神兵阁后院宴席。


    老仆站在角落里，看着酒酣兴浓的众人，一阵感慨。多少年没见老爷这么率性而为了？在商场混了大半辈子，逢场作戏是家常便饭，父子不和各怀心事更是见得太多了。眼前这略显荒唐的一幕，让他忍不住用袖子抹了抹眼角。


    好啊，好啊。


    他在王家三十年，从没见过这样的场面。


    “九儿侄女，以后鹤儿就要拜托你了！”王富贵举着酒杯，舌头都大了，“有什么用得上老头子的，尽管说！上刀山下火海，老王眉头绝对不皱一下！”


    “王叔放心！”九儿拍着胸口，砰砰响，“鹤儿弟弟以后跟我混！教他有平安哥哥，肯定不会差！但凡有谁敢欺负他，九儿给他出头！”


    她扭头看向王鹤，一脸豪气：“小鹤鹤！以后你就是我的人了！放心！喝！”


    王鹤有些局促地笑了笑，目光落在父亲身上。


    那个在商场上永远精明、永远算计、永远让人看不透的父亲，此刻正端着酒杯，对着一个十来岁的小姑娘说着近乎卑微的话——为了给他的前程谋一份助力。


    他从来没见过父亲这个样子。


    “毕剥”一声，烛火昏暗了一瞬。


    很小的时候，有一回他半夜醒来，月光从窗户照进来。他看见一个人影站在床边，弯着腰，在他枕边轻轻放下什么。那人直起身，月光照在他脸上——是父亲。父亲看着他，站了很久。他赶紧闭上眼睛装睡。脚步声远去，很久很久，他才敢睁开眼。枕边是一包饴糖。


    那年他生了场大病，烧了三天三夜。迷迷糊糊中，总有一只手按在他额头上，凉凉的。他睁开眼，看见父亲坐在床边。眼窝深陷，胡子拉碴，鬓角好像多了几根白发。父亲见他醒了，什么也没说，只是把药碗递过来，转身去换巾子。后来听下人说，父亲推掉了一笔大生意，在床前守了三天。


    他第一次进学那天，父亲送他到书院门口。他往里走，忍不住回头看了一眼。父亲还站在那儿，人群来来往往，他就那么站着，望着这边。


    一幕一幕，时间仿佛门前的流水，只是水里的倒影，渐渐白了头、弯了腰……


    王鹤端起酒杯，走到父亲身边。


    “爹。”


    王富贵愣住了。


    多少年了，儿子没这么叫过他。


    王鹤没说话，只是把杯中酒一饮而尽。酒辣，呛得他眼眶发红。


    王富贵嘴唇动了动，什么也没说出来。他只是拍了拍儿子的肩膀，把酒喝了，然后别过头去。


    老仆在角落里抹着眼泪，嘴里念叨着：“这下好了，这下好了。”


    ---


    韩青山放下酒杯时看向陆庸。后者轻轻点头。


    老韩不动声色出了门。


    背对着门，一道黑色的闪电掠上屋顶。紧接着风雷之声隐现，随着一阵痛呼和重物坠地的闷响，一个人影从屋顶摔下来，掉在院子里。


    屋内众人闻声跑出。


    黑衣人从地上弹起，还想再冲。韩青山已落在院中，负手而立。


    黑衣人冷哼一声，朝几个少年所在的方向扑去。陆平安将九儿拉至身后，正要揉身而上——韩青山后发先至，一掌横截。黑衣人侧身避过，反手一拳，韩青山顺势一带，黑衣人踉跄两步，还没站稳，韩青山的掌已按在他后心。


    砰。


    黑衣人再次倒地。


    韩青山负手而立，望着地上的身影，沉声道：


    “拓跋教官，你这两年并无长进。”


    “拓跋奎？”王富贵惊呼出声，“暴雪城特种营首领？城主让你来的？”


    地上的黑影站起身来，揭掉面上黑巾，望向韩青山。


    月光下，那张脸上有痛楚，有复杂，还有一丝说不清的东西。


    “果然是你，韩青山。两年前你通过考核加入我暴雪特种营，一夜之间销声匿迹。今日交手看来，怕是已入宗师之境了吧。”


    李自清出声道：“韩先生是我神兵阁贵客，对我神兵阁有大恩。并不受我神兵阁节制。拓跋统领不要误会。”


    韩青山沉默片刻，开口道：


    “拓跋教官，武道一途，非潜心忘我之辈不可问其极致——这话是当年你说过的。”


    他看着拓跋奎。


    “在特种营，永无踏足宗师之日。”


    拓跋奎神情落寞。


    “就因为这句话？”


    韩青山没有回答。


    拓跋奎看了他良久，忽然笑了。那笑容里有苦涩，也有一丝释然。


    “韩青山，你很好。恭喜。”


    言罢，他转身，一步步走向院门。脚步有些踉跄，但脊背挺得笔直。月光把他的影子拉得很长，然后那道影子消失在门外的黑暗里。


    “拓跋奎曾经在武道上指导过我。”韩青山望着他离去的方向，“天赋不比我低。只是，可惜了……”


    他摇摇头，走回屋里。


    陆庸看着几个少年，缓缓开口：


    “天赋决定了一个人的极限。可是能不能到达那个极限，需要无尽的努力和坚持。”


    他顿了顿。


    “每个人都有选择自己人生方向的权力。可也应当为自己的选择，承担一切风险和后果。”


    几个少年若有所思，各自走回屋内。


    ---


    城主府。


    “城主大人，属下失手了。”


    “哦？”拓跋空停下手中笔，抬起头。灯火映在他脸上，看不出喜怒，“你九阶巅峰的修为，暴雪城的最高战力，还精擅潜匿之道。神兵阁有这样的高手？”


    拓跋奎站在案前，低着头，涩声道：


    “武道巅峰，宗师级。”


    “宗师级？”拓跋空眉头微挑，“神兵阁何时招揽到了这样的高手？大陆的宗师级高手都是有数的。不知是哪一位？”


    拓跋奎抬起头，脸上有复杂的表情：


    “新晋宗师。还是位老朋友——韩青山。两年前参加暴雪城特种营选拔时，我和您提起过他。天赋极高，结业时晋升九阶。”


    “是他？”拓跋空放下手中的笔，“后来不是失踪了？”


    “现在看来，应该是不想受我拓跋家束缚。”拓跋奎道，“此人醉心武道。短短两年时间，堪破九阶大关，迈入宗师之境。”


    “如此年轻的宗师……”拓跋空沉吟片刻，“怎么和神兵阁跑到一起去了？你和他是旧识，有招揽的可能性吗？”


    “招揽恐怕极难。我尽力一试。”拓跋奎顿了顿，“此次应该是他的后辈参加天下大会。神兵阁直接给了名额。其中具体因由，尚未可知。”


    “你试试吧。条件你自己斟酌。”拓跋空重新拿起笔，“如今大陆乱象已显，我们也要做好准备了。高端战力在正面战场作用不大，但在局部战争中的尖刀作用，无可替代。特种营的综合能力需要不断提高。此事你全权负责。”


    “是，家主放心。卑职告退。”


    拓跋奎转身，走向门口。


    在他即将跨出门槛时，身后传来一声轻唤：


    “奎弟。”


    拓跋奎的身子一顿，停下脚步。


    却并不言语。


    沉默。


    长久的沉默。


    “后悔吗？”拓跋空的声音从身后传来，很轻，“以你的武道天赋，如果不是被家族事务羁绊，如今应该也晋入宗师境了吧。”


    久久无声。


    拓跋空抬头看去，门口已空无一人。


    夜风吹进窗来，案上的公文哗啦响了一声。他坐了很久，才低头继续批改。


    窗外，明月高悬，孤星几点。