黛博拉拿到血袋后就告别了罗杰。


    她离开诊所，趁着无人注意到这边，拐进了旁边小巷的阴影里。


    吸了吸快要止不住的唾液，直接咬开了血袋。


    “好难喝...”


    黛博拉尝了一口，就眉头直皱。


    这种味道，是某些药物的残留。


    罗杰卖给黛博拉的血是健康的，但那仅限于医疗行业规范范围内的健康。


    但血族的味蕾很敏感，微量的杂质都会影响血液的口感。


    对她来说，喝这种血液不像是在进食，而像是在服药。


    不过眼下也没法挑剔了，血液顺着干涸的喉咙，滋润着沉寂枯竭的血管网络，苍白的皮肤渐渐恢复了一丝血色。


    血液的补充让她恢复了一些力气，就是太难喝了点。


    “要是能吸一口罗杰医生的......”黛博拉想起从罗杰身上闻到的诱人香气，光闻闻味就让她喉间发紧了，两边脸颊不禁浮起一片红晕。


    “不行！”黛博拉连忙晃了晃脑袋，驱散脑中的杂念，“我怎么可以有如此邪恶的想法！”


    猎食活人，有违她的信仰。


    随后，黛博拉的背后“唰”地张开一对宽大的蝠翼，振翅飞入高空。


    她现在能调用的魔力很有限，无法施展更方便的传送术，只能用这种原始的飞行方式赶路。


    片刻后，黛博拉降落在库克县郊外。


    一座废弃的教堂与灌木林几乎融为了一体，这里距离罗杰的诊所很远。


    苏醒后，她没有就近寻找血源，而是刻意去了更远的地方。


    因为她害怕被血族猎人发现，摸上门来。


    黛博拉轻车熟路地从教堂残破的彩窗翻入，在积灰的杂物中翻出一柄锈迹斑斑的铁锹，向后院墓园走去。


    墓园与它倚靠的教堂一样破败不堪。


    一座座东倒西歪的墓碑，淹没在野蛮生长的蔓藤与杂草中。


    黛博拉拨开齐腰的荒草，来到中间的位置。


    这里的杂草已经被她清理过一遍，四座坟墓整齐地排列在一颗粗壮的橡树前。


    这片区域格外阴凉，寂静。


    阳光穿过层叠的枝叶，却没有落在苔藓覆盖的碑石上，仿佛被无形之物遮挡。


    从右边开始数的第二座坟墓是翻开的，新鲜的坑洞里躺着一具开封的棺椁。


    不久前，黛博拉就是在这里醒过来。


    旁边的墓碑爬满青苔，但碑文依旧可辨：


    黛博拉·弗拉德，1885—1900。


    其下是一行优美的花体铭文：


    “她于静谧女士的永恒宁静中安眠。


    阳光与尘嚣，皆止步于此。”


    这日期记录着她上一次完成“血核转生”后，活跃于人间的时光。


    黛博拉提着铁锹，挖开了旁边的墓。


    泥土被不断翻开，露出下面的棺木。


    然而，当她迫不及待地打开棺椁，却只见到一具空棺。


    “父亲...呢？”黛博拉瞪大了眼睛。


    这座墓是她父亲的，父亲却不见了踪影。


    虽然说血核转生存在一定风险，并且每转生一次，都会增加灵魂的磨损，为下一次转生增加风险。


    但就算父亲这次没能抗住累积的磨损，在转生的过程中消亡了，也会在棺椁内留下一些残骸。


    结果棺椁里面却是空的，什么都没有留下。


    难道父亲先一步复苏了？黛博拉按下心中的不解，继续挖下一座坟。


    铁锹落下，泥土翻开，棺椁开启。


    然而，这具棺椁同样是空的。


    黛博拉的兄长也失踪了。


    她急迫地挖开了最后一座坟。


    棺椁里的情形，总算让她提着的心好过了一些。


    一颗由无数活物般缓缓扭动的血色铭文构成的心脏，在棺椁中无声地搏动。


    这就是血核，当它再次发出声响时，新的肉身便将重塑，完成转生。


    “感谢静谧的庇护，愿玛丽安眠...”黛博拉十指相扣，低声为妹妹玛丽祈祷。


    弗拉德一族世代信奉静谧女士，虽从未得到神谕回应，但仪式赋予的庇护却真实不虚。


    片刻之后。


    她撕开一袋血，缓缓倾倒在缓慢跳动的血核上。


    在血液的浇灌下，那些血色铭文仿佛被注入了生命，暗红色的光芒变得更鲜艳，更稳定。


    心跳的节奏也越发沉稳有力。


    给血核浇灌血液，能让妹妹更平稳地度过转生仪式。


    在家族强盛时，曾有专门的“守夜人”负责照料转生中的血核。


    然而，随着家族衰败，那些窥视血族遗产的守夜人，最终化为了狩猎他们的“血族猎人”。


    浇灌完毕，黛博拉就用冷藏法术把剩下的三袋血保存起来。


    她不确定要在罗杰医生那里当多久的学徒才能换来报酬，这些血，必须省着用。


    “可是，父亲和兄长去哪了？”她还是没想通，为什么先复苏的父亲和兄长没留在这里等待她们完成转生。


    ......


    另一边，诊所里的罗杰在尝试用电脑查询银戒上的铭文。


    他没有贸然上传戒指或铭文的图片，而是用尤恩斯的教职工账号登录了芝加哥大学的数据库，将戒圈内那圈细微的铭文与各种古代文字进行比对。


    “古苏美尔语吗...”


    罗杰找到了类似的文字，不过细节上还是有些区别。


    古苏美尔语是一种黏着语，一个词可能包含一系列词缀，显得有些冗余。


    而银戒上的铭文，形象更丰富多变，表达方式有点偏向看图说话的感觉。


    罗杰仔细对比了一下两者，愈发觉得银戒上的铭文脱胎于古苏美尔语。


    “如果我能掌握上面的铭文，是不是也能释放法术？”罗杰得知这世上存在魔法后，也想让自己掌握施法能力，成为一个高贵的法爷。


    他抽出纸笔，临摹下戒圈中最完整的一个铭文。


    根据比对，它在古苏美尔语中近似“水”或“泉水”的概念。


    铭文落在纸上，没有任何反应。


    “施法得有魔力。”


    罗杰想起那块魔石上的法印铭文，正是依靠其中储存的魔力维续。


    而他指尖印记里储存的“腐化魂质”，似乎也能做到同样的事情。


    罗杰看向指尖印记，一行文字映入眼帘。


    【剩余腐化魂质：33】


    下午处理的几个枪伤患者，又为他带来了11点进账。


    罗杰念头微动，试图将存储在指尖印记内的一缕腐化魂质引导出来。


    很快，一缕黑色的丝线状气体，脱离了指尖印记，在他指尖萦绕。


    而剩余魂质数量随之变为32。


    黑气离开印记后，也没有脱离罗杰的掌控，而是随着他的注意力在空中游离。


    随后，黑气落在了纸上，便如海绵吸水般融了进去。


    下一刻。


    纸张以铭文为中心迅速变得潮湿，并毫无征兆地涌出了一汪清泉，瞬间将罗杰的衣物打湿。


    罗杰没有在意湿漉漉的衣服，眼里只剩下兴奋。


    他似乎真的触摸到了那扇魔法之门！