“去你个狗*养的！”老研究员约翰·温特沃斯从怀里掏出瓶啤酒，对着奈德后脑勺就是一拍。


    “啪！”


    酒瓶碎裂，珍贵的小麦浆泛着白沫淋了一身。


    奈德哪会防备这偷袭，登时眼冒金星，看什么都变得重影。


    老约翰砸了一下还不解气，挥拳把他揍倒，骑在他身上边打边骂：“就因为你们这帮混蛋，外面才乱成这副狗屎样！你现在还敢大言不惭？送命！就知道嘴上说，你倒是送啊！送不送？啊？不送是吧！老子现在就来帮你！”


    原本僵硬的气氛被这一变故搅和得再度流动。


    外勤组的人磨磨蹭蹭地过去拉，不是担心奈德被打，而是担心这老头把自己气过去。


    “唉，您歇歇气儿吧，不劳你动手。”


    “就你这老筋骨，别再把腰给闪了。”


    “还不够添乱的呢……这酒又是从哪儿掏出来的？”


    “行啊，有一手，上回翻成那样，还以为都翻空了呢，你这老小子居然还有存货……”


    老约翰果真不适合动武，被众人拉到旁边直捯气儿。


    雷兹夫用脚踹了奈德两下，不禁用两指揉揉发疼的太阳穴。


    这混蛋刚才的话没说完，原本还能再逼问，现在这副鬼样，还不知道要昏到什么时候。


    他说的那个“交流”“进化”……


    雷兹夫的脑袋霎那间大了一圈儿。


    显然，那群怪物变得比之前更加厉害，再想去市中心搜寻物资，危险程度肯定会翻倍，以往的经验也未必好用。


    尸灾才发生三年，丧尸们就异变了，那五年后呢？十年后呢？


    雷兹夫胸口沉甸甸的，只觉未来一片黑暗。


    过去有所长这个聪明人做灯塔，大家活得再艰难，日子也总归是有奔头的。


    可现在，他们暴动控制了研究所，也解除了所长的权利，往后该怎么办？


    维克多显然不是个想管事的，雷兹夫也……不太能信得过他。


    如此想来，只能由他当大家的领路人了。


    雷兹夫不认为自己有这样的能力。


    他适合执行，不适合站在最高处发号施令。


    莫非是他们做事太冲动了？


    总该维护住所长的威严，私下解救出本和米娅，再逼迫这些研究员搞些正经实验。


    这样，起码人心不会乱。


    是他鲁莽……


    “温特沃斯博士，您刚刚说，外面会乱都是因为他们？”修女帮老约翰拍着后背顺气，眉宇间尽是疑虑。


    她很尊敬老约翰，从称呼到行为都很规矩。


    倔强的老约翰肯把她当孙女看待，很大一部分原因就在于此。


    过去，他在所里地位颇高，很受人敬重，可渐渐的，已经没谁肯拿他当回事儿了。


    眼见场面混乱，众人又像无头苍蝇般没个主意，老约翰努力调整好呼吸，沉默半晌，终于开了口。


    “我说的都是真的。”


    “这间实验室，‘V—0’，是过去那个所长的工作地点。”


    “V博士……一个痴情的疯子……我早就预料到他的研究会造成多大的灾难……”


    “可在当时……没人能阻止得了他……”


    * * *


    “‘卢西恩·奥勒留斯·维斯珀’是我父亲的名字，从年轻时起就在这座研究所工作，所里的人，都叫他‘V博士’。”


    维克多抱着懒洋洋的单棕，在偌大的图书室里缓慢踱步。


    “你看，这一排的书都是我父亲写的，书脊印有他的名字。”


    单棕才懒得看。


    室内温度正好，不高也不低，很适合丧尸假寐。


    维克多抱它的姿势有点像抱小孩子，一手抱腿，一手拍背。


    单棕的脑袋正好搁在他的颈窝，一回头就能咬到那家伙的脖子。


    香喷喷的，热烘烘的，暖洋洋的。


    单棕半含半咬，力道轻得像没长牙的小狗在啃人类的手指。


    维克多并未期待它回应，比起交流，更像是在自言自语。


    但他知道，单棕是能听见的。


    “我知道的，Honey不喜欢我说谎，那我就讲点真实的故事给你听，好不好？”


    单棕上次放过了他的马克杯，看样子是对父母之类的话题有所触动。


    所以维克多这回讲的，也是父辈的故事。


    V博士在医学领域颇有建树，整日醉心科研，从未谈过恋爱。


    25岁那年，他遇见了命中注定的爱人，一见钟情，仅仅三个月的时间，就跟对方迈入了婚姻的殿堂。


    结婚后的V博士就像变了个人，不再泡在枯燥的实验室，一结束工作就往家跑，跟妻子蜜里调油，亲密无间。


    妻子喜欢种花，他就跟着学，妻子热爱美食，他就翻菜谱专研厨艺。


    同事们都说结了婚的V博士好像一块融化的冰，变成能包容万物，心平气和的“水”了。


    哪里还有半点工作狂的样子。


    幸福的时光在五年后终结，向来健康的妻子忽然被检查出骨癌，日日被疾病折磨，痛不欲生。


    V博士的天塌了。


    他带着妻子四处求医，穷尽一切办法想治妻子的病。


    可骨癌发展到晚期，哪里还能治愈。


    妻子一头漂亮的金发被剃得光秃秃，人也消瘦得不成样子，就算用昂贵的药吊住性命，也是在活受罪。


    V博士悲痛欲绝，却不肯接受妻子即将离开的事实。


    与癌症斗争两年后，V博士决定将妻子的身体冷却至-196℃进行保存，停止她一切的生物化学反应。


    他坚信，只要自己潜心研究，未来定会突破这个难关。


    等医疗技术成熟时，他再将妻子解冻治愈。


    V博士抱着飘渺的幻想，疯疯癫癫地开始了他的研究。


    “攻克癌症”这个话题一直是人们瞩目的焦点，V博士天赋异禀，很快得到大批的资金赞助。


    非但有富商愿意慷慨解囊，甚至连军方都在关注他的表现。


    在V博士35岁那年，抗癌研究终于小有成效，能延长晚期患者存活的时间长达两年。


    军方也就是在那个时候正式介入，为他大开绿灯，扩大研究规模。


    V博士迫于权威，没法专注于攻克癌症，只能兼顾另外几个项目。


    其中军方最重视的，就是人体改造技术。


    V博士被高强度的工作熬得心力交瘁，数次扩招人手。


    当现任所长埃里亚斯·默恩入职时，V博士已经49岁了。


    埃里亚斯很崇拜V博士，将他的话奉为行动方针，让军方交代的项目进展飞速。


    次年，研究所内诞生了第一个人造人。


    V博士的初衷是想用这种手段尝试更加极端的实验。


    但在制造过程中，他鬼使神差地加入了自己和妻子的DNA。


    那个男孩长得很像他们，V博士越看越喜欢，实在没法把他当成单纯的实验体。


    他管他叫“维克多”，对军方隐瞒了他的存在，权当自己的儿子养。


    “维克多”是妻子当年为未来的孩子准备的名字，每次叫他，V博士都有种妻子还在身边的错觉。


    好像他们就是真正的一家三口，在某个维度，一起过着幸福平稳的生活。


    * * *


    老约翰讲得口干舌燥。


    他舔舔裂开的嘴唇，思量片刻，终究还是决定瞒下维克多的部分。


    那个可怜的孩子是他看着长大的，起初他没把人造人这种生物当成正常人类对待，但听对方左一声爷爷右一声爷爷的叫他，再冷的心也被软化了。


    想起维克多当初天真无邪的模样，老约翰喉间泛起一股酸涩。


    外勤组的人起初不在意这段尘封已久的过往，当几名研究员大惊失色试图阻拦，他们才意识到其重要性。


    现在大家越听越入迷，个个都一脸认真。


    至于那些躁动不安的研究员，在雷兹夫开枪威胁后，也就都安静了。


    老约翰闭目缓了缓，心里想着酒的滋味，继续刚才的话题。


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    真可惜那瓶酒，要是现在能喝上一口就好了。


    V博士对人体改造的项目全无兴趣，偶尔有进展，也只是为了给上面的人交差。


    军方提供的大批资金，实际上都被他用在攻克癌症方面。


    这个秘密被保护得很好，但军方的忍耐也是有限的。


    当研究进展陷入瓶颈，久久未能突破的时候，军方终于对这个被冠以天才名头的博士失去了信心。


    在V博士70岁那年，军方彻底撤资，强硬地跟他断绝来往，闹得很不愉快。


    而一直资助的富商也不愿意再把钱打水漂，把目光投向了其他的医学领域新锐。


    科研烧钱，没有大量资金做支撑，研究所几乎要活不下去。


    V博士本人也陷入深深的迷茫和绝望之中，变得疯疯癫癫。


    走到末路的人，很容易将微光当成最后的救命稻草。


    眼见科研的道走不通，V博士竟然转向玄学领域，研究起巫术和神话来。


    他新结识了一批神神叨叨的人，说什么有位远古神陨落在冰川之下，那里没准还封存着祂的强大基因。


    只要拥有神明的力量，就能让人起死回生，实现永存。


    老约翰是个坚定的唯物主义者，说什么都不肯相信这些怪力乱神的东西。


    两人这些年一直并肩奋斗，因为此事也走向决裂。


    老约翰正式退休，不再掺和V博士的新研究。


    但他也舍不得离开这个工作了一辈子的研究所，只好退居于此，冷眼旁观。


    V博士重新振奋精神，靠着“永生”的噱头拉来另一位富商投资，并亲自带队寻找古神遗迹。


    他们试了很多地方，每次都无功而返，在外人看来，根本就是一次又一次荒诞的宗教行动。


    新富商家底很厚，疯狂烧钱五年都没有过怨言。


    当V博士突然狂喜着回到研究所，宣称自己带回古神基因时，老约翰只觉得他彻底疯了。


    彼时的V博士已经75岁，老态龙钟，疾病缠身，怎么看都时日无多。


    就由他折腾去吧。


    老约翰没有再劝，决定让昔日老友自由地过完最后的时光。


    实验很快就开始了，V博士信心满满地为其他人造人注射古神基因，期待能出现奇迹。


    那名人造人发出的痛苦悲鸣，是老约翰这辈子听到的最恐怖的声音。


    好像全身的骨头都在一瞬间被活活捏碎，又重新拼组起来一样。


    那名人造人在大家惊恐的目光中不断变幻、抽搐、挣扎。


    等他再抬起头时，已经变成了“它”。


    那是世界上出现的第一只丧尸。


    直到看到怪物诞生的那一刻，老约翰才知道自己错得有多离谱。


    这不是该出现在世间的东西，应该被永远关进地狱。


    V博士冒进的举动，触碰到了某种绝对的禁忌。


    哪里有什么古神基因？分明是未知的远古病毒！


    再任由其发展下去，绝对会给整个世界带来无法控制的灾难。


    老约翰再次跟V博士爆发争吵，甚至动起手来。


    他想要把顽固不灵的老朋友给打醒，奈何V博士已经失了心智，根本听不进去他的话。


    选择留下的其他研究员们，也早就被深度洗脑，跟埃里亚斯一样，成为了V博士的狂热追随者。


    老约翰至此在研究所里的地位一落千丈，变成了他们口中整日酗酒，不懂事的“老疯子”。


    实验仍在继续，却始终没有一个人造人能够承受那恐怖的“古神基因”。


    可即便实验体们都被消耗殆尽，V博士的研究也没有停下。


    “那，后来呢？他丧心病狂，决定用真正的人类做实验了吗？”赫利忍不住问。


    老约翰张张嘴，浑浊的老眼泛出一丝泪花。


    没有。


    V博士是个疯子，但也坚守住了底线，从来没对人类出手过。


    所以他把目标转向自己的“儿子”。


    研究所里的最后一个人造人，维克多。