部队向多云城行进。


    长庆和丸目长惠并排骑行，身后的春安赶着马车，马车里放着市桥长安和他的家臣的头颅，由一大卷草席盖着。


    队伍靠近多云城时，天色已近黄昏。


    丸目长惠低声道：“大人，不对劲。”


    长庆微微颔首。


    太安静了。


    按照常理，见到“市桥军”旗号，至少该有喊话询问。


    可多云城头只有士兵警惕的沉默。


    “计划不变。”长庆声音平稳，“长惠，你去喊门。”


    丸目长惠深吸一口气，打马向前几步，扯开嗓子，吼道：“城上的人听着！我乃福冢城主市桥长安公麾下！织田军令，急攻大垣！沿途征召军势，速开城门，请丸茂大人出来答话！”


    城头终于有了回应，“既是市桥大人麾下，为何不见市桥大人本人？你等队伍杂乱，所为何来？”


    是丸茂长照本人！


    春安按事先准备的说辞答道：“军情如火，主公率精锐先行！命我等收拢沿途零散军势，随后赶上！丸茂大人，军令如山，耽搁不得！”


    片刻的寂静，令两军都感到不安。长庆盯着城墙上的火把光影，想起了那些在森部城大战前夜的狂欢。


    这些画面在他脑海中翻滚，化作一股灼热的怒火，但他不得不暂时忍耐。


    他淡然开口道：“若是有疑虑，就派人下来核验主公的书信！”


    照理说，这书信本应该是征召的部队主动递上，但长庆知道对方心虚，故意让对方下来看。


    “斋藤军早已大败！你如此防着织田军，是因为早就有了叛意吗？若是如此，我等即刻汇报主公！”


    丸茂长照只得赔笑道：“本家并无此意，只是怕那斋藤家来赚我的城池。”


    “哼！笑话，一个小小森部都打不下，他还敢这时候跑来打你不成！”


    灯火中，丸茂长照低着头赔笑，一边挥手让人下去。


    “我听闻森部城之战，尔等不予支援，此时还鬼鬼祟祟，莫不是有反意！”


    听闻长庆大喝一声，长照一边擦汗一边答道：“大人莫要怪罪，稍等……”


    这时城门缓缓推开一个两人宽的缝隙，长庆立刻举起弓一箭射去。


    城头传来惊呼，门后的足轻们慌忙拖拽尸体。就在这一瞬间，长庆的第二箭已至。“贯中久”之箭自然射不穿厚重的城门，但那钉在门板上的巨响，如同死神敲门，惊得关门的足轻手忙脚乱。


    “杀！”春安暴喝出声，声震四野。


    “我乃森部的毛利长庆，敢阻拦者杀无赦！”


    “杀！！！”


    三百多人齐声怒吼，队伍中弓手齐齐放箭，一片箭雨朝城头覆盖过去，压制住了对方的守军。


    “敌袭！关城门！放箭！”丸茂长照惊怒交加的吼声从城头炸响。


    尸体被拖走，城门开始合拢。城头上零星的箭矢也开始还击，冲在最前的两名士卒闷哼着倒地。


    “快！再快！”长庆一夹马腹，战马嘶鸣着加速。丸目长惠死死护在他侧前方，长枪拨打箭矢。


    城门正在闭合，缝隙越来越小，一个人都难以通过。


    却见长庆跃马而去，一扯缰绳，马扬起前蹄，猛地一踏城门。


    “嘭！”


    城门猛地一顿，身后的丸目长惠虽无这等马术，却蒙上了马眼直接撞上城门。


    又是“嘭”的一声巨响，马匹骨骼碎裂的声音让人耳骨发痒。


    也就是这一工夫，长庆挤入了城门。


    “随我杀！”


    ……


    战斗迅速向城内蔓延。


    长庆和春安如两把尖刀，一左一右杀上城楼。廊道上，丸茂长照的家臣们鼓起勇气冲上来，但在经历过森部城血战的两人面前，他们的抵抗如同薄纸。


    一个年轻的武士举刀冲向长庆，他的眼神里有着未经战阵的稚嫩。长庆侧身避开这笨拙的一击，反手一刀划过对方的脖颈。他想起了大雨下掩护伤兵突围的源太郎，他也是这样冲向敌人，然后再也没有回来。


    “春安！”长庆的声音在城楼上回荡，“他拒绝来援时，是怎么说的？”


    春安的刀正从一个武士的肋骨间拔出，他头也不回地吼道：“‘若毛利大人害怕，便弃城而走吧，我绝不会落井下石。’我没说错吧，丸茂大人？”


    被堵在廊道中央的丸茂长照面如死灰。


    这个继任家督不过一年的老者眼球发颤，他那些精心挑选的家臣，那些在宴会上夸夸其谈的武士，在真正的战士面前如同稻草般倒下。


    “我记得当初信长公纵火安八郡……市桥和丸茂家，区区两百兵马也来支援……”长庆一步步逼近，刀尖滴落的血在木地板上留下一串暗红的印记。


    丸茂长照开始求饶，“毛利大人，我……我愿意献城，我的财物都归您，只求……”


    “求什么？”长庆打断他，“求我像你一样，看着同袍死去然后心安理得的独活？”


    一个忠心耿耿的老家臣扑上来想保护主人，春安的刀锋划过一道弧线，那老臣的头颅滚落在地，眼睛还圆睁着。


    丸茂长照看着跟随自己三十年的家臣就这样死去，终于崩溃了。


    “信长公不会放过你的！你这是私攻同僚，织田家法不容！”他用最后的力气威胁道，但声音里的颤抖出卖了他内心的恐惧。


    长庆笑了，刀光闪过。


    丸茂长照甚至来不及举起手中的刀，那颗花白的头颅就离开了身体。头颅在空中划出一道弧线，跌落到城下。无头的尸身喷溅着温热的血，在暮色中如同一场猩红的雨。


    ……


    “丸茂长照及其家臣已死！”春安的吼声响彻多云城。


    “哦！哦！”士兵们发出震天的欢呼。


    长庆没有欢呼。他举起手中的刀，刀身上映出他沾满血污的脸。


    “首级装好。丸茂家的东西随便抢，不伤百姓，违令者斩。”


    他顿了顿，又骂道：“今日就在城中休息，明早四更出城，谁要是敢玩儿女人耽误明天的正事儿，我就阉了他。”


    今天的事必定走漏风声，长庆根本不打算趁夜偷袭。


    暮色完全降临，多云城的灯火在夜色中闪烁。长庆靠在城楼的栏杆上，春安默默走到他身边。


    “主公，明天是场硬仗吧？”


    “嗯……也不算。”


    “如果主公派人来阻拦怎么办？”


    “我一力承担便是！”