夜晚，木叶灯火通明。


    新年祭到了！


    英灵碑上又多出几个名字。


    这一日的木叶一扫阴霾，大家似乎暂时忘却了袭击、混乱，忘记了此前种种。


    所有人聚集在街道上参与著这一年一度的盛会。


    街上，鸣人嘴里塞著各种小串，吃的飞快，一边吃一边含糊不清地问：


    “信大哥，你住哪里啊？”


    “我住村外。”


    “啊？你不住木叶吗？”


    “嗯，我是孤儿，之前在孤儿院长大，现在也住孤儿院里。”


    二人一边走一边聊著。


    偶尔遇到同学，鸣人会热情地招手，特別遇到春野樱时尤为激动，但也没像以前那样立即凑上去。


    新年伊始，大家都有了改变。


    村外的山道上，一道人影缓步走著。


    越往前，他走得越慢，好像前边有著令他畏惧的存在。


    走了很长一段路，终於，药师兜看到了那间让他嚮往而又惧怕的孤儿院。


    它依旧在记忆中的地方。


    今晚的孤儿院灯火通明，外边用彩带、灯笼装饰，看上去非常喜庆。


    他站在院外，小心翼翼地往前，最后伏在屋顶上静静倾听底下的动静。


    隱约间……


    “这次办的有点简陋。”


    “听说村里出事了，今天没敢去买东西，哎，要是院长还在就好了，她肯定有办法。”


    “院长……”


    底下的声音一阵沉默。


    兜躺在屋顶上，望著天空出神。


    他眼神一阵黯淡。


    虽然在事后知道了一切的真相，但这也让他內心愈发煎熬。


    没人记得他了，包括最喜欢他的院长，也在团藏的影响下忘记了他的存在。


    兜默然。


    正准备离开，忽地，底下传来低声细语：“也不知道院长怎么了。”


    “大概是……出事了。”


    “哎！还有那孩子，我记得也被带走了，也不知道他现在怎么样了。”


    一个比较苍老的声音响起，“我记得那会儿，他是个很乖的孩子，还很快学会了医疗忍术……”


    “是叫兜吧？”


    底下另一人接话，“之前院长在，每年的新年都能收到那边的照片，今年连照片都没了。”


    “哎，也不知道那孩子怎么样了。”


    低声的细语、轻嘆，在兜耳中却如闷雷一般炸响。


    他们还记得自己！


    这一刻，他心中產生强烈的衝动——


    他要下去！


    可只是一瞬，兜克制住了自己的情绪。


    他不能下去。


    雪夜中，无家的游客来去无痕，没留下一丝踪跡。


    从孤儿院到木叶的路上。


    兜脚步沉重，可心情却从忐忑、沉重，变为一丝丝愉悦、欢喜。


    他不是没有身份的人，还有人记得他！


    可他是个间谍。


    兜长嘆一声，內心再次被迷茫覆盖。


    正此时……


    “回家都不带礼物吗？”


    一个令他意外的声音，在前方响起。


    兜本能地绷紧全身，手握苦无，一身力量蓄势待发。


    暗处，真彦缓步走出来，手里提著蔬菜、水果等礼品，看上去像是花了一些钱。


    他有些意外。


    “你这是要去孤儿院？”


    “因为特殊原因，今年比较动盪，好些农户不敢进村卖菜，很多孤儿院也不敢来採购。”


    真彦拎著东西，道，“所以，我就向火影大人提议派忍者去採购，让他们能过年，再送一些来这些孤儿院。”


    药师兜闻言，顿时心情复杂。


    他確实没想到这一层。


    “不想进去看看？”


    “我……”


    兜张了张口，半晌说不出话。


    真彦笑道：“用变身术偽装一下，就当是我属下，不会有人知道。”


    兜默默跟在后头，变成了其貌不扬的暗部打扮。


    ……


    孤儿院內。


    一阵窸窣声，自外边传来。


    “乌鲁西，外边是不是有什么声音？”


    中年妇女一脸紧张。


    雪夜里，兴许会有野兽下山。


    “我看看。”


    男人站起来，凑到声音来处的窗户边，悄然凝视著远处。


    不是野兽。


    在那边，两个人影走到他们院前，叩响孤儿院外边大门。


    昏暗的路灯下，依稀可以看到其中一人穿著木叶的忍者马甲。


    乌鲁西回头：


    “阿姨，好像是木叶的忍者大人。”


    “快迎进来！”


    妇女立即站起身，有些意外的同时，夹杂著惶恐与期许。


    她颤巍巍走到门前。


    不一会儿，孤儿院大门打开。


    “冒昧拜访，我叫柳生真彦，是木叶的上忍，今年情况特殊，火影大人命令我们给孤儿院送一些过年的物资。”


    真彦笑道。


    乌鲁西闻言很吃惊，道：“火影大人还记得我们？”


    “当然，火影大人记得每个木叶的子民。”


    真彦温和地回答。


    之后，他看了眼身后的“暗部忍者”，道：“甲，把东西提进去。”


    “是！”


    虽然事前没有协商，但兜知道，所谓“甲”指的就是他。


    他提著东西进去。


    乌鲁西连忙道：“二位大人都进来吧，我为您倒杯热水。”


    他快步回到屋內。


    药师兜压抑著兴奋，进入到屋內，目光小心看著四周。


    妇人瞧见暗部打扮的兜颇为激动，低声问：“大人，您代表木叶过来……那，是否……有一个叫兜的孩子的近况？”


    兜心中咯噔一下，同时也不免有些高兴。


    他认得对方。


    对方一直在孤儿院工作，从小就照顾他们这些孤儿。


    以前比较胖，也比较年轻。


    几年没见，老了，也瘦了，作为医疗忍者，他很快就看出来，对方这是因劳成疾。


    若不休养，恐怕活不了多久。


    他不免又想到了野乃宇。


    如果她还活著，大家也许不需要这么辛苦。


    一阵沉默后，“甲”压低声音说：“因为一些原因，那边的情况暂时无法透露。”


    “这样吗？好吧，感谢大人！”


    对方和乌鲁西眼中都闪过失望之色。


    真彦笑道：“放心吧，你们关心的人还在我们忍者名单上，目前只是有特殊任务需要他执行。”


    “谢谢，非常感谢您！”


    二人深深鞠躬。


    真彦、兜將物资带到，没有久留很快离开。


    走在外边的道路上，兜一直保持著沉默。


    他无法许诺什么，也不敢询问真彦的目的。


    然而。


    走了一段，真彦却温声说道：


    “兜，越是孜孜於寻找，就越容易迷失自己……有时候，也许你想要的就在回去的路上。”


    “有些路无法回头。”


    兜低沉地回答。


    “也许吧。”


    真彦笑著道。


    兜跟在后头，忍不住回头看了眼孤儿院的方向，但最终还是头也不回，跟上真彦的脚步。


    “您应该不是无缘无故来这儿吧？”


    “当然，我需要你。”


    真彦直言不讳。


    兜闻言，眉眼一挑。


    真彦道：“我查过记录，你跟野乃宇前辈都很擅长间谍、潜伏，我需要你们的心得笔记。”


    兜沉默数秒，道：“我会送过去的。”


    良久后，他说：“谢谢。”


    “需要给你保留『甲』的身份吗？”


    真彦反问。


    兜沉默片刻，说：“我没空为你执行任务。”


    “放心，不需要执行任务。”


    真彦笑道，“只需要你帮忙，教一些人怎么当间谍。”


    (本章完)