李熙宁自知失言，顾左右而言他，却被温承歌探寻的目光盯得受不住，只好解释道：


    “还是老生常谈嘛，西域外敌近来一直蠢蠢欲动，屡屡来犯边境，闹得鸡犬不宁，所以圣上在考虑出兵一事。


    “但这仗要不要打，怎么打，谁来打，群臣始终意见不一，所以这事儿就一直搁置着，隔三差五被拿出来说一下。”


    温承歌眉头一皱：“我认为西域的形势还未严峻到这个地步。”


    “是啊，这帮老狐狸心里头门儿清，嘴里谈的是“出兵”，其实明里暗里还是在互相倾轧。”


    李熙宁左顾右盼，确认四下无人，压低声音道：


    “其实说来说去，还是圣上与太子间的矛盾。西域小规模袭击早已成了惯例，但前两年此事却被圣上特意提点出来，当堂询问太子殿下，此后就一直如此。


    “你也知道，圣上年前将咱们这个任务交给太子殿下负责，转头就把王侍郎调去西城，来了个明升暗降。


    “所以我现在莫名其妙就多了一堆活要干，苍天啊……”


    温承歌回忆了一下，心中明了：王侍郎算是祝司麒班底的核心之一，他这一去，太子就失去了一大支持，明摆着是作为其承接此事的“代价”。


    不过如此来看，祝司麒有意提拔李熙宁，想必恰恰看重的就是她身为钦天监官员，不易引人耳目。


    只不过这对李熙宁而言，不见得是好事。所谓鸟尽弓藏，李熙宁愈是被委以重任，愈容易成为太子想要除之后快的心头大患……


    也罢，至少李熙宁是神女钦定的线人，无论是祝司麒还是祝渊，行事前都要掂量掂量这一点。哪怕她最终的结局是被罢免归隐，胜在性命无虞。


    何况祝司麒看重的就是这块“免死金牌”。他指派李熙宁做事，祝渊不可能察觉不到，但碍于李熙宁身份特殊，祝渊同样无法过多干涉。


    长此以往，来自帝王的恼火与猜忌便会全数投入到“罪魁祸首”，也就是她温承歌身上。


    好啊，太子殿下真是好手段，借着她的势，又连带着她一起算计。


    温承歌叹了口气，回想起祝司麒给她的灵器库符匙，心情有些复杂。


    李熙宁还在回忆着那些乱七八糟的文卷，忽然意识到自己刚刚说了些什么，一个激灵坐起身来：


    “哎对，不可妄议皇室，温大人，我刚刚什么都没说噢！”


    温承歌没想到她会是这个反应，乐了：“你一股脑儿全倒完了，才想起来不可妄议？”


    “放心，此事天知地知你知我知。只要我在，他们就没法对你如何。”


    她习惯性地转了转左手拇指上那枚玉扳指，又看看李熙宁，心念一动：“对了，我有一物赠你。”


    “什么东西？”李熙宁倾身微微凑过来，只见那莹润的扳指一亮，光芒飞出。眨眼间，一块浑圆的黄铜罗盘出现在桌案上。


    “我先前走镖时，途经天河界，机缘巧合下获得了这块罗盘。我知其不凡，闲下来时也曾研究过它的用处，却并不精于此道，始终一筹莫展。


    “现在想来，八卦占卜之事，还是李监副更熟悉些。横竖这罗盘待在我这也徒增其扰，不如就交与监副，也算是物尽其用。”


    “既然如此，我就谢过温大人的好意了。”


    李熙宁郑重地拿起那块罗盘，这东西看着轻巧，掂在手中却颇有些分量，沉甸甸的落在她眼中。


    最后一件事已安排妥当，温承歌拍拍李熙宁的肩膀，起身告辞：


    “时候不早了，李大人也请多保重。


    “另外，请你转告太子，让他下次换上进贡的好茶叶来，我记情，但也挑茶。”


    温承歌出了天问馆，才发现天色阴沉，不知何时下起了雪，阵阵冷风卷着雪沫子打来，寒意几乎要渗到骨子里去。待到她匆匆赶回驿馆，天已经黑透了。


    她推门进入客房，叶烛南和林弈在大堂内等候已久。叶烛南见她进门，眼睛一亮，起身帮忙拂去斗篷外的雪花，拉着她在火炉边上坐下：


    “你再晚回来一步，我就准备出去找你了。话说这天气也真怪，立春过后分明该回暖了，怎得又来了场倒春寒！”


    温承歌摇摇头，接过林弈递来的热茶，慢慢啜饮着：“我这边的事情已经处理完了，你们呢？”


    叶烛南似乎就等着她来问，迫不及待地开口道：“当然有发现！我们在城中转了一圈，以我的眼光来看，此地最特殊的地方，应该是凌霄阁。”


    温承歌放下茶杯，奇道：“凌霄阁乃是每座主城皆有的地方，何以见得它特殊？”


    “哎呀，非也非也，”叶烛南伸手在空中比划着，“我们之前去酒楼打听时就注意到了，东城人最引以为傲的便是他们的凌霄阁，那座阁是五城内最为庞大华美的一座，比京城中的也有过之而无不及。”


    林弈抬眼，顺着她的话说下去：“我们今日进入东城时，所见的那座巍峨耸立的建筑，便是凌霄阁。”


    温承歌细细思忖起来。她起先确实注意到了那座显眼的楼宇，以为是某位富甲或王子皇孙的宅邸，现经二人一提点，原是凌霄阁？


    如此说来，那阁倒真是亟待查探的特殊之地了，东城内的分灵枢，也许就埋藏在凌霄阁地下。


    温承歌考虑再三，最终下了决断：“明天夜里，我先去凌霄阁打探一番，那里人多眼杂，又有重兵把守，你们恐怕要费些功夫。”


    她话音未落，叶烛南便胸有成竹道：


    “这个你完全不必担心，咱们正正好赶趟。我和林二哥先前还奇怪，为何最近并无节日，却这般热闹，你猜是为什么？”


    她说到这里，自顾自卖了个关子，却还未等温承歌询问便迫不及待地解开谜团：


    “哼哼，因为三月中旬就是凌霄阁拾掇遗珠的日子，四月初前，凌霄阁外阁都会向百姓开放，供人瞻仰游玩。”


    “这不巧了——开阁的日子就是明天！”她噌地站起身来，兴致高昂道。


    林弈接茬：“届时，我们只需正常混进人群进入凌霄阁内，便不会闹出太大动静招来士兵，横竖也安全些。”


    温承歌点点头，三人围绕着整件事又讨论了几句，便各自回屋休憩。


    尖叫声充斥着温承歌的耳朵，有什么东西砸了下来，灰尘四起，人群乱成一团，每个人面上都被惊慌攫住，争先恐后地四散奔逃。


    这是怎么回事？！


    温承歌惊疑不定地站在原地，入目皆是晃动的人影，他们挤满了廊道，随着扑通一声，有人落进走廊下的湖水中，只是一瞬间便如雪融化般消失得无影无踪。


    温承歌抢步逆着人群上前查看，湖面已是一片漆黑，一丝光也透不进去。


    有什么东西浮上来了，那是一张苍白的人脸，面目模糊。温承歌努力辨别它，那张脸上的五官融化聚合，渐渐变换成叶烛南的面孔，她吃了一惊。


    再看过去，它又变成了林弈的面孔，变成了李熙宁的面孔。一具一具白森森的骸骨浮现出来，水面上飘着一层黄亮的油污。


    尖锐的笑声响彻云霄，温承歌抬起头来，刚从惊诧中缓过来的心神被一阵更大的骇意席卷。


    代天狩浮在层层廊檐之上，嘴角咧着笑，眼睛同天色一般猩红。而在他身后，整座东城都被蠕动的血肉侵占着，那些黏糊冰凉的肉块裹挟着筋骨从每一处墙角中探出，扭动着吞噬着一切。


    天幕闭合，温承歌抬头，那令人作呕的黑色中睁开了一只又一只眼睛，飞蚊一样镶嵌在周围


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    ，围绕着她，瞪视着她。


    温承歌提起手中的溯光，那柄跟了她十多年的剑此刻却有千钧重，手脚如灌了铅般滞涩，她咬着牙，向前劈去！


    剑刃没入皮肉，她到底是劈开了什么，所有的眼睛一瞬间消失，世界一瞬间死寂，有人倒在了她的剑下，血液溅在她脸上，温热黏腻。


    剑当啷一声砸在地上，温承歌的目光死死地盯着那张脸。是林弈，还是叶烛南？


    死去的人是赫洛。


    他嘴角凝着笑，似乎在说些什么，温承歌却无论如何也听不见。


    “醒……”


    “哎，醒醒啊承歌！”


    温承歌猛然睁开眼，待视力恢复，映入眼帘的是叶烛南有些焦急的面容。


    “你这是怎么了？脸色好差，做噩梦了？”


    温承歌轻轻按着额头，自她清醒的那一刻，噩梦便如潮水一般从记忆中褪去，最后只余下光怪陆离的片段。


    她平复了一下剧烈的心跳与呼吸，只觉得诡异——自离开镖局踏上征途至今，她已许久未曾做过噩梦。


    她如今身负部分神权，噩梦早已不再是机缘巧合，而意味着某种不祥之兆。似乎从诳语四座现身起，一切都变得不同寻常起来。


    叶烛南见她清醒，放下心来，拣了个苹果坐在床边吃着：“现在离凌霄阁开阁还早呢，你要不再睡会儿？”


    “无碍，这会儿八成也睡不着了。”


    温承歌收起纷乱繁复的思绪，扭头看见窗外天蒙蒙亮，索性坐起身穿衣下床。


    她走了几步，忽然回头，打量着着起早看话本子的叶烛南，开口道：


    “既如此，那便随我去晨练吧，烛南。武艺可不能懈怠。”


    “啊？我不要！”


    日上三竿，凌霄阁门前早已挤满了人，所幸他们三人来得早，占了先机，不费多少时候便踏入门内。


    穿过前庭，湖边层层围绕的走廊上悬挂着一幅幅展开的卷轴，叶烛南颇感新奇地东瞧瞧西看看，每一卷上的内容都大同小异，记载着历来有资格入凌霄阁的举世英才的生平事迹。


    瞧着旁人对那些卷轴艳羡狂热的目光，叶烛南打了个哆嗦，偷偷询问林弈：


    “哎，林二哥，我先前只知天下杰出者才够格在凌霄阁中留下自己的碑位，却未曾想竟是以悬挂卷轴的形式，未免有点随意？”


    林弈闻言失笑，解释道：“英才们的碑位在凌霄阁内阁之中，寻常人是进不得的，所以便在外阁回廊上挂其誉抄卷，见卷如见碑，便于瞻仰。”


    叶烛南点点头，视线落到走在最前面的温承歌身上：“你发现没有，承歌今天一直心神不宁的……”


    “总镖头自有她的考量……”


    温承歌无暇顾及身后二人的窃窃私语，越往前走，她的眉头皱得越紧。先前被遗忘的噩梦又找上门来，那些片段渐渐同她面前的景物重合。


    不对，东城凌霄阁的内景是独一无二的，她此前从未见过类似的形制，为何能够梦到这般景象？！


    轰隆！


    “啊啊啊——！！”


    还未等温承歌细究，一道巨大的爆炸声在人群中炸开，她猛然回头，一股热流扑打在脸上，激得人睁不开眼。


    十丈外的回廊上，滚滚青烟冒出，慌乱的人群阻隔了视线，她只见一道血迹顺着开裂的石砖，滴入湖水之中。


    人群骚动不已，梦中那混乱的一幕在温承歌眼前清晰起来，一样的回廊，一样的混乱……


    那接下来会发生什么？！


    “回廊要塌了！”


    不知谁爆发出这句凄厉的嘶吼，温承歌猛然回神，瞳孔骤缩，一把扯过还有些愣神的叶烛南与林弈向前方飞奔：


    “跑！”