黑夜已过，天明将至，经过一夜奔波，李世晴、花白凤乘坐渔舟，跟随那名女子，来到一处小岛。此岛四面迷雾环绕，水流复杂，极是隐秘。三人由浅滩登岛，由那女子引路，穿过薄雾迷障，眼前豁然开朗，只见岛上百花盛开，彩蝶蹁跹，宛若仙境，前方遥遥可见一栋木屋。


    “此处名为百花岛，是我南教隐身之所。此岛四周有暗潮迷雾屏障，不必担忧追兵袭来。”


    那女子走在前头，自顾自说。李世晴默默听着，不禁心想：


    “虽说宿苍山庄号称势力遍及太湖，可太湖大小岛屿不尽其数，想来宿苍山庄也无法尽数掌握。只不过南教势力本在滇南，何时在太湖之中安置如此一处隐蔽之所？看来，南教此来中原果然是有备而来。”


    想到此处，李世晴不禁心中一紧，悄悄瞥向身旁的花白凤。只见花白凤脸色苍白疲惫，步履摇晃，李世晴赶忙搀扶。花白凤心中一暖，冲他羞怯一笑，宛如朝阳，瞬间将李世晴心中疑虑驱散大半。


    也罢，眼下二人皆有损伤，此岛隐秘，暂且修整也不是坏事。


    就这样，李世晴、花白凤跟随那名女子来到木屋，各自休整，运功调息。过了大半日，花白凤的功力已恢复如初。唯独李世晴，他体内的异样真气始终无法化解，每每运功，总是引得体内真气相冲，脏腑剧痛。李世晴不明缘由，却也猜到是花白凤用移花接木大法为他疗毒所致。只是这一路奔波，频生变故，始终寻不着机会细问。


    在此期间，那名女子为他们准备饭食，前后忙碌。待到李世晴、花白凤二人出关，只见那名女子正在屋外值守。


    “苗嬷嬷！”


    一见女子，花白凤高兴地扑进她的怀中，如同小女孩儿一般撒娇哭泣，而这女子也宛如慈母，对花白凤抚额宽慰。


    “是老奴无能，不能及时找到圣女，害你受苦了！”


    “不要这样说，是你救了我们！对了，哥哥呢？”


    “那日大战，教主被古三通所伤，之后一直闭关疗养。可教主心系圣女，嘱托老奴全力寻找圣女。这几日，老奴在太湖周边广布人手。前日，消息来报，有人夜闯宿苍山庄。老奴猜想，这或许与圣女有关，因此，亲自守在宿苍山庄附近。果然，上天眷顾，可以及时救下圣女。”


    二人正自聊着，李世晴站在一旁，仔细观察这名女子容貌，只见她的眉眼五官与昨日在陈玄松密室中所见女尸几乎一模一样，若真要说有何不同，就是这名女子发间隐约可见几缕银丝，眼角多出几道细纹，看模样似乎有三、四十岁。李世晴想起昨夜，这名女子出手相救，武功路数与花白凤十分相似，且她与陈玄松对掌，丝毫不输，可见修为之高，加之她与花白凤的相处，虽然言语恭敬，却多了几分长辈的亲切，由此推断，这名女子在南教之中地位必然不低。


    “看什么？”


    这名女子似乎也察觉到李世晴探查的目光，转头瞪来。


    李世晴察觉自己失态，连忙道歉：


    “是在下失礼，望前辈见谅！不知……”


    “我来介绍！”花白凤急忙开口，缓和气氛，“他是……”


    “这位，想必就是玄机老人高徒，春梦了无痕公子吧！”


    “前辈见笑，在下学艺不精，愧对师父英名！”


    “公子不必自谦！想当年玄机老人武功之高，纵横天下，且与前任老教主颇有深交，老奴十分仰慕！公子虽然年轻，可这几日来，先是一招击败崆峒掌门，后又破武当两仪剑阵，连战中原武林七派高手还能全身而退，如此战绩，早已名扬江湖，今日得见，乃是老奴荣幸！”


    说着，这名女子对着李世晴欠身一礼。


    “老奴南教护法长老，苗氏。”


    “苗长老，晚辈李世晴拜见！”


    “公子，可是有话要问老身？”


    李世晴眼见自己心中所想被猜出，也不再隐瞒，直言道：


    “在下方才听苗长老所言，这几日南教在太湖周边广布人手，打探消息，在下想问……可有我那随侍女童以及古三通一行人的消息。”


    “公子放心，那日你与圣女离去之后，宿苍山庄并未抓住任何一人。你那随侍女童倒也机灵，及时逃遁，隐匿在金庭县向东三里的一处集镇。”


    “那古三通一行人呢？”


    “前日有消息回报，金庭县向北五里的一处林间破庙，曾探得古少侠一行三人的踪迹。只不过……”


    “不过什么？”


    “据手下回报，古少侠于前日夜间只身一人离去，不知所踪。而朱少侠和素心姑娘则于昨日清晨离去，转水路向北去，似是往京城方向。”


    “京城？”


    李世晴疑惑不解。朱无视是皇子，回京本也不奇，可眼下时局如此，李世晴和古三通蒙受冤屈未解，朱无视为何抛下他们，独自返京？又为何要带着古三通的未婚妻？难道……是朱无视已经察觉什么线索，要回京面圣？李世晴想起这几日自己查探所得线索，已对此番变故的背后真相有了大致推测。若是能够将这些线索和推测告知身为皇子的朱无视，由他禀告皇帝，请旨调查，那么李世晴和古三通眼下所蒙受的不白之冤自然可解。想到此处，李世晴一刻也等不了，转身便要离开。


    “世晴哥哥，你要走了吗？要去哪里？”


    李世晴被花白凤生生叫住，他回头一看，只见花白凤满脸不舍，不禁犹豫。


    “公子这是要去找古少侠？还是要去找朱少侠？”


    “这……”


    “请问依公子所见，古少侠会去哪里？”


    曲长老如此一问，倒真是将李世晴问住。


    以目前局势而言，理应将所知线索尽快告诉朱无视。可依曲长老所说，朱无视是于昨日清晨转了水路，向京城而去。即使从现在起，不眠不休，全力追去，非有两三日不能追上。可这段时间，古三通该怎么办？


    古三通武功高强，但行事鲁莽。自那日大战分开之后，他们兄弟彼此不知生死下落，李世晴实在担心，若古三通为了找寻他的踪迹，不管不顾闯入宿苍山庄，只怕又要惹下祸端。


    花白凤眼见李世晴踌躇不前，下不定主意，急得一跺脚，上前说道：


    “哎呀，你这样犹犹豫豫能想到什么好办法？不如听我的吧！”


    “你有什么主意？”


    “你总想事事周全，可你只有一个人，能分出几个身子？反正朱无视已经离开，你暂且也追不上，好在知道他要去京城，你有什么消息要告诉朱无视，就写作书信，我找人快马加鞭帮你送信就是了！”


    “这……”


    “什么这啊那的，你还有更好的办法吗？你若担心书信被人窥看，我就叫苗嬷嬷派亲信去帮你送。”


    说着，花白凤转头望向苗长老，眼神充满恳求，可苗长老沉默不答。花白凤见状，不等苗长老开口拒绝，直接上前拽着苗长老的胳膊撒娇央求。


    “哎呀，好嬷嬷，你就答应帮这个忙吧！这也不是什么大事，哥哥不会生气的！你就答应吧……”


    苗长老被花白凤拽得左摇右晃，好不容易才稳住身子，责怪地瞪了花白凤一眼，可一待开口，满是宠溺。


    “圣女这样说了，老奴哪敢拒绝？不过圣女说得对，这的确不是什么为难之事，若公子信得过南教，就交给老奴来办吧！”


    “如此……就麻烦前辈了！”


    “不过，老奴也有一个请求，希望圣女答应！”


    “什么？”


    曲长老并未立即回答，反而目光上下打量花白凤。这几日来，花白凤跟随李世晴逃亡奔波，未能好好洗漱休息，弄得灰头土脸，身上衣裳脏污不堪。


    “老奴已经准备好了热水和干净衣裳，恳请圣女快去换洗。一个姑娘家，弄得这样狼狈邋遢，可是……”


    说着，曲长老特意看向一旁的李世晴，大声道：


    “可是会叫心上人嫌弃的！”


    曲长老话有所指，李世晴、花白凤都听得出来，李世晴顿时羞红了脸，而花白凤也是又羞又急，推开曲长老，娇嗔道：


    “洗澡就洗澡嘛！瞎说什么呀！”


    说着，花白凤看向李世晴，却见李世晴羞得不敢看她，心中又是欢喜又是羞涩，索性一跺脚，转身逃开。


    花白凤走后，只剩李世晴和苗长老呆立原地，气氛颇为尴尬。


    “公子请随我来！”


    曲长老打破沉默，将李世晴引入屋内，指着一方桌椅以及桌上的笔墨纸砚。


    “公子请便！”


    说罢，曲长老转身退出屋外，还将房门掩上。


    李世晴原本对南教心存忌惮，但见苗长老行事坦荡，毫无窥探之意，不禁为自己的狭隘气量所惭愧，而且眼下除了依靠南教传递消息外，再无他法。于是，李世晴不再多想，坐在桌前，研墨书写。


    片刻之后，李世晴拿着一封密封书信走出。


    “劳烦长老！”李世晴双手捧起密信，语气无比严肃，“此事事关重大，一定要将此信交到朱兄手中。”


    “这是自然！”


    苗长老朗声应答，伸出手来，似要接过密信，却不料忽变方向，一把扣住李世晴的手腕。


    李世晴内力虚盈，手腕被苗长老大力掐住，无论如何也挣脱不开。


    片刻之后，苗长老神情由疑转惊，最终松开李世晴的手，喃喃道：


    “难怪……难怪！我探公子脉象迟缓，僵直不畅，似是曾有寒邪滞体。敢问公子，所中何毒？”


    “西域冰蚕。”


    “哦！我听闻西域冰蚕乃至阴至寒之毒，公子毒伤初愈，也难怪内力不济。我还奇怪，我们苗人尚武，圣女自幼心高气傲，怎会喜欢一个武功低微之人？”


    “这……长老莫要说笑！”李世晴红着脸急忙解释。


    “你觉得这是可以说笑的事吗？”


    曲长老一句话，问得李世晴哑口无言，李世晴承受着苗长老锐利的目光，只感觉如芒刺背，不知该如何是好。


    “我是南教护法，也算看着圣女从小长大。”苗长老长叹一声，转而沉声说道，“除了教主，我从未见过她对其他男子如此上心，更别说是一个汉人男子。请问公子，你的寒毒可是由移花接木大法所解？”


    “是……”


    “这便对了！公子可知，眼下你体内异变并不是因为毒伤？”


    “这是何意？”


    “公子既是玄机老人高足，也不必瞒你。移花接木大法是上乘内功心法，经由南教始主玉龙仙客研习精进，融合秘传毒功而成，因此可解天下百毒，却也十分刚猛霸道。而且，越是上乘功法，修练越是不易。教主和圣女自小修练移花接木大法，十数年内功护体，可抵御百毒，但是公子从未修习南教功法，陡然异种真气入体，虽可解一时之毒，但入体的真气并不会自行消解，反而……”


    “曲长老不必再说了！”


    话至此处，李世晴已然明了。李世晴师从玄机老人，武学渊博，医术精湛，他自然明白，移花接木大法乃旷古绝伦的高深功法，花白凤用移花接木大法为他解毒，虽是出于善意，可这样霸道的真气入体，必然与体内内功相克，以李世晴目前的修为根本无法压制化解这股真气，反而这股真气会不断与他自身内功相冲，最终两败俱伤，轻则，功力尽散，沦为废人，重则，恐有力尽气绝之虞。


    苗长老见李世晴面色深沉，闭口不言，心里也不是滋味，于是开口问道：


    “公子，可有怨恨？”


    “为何怨恨？”李世晴释然一笑，“我遭人暗算，身中西域冰蚕之毒，与南教无关。那时，我毒入腑脏，必死无疑，全靠白凤出手相救，才得苟延残喘。她肯耗费真气，用先祖秘传功法为我疗毒，如此恩德，李世晴感激不尽，哪有怨恨之理？就算……最终难逃一死，也是我命数如此。”


    李世晴语气温平，笑容爽朗，面对生死之危，仍可做到如此释然，这叫苗长老不禁感慨道：


    “公子气量非凡，老奴着实钦佩！”


    说着，苗长老向李世晴俯身一拜。


    “唉……说到底真是造化弄人”苗长老叹道，“移花接木大法共有数层境界，玉龙仙客研习精进，达至三层；前任老教主绝世奇才，突破第五层。可每过一层重关都是艰险无比，当年教主幼时修练，没有父亲指导，在突破第四层时，几乎丧命。教主疼爱圣女，不愿让她冒险，更不愿让她担忧，因此只让圣女修习前三层心法，未曾言明其中弊害，只是叮嘱不能将功力轻易外传。本想等圣女年满二十之后，再告知其中缘由，却不料……”


    “如此说来，那我更没有怨恨的理由了！”李世晴柔声劝道，“正所谓不知者不为过。教主疼爱妹妹，乃人之常情，白凤不知其中缘由，一心救我性命，光是这一份情义，我已无憾！前辈无须过加介怀！”


    “多谢公子体谅！那请问公子，接下来你有何打算？”


    “事已至此，尽力即可。我与古兄乃至交好友，只要我还在世上一日，就不能弃他于不顾。”


    “公子还要回宿苍山庄？”


    “长老放心！我不会再潜入宿苍山庄，我打算先回金庭县。古兄重情好义，若寻不着我，一定会向宿苍山庄打探，我守在金庭县，万一有何异动，也好及时出手相助。”


    “那……公子这就要走吗？可有什么话，要老奴转达圣女？”


    话至此处，李世晴像是被点醒一般，身子不禁一震。他望向木屋，满眼不舍，但最终还是黯然转身。


    “我没有什么话，你什么也不要说，不要告诉她我会去哪里，更不要告诉她我的伤势！”


    “公子此话何意？”


    “事已至此，覆水难收，生死有命，与人无怨。既然如此，有些事情能不知道就不知道吧！白凤一心救我，若她知道是她的家传功法害了我，这样的真相对她实在太过残酷！”


    “公子这样说，想必也明白圣女对你的情意。”


    李世晴沉默以对。


    “你既然明白，就该知道，你不辞而别，对她也是一种伤害，以她的性情，她会怎么想？”


    “就算如此……”李世晴一口打断，看似坚决，实则根本不敢回头，“也好过让她为我愧疚自责。她尚有大好年华，日后总会遇见比我更好的男儿。我一个将死之人，何苦累她余生……”


    话语至末，李世晴声音越发细微，也不等苗长老开口，便飞奔逃走。李世晴不敢回望，只在心中默默想道：


    “这样就好……这样就好……既然终要别离，与其一生怀有愧疚，倒不如让她相信自己是个忘恩负心的薄情男子，待她气过、恨过之后，自会相忘于江湖！”


    李世晴唯有如此祈祷。


    七月三十，距太湖之战已过去近一个月。这段时日以来，宿苍山庄广布人手，四处搜捕古三通、无痕公子下落，一无所获。可就在十日前，不知何处传出流言，无痕公子已被宿苍山庄所擒。消息不知真假，却不胫而走，传遍太湖。如此刻意散播消息，似在请君入瓮。这也不奇怪，无痕公子与古三通乃生死之交，而古三通是武林公敌，还身背抢夺火耗的罪名，中原武林无不欲除之而后快。这一条消息无疑是引古三通上钩。


    岂料一连十日，未见古三通半点踪影。这让人不禁感慨，到底人心炎凉，就连一向快意恩仇、敢作敢为的不败顽童古三通，面对宿苍山庄和中原七大门派的严阵以待，终于被吓得退缩。所谓至交，一旦面对真正的生死险境，便只剩下一句空谈吗？


    当然不是！至少李世晴相信古三通绝不会如此。正因如此，他才要继续守在这里。


    这日正午，西山码头上人头拥挤。放眼望去，只见码头中央约有百号人，分列两侧护卫，这些人清一色手握刀剑，身姿威武，可看衣裳制式又不似官兵，倒像江湖中人。能在太湖西山聚集如此势力，唯有宿苍山庄，而能够惊动宿苍山庄如此阵仗相迎，想来只有朝廷势力。


    如此阵仗，自然吸引周遭百姓围观，将码头围得水泄不通。百姓们一面伸长脖子张望热闹，一面低声交谈。


    “多少年了，没见过这般大阵仗，莫不是皇帝要来？”


    “听说是新上任的南直巡抚叶大人亲临宿苍山庄，这地方大官来了，可不得这般架势相迎。”


    “南直巡抚来此作甚？”


    “还能为什么？不就是……陈大小姐的事……”


    “虽说是未来的儿媳妇，可一朵鲜花让人采了去就是采了去。事到如今，来了又有何用？”


    “那定是收到消息，宿苍山庄抓住了采花贼。虽说未过门，可闹出这样的事，巡抚大人也跟着丢脸，自然要来好好教训一番。”


    “那也不必这般阵仗，原本就是一桩丑事，这么一闹，生怕旁人不知道似的。”


    百姓们你一言、我一语地嬉笑调侃。说到底，市井传闻，只当茶余饭后的谈资，无人在意真假，也不在意会给别人造成何种伤害，人心冷漠，不过如是。想到此处，一名年轻人不由得唉声长叹。


    这名年轻人混在人群之中，面色苍白、衣衫褴褛，毫不起眼，没有人会猜到他竟是曾经丰神如玉、气韵若仙的春梦了无痕公子。


    李世晴远远观察，只见此刻烈日当空，宿苍山庄庄主陈玄松身着华服，正襟而立，纵然热得满头大汗，也不敢有丝毫懈怠。陈玄松年过六十，且是一派之主，在武林中德高望重，可此刻，面对朝廷势力如此卑微。不，或许正因是一派之主，身负多年基业，周旋于朝堂江湖多方势力之间，更加不得不谨小慎微，如履薄冰。想到此处，李世晴又是一声叹息。


    就在此时，忽闻三声礼炮，一艘红帆高船驶入码头。陈玄松见状，赶忙整理衣衫，上前相迎：


    “巡抚大人贵驾亲临，宿苍山庄陈玄松拜迎！”


    伴随着话音落下，陈玄松对着船首深深一拜，两侧弟子亦是一齐单膝跪拜。紧接着，船舱木门打开，一位高冠儒士缓缓走出。


    百姓们远远观望，只见此人虽一身素衣，未着官服，举手投足却气度非凡，且得陈玄松如此礼敬，一定就是那位南直巡抚。


    可就在一瞬间，没人能够看清从何处而来，只见一道白影忽然从天而降，落在甲板上，转瞬从后掐住南直巡抚的脖子。


    突生变故，众人见此骇然，船上护卫的骑兵纷纷拔刀围上，陈玄松认出袭击之人，一声怒喝：


    “古三通！”


    即使深陷四面包围，古三通仍旧临危不惧，推着南直巡抚走上船首，高声道：


    “如果不想这位大官死在你的地盘，就把无痕公子放了！”


    古三通为人重情好义，这近一个月来，他陆续听到消息。先是谣传无痕公子侮辱了宿苍山庄陈大小姐，后又有消息说无痕公子被宿苍山庄所擒。古三通当然不相信李世晴会行此卑劣之事，也知道以李世晴的武功机智不会轻易被擒。可事无绝对，哪怕只有万一的可能，他也无法置好友于不顾。


    可古三通也不是傻子，如今中原武林对他恨之入骨，宿苍山庄大肆宣扬擒住无痕公子，显然意在引君入瓮。古三通如何鲁莽，也不会毫无计划地自投罗网。因此，他一直在等待机会，直到昨日他听说新上任的南直巡抚要亲临宿苍山庄。


    古三通读书不多，但他听街头巷尾皆在传言，猜想这位南直巡抚应该是个大官。既是大官，宿苍山庄必然不敢让他在自己地盘上出事。于是，古三通决定冒险一赌，劫持南直巡抚为人质，逼迫宿苍山庄放人。


    却不料，陈玄松此刻非但没有丝毫惊慌，反而冷笑一声。


    古三通正自惊疑，忽感擒住南直巡抚的右手猛地一麻，还未回过神来，却见南直巡抚竟挣脱束缚，回身对着古三通的胸口一拳捶来。


    这一切发生得太过突然，二人近在咫尺，古三通根本躲闪不及。好在他内力浑厚，已是当世一绝，急调真气回护胸口。如此一来，对手只感一拳如同打在铜墙铁壁之上，只是勉强将古三通震退半步。


    古三通忽遭偷袭，心中错愕。他见眼前之人一改原先儒雅之气，面露凶相，惊讶道：</p


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    “你不是那个巡抚！”


    明代巡抚乃是文官，而且古三通自负武功高强，根本不会将一个养尊处优的高官放在眼里，因此疏于防范，擒拿之时也未使内力，却不料眼前这位“南直巡抚”竟是武林高手。


    “我可从来没说过自己是巡抚大人。”只听此人一声冷笑，道：“在下南直巡抚叶大人属下三品参将，郭磊！”


    原来，所谓的南直巡抚亲临宿苍山庄也是圈套。


    事到如今，也别无他法，只能再抓住此人作为人质。于是，古三通右手一拳“白虎下山”，迎头劈下，左手一记“巨鹰掠兔”，施展擒拿。可这郭磊也知不是古三通对手，无意恋战，身形一荡，伏地一滚，一头扎入湖中。与此同时，原本紧紧包围古三通的官兵们也迅速后退。


    “放箭！”


    随着陈玄松一声令下，湖岸码头上的弟子一齐张弓搭箭。霎时间，箭如雨下，饶是古三通武功再高，也不可能从这漫天箭雨之下平安逃脱。


    就在这千钧一发之际，忽地从天而降一面渔网，如怒涛般翻腾席卷，竟将密密麻麻的的箭雨尽数卷去，为古三通生生开出一条退路。


    “快走！”


    众人不知这一声由何处而来，可古三通却听得真真切切，不禁欣喜若狂。可除了古三通，在场还有一人认出这声音，那就是陈玄松。


    陈玄松等待此刻已久，今日所设的圈套，与其说是为了古三通，倒不如说是为了无痕公子。陈玄松久经江湖，自有眼力，他看出古三通与无痕公子相交匪浅，于是故意放出擒获无痕公子的消息，引诱古三通上钩，若能引出古三通，自然也能找到无痕公子。


    不过眨眼之间，陈玄松已拔剑刺去。围观人群吓得惊散奔逃，李世晴原本借人群隐藏踪迹，如今反受人潮所制，动弹不得。只见陈玄松长剑刺来，李世晴只得双手合十钳住剑锋。


    若是以往，李世晴接这一剑易如反掌。可近一个月来，李世晴体内的移花接木真气无法化解，与他原本内功冲撞，搅得李世晴内息全乱，此刻功力已不及往日的一成。李世晴虽勉强接住剑锋，却觉得这一剑力道之沉，犹如泰山压顶，当即周身一麻，险些双腿跪地。陈玄松亦有所察觉，一记铁掌向李世晴头顶劈下。


    可陈玄松铁掌刚一扬起，忽觉背后杀气袭来，急忙回身防护，正正接下一记飞踢。这一踢力道如此之大，震得陈玄松手臂一麻，连退几步方才稳住。


    “你敢伤他，我就要你的命！”


    眼见好友遇险，古三通怒火中烧，却被李世晴拉住。


    “不要恋战，快走！”


    古三通见李世晴面色苍白，神情焦急。他不明白，短短时日，李世晴怎会落得如此狼狈？虽然心有疑惑，但眼下情形，古三通也明白走为上计。


    于是，古三通拉着李世晴，跳上街道房顶。


    “放箭！”


    只听一声令下，无数箭雨向古、李二人射去。


    古三通拉着李世晴，飞檐奔逃。虽躲过了一轮箭雨，可陈玄松早已在岸上布置骑兵追击。李世晴无力施展轻功，古三通拖着他，也跑不过马匹。于是他纵身一跃，跳入路边窄巷。本以为能够摆脱追击，却不料刚一落地，幽暗之中忽现一阵寒光，随即无数刀锋向二人袭来。


    原来，此处窄巷也埋伏了杀手。想来也是，宿苍山庄势力遍及太湖，此处又在西山脚下，古、李二人初来乍到，不熟地形，被围追堵截，最终，慌不择路地逃入宿苍山庄事先设好的圈套。


    幽暗之中，刀光剑影接连袭来。古、李二人虽武功高强，可一来已失地利，二来对方人数众多。这些杀手不急功冒进，而是凭借人数，利用窄巷的幽暗和复杂地形，不断袭扰，往往数人群起围攻，对了数招迅速撤下，换下一波人继续进攻。如此纠缠，虽不能伤到古、李二人，却能够让二人疲于应对。


    古三通本就是急性子，明知对手武功远不如他，可偏不正面来攻，反而没完没了地游斗纠缠，心中愈发烦躁，可怎奈这些人身法极快，又熟识地形，左闪右避，接连搅扰，古三通一个人也抓不住，越是着急，越是破绽百出。


    相比古三通，李世晴更是不妙。他原本就身负内伤，气息紊乱，功力大减，是以不到半柱香的时间，已累得气力不接。其中一名杀手瞧出端倪，当即举刀向李世晴劲后斫下。李世晴虽感背后杀意袭来，可已无力回防。原以为命将休矣，可在危急之刻，古三通飞身而来，一把抓住刀刃。古三通毕竟是血肉之躯，李世晴回身只见古三通手掌、指间鲜血汩汩，可古三通丝毫不顾疼痛，紧抓刀刃不放，眼中满是愤怒。


    “我说过，谁敢伤他，我就要谁的命。”


    话音刚落，古三通手上猛施劲力，将刀刃一折而断，随即怒喝一声，反手向那杀手胸口一拳捶去。杀手功力本就远不及古三通，猛受一拳，当即口吐鲜血，身体如同一个皮球向后倒飞。其余杀手反应不及，有的被同伴撞倒在地，有的则是慑于古三通的威势，一时间都不敢再上前攻击。


    正是这一瞬间的迟疑，古三通抓紧时机，一把背起李世晴，冲出窄巷。可当古、李二人的身影刚一出现，长街一端的骑兵立即发现，策马追来。


    “没想到宿苍山庄所设圈套如此严密，看来，今日是无法安然逃离！”


    正当绝望之际，长街另一端传来滚滚马蹄声，伴随着响亮的呼喝：


    “十三皇子驾到！闲杂人等还不速速避让！”


    二人循声望去，只见远处马蹄奔腾，烟尘滚滚，一面金黄的旌旗猎猎飞扬。转瞬间，无数匹骏马已奔至眼前，古三通及时闪避，躲至路旁。两队骑兵在狭窄的街道中相互冲撞，顿时乱作一团。可就在这样一片混乱之中，古三通、李世晴二人的目光却被定在了其中一人身上。


    那人骑着一匹高头大马，被无数骑兵拥护在中心，面对如此混乱，依旧面不改色。他一身朱红色华服，配以金玉发冠，原本威武之姿更添几分华贵之气。


    此人就是当今皇帝第十三子，朱无视。


    混乱之中，朱无视也有所察觉，回身一望，正正撞上古、李二人的眼神。一瞬间，三人互望，一方是华冠丽服，另一方却是鹑衣鹄面。难以想象，分别不过一月，如今再见，原本称兄道弟的三人之间，竟已是云泥之隔。


    朱无视迅速收回目光，只当没看见二人，挥舞手中令旗，策马上前，喝道：


    “吾乃当今陛下第十三子，特奉御令来此，尔等还不速速退下！”


    这一声威喝，声响不大，却气势十足。这些追兵皆是宿苍山庄弟子，哪里见过这等阵仗，又听见十三皇子的名号，只得后退。


    “快走！”李世晴把握时机，催促古三通快些逃离。


    古三通似乎有所犹疑，望着朱无视的背影若有所思，可他也明白眼下情势，最终一咬牙，背着李世晴转身逃离。


    古三通沿着大道一路奔逃，因为朱无视拦下追兵，因此一路上再无拦截。古三通背着李世晴一口气跑了数里，才最终停下。


    二人躲进一条暗巷，努力平复气息。许是刚刚经历一场大战，二人精神稍有松懈，竟不料暗处忽地伸出一只手，猛地抓住李世晴手腕。二人吓了一跳，古三通回身便要一掌打去，却被生生喝住：


    “等等！”


    李世晴出声制止，来人虽然隐在暗处，但李世晴还是一眼认出对方。


    “苗长老……”


    “你们认识？”


    “这位是南教护法苗长老，这位是……”


    “不败顽童古三通，我知道！”苗长老一口打断李世晴，冷冷道，“跟我来！”


    说罢，苗长老转身往暗巷深处走去。二人心中犹疑，可李世晴之前落难得苗长老相救，对她已有几分信任，况且眼下二人遭受围捕，举步维艰，只好道：


    “走吧！”


    二人跟随曲长老，穿过几条暗巷，来到一处偏僻的码头，登上一条渔船。


    渔船离岸，随水逐流，李世晴望着四周茫茫水天，忽然想起什么，开口问道：


    “苗长老，我们这是……”


    “怎么？公子不记得路了？”


    李世晴哑口无言，他当然记得！那日他和花白凤得苗长老相救，就是顺着水路，逃到了百花岛。如今，苗长老再度出面救他，将他二人带去百花岛，定然是花白凤的意思。


    自那日不辞而别，已过二十几天，不知道她现在如何？曲长老是否最终把真相告诉她？如果没有，她或许还在气自己不辞而别；可如果说了，她眼下又是什么样的心情？


    李世晴越想越不安，走出船舱，借湖水一照，只见那水中倒影面无血色、蓬头垢脸。想来也是，这些日子，李世晴日夜受体内真气折磨，功力骤减，痛苦不堪，再加上为了隐藏身份，扮做渔夫，风餐露宿，自然无法整理仪容。李世晴重情重义，为救好友吃再多苦头，也无怨言，可他却不忍让花白凤见他这副模样……


    不过，似乎这湖中潮水并不愿聆听李世晴的愿望，很快就将他们带到了小岛。


    李世晴怀着忐忑的心情下船，远望前方的木屋，却见一道人影跑来。仔细一看，是一个素衣女人，似乎十分慌张，边跑边四下张望呼喊，最终跌倒在地。


    古三通一眼认出这个女人，急忙冲上前去扶她，失声道：


    “素心！”


    不错，这个女人正是素心。


    李世晴也感觉十分惊讶，且不问众人失散已久，素心为何在这处秘密小岛，只看素心手上、身上沾染的斑斑血迹，李世晴顿感不妙。


    素心惊魂未定，泪流不止，一边指向木屋，一边语无伦次道：


    “我……她……白凤姑娘……”


    一瞬间，李世晴只感觉心脏骤停，头脑空白。他箭步冲向木屋，只见门口地上有一个打翻的铜盆和大片的水渍，冲进屋内，率先闻到浓重的血腥气，李世晴目光惊恐地四处搜寻，最终，定格在一处床榻上。


    只见那一方床榻满是鲜血，花白凤倒在床上，胸口正正插着一把匕首……