这一战后，在泷川一益的中介下，大量摇摆不定的豪族倒向了织田。


    其中以志摩国的九鬼水军为首。


    九鬼氏当主九鬼嘉隆，是战国时代最出名的水军将领之一。


    历史上，他在信长攻略长岛城、石山本愿寺、毛利氏中极为活跃，被称作“海贼大名”。


    永禄九年（1565）十一月，长庆依照信长的命令随泷川一益平定周边豪族。


    如今伊势的三分之二已经落入织田手中，信长也召回了援军。


    武田现在正趁着大雪封山，重新开始入侵上野，没有谦信的救助，上野的长野氏残党根本顶不住一个月。


    岐阜城中。


    信长翻阅着泷川一益送来的军中状。


    “森可成，奋战于第一阵，斩杀敌将三人……”


    “池田恒兴，侧翼进军稳固，连破两阵，援护友军……”


    每一份战报，信长都看得仔细，该增封的增封，该赏赐的赏赐，毫不吝啬。


    唯有一份战报，他反复拿起，又反复放下。


    那是毛利长庆的军功状。


    上面详细记载了此战的核心转折点。


    毛利长庆率军连破七阵抵达北田本阵，搅乱其指挥，致使北田全军混乱，一举奠定胜局。


    勘验使甚至用上了“神勇无双”、“战场之鬼”这样的溢美之词。


    “混账东西！”信长低声骂了一句，不知是在骂写得太露骨的勘验使，还是在骂自己的妹夫。


    他本想打压长庆。


    自观音寺城攻略后，信长就有意将长庆暂时雪藏，让日后奇妙丸元服后再来提拔他。


    谁曾想，仅仅一次随军出阵，这家伙就像嗅到血腥的狼一样，逮住稍纵即逝的机会，再次以惊世骇俗的方式，抢走了所有人的风头。


    不封赏？绝对不行。


    赏罚分明是织田家凝聚力的根基，更是他信长赖以统御群雄的信条。


    此战之功，诸将目睹，天下皆知。若无表示，不仅寒了将士之心，更显得自己心胸狭窄，容不下人。


    封赏？怎么封？


    美浓、尾张富庶的土地不能再给他。


    把长庆封到南近江？


    信长猛地摇头。


    不行，绝对不行。


    长庆一旦到了南近江，意味着每一次近畿攻略都会让他参与。


    自己手下猛将如云，柴田胜家、丹羽长秀……哪个不是忠心耿耿、更容易掌控？依靠他们一样能开疆拓土。


    窗外的夜色越发深沉，信长终于烦躁地站起身，走到廊下，对着夜空深吸一口气。


    他心里已经有了主意，但这个话不能让他自己说出来。


    “来人，”他沉声道，“唤林秀贞来。”


    林秀贞来得很快。


    作为织田家的笔头家老，他和长庆从一开始就合不来。


    长庆将她的爱女送到了南近江后，林秀贞没少在其他场合诋毁长庆。


    他听完信长简略的叙述，捻着胡须，陷入了沉思。


    半晌，他抬起有些浑浊的眼睛。


    “主公所虑极是。毛利长庆殿下确实功高，但其家臣结构，老臣也略有耳闻。家臣团居然掌握了十之七八的石高，将来难保不会胁迫长庆投靠他人。”


    信长微微一笑，心想这老东西报复人时，脑子倒是活泛。


    林秀贞继续说道：“既然如此，明面上，重赏毛利长庆，增其知行，彰显主公恩德。暗地里，可将丸目长惠殿下擢升为直臣，转封到南近江去。”


    丸目长惠参与过数次战斗，都立下了功劳，信长倒也蛮喜欢这个人。


    林秀贞见信长面露喜色，自觉想到了妙计，语气也轻快了些。


    “如此一来，有三利。其一，丸目长惠受主公直封，必感殊遇，可分化毛利家臣。其二，长庆的家臣团也没有了胁迫主君的隐忧。其三，长庆节约了八千石的知行，也算是巨大的奖励了吧？”


    信长一拍大腿，笑道：“说得好啊，此事就交给你办，你替我写信给长庆还有长惠！”


    信长还对身边的小姓夸奖着林秀贞。


    “到底是佐渡老成谋国啊！”


    ……


    封赏的命令到来时，长庆正陪着泷川一益安抚投降的豪族。


    前田庆次咋咋呼呼地从城中追了出来，脸上带着不满。


    “主公！听说了吗？信长公的封赏下来了！他要将丸目长惠纳为直臣，移封南近江。”


    泷川一益在侧，长庆只能语气平静地回答：“知道了！”


    庆次抓了抓头发，“这算什么？”


    南近江早就打成了一片烂地，说是八千石，长惠其实压根拿不到那么多。


    这算是变相给自己省下了八千石作为奖励？


    信长在岐阜打算盘的声音，长庆在这里都能听到。


    “还来得及见长惠一面吗？”


    “应该已经在路上了，”庆次叹了一口气，“信长公让你返回岩村坐镇。”


    仔细一想也罢，自己总不能拦着手下奔个好前程。


    竹中重治曾经也提醒过他，他和丸目长惠君臣同俸，只会给他自己添麻烦。


    只是他那时听不进去，长惠毕竟是他的第一个家臣。


    而且报复美浓三豪族时，长惠也是把脑袋别在裤腰带上跟着自己犯浑。


    “主公……”庆次急道。


    长庆摆手制止了庆次继续说下去。


    “春安！”


    “在！”春安从前队跑了过来。


    “你先一步回岩村，把宗三左文字给长惠送去，顺便替我安慰长惠。”


    “这是出什么事了？”


    “快去！”


    庆次立刻拉起了春安跑到了一边。


    ……


    对长庆而言，长惠离开也并非不可接受，未来夺取天下时，长惠如果能带着他的地盘来投靠，那就妙极了。


    只希望到时，他不要辜负自己。


    永禄九年（1565）十二月一日。


    长庆回到了岩村城时，阿市已经快要生了。


    城内的医女与产婆早已准备就绪，内室中传来阿市压抑的痛吟。


    长庆站在庭院中，初雪簌簌落下，沾湿了他的肩头。


    一声嘹亮的啼哭骤然划破寂静。


    产婆满脸喜色地拉开门：“恭喜主公！是位健壮的少主！”


    长庆快步走入，见阿市疲惫却温柔地抱着襁褓。


    他小心翼翼接过儿子。按照规矩他应该先取个幼名，元服时再决定正式的名字。


    “便唤他‘糊涂丸’吧。”长庆低声道。


    这名字里，藏着他的些许失落。


    此后的路，看来越来越不好走。


    阿市听到名字时笑了起来。


    “兄长为儿子取名‘奇妙丸’，你却给自家孩子取名‘糊涂丸’……还真是一家人呢！”


    一家人？长庆歪嘴笑了笑，替阿市擦干了她发间的汗水。


    阿市害羞地缩了缩脖子。


    “夫君，别人都看着呢！”


    “看就看呗，照顾自己的妻子有什么丢人的。”