时至十二月初，会稽大坊产销渐起，东南四郡的薯粉生意已是如火如荼。


    而咸阳宫内，一场关乎天下民生的暗察，早在十一月初便已悄然布局。嬴政于章台殿密召蒙毅，令其遣黑冰台精干密探，分赴天下三十六郡，不入府衙，不谒官吏，只潜行县、乡、里巷，踏勘田亩、核验仓廪、体察民生。


    此番暗察，只为握天下最真之数，待岁末郡守上计之时，一一核验，辨忠奸、明勤惰。


    北方诸郡借秦直道之便，密探疾驰数日可至；江南蜀地路途遥远，亦依序前行。近郡之报，此刻已陆续传回；远郡密函，亦将在十二月初十前尽数归京。


    蒙毅将密册分门别类，于白日里捧入章台殿，躬身密呈御览。


    嬴政端坐御案之后，面色沉肃，公事公办。殿内唯有君臣二人，无半分私语，他逐册翻阅，只默记于心，不置一词，不颁半旨。暗卫所察，乃帝王权柄之秘，只存于胸，待朝会方行决断。


    密报纷呈，天下百态，尽入眼底。


    北地郡边境安宁，戍卒衣食充足，乡野无流离之患；南阳郡水利大兴，田亩丰收，民皆安乐；亦有郡县官吏懈怠，田亩荒芜，怨言暗生。帝王阅罢，只将郡名默默记于心底。


    一册卷册翻过，直至翻到郿县密报，嬴政目光骤然一凝。


    密文言之甚详：郿县县令郑野，到任以来夙夜在公，亲赴乡野推广农桑，红薯土豆广植于田，仓廪充实，一县安定和睦，百姓无不称颂。更载，郑野常感念陛下昔年宽宥，免黥面之刑，许自新之路，故以死相报，勤政抚民，护一方生民安稳。


    嬴政指尖微顿，心底波澜暗生，面上却依旧不动声色。


    蒙毅侍立在下，分毫未察。


    章台殿上，君臣有别，公私分明，纵有万千感慨，亦只藏于帝王心底。


    直至暮色降临，宫灯次第亮起，嬴政处理完白日政务，摆驾前往星辰殿。


    寝殿之内暖意融融，炉香轻袅。明珠正静坐灯下，或是整理医书，或是盘算农事，见他归来，起身相迎。


    屏退左右，殿内只剩二人。


    嬴政执起她的手，语声褪去白日帝王的冷峻，添了几分柔缓与感慨：


    “今日黑冰台密报呈来，天下郡县农事民生，朕已尽知。郿县县令郑野，治县有方，仓廪充实，一县皆安。”


    明珠微微一怔，随即了然。


    嬴政轻叹一声，目光温柔：


    “当日若不是你进言，说律法当惩恶亦能导善，不可因一过而毁人终身，朕依律行刑，此人便永无出头之日，这郿县，便少了一位好官，一方百姓，便少了几分安稳。”


    明珠抬眸，温声道：“陛下本有仁心，臣不过顺势而言。能给人一条自新之路，方能得民心、安天下。”


    嬴政望着她眼底柔光，心中暖意渐生。


    他一生以法治国，以严镇四方，却因她一语，留了一丝余地。


    而这一丝余地，竟长成一县丰饶，一段民心向背的佳话。


    严刑能定社稷，而仁心能安苍生。


    他得她相伴，不止是儿女情长，更是治国路上，最难得的温润与成全。


    夜色渐深，星辰殿内暖意绵长。


    郑野一县之变，藏着帝王的感慨，亦藏着二人无需多言的相知。


    暗报皆收，底牌在握，只待腊月二十郡守大朝，赏功罚过，公断于天下。


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