我是在嫁到李家村第三个月，第一次听见那个声音的。


    那天夜里我失眠，手机翻来覆去刷不出新内容，就这么睁着眼盯着天花板。老家的夜是真黑，黑得像能把人吸进去。老公在我旁边睡得很沉，呼吸均匀。


    然后我听见了。


    笃、笃、笃。


    楼下厨房传来切菜的声音。不快不慢，力道均匀，菜刀落在木砧板上，一下一下，闷闷的。像是有人在那切着什么。


    我侧耳听了一会儿，心里还琢磨：谁这么早起来做饭？


    翻个身继续睡，声音断断续续持续了十来分钟，停了。


    第二天吃早饭，我随口问婆婆：“妈，您早上几点起的？我听见您切菜了。”


    婆婆正往我碗里夹咸菜，头也没抬：“我没起来啊，睡得挺好。”


    我愣了一下，以为她年纪大忘事，就没再问。


    可那声音开始频繁出现。


    每周总有两三天，凌晨三点左右，准时响起。笃、笃、笃，十来分钟，停下。偶尔切的时间长一点，偶尔短一点。


    我跟我老公说这事。他睡得迷迷糊糊，听完哼了一声：“做梦吧你。”


    后来有一次，我憋不住半夜上厕所。厕所在院子那头，得穿过漆黑的堂屋。


    那天正好又听见切菜声。


    我躺在床上浑身发僵，憋得膀胱快炸了也不敢动。最后实在忍不住，推醒我老公：“陪我去上个厕所，求你了。”


    他困得睁不开眼，但还是爬起来，迷迷瞪瞪跟我走到厕所门口，靠在墙边等我。我出来的时候他还站着，半阖着眼，我叫他他才跟我回去。


    第二天吃早饭，我说起这事，感谢他昨晚陪我。


    他端着粥碗，皱着眉看我：“我昨晚没起来啊。”


    我那一下筷子停在半空。


    “你起来陪我上厕所了，就昨晚，三点多。”


    他摇头，一脸笃定：“我睡得挺死的，你别吓我。”


    我没再说话。


    婆婆这时候插嘴：“是不是你那老公公？他以前也爱起夜。”


    我勉强笑了笑，没接话。


    但这事开始在我脑子里生根。


    我留了心。


    我发现，只要我在睡前多喝水，半夜准醒。醒了准能听见那切菜声。每次都是三点左右。声音从楼下厨房传来，清晰得像在耳边。


    而我老公，只要那天夜里我醒着陪他聊了天、喝了水，他就会睡得更沉。可如果我半夜推醒他，他的反应总是迷迷糊糊，第二天什么都不记得。


    我开始害怕一个人睡。可我又不敢跟他提太多。


    直到那天，我在堂屋翻抽屉找针线，翻出一张老照片。


    是婆婆的黑白照。


    我手一顿，把照片抽出来端详。照片上的婆婆穿着老式的褂子，头发梳得一丝不乱，抿着嘴笑。


    我问正在院里择菜的婆婆：“妈，这是您什么时候的照片？挺好看的。”


    婆婆扭头看了一眼，笑了：“那是我妈，你太婆婆。”


    我愣住了。


    “我妈走了三年多了。”婆婆低下头继续择菜，“前年我把这照片翻出来，想她了就看看。”


    我攥着那张照片，脑子里像有什么东西轰地炸开。


    三年多。


    我嫁过来三个月。每天给我做饭、给我夹菜、跟我说话的婆婆，是谁？


    我没敢问。


    当天晚上我睡不着。挨到两点多，我推醒我老公。


    他迷迷瞪瞪睁开眼。


    我说：“我想上厕所，你陪我。”


    他嗯了一声，掀开被子下床。


    我跟着他起身。


    他没有往厕所走。他径直下楼了。


    我跟在他身后，一步，两步，三步。


    他走进厨房。


    灶台边的小灯亮着。砧板摆在灶台上，旁边放着一把菜刀。


    他走过去，拿起刀。


    我站在厨房门口，浑身发冷，动弹不得。


    他开始切菜。


    笃、笃、笃。


    菜刀落在砧板上，一下一下。砧板上什么都没有。


    他切得很认真，很用力，切完一排，用刀背刮一下，再切下一排。


    我看着他的侧脸。他的眼睛半睁着，没有焦点。


    我想喊他，嘴张开，喊不出声。


    就在这时，一只手搭上我的肩膀。


    我猛地回头。


    婆婆站在我身后，穿着白天那件蓝布褂子，头发梳得一丝不乱。


    她看着我，很轻地叹了口气。


    “你看见了。”


    我的牙齿在打战，浑身抖得像筛糠。


    她没理我，从我身边走过去，走到我老公身后，轻轻拍了拍他的肩膀。


    “好了，好了，够了。”


    我老公手上的动作停了。他放下刀，转过身，梦游一样走回楼上。


    厨房里只剩下我和她。


    她站在灶台边，低头看着那块砧板，看了很久。


    “他是我儿子。”她说，“我走以后，他想我。每天晚上都想。”


    我没说话。


    “我活着的时候，每天三点起来，给他和他爸做饭。炖汤，炒菜，和面，做了一辈子。”她抬起手，摸了摸那块砧板，“他小时候就趴在厨房门口看我切菜。”


    她转过头看我，眼睛很平静。


    “他睡不着，就会下来切菜。切完就踏实了。”


    我喉咙发紧，憋出一句话：“您是……”


    “我早该走了。”她说，“放不下他。他每次下来切菜，我就得过来陪着。”


    她笑了笑，笑容和照片上一模一样。


    “你是他媳妇，往后你多看着他。别让他一个人夜里下来。”


    我想点头，浑身僵硬，点不动。


    她没再说话。灶台边的小灯闪了一下。


    再眨眼，厨房里只剩我一个人。


    第二天早上，我醒过来，躺在我们卧室的床上。


    老公在旁边睡得正香。


    我下楼，婆婆在灶台边忙活，锅里咕嘟咕嘟炖着汤。她回头看我一眼，笑了一下：“醒了？今天炖了排骨。”


    我看着她，不知道该说什么。


    她盛了碗汤递给我。


    “趁热喝。”


    我接过碗，烫得指尖发红。


    从那以后，夜里我还是会偶尔听见切菜声。


    但我没再去厨房看过。


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