沈疏竹这顿饭，吃得从容。


    而对座的谢渊，却如坐针毡。


    她夹到他碗里的每一筷菜，都让他指尖微顿。


    她指尖“无意”掠过他手背的瞬间，带来一丝难以言喻的滞涩。


    他全部的意志力，似乎都用在维持表面的平静上。


    沈疏竹将他的细微紧绷尽收眼底，眸底掠过一丝极淡的了然。


    她随意寻了个由头起身离席，却没有走远，隐在回廊的阴影里，静静观望。


    果然，她刚一离开，谢渊便像是陡然松懈下来，几乎是立刻站起身。


    那姿态，带着一种难以言喻的僵硬和……急于离开的匆忙。


    沈疏竹微微挑眉。


    他错认她是那已逝兄弟的爱妻，口口声声“嫂嫂”。


    她不过将计就计。


    反正都是要去京城，找那位权倾朝野的谢擎渊报仇，有这位小侯爷甘当马前卒，一路护送，何乐而不为？


    只是，谢渊的反应实在有些过了。


    军中历练出的悍将，传闻中冷静自持的谢小侯爷，怎会如此……经不起风吹草动？


    仅仅是无意的触碰，几句寻常言语，便能让他气息不稳至此？


    她心下嗤笑，却又隐隐觉得，那双眼眸里翻涌的，并非简单的窘迫，而是某种更深沉、更矛盾的挣扎。


    事情好像比她预想的更有趣。


    报仇和顺手敲打一下这看似正经的男人，倒也不冲突。


    那就看看，这小侯爷的镇定，到底能撑到几时。


    另一边，谢渊几乎是逃也似的回到了自己房中。


    “砰！”


    房门紧闭，将他与外面那令他呼吸不畅的空气隔绝开来。


    嫂嫂……芸娘……她什么也没有做，只是轻声细语，只是寻常布菜，甚至举止守礼，保持着恰当的距离。


    可他却……


    他低头，目光落在自己微潮的掌心，那里仿佛还残留着饭桌上无形的压力与燥热。


    一种混合着羞愧与无措的情绪，牢牢攫住了他。


    自成年起，他并非对人情世故一无所知。


    可当这种陌生而汹涌、全然不受掌控的悸动，


    仅仅因她一个侧影、一缕幽香、一次指尖的似触非触便翻腾不息时，他仍然感到一种深切的惶惑与自我厌弃。


    那不仅仅是对兄弟遗孀不该有的关注，更像是一种对他自身意志力的嘲讽。


    他猛地解开外衫，换下因紧绷而被汗意微微濡湿的里衣。


    那柔软的布料落在手中，却让他觉得格外烫手。


    绝不能……绝不能让任何人察觉他的失态！


    他环顾四周，抓过阔口木盆，将换下的衣物囫囵塞入，端起盆便闪身出门，趁着夜色悄声走向院后的井边。


    心乱如麻，打水时动作都带着几分不易察觉的急切。


    正埋头与井绳和水桶较劲，一个轻柔的、此刻于他而言不啻于惊雷的声音在身后响起：


    “二叔？这般晚了，是要浣衣么？”


    谢渊浑身一震，猛地回头。


    只见沈疏竹——他名义上的“嫂嫂”，正站在几步开外的月光下。


    清辉勾勒着她纤细的身影，仿佛披着一层柔软的银纱。


    她脸上带着那种他熟悉的、属于“芸娘”的温婉与关切。


    “这些琐事，何须你亲自来做？”


    她缓步上前，语气里含着自然的体贴，


    “唤我一声，或是让伙计帮忙便是了。”


    说着，她已伸出手，似乎想去接他手中的木盆。


    “不必！”谢渊几乎是下意识地将木盆往身后一藏。


    一个要拿，一个要躲。


    争抢间，也不知是谁脚下绊了一下，那盛着些水的木盆“哐当”一声落地。


    冰凉的井水泼溅而出，大半都浇在了沈疏竹的胸前与裙裾上。


    “啊！”她轻呼一声，踉跄后退半步。


    初夏衣衫本就单薄，被井水浸透，瞬间贴附在肌肤之上。


    湿衣清晰地勾勒出身形的轮廓，月光在水痕上折射出泠泠微光。


    谢渊愣住了。


    他的目光仿佛被钉住，大脑有一瞬的空白。


    水珠顺着她湿漉的衣料滚落。


    那股刚刚被强行压下的烦乱燥意，以更汹涌的气势轰然席卷回来，比之前在饭桌上强烈十倍、百倍。


    它冲撞着他的理智，让他的呼吸骤然粗重。


    沈疏竹在他这般直直地、毫不避讳的凝视下，也怔住了。


    冰冷的湿衣贴在皮肤上，带来阵阵寒意，可他目光所及之处，却让她感到一种被彻底穿透的不适与……危险。


    她原本只是想试探，想看他的窘迫，却万万没料到，会引来如此……具有压迫性的反应。


    空气仿佛凝固了。


    井边只剩下水滴从衣角坠落的轻响，以及谢渊那无法完全抑制的、沉重的呼吸声。


    下一刻，谢渊猛地向前踏了一步。


    高大的身影带着强烈的存在感罩下，将沈疏竹完全笼罩在他的阴影与目光之中。


    月光幽微，将两人的影子投在地上，几乎叠在一处。


    水滴声，呼吸声，在寂静的夜里被无限放大。


    就在这时——


    “夫人？”