淮安府北忱黄淮，地处大运河南北交冲，舟车辐辏，方物灌输，夙称要冲，本朝有沈、丁两位状元郎甲第蝉联，科名相望，人文煊赫宇内。


    府城有漕运总督署、总兵府、参将府；又有府衙、县衙，以及相关附属机构；清江浦还有理刑衙门、船政厅等文武厅署；又有大河等卫、以及十多个千户所，俨然一省都会。


    往年每到夏秋之际，南方数省漕船、商船衔尾入境，停泊于城西运河以待盘验，帆樯林立之场面蔚为壮观，不过今年发了一场大水，漕河淤阻，这些景象是看不到了。


    曹云坐在河下码头十里香茶楼，临窗眺望水面来往的船只，忽地望见庞统勋从一艘客船舱中钻出来，放下茶盏，带着手下匆匆下楼。


    客舟靠稳，张昊踩着石阶上来码头，集市上人流熙攘，喧嚣嘈杂。


    河岸西南是一眼望不到头的漕河大坝，堤坝内是闻名遐迩的西湖嘴，淮安高端娱乐生活区，南起伏龙洞，北抵钵池山，约数十里，亭台楼阁错落，间以林木花草，都是盐商豪富的宅园。


    “去北察院。”


    曹云放下轿帘，按刀挥手。


    “好嘞，小官人你坐稳喽。”


    两个轿夫吆喝一声，抬着轿子吱吱呀呀进城。


    北察院，总督漕运部院衙门，一群官吏候在签押院的过道上，悄无声息。


    江长生从厅里出来。


    “乔经历，花名册带了没？老爷有请。”


    “带了、带了。”


    乔经历慌忙递上名册，跟着进来签押大厅，扑地跪下。


    “卑职乔新年，拜见督宪老爷。”


    张昊接过呈上来的花名册翻看，眼下他顾不上清理内务、冗员，只是想确认一下，王廷走后，来督府上班的官吏有没有变动。


    大明的衙署其实都是内外两套班子。


    譬如经历司经历，类似办公室主任，照磨所照磨，类似档案局长，这两个机构，专理衙门内一应文牍事宜。


    外务自然是属官来办，有统领、分理、兼掌、专任等，处理运军、治河、造船、兑粮、仓库、管坝等事务。


    这些属官有的是中枢下派，有的是府县衙门抽调，上至漕务总兵，下至小闸官，各有职守，目的只有一个：


    运粮！


    “乔经历，你是北察院的老家巧，见多识广，眼下首务用不着我多说。


    治河蓄水，北船南返，保证来年漕运是重中之重，拜印、排衙之类的礼节都免了。


    通知下去，一切照常，把各部门上报的账目拿来，通知户部督饷分司、管仓中官明日来点卯。”


    “卑职遵命。”


    乔经历爬起来，作揖告退，出来大厅，颤颤的摸出手绢擦汗，给外面一众同僚示意。


    众人急急跟着去经历司。


    人常言：新官上任三把火，这位爷把王总督软禁在后衙近俩月，竟然屁事没有，打扬州一路过来，杀得人头滚滚，他们怕啊。


    曹云在值房坐了半个时辰，将门禁、巡更人员打散，编到自家人马的手下，出来看看日头，让人把杂役人员叫来。


    不一会儿，亲兵大院聚集了五十多个男女。


    曹云扫视这些面色不一的下人，大皱眉头，让人拿来银子，一股脑全部打发掉，派人去最近的清沟派出所，重新雇人来做事。


    一撮毛跟着他进屋，挠挠汗脸说：


    “哥，眼看晌午，你把厨院的人全部赶走，谁来做饭？”


    曹云端起茶碗一口气抽干，瞪眼怒斥：


    “你们没有手是吧？衙门里的人一个也靠不住，吩咐下去，都给我长点脑子！”


    张昊让江长生把庞统勋叫来，指着送来的两摞半人高的卷宗笑道：


    “你去偏厅办公就行，需用什么让长生去办，总之是有的忙。”


    “这是属下份内之事。”


    庞统勋不觉得繁重苦累，反而充满干劲。


    “老爷，社仓真的要全部废除？”


    张昊点头。


    “圣上推行社仓的本意很好，可惜事与愿违，这一路你也看到了，各县仓务管理紊乱，可曾起到救灾作用？你只管大破大立，其余有我。”


    曹云提着食盒进来，庞统勋抱起一摞子卷宗告退，张昊起身叫住他。


    “别走，一块吃。”


    小江布置桌椅，三层食盒打开，喷香扑鼻，张昊入座，取筷子夹块爆炒里脊。


    “嗯，这味道不是大伙房能炒出来的。”


    曹云笑道：


    “属下把杂役全部清退了，这是在外面酒楼买的。”


    张昊扒拉一口米饭，沉吟道：


    “你把沈其杰藏哪了？”


    曹云边吃边道：


    “在清河刘知县家里。”


    饭后张昊跟着曹云转去亲兵大院。


    “明日水次仓的官员过来点卯，问题一旦摊开，定会打草惊蛇，你立即带人查封常盈仓，人不够就去卫所借，不能让阮无咎逃了。”


    曹云称是，摸出怀里的竹哨吹响，各房的缉私队员蜂拥而出。


    张昊让江长生带上一队人手，出衙去老城山阳县衙。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！山阳县即淮安府治所在地，城池分三块，新旧二城和夹城，建造联城是沈其杰父亲手笔，使淮安新旧城池联为一体，以此抵御倭寇犯境。


    老城坊厢繁华，十字口折而向北，衙旗在望，严知县正在签押房作画，红袖添香之际，听门子说总漕来了，吓得一个尿颤，墨汁甩了一脸。


    “快快！”


    严知县接过小妾递来的湿巾匆匆擦一把，跑出院子又听门子说总漕老爷要仵作，怒骂：


    “跟着我作甚、还不去叫人！”


    “下官严觐宸，拜见督宪！”


    严知县端着松垮垮的革带，帽翅上下颤动，猴腰跑出衙，根本不管周边围观的百姓，麻溜的撩袍拜倒在地。


    张昊骑在马上道：


    “起来，壮班调给我，带上铁锹、锄头、绳索。”


    出东门往北二十里，远望是一片荒岭，过了一条洪水冲刷出来的河沟，再往前，草木郁郁森森，几无路径，已经行不得马了。


    衙役们听说老爷要去乱葬岗，留两人照看马匹，挥刀砍树斩草，殷勤头前开路。


    岭间荒草疯长，偶有百姓打柴留下的痕迹，走不多时，一片凌乱不堪的坟场出现眼前。


    张昊爬上岭头观望，到处都是杂草荆棘，歪歪扭扭的树木，其间分布的大小坟墓真是不少。


    “有谁知道常盈仓库使赵师侠的坟墓在哪？”


    那些衙役们面面相觑，壮班头目近前回禀：


    “老爷，赵师侠大伙都知道，听说他确实埋在这边，请老爷稍候，待小的们找找看。”


    众人分头寻找，张昊拎着刀片到处转悠，捉到一只缠在树枝上的竹叶青蛇，跺掉脑袋，剥了肠子，连皮架在火上，烤得肉香四溢。


    “老爷，找到了！”


    张昊听到南边有人高叫，丢掉焦糊的蛇皮，擦擦嘴过去，墓碑是一块普通的青条石，石质粗糙，赵师侠之墓的前缀是“亡夫”二字。


    “挖开！”


    又问那个班头：


    “可知赵师侠的家人去向？”


    那班头皱眉寻思道：


    “老爷，赵师侠有仗义之名，咋说呢，重情重色，跟一个叫影怜的妓女纠缠不清，还替她赎了身，闹得尽人皆知，小的只知道他住在新城钉子巷，他不是本地人，有妻室，还有个孩子，好像自打他死后，再没有听说过他家人消息。”


    “他怎么死的知道么？”


    “据说是害病死的。”


    那班头目光躲闪，扭脸呼喝手下：


    “都没吃饭是吧？快点！”


    张昊笑了笑，没再追问。


    人多好干活，很快就挖出棺材来，上面的黑漆大多完好，腐烂程度与赵师侠的下葬时间吻合，江长生从挎包里取出口罩，张昊接过来戴上。


    “橇开！”


    随行的仵作打开工具箱，取了辟腐药瓶递上，张昊挖点药膏，掀开口罩抹抹鼻孔，接连打了几个喷嚏，泥马，薄荷味儿太冲了！


    衙役们合力橇开棺材，一股腐臭弥漫开来，都是捂鼻倒退不迭，忍不住哇哇大吐。


    那仵作背着箱子下来土坑，见尸首胸口的衣服上摆着一个精美的羊脂白玉蜻蜓，研究一番，估计价值不菲，先放到一边，取出工具，若无其事的剪开腐尸衣服，夹着丢到坑里。


    衣服上也能发现细节，竟然给扔了！张昊嫌仵作粗暴，跳进坑闷声闷气道：


    “我来。”


    从仵作工具箱里找了一把长柄小刀，先把腐尸头颅上的皮发剥掉，头骨完好，不见伤痕。


    死者嘴巴大开，倒是不用撬了，里面的腐肉黑漆漆，张昊拿刀子敲敲死者牙齿，很坚硬。


    刮掉脖子上腐肉，一道细细的银光闪了闪，张昊纳闷，拿刀戳戳，竟然是一坨银子，随即又发觉不是银子，太软了。


    张昊拿刀扎在那坨不规则的玩意上，让仵作看。


    “瞅瞅这是啥？”


    那仵作直接伸手取下，拿长长的指甲壳抠抠。


    “老爷，是锡。”


    锡？怎么会在死者喉咙里？吞锡自杀？张昊用刀去戳尸首口腔，手感不对劲。


    他用力搅动一下，从死者颌下又出来一坨更大的锡块，呈不规则长条状。


    张昊脊背上寒毛直竖，赵师侠绝对没法把这么大的玩意吞进去，这是有人把熔化的锡液、生生灌进赵师侠口中，才会出现这个锡条！


    那仵作也意识到不对劲了。


    “老爷，这么大不可能吞进嗓子里。”


    “看看身上还有可疑之处没有。”


    张昊拿着玉蜻蜓上来墓坑，阴着脸去上风头坐了。


    玉蜻蜓貌似一个扇坠，材质是和阗羊脂玉，光滑滋润，凉丝丝的。


    和阗羊脂玉是玉中极品，有两种，一种是万丈雪山上，人工开采的山玉，一种是汛期雪融，从昆仑山冲刷下来的籽玉，区别在于，大自然打磨的籽玉皮，与人工打磨的山玉皮不同。


    玉器工艺有留皮雕，工匠在制作这个玉蜻蜓时候，将漂亮的原始风貌表皮部分留下，比如斑斓的蜻蜓眼，就是籽玉的原始表皮。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这个貌似扇坠的玉蜻蜓，工艺精美，又是贵重的籽玉，以此物陪葬，肯定有甚么原因。


    骨殖里发现锡块，证明沈其杰收集并转告曹云的情况属实，常盈仓攒典、也就是仓大使赵师侠，不是暴病而亡，而是被人谋杀。


    沈其杰之所以能进常盈仓做事，走的是赵师侠门路，这个倒霉鬼看到赵师侠突然暴毙，没有逃跑，反而装疯，也算是够胆大的。


    那仵作把尸骸上下检查一遍，爬上来禀报：


    “老爷，死者左小腿骨断了，是旧伤，除此之外，小的再无发现。”


    “填上尸格，让那些衙役签字画押，把棺材抬进城。”


    张昊起身下岭，落日已经西下，他的心同样在发沉。


    食为政首，漕运即运粮，他北上带着庞统勋，目的就是整顿漕仓，不管是社仓、济农仓、预备仓、水次诸仓，都要重整，重建粮储系统。


    沈其杰卧底常盈仓，引出赵师侠一案，他一点也不惊讶，这不过是漕运的一角黑幕罢了。


    漕弊早就在他心中具象化了，变成一群群魑魅魍魉、贪狗饿狼，甚至沉冤待雪的沈祭酒一案，也与漕运有关联。


    这条延绵几千里的京杭运河，滚滚流淌的不是水、也不是粮食和财富，而是乌黑的血、污浊的泪和无尽的罪恶。


    回衙天色已黑透，一个熟悉的面孔从号房中探头，张昊笑道：


    “小羊，你哥也过来了？”


    小羊跑出来笑道：


    “我哥现今是盐城分局头领，言局长说老爷这边用人，就把我调来了，今晚是我带班。”


    “好好，仓官阮无咎抓到没？”


    小羊道：


    “早就盯死了，一个也没跑，这厮死猪不怕开水烫，把曹大哥气坏了。”


    张昊让江长生去取几片金叶子来，交代说：


    “不用派人跟着，我去总兵府，明早回来。”


    去总兵府是顺嘴胡扯，开棺验尸发现玉蜻蜓，让他想起赵师侠一案中，另一个关键人物，那个被赵师侠举债赎身、突然失踪的妓女，长夜漫漫，无心睡眠，他打算去西湖嘴碰碰运气。


    夜间有宵禁，不想暴露身份就得蹿房越脊，孰料碰上一群寻欢的公子哥，正和守门士卒讨价还价，原来只要花银子，就能从水门出城。


    他摸出二钱银子行贿，随大流雇个小船入运河，不久便来到姜桥码头，临上岸问船家，去群玉楼往哪边走，却被那个舟子嘲笑了一通。


    闹半天群玉楼是西湖嘴头号销金窟，达官巨富千金买笑的所在，张昊瞅瞅自己的粗布短衣，没想到头回逛青楼，直接被路人给鄙视了。


    十里朱楼两岸舟，夜深歌舞几时休，扬州千载繁华景，移在西湖嘴上头。


    诗中说的就是淮安西湖嘴夜市盛景，其实群玉楼很好找，远观如琼楼玉宇，近看似瑶台仙窟，正是：月殿影开喧妓女，水晶帘卷满笙歌，让人分不清，这里到底是人间、还是天上。


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