蒋学士病了几日终于大病初愈回了学馆，近来藏书阁的校书事务清闲，张学士又资历尚浅拿捏不住几个讲堂里的小滑头，索性便将阅卷的一些日常差事交给了程晚。


    左右陛下身边的内侍王贤发了话，这青衫九品微官便也不算此举逾越。


    何况那日后他有心打听起这个初入长安的寒门书生，亏得在学馆里做事的邵典书有心提醒，这出身寒微的布衣出生，十余□□他日就成了圣人的“乘龙快婿”。


    这日程晚按规下值，不巧天公不作美，牛毛细雨落了下来，渐渐地雨势骤急，淅淅沥沥不停。


    有在学馆里一同做事的同寅，见程晚打着一把油纸伞自廊下走过，上前打了招呼，打趣：“校书大人竟如此心细如发，难不成会预判先机，知晓今日有雨？”


    程晚撑着那把绘有梅兰竹菊的油纸伞立在烟雨中，眉眼间带着自然的柔和：“昨日见乌云密集，恐今日有雨，还是早些未雨绸缪的好。”


    同寅不免一声赞叹：“校书大人见微知著，我等下了值就埋在这长安的金窝窝里，酒肉放纵，哪里还会关心翌日是晴天还是雨天？”


    程晚谦和有礼地让开了去路，笑道：“人非完人，孰能无过？譬如目下天降急雨，我好像忘了与典书大人留一道门。”


    邵典书在崇文馆虽为无品级的流外官，但到底属于一个吃朝廷俸禄的吏员，小官也是官。


    邵典书向来怡然自得，也向来对自己格外照顾，若公厨当日的伙食不好，他也并不介意用自己微薄的俸禄吃起小灶，去外买些胡饼、馎饦之类的街头小食。


    果然同寅闻言哈哈大笑，又与程晚闲谈了几句这才作揖告辞。


    丝丝细雨从檐下而落，滴滴答答个不停，程晚独自一人走出了学馆。


    街道旁，恰逢一辆青盖云纹雕花的马车从程晚身边驶过，车轮在路面碾过又随细雨卷起一片泥尘，顷刻飞溅到了程晚的一身青色官袍上。


    马车上靠窗而坐身着了一袭深绿色绸袍的青年男子，而青年男子身旁一鬓角霜白的中年官员正端着热盏，啜了一口清茶。


    程晚仍然不疾不徐朝前缓步行走着，也丝毫未因为衣衫上的泥污停留下来。


    但身旁的那辆青盖马车却在这时缓缓放慢了前进的速度，一人从里卷起了车帷。


    那绿袍男子笑看着程晚：“原是校书大人，多有得罪。”


    程晚也在这时放慢了前行的速度，垂眸瞧了瞧自己已带有一片泥污的衣衫。因右手撑着一把纸伞，他只微微欠身朝着马车上的人行了一个常礼，紧接着又稍稍侧过了身：“无碍，姚大人先行。”


    姚植看着马车下清冷疏离又谦谦有礼的程晚，再不动声色端详了他片刻，朝前缓缓行驶的马车也在这时逐渐停了下来。


    姚植再道：“家弟自幼不在姚某身边亦不受阿耶管教，故而无所顾忌，还望校书大人多担待。”


    程晚知道，他指的是那日他为寒门士子出头，为此被姚培打伤一事。


    于是，他温和笑了笑，很是礼貌地道：“寺丞大人无需如此，那日的事说来也是个意外。”


    车帷内忽然响起一声响亮的笑音：“听闻程校书今年刚刚加冠，倒是个有少年风骨的读书人。”


    车窗前的姚植见父亲开了口便稍稍侧过了身，马车下的程晚这时也看到了在车内端坐的吏部尚书姚坤。


    姚坤依旧手端着那盏清茶，却没转过头去看程晚，只摆弄着手里的杯盖缓慢地在杯沿上摩擦着：“小儿顽劣，自小在浔阳阿耶的管教也是不服气的，还要对亏了程校书。”说着他忽地将目光对准了车下的程晚，缓缓道：“伤可好了？那些寒门士子可不是个能变通的主，程校书还是不要为此惹上麻烦的好。”


    程晚仍然是温文尔雅的神态，言语间带着温和有礼，他道：“尚书大人说的极是，只是程某认为身为男儿立于天地间当无畏果敢才是。”


    姚坤一时默然，良久他放下茶盏，车下的程晚只听见马车里发出一声沉重的落声。


    姚坤看不出是何种情绪，只盯着程晚道：“口气不小。程校书可明白人才辈出的长安城，敢这么说话的还是第二个。”


    程晚道：“那程某亦可试一试，做这第二个。”


    程晚的话音方落，姚坤冷如刀的目光便唰地投向了程晚。


    姚坤直视着程晚许久不曾将视线移开，而程晚也毫不示弱地回看着他。


    片刻，姚坤笑：“年轻人胆量是够的，只是不知在校书这个位置上够不够格，还望程校书的仕途顺利，有得偿所愿的那一天。届时，老夫若能与校书大人在朝廷共事，才应称一声可喜可贺。”


    姚家的马车再不做停留，姚植放下车帷前朝着程晚点了点头，程晚也回以一个微微浅笑。


    马车内，姚植道：“阿耶，此人便是太子殿下举荐的新科进士。”


    姚坤微微颔首：“一个出身寒门想凭天家飞上枝头的乡民罢了。”


    姚植不解：“阿耶此话何意？”


    姚坤道：“陛下似乎有意栽培此人，似与公主有关。而此人出自崇文馆，又是太子举荐，不知给天家灌了什么迷魂汤。”


    姚植沉吟片刻：“阿耶身为六部之首又何必与一个乡民计较。”


    姚坤眯着眼抚了抚胡须：“大郎，你以为我是为你弟弟出气？为父也不知怎么就是瞧他不顺眼罢了。那股心气怎么瞧怎么都像那人。就快到你姑姑的生辰了，今年培儿回来了你们兄弟两个一同去看一看。”


    姚植称是，却暗自想起已逝多年的姑姑。当年他年岁还小，对这个姑姑称不是有多大的感情，只知道祖父是因姑姑郁郁而终的，而姑姑当年爱慕那个战功赫赫，大半生都在征战沙场的淮南王多年不得结果，眼看着自己的手帕之交接连成了婚，淮南王又婉拒了姑姑的倾慕之心，姑姑不堪受辱当夜悬梁自缢。


    姚植回神道：“原本阿耶还想着再寻个肖似谢瑶珍的女子送进宫去，但现下看来不用了。”


    姚坤闻言默了默：“还是个未知数，不过凡事防患于未然对不对？”


    姚植道：“齐王殿下当年在骊山秋猎上受伤，难道阿耶还以为是太子所为？”


    姚坤不语。


    姚植见此将心里的疑问说了出来：“可太子殿下当年醉酒后因思念先后坠下太液池为此染上沉疴痼疾，这些年虽体弱多病却因先后缘故稳坐东宫储位，何故要加害齐王表弟？”


    “这储位岂是那般好坐的？至少对他有着一半谢氏血脉的太子来说并不好坐。”姚坤老眼微眯，半晌无言。随后他笑笑问长儿：“植儿，为父问你当年的太子殿下如何？”


    姚植冥想，如实答：“……当年的太子殿下儿子虽年


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    岁小，但却已殿下为榜样，殿下可谓是锐气十足，一身昂扬，英姿飒爽。”


    “是啊。”姚坤笑得深沉：“当年的太子殿下像极了他的义叔父裴璟书。”


    姚植似有些不解回味父亲的话思索良久，而后他心头猛地一震，倏地抬起了头。


    “阿耶——”


    -


    潇潇冷雨洒下长安，素来除崇文馆与公主府外从无交集的程晚，这一日逢雨天却去了一趟青龙寺。


    雨雾下的古亭里，一身着僧衣得青年正沏好了一壶清茶，再为他斟得七分满。


    青年笑笑：“我这里可没有峡州碧涧，只有些粗茶散茶，行不行？”


    程晚浅笑，撩起衣袍上了石阶，快到古亭里时再收了伞，随后他入座，又将那把伞放到了自己的身旁。


    青年见此一幕挑了挑眉：“听闻探花大人玉华宫一行得长安诸多娘子倾慕，坊间甚至还兴起了探花胡饼？贫僧倒要问一句，此伞是何人所赠？”


    程晚道：“既不下山消息还这般灵通？倒是程某的不是，今日没带了那探花胡饼来探望空山师父。此乃程某的罪过。”


    僧袍青年见程晚打趣起来，倒没再说什么。恰逢一阵雨中的清风吹过，吹起了他的僧袍衣尾，星点的雨丝也落在了他光洁的头顶。


    而程晚也因那阵急风将身侧的伞吹得朝旁倒了倒，伸手将它立稳。


    青年再笑笑，而后他望向入目的远山连绵，说了句：“近日在忙什么？”


    程晚吃下一口清茶：“方才见过吏部那位。”


    苏静寒有些诧异：“这般沉不住气？”


    程晚未语。


    苏静寒又说：“既是与他正面较量上便好办了。他那内子常来寺中祈福添香火，只是为这祈福的人却无名无姓。”


    他又看向程晚：“殿下呢？”


    程晚这时才道：“我也有几日没见过殿下了。你可见过杜氏身边的侍女了？”


    苏静寒嘴角噙着一丝淡淡地笑意：“当年画上的还不敢太确认，如今真见到应是她了，眉眼间有些相似。”


    说着他又看向程晚：“先别说起我了，许久未见还没有机会问问起你，你与那帝家公主是如何一回事？”


    程晚见他盏中茶已空，便一手提起茶壶为他斟了一道茶：“近来寺中香客多了，你倒是闲下来了？”


    苏静寒道：“今日别想岔开我的话。是你不了解我？还是我不了解你？贫僧听闻那帝家公主本来自小就是有个未婚夫的。但这些年这未婚夫天底下可都以为出自魏家。裴闻迟，你想后来者居上？”


    程晚微微地笑，眸光柔和。


    苏静寒：“哦，不对。当年寿昌皇帝临终前是下了一道圣旨的，他日淮南王若有后为女，帝后诞下子嗣为男儿，便为皇储妃。若淮南王得子，帝诞下女儿，便为他日的公主驸马。”


    “世子殿下，你还没回答贫僧的问题罢？”


    程晚：“在寺庙所居多年，你还真以为自己是个佛子了？”


    苏静寒双手反复轻抚起掌心的佛珠，垂眸笑笑：“我比你大四岁，有些事情自是比你先看的明白。如今这就是我的归宿，若能代阿耶阿娘赎罪，这里……挺好的。”


    程晚望向雨幕：“这是看破红尘了？”


    苏静寒一声轻叹：“身在尘世又如何看破红尘？”