗紧闭,像一个缄默的哨兵。


    屋檐下垂挂冰棱,似一排锋利的兽牙,尖端指向地面,闪烁凛冽的寒光。


    屋内静悄悄,不闻半点声响。


    窗后钉着兽皮,严严实实,隔绝所有光亮。


    呼啸声中,一道风柱陡然逼近,震碎屋檐下的冰棱。几块碎冰顺着屋瓦滑下,掠过窗前,坠入雪中。


    突来的变故,惊动藏身雪下的巨兽。


    地面块状塌陷,一条雪蟒探出头,庞大的身躯移动,压出一条蜿蜒长渠。


    三角形的头颅上扬,一双竖瞳闪烁凶光。分叉的信子探出,未能捕获到猎物的气息,未免失望。


    停留片刻,雪蟒回到雪下。


    窸窸窣窣的声音远去,旋即被风声掩盖。


    危机突如其来,又悄然离去。


    窗后的兽皮掀开一道窄缝,透出细微光亮。


    白皙的指尖攥紧兽皮边缘,漆黑的眼睛闪过,很快消失在窗后,又被严密遮挡。


    少顷,寂静被打破。


    烟囱中冒出烟气,一道青柱笔直上行。


    热气顺着烟道翻滚,烟囱外层冰壳碎裂,裂痕锯齿状交错,如同细密的蛛网。


    石屋内,卫歆离开窗边,裹紧身上的兽皮。


    兽皮没有经过认真硝制,质感坚硬,更有一股刺鼻的味道,却是他保暖的屏障。


    “阿嚏!”


    卫歆打了个喷嚏,头有些发晕。


    他抬手触碰额头,不敢耽搁,当即走向房间另一端,准备点燃炉火。


    一夜过去,壁炉中的火早就熄灭,只剩下残烬。


    卫歆找到火石,哆嗦着手指擦亮。


    火星飞溅而出,点燃一团干草。干草被填入炉中,压上几根干燥的木头。


    几声爆响,火光蹿升,热气涌动。


    冷如冰窖的斗室终于有了一丝温暖。


    “真是难熬。”卫歆长舒一口气,搓搓冻僵的手指,席地而坐。他倚靠在壁炉墙边,汲取炉火带来的暖意。


    火光照亮炉膛,也照亮他的面容。


    年轻,瘦削。


    苍白,俊俏。


    黑发搭在额前,发梢压过眉尾,半遮住双眼。长睫半垂,在脸上印出弧形轮廓。瞳孔如墨,火光映照下,翻滚着压抑和阴霾。


    “一百三十九。”


    卫歆突然抬眸,看向身侧的墙壁。


    壁炉左侧的石墙表面,整齐刻画着多列“正”字。


    一笔代表一天。


    一百三十九划,一百三十九天,一百三十九个白天黑夜。


    描摹着墙壁上的纹路,卫歆又抓起墙脚的石头,调转锋利的一端,重重落下一笔。


    “一百四十。”


    这一笔象征新的一天。


    “原来已经这么久了。”自言自语一句,卫歆变得意兴阑珊。


    他丢掉石头,拍掉手中的灰尘,转身抓起一只口袋,从中倒出一条前臂长的肉干,架到火上烘烤。


    肉干仅是简单处理,仍保留表皮和骨头。从形状来看,分明是一只蜥蜴。


    食物架好后,卫歆撑起膝盖,环抱住双腿。


    等待的过程中,他思维放空,面无表情,好似一尊精致的人偶。


    太久的孤独,情感缺失,以扭曲的角度看待外物。


    卫歆清楚知道,自己变得不正常。


    他无法纠正,也不打算纠正。


    陌生的环境,孤立的存在,相比多愁善感,冷漠麻木才更适合生存。


    “我果然是个怪物吧。”卫歆掀起嘴角,声音中充满自嘲。


    修长的手指探入发间,逐渐收紧。感受到发根牵拉时的紧绷和刺痛,意外带来一丝快意。


    那是活着的证明。


    壁炉烧得极旺,橘红火光跳跃,噼啪声接连不断。


    卫歆又投入几根木柴,烟气顺着管道上升,带走呛鼻的气味,只留下暖意。


    卫歆张开右手,翻转掌心,摩挲着稍显凌乱的掌纹。拇指和食指被冻得红肿,指关节有破皮的伤口,已经结痂。


    没有治疗冻伤的药膏,不想手指废掉,他只能揉搓活血。


    噼啪。


    爆响声入耳。


    是挂在火上的肉干。


    油脂被烤出,顺着表皮滑落,一滴掉入火中,爆开诱人的香味。


    咕咚。


    卫歆不由自主地咽下一口口水。


    他停止揉搓手指,单手撑着地,另一条胳膊伸长,试着取下烤肉的叉子。


    整个过程中,他移动得十分缓慢,身上的兽皮像一只茧子,困住他,让他无法自由活动。


    唯有如此,才能最大程度保存体力,留住更多温暖。


    他抓住了烤肉叉。


    一截手臂长的金属棍,末端嵌入手柄,方便抓握。


    肉干被烤得微焦,纹理粗糙,脂肪极少,入口像在咀嚼皮革。


    卫歆毫不在意。


    他张开嘴,开始大口撕咬。


    哪怕嚼不动,哪怕牙齿和腮帮子生疼,他也要强迫自己吞下去。


    “至少能吃。”


    用力撕扯下一条肉,卫歆盯着火光,瞳孔被照亮,染上妖异的红。


    像一头野兽。


    来到这个世界,源于一场意外。


    一次登山失足,跌落深谷,他却没有死,而是穿过一层氤氲白雾,落入一座漆黑的深潭。


    潭水森寒,冰冷彻骨。


    身体被冻得麻木,他毫无挣扎之力,顷刻被卷入水下暗流。


    就在他闭上双眼,准备迎接死亡时,转机意外出现。暗流消失,他被一股力量推动,穿过一层透明的水膜。


    睁开双眼,卫歆看到的不是森林和悬崖,也不是救援队伍,而是一处冰雪世界。


    荒凉大地,漫天飞雪,呼啸的狂风。


    卫歆倒在雪地中,来不及庆幸劫后余生,差点被当场冻僵。


    悬在头顶的光轮,插入大地的风柱,堆积怪云的天空,再再证明,这不是一场幻梦,也并非濒死时的臆想。


    他不仅没死,还落入一个完全陌生的世界。


    “算是不幸中的万幸。”


    烤肉全部下肚,卫歆珍惜地舔着叉子,一点点舔掉残留的油脂。


    最后一点残渣消失,他翻转叉子,丢在一边,抬手抹去嘴唇上的碳灰。


    回想当日经历,他仍感到不可思议。


    好在求生的意念压过绝望,他在雪地中艰难跋涉,抢在被冻死前找到这处庇护所,一座空荡荡的石屋。


    建筑许久无人居住,室内落满灰尘,好在门窗完整。


    他在屋中安顿下来,利用找到的打火石和木柴,熬过最危险的一个夜晚。


    翌日雪停,他试着走出石屋,意外发现一处遗迹。


    遗迹掩埋在雪下,由金属和巨石打造。从残存的建筑规模和道路轮廓,依稀能窥见昔日辉煌。


    这里曾有过文明。


    而今,一切归于虚无。


    天灾、战争,也许是别的原因,导致文明陷落。


    卫歆一无所知。


    比起探寻历史,他更热衷于搜寻物资。


    遗迹中的金属、石材、木料,都是搜集对象。


    如同发掘宝藏,他一次又一次往返废墟和石屋,运回所有能用的东西,为自己打造了一个还算温馨的“家”。


    过程中,他没有尝试去寻找别的智慧生命。


    发现蛛丝马迹,他还会主动避开。


    完全陌生世界,恶劣的环境,智慧生命未必是救赎,更可能带来危险。


    填饱肚子,卫歆坐在壁炉旁,继续揉搓指关节。


    直至冻伤处变得又麻又痒,他才停下动作。甩了甩手腕,从地上站起身,裹着一身兽皮,走向靠近床头的金属柜。


    柜子平放在地,长方形的柜身,表面坑坑


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    洼洼,残留烧灼痕迹。


    柜门不知去向,此刻开口朝上,内里嵌入一只水晶箱。箱中是缩小的景观,山峰、土丘、森林、湖泊,一应俱全。


    湖中水波荡漾,水畔花香萦绕。


    林中古木参天,灌木丛生,一派生机勃勃。


    湖边聚集饮水的兽群,种类丰富,横跨多个纪元,显得十分怪异。


    水中浮出巨鳄的背甲,一群年幼的鳄鱼在旁移动,如同浮木。


    鸟巢藏在树冠深处,巢中是尚未孵化的蛋。成鸟守在一旁,时刻警惕捕食者。它们羽毛稀疏,外形接近始祖鸟。


    水晶箱原本是一枚吊坠,卫歆自幼佩戴,始终未出现异常。


    直至他意外穿越,吊坠中的世界陡然“活了过来”。他能生存到今日,不缺乏食水,全靠里面的一切。


    吊坠能自由放大缩小,但想取出里面的东西,必须让吊坠扩大,像在培育一个造景箱。


    这很不方便。


    他曾尝试意念取物,物体发生移动,却没成功取出。


    也许,需要一个契机。


    卫歆双臂交叠,倚靠在箱边,俯瞰箱中世界。


    生机勃勃,绿意盎然。


    水,植物,野兽,应有尽有。


    最难得的是山中有盐石,味道虽苦,却能提供必须的盐分。


    视线随着兽群移动,卫歆控制不住吞咽。


    几座肉山近在咫尺,他却没办法咬上一口。迄今为止,他获取的肉食全来自小型野兽。至于别的,一旦抓出来,谁吃谁还不一定。


    “总有一天,我要尝尝味道。”盯着移动的兽群,卫歆喃喃自语。


    就在这时,异象陡生。


    空旷的雪原中,传出一阵轰鸣。


    声音越来越近,几道强光照射木屋,穿过门窗缝隙,径直刺入室内。


    光芒之强,刹那照亮整座小屋,几近致盲。


    来不及惊讶,卫歆迅速缩至墙角,双臂交叉挡在头前。


    片刻后,光芒减弱,如潮水退去。


    室外传出另一种声音,类似锁链拖拽的声响,夹杂着发动机的轰鸣,震耳欲聋。


    卫歆当机立断,双手覆上水晶箱,就见箱身迅速缩小,重新化作一枚吊坠,被他挂上脖颈,藏在外套下。


    几乎就在同时,屋门被用力砸响,陌生的声音传来:“出来!”


    声音很古怪,像隔着什么,略显失真。


    十分意外,卫歆竟然能够听懂。


    他没有开门,而是谨慎靠近窗前,掀开兽皮一角,抬头向外张望。


    顿时,他倒吸一口凉气。


    荒凉的雪原中,数百辆雪地车风驰电掣。


    车身呈流线型,车轮宽大厚重,压过地面时,却不见一条车辙。


    车上骑士高大魁梧,黑色皮衣包裹全身,肩膀宽厚,手臂格外粗壮。虬结的肌肉撑破衣袖,竖起的衣领被风压下,现出脖颈上交错的纹路,像是血管,又似鳞片。


    雪地车后拖拽多条雪蟒,每条身长超过十米。


    这些满口利齿、绞杀力和咬合力一样惊人的怪兽,此刻就像破败的绳子,被骑士们随意拖拽,毫无挣扎之力。


    骑士队伍正上方,一枚竖起的圆环自云中下降。


    圆环边缘呈浅灰色,在云中反光,由外向内滚动,一圈套着一圈,呈蜗旋状,好似一只巨大的金属陀螺,与云层完美契合,浑然一体。


    那分明是一艘飞船!


    飞船出现时,乌云渐次散开,似巨木舒展枝杈,交错出一片蔚蓝。


    云后悬浮大量岛屿,大小不一,高低错落,托起一座座空中城市。


    岛外包裹透明护罩,方形、圆形、椭圆、拱形、乃至星形,应有尽有。


    岛内城市风格迥异,或林立高楼大厦,街道桥梁纵横交错,建筑井然有序;或遍布森林山丘,河流湖泊皆有,满目自然风情。


    看清云后情形,卫歆猛然捂住嘴。


    海市蜃楼?


    不,它们真实存在。


    耳畔持续传来砸门声,以及不耐烦的催促。


    一条雪蟒的尸体被拖过窗外,充满死气的瞳孔闯入眼底,卫歆的心不断下沉,直至沉入谷底。