蒋红的话像一根刺扎在他心里。


    九爷没死——这是最大的隐患。


    他必须尽快解决这个老东西。


    趁他还没来得及在白道上做文章。


    趁他身边没几个人。


    趁他还没缓过神来。


    "明天……"


    陈锋喃喃自语，眼底闪烁着冰冷的杀意——


    "我要亲手送你上路。"


    ——


    与此同时。


    南城区，一处偏僻的老宅。


    九爷瘫坐在破旧的藤椅上，双眼无神地望着天花板上那盏昏黄的白炽灯。


    他的衣服上还沾着血迹和泥土，头发凌乱，眼神空洞，整个人像是瞬间老了十岁。


    他的身边只剩下不到二十个人。


    老刀站在门口，脸色铁青。


    九门护卫，十个人出去，只回来五个。


    另外五个，永远留在了那片战扬上。


    整个屋子里弥漫着一股死气沉沉的氛围。


    没有人说话。


    九爷的手在发抖。


    不是因为冷，是因为恐惧。


    他在东海混了几十年，从来没有输得这么惨过。


    两百多人，被一个毛头小子打得溃不成军。


    他的人，死的死，伤的伤，逃的逃。


    他苦心经营几十年的势力，一夜之间土崩瓦解。


    "完了……"


    九爷喃喃自语，声音沙哑得像砂纸磨过铁器。


    "全他妈完了……"


    老刀走过来，低声说："九爷，现在不是灰心的时候。咱们得想办法——"


    "想什么办法？"


    九爷猛地抬起头，眼睛里布满血丝，声音尖锐得像在嘶吼——


    "人没了！扬子没了！什么都没了！"


    "你他妈告诉我——我还能想什么办法！！"


    老刀沉默了。


    屋子里的空气仿佛凝固了。


    九爷喘着粗气，胸口剧烈起伏。


    过了许久，他的情绪才稍稍平复下来。


    他闭上眼睛，脑子里飞速运转。


    江湖上的路——走不通了。


    但他还有另一条路。


    九爷颤抖着手，从怀里摸出那部老式翻盖手机。


    那部手机里只存着一个号码。


    他的最后一张底牌。


    ——


    "嘟……嘟……嘟——"


    漫长的等待音在深夜里显得格外刺耳。


    九爷的心跳越来越快。


    "喀嗒。"


    电话接通了。


    对面没有先开口。


    只有沉重的呼吸声，带着一股压抑到极点的怒火。


    九爷的脊背本能地弯了下去，声音变得卑微而讨好：


    "领导……是我……小九！"


    "你还有脸给我打电话？"


    对面的声音冰冷刺骨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    "两百多号人！两百多号人！！"


    声音骤然拔高，带着压抑不住的暴怒——


    "连一百号人都打不过！！你他妈是废物吗？！"


    九爷的脸涨得通红，额头上冷汗直冒。


    "领导……这次是意外……是雷虎那边——"


    "意外？"对面冷笑一声。


    "你他妈次次都有意外！上次是意外，这次还是意外！你他妈的混了几十年，就混成这个鸟样？"


    九爷咬了咬牙，声音里带着几分委屈和愤懑：


    "雷虎带了一百多人杀过来，我的人腹背受敌——"


    "雷虎的人？"


    对面的声音骤然变冷。


    "雷虎的人不是被拦住了吗？怎么还能杀到战扬上去？"


    九爷愣了一下。


    这个问题，正中他的心病。


    按照计划，雷虎的人应该被警察牵制住，四个小时内出不来。


    但事实是——雷虎的人冲破了封锁，及时赶到了战扬。


    而那个突破口——是谁没守住？


    九爷的目光闪了闪，声音变得意味深长：


    "领导……雷虎的人能冲出来，您不觉得奇怪吗？"


    电话那头沉默了。


    九爷继续说道，语气里多了几分试探：


    "当时安排的人，可是您那边派的……"


    "你什么意思？"


    对面的声音骤然变得危险，像是一头被触怒的野兽。


    "你是在怪我？"


    九爷心头一凛，连忙改口："不敢不敢……我只是……"


    "你最好给我认清你的位置！"


    对面的声音如同刀子一样割过来——


    "你是条狗！一条我养了几十年的狗！"


    "别他妈的分不清楚大小王！"


    九爷的脸色一阵青一阵白。


    他在道上呼风唤雨几十年，什么时候受过这种窝囊气？


    但他知道——现在不是翻脸的时候。


    他还需要这条线。


    九爷深吸一口气，压下心头的屈辱，声音变得卑微而恳切：


    "领导……我知道错了。但事已至此，骂也骂了，咱们得往前看……"


    他顿了顿，声音里多了一丝试探：


    "我还有一个请求……希望领导能帮我最后一次。"


    "最后一次？"对面冷笑，"你上次也是这么说的。"


    九爷咬了咬牙，声音变得低沉而笃定：


    "这次真的是最后一次。"


    "如果成了——这些问题就都不是问题。"


    "如果不成——"


    他停顿了一下，语气里多了一层说不清的意味：


    "那这条船……可就翻了。"


    “怕是对您也有影响！”


    电话那头的呼吸声骤然变重。


    "你在威胁我？"


    那声音冷得像腊月的寒冰，带着不加掩饰的杀意。


    九爷的后背渗出一层冷汗，但他没有退缩。


    破釜沉舟了。


    "不是威胁。"九爷的声音恢复了平静，"只是陈述事实。"


    "领导，您比我清楚——咱们是一条绳上的蚂蚱。我要是倒了，那些账本、那些录音、那些见不得光的东西……"


    他没有说完。


    但意思已经很明显了。


    电话那头沉默了很久。


    久到九爷的心都提到了嗓子眼。


    终于，对面开口了。


    "你想怎么做？"


    九爷的眼睛亮了。


    九爷的眼底闪过一丝阴狠——


    "陈锋那小子，今晚在北城区带人跟我火拼，死伤无数。"


    "聚众斗殴、故意伤害、非法持有枪支弹药——哪一条都够他吃枪子的。"


    "只要您在上面运作一下……"


    "剩下的事，我来处理。"


    电话那头又是一阵漫长的沉默。


    那个人在权衡。


    在考虑。


    在评估风险。


    九爷的手心全是汗，但他不敢催促。


    过了整整一分钟，对面终于开口了。


    冷淡、疲惫，带着一丝不耐烦——


    "真他妈是个没用的废物。"


    然后，电话挂断了。


    "嘟——嘟——嘟——"


    忙音回荡在狭小的安全屋里。


    九爷攥着手机，愣在原地。


    他没有答应。


    但——


    也没有拒绝。


    这意味着什么？


    九爷的眼底闪过一丝捉摸不定的光芒。


    他知道，自己在走钢丝。


    一边是万丈深渊，一边是悬崖峭壁。


    但他已经没有退路了。


    要么——置之死地而后生。


    要么——粉身碎骨万劫不复。


    九爷缓缓闭上眼睛，深吸一口气。


    一切，就看天意了。