徐北四仰八叉地躺在床上，嘴里还叼着根牙签，二郎腿翘得老高。


    听了媳妇的话，他不屑地嗤笑一声。


    “妇道人家，头发长见识短。”


    他翻身坐起，一把搂住梁婉莹的细腰，脸上满是意气风发的狂气。


    “爹是谁？”


    “那是从三品的守备大人！整个安源州的兵马都归老爷子管！”


    徐北伸出一根手指，在梁婉莹面前晃了晃，眼神里全是倚仗父荫的轻松。


    “安源州城那么大，空缺的位子海了去了。”


    “凭咱们徐家现在的势头，我这个亲儿子过去，哪怕不靠军功，混个百户当当，那还不是老爷子一句话的事？”


    “你就把心放宽了，等着当你的百户夫人吧！”


    梁婉莹张了张嘴，看着丈夫那副满不在乎的模样，终究是没再多言，只是心里的那块石头，怎么也落不地。


    两日后。


    晨曦微露，寒风卷着枯叶在堡门前打转。


    徐东一身劲装，腰胯雁翎刀，胯下战马喷着白气。


    他身后，丁秋面色冷峻，徐明镇等几个族中精锐也是整装待发。


    这一趟，是探路，也是探命。


    徐三甲没多废话，只是伸手帮徐东正了正衣领。


    “活着回来。”


    徐东重重点头，眼眶微红，却没再像两日前那般嬉皮笑脸，被老爹骂醒后沉稳多了。


    “驾！”


    马鞭脆响。


    数骑绝尘而去，卷起漫天黄沙，直奔安源州方向。


    送走了先锋，徐三甲并未闲着。


    这迎河堡是他一手打下的基业，如今要交割，千头万绪，哪是一两句话能理清的。


    一连两日，他拉着徐承泽，从库房粮草查到兵丁名册，事无巨细，一一过问。


    凡是死心塌地跟着徐家打天下的老兄弟，他挨个抚慰，银子、田地、好话，一样没落下。


    人走茶不能凉。


    书房内，茶香袅袅。


    陆文春站在徐三甲面前，神色有些局促，双手搓着衣角。


    “大人，我想跟您去安源州。”


    徐三甲放下手中的狼毫笔，抬头看着这个跟了自己一年多的小子。


    “文春啊。”


    徐三甲叹了口气，指了指对面的椅子。


    “坐。”


    “你今年也是当立之年了吧？”


    陆文春屁股刚沾椅子边，又弹了起来，点了点头。


    徐三甲走过去，拍了拍他略显佝偻的肩膀。


    “练武这东西，讲究个童子功，讲究个气血。”


    “你过了那个年纪，身子骨定了型，再去安源州那种绞肉机里拼杀，前程……有限。”


    话有些残忍，却是大实话。


    陆文春眼神黯淡了几分。


    徐三甲话锋一转，语气变得郑重。


    “但这迎河堡，我不放心。”


    “承泽这孩子聪明，有手段，但他太年轻，镇不住那些老油条。”


    “我要你留下。”


    “不是弃你不用，而是把你当作钉子，替我钉在这迎河堡！辅佐承泽，替我看好这徐家的退路！”


    陆文春猛地抬头。


    他深吸一口气，抱拳，单膝跪地。


    “大人放心！只要我陆文春还有一口气，这迎河堡就乱不了！谁敢欺负承泽少爷，先问问我！”


    刚送走陆文春，门帘又被掀开。


    宋大山探头探脑地钻了进来，那一脸憨厚相，让人看着就想笑。


    “大……大人。”


    这汉子脸涨得通红，像是喝了半斤烧刀子。


    “俺……俺也想跟您去。”


    徐三甲一挑眉。


    “你？”


    宋大山挠了挠后脑勺，嘿嘿傻笑，实话实说。


    “其实是俺家婆娘的主意。”


    “她说大人您是天上的战神下凡，跟着您才有肉吃，才有奔头。若是留在这堡子里，俺这闷葫芦性子，怕是一辈子也就这样了。”


    徐三甲愣了一下，随即放声大笑。


    “哈哈哈哈！”


    “好你个宋大山，平日里看着老实，找个婆娘倒是个精明的！”


    笑声渐歇，徐三甲看着宋大山那双澄澈的眸子。


    这种人，没心眼，认死理。


    只要认准了你，刀山火海他也敢跟着跳。


    到了安源州那个尔虞我诈的地方，缺的就是这种能把后背放心交出去的人。


    “准了！”


    “回去收拾东西，带上你婆娘，跟老子走！”


    宋大山大喜过望，重重磕了个头，乐颠颠地跑了出去。


    诸般事宜，尘埃落定。


    徐三甲独自一人坐在书房太师椅上，此时已是深夜。


    窗外，月明星稀。


    整个迎河堡静悄悄的，只有偶尔传来的几声犬吠和巡夜更夫的梆子声。


    他站起身，推开窗棂。


    寒风灌入，吹得他衣袍猎猎作响。


    目光所及，是一排排整齐的青砖瓦舍，是远处已经开垦好的良田，还有那隐约可见的演武场轮廓。


    一年，这里的每一块砖，每一寸土，每一条规矩，都浸透着他的心血。


    他在这个边陲荒地，硬生生干出了一个世外桃源，树起了徐家的威名。


    这堡子里的人，敬他如神，畏他如虎。


    只要他跺跺脚，这地界都要抖三抖。


    可现在，一纸调令，便要离去。


    徐三甲的手指轻轻摩挲着窗框，粗糙的木纹硌着指腹。


    心中那股子不舍，野草般疯长。


    这就是权力的滋味吗？


    这就是大夏的官场？


    哪怕他在这一亩三分地是一言九鼎的土皇帝，在那庞大的朝廷机器面前，依旧不过是一颗随时可以挪动的棋子。


    承平二十五年，十月二十八。


    冬至未至，朔风已寒。


    重山镇的天空阴沉得像是要塌下来，枯黄的野草在风中瑟瑟发抖。


    迎河堡南门外，黑压压的一片。


    人头攒动，一眼望不到边。


    这不是阅兵，也不是赶集。


    这是送别。


    几千双眼睛，几千张面孔，此刻都汇聚在那一人身上。


    徐三甲端坐于马上，胯下红云烦躁地喷着响鼻，似乎不仅受不了这冷风，更受不了这凝重得让人喘不过气的氛围。


    他微微勒紧缰绳，回首望去。


    一张张熟悉的脸。


    有当初跟着他吃糠咽菜的老军户，有后来逃难至此被他收留的流民，也有那些在演武场上被他练得死去活来的年轻后生。


    有人红了眼眶，有人在那抹泪，更多的人，是一脸的不舍与惶恐。


    徐三甲笑了。


    他捋了捋被风吹乱的胡须，心中那股子被朝廷当棋子摆弄的郁气，竟在此刻消散了大半。


    这世道，人命如草芥。


    能让这就几千号人真心实意地把你当根葱，把你当个爷，这辈子，值了！


    若是在前世，这一幕发个朋友圈，怕是能吹上一辈子牛逼。


    视线转动，落在车队旁那个年轻后生身上。


    徐静则。


    这孩子眼圈通红，紧紧抿着嘴唇，一开口就要哭出来。


    徐三甲策马两步，手中马鞭轻轻点在那并不宽厚的肩头。


    “把腰挺直了！”


    “徐家的种，流血不流泪。”


    徐静则身躯一震，用袖子狠狠抹了一把脸，用力点头。