月亮和繁星隐去。第一缕阳光落在村东头最高的那间屋顶时，桃源村的睡梦就醒了。


    薄雾，炊烟。扛锄头的男人出了门，三两孩子已经在田埂上撒欢。


    陆庸负手站在窗前。


    如果……


    “爹！什么时候去山里打猎？”


    陆平安三两步蹦进来，睡了一夜，昨晚的窘迫早没了影。


    陆庸低头看他。眉眼间有熟悉的韵味，心里轻轻颤了一下。


    他揉了揉儿子的头发。


    “等夏忙过了，我去找村长。”


    “哦，好吧——”


    陆平安转身要走。两步之后，顿住。


    “爹，你说啥？”


    “等夏忙过了，安排你们进山。”


    “耶——！”


    陆平安一蹦三尺高，冲出院子，一路喊：“可以去山里打猎了！先生说要带我们进山！”


    陆庸看着那个越跑越远的背影，摇头笑了笑。


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    院子里站满了人。


    半大孩子，个个脸上压不住的兴奋。有人搓手，有人嘀咕，有人原地蹦了两下，被旁边的人拽住。


    “平安，先生真说了？”


    陆平安负手而立，努力模仿父亲，微微抬着下巴，不说话。


    “那是当然！平安哥哥何时说过假话？”


    一个扎麻花辫的小姑娘从他身后钻出来。八九岁，粗布衣裳，眼睛亮得很。老村长的独孙女，独孤九儿。


    九儿掰着手指头数：


    “上次熊瞎子进村，大人都不在，是平安哥哥把熊瞎子引进陷阱的！王莽，你当时在哪儿？”


    一个少年涨红了脸。


    “还有上回，刘二柱他爹被蛇咬，老人们都说救不活了。平安哥哥把毒吸出来，自己躺了三天三夜——刘二柱，你出来说说？”


    刘二柱排众而出，对着陆平安抱拳一拜。


    “平安，我这条命给你了。”


    一群少年你看看我，我看看你，也跟着抱拳。


    陆平安人设崩了。他手忙脚乱往下压：“不必不必，自家兄弟……”


    九儿还在说：“还有昨晚，说书先生讲九尾妖狐——”


    她突然捂住嘴。


    晚了。


    “平安被吓哭了是吧？”有人接话。


    “哈哈哈哈——”


    院子里笑成一片。刚才还肃然抱拳的少年们笑得前仰后合，纷纷抱拳：“平安楷模！”“平安我辈楷模！”


    陆平安抬头看天。


    得妹如此，夫复何求。


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    “咳。”


    陆庸推门而出。


    “先生好！”


    少年们站得笔直，好像刚才笑得最大声的不是他们。


    陆庸扫了一眼。


    “是该进山了。”


    少年们眼睛亮了。


    “但是——”


    陆庸顿了顿。


    “进了山，生死由不得自己。回去问问你们爹，他们第一次进山是什么情形。祠堂里那些牌位，有多少是比你们还小的年纪。”


    他说得很淡。


    少年们没接话。但那股躁动劲，收了三分。


    “能救的，一定要救。救不了的，不能犹豫。白白搭上自己，不叫义气，叫蠢。”


    少年们点头。


    “晨练。从今天开始特训，通过考核才能进山。”


    “出发！”


    一群少年撒腿就跑。


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    十圈下来，能站着的不多了。


    但没人坐下。一个个相互搀着，站在先生面前，喘着粗气，眼睛还是亮的。


    陆庸看着这群铁憨憨。


    “未来一个月，体能、野外生存、团队协作。”


    他顿了顿。


    “争取让你们多几个人活着回来。”


    他指着独孤九儿背后的弓。


    “弓箭。你们练了好几年，说说。”


    九儿取下弓。


    “远程打击。每准一分，少一分受伤的可能。血气不外泄，就不会被群兽围攻。”


    陆庸点点头，看向韩铁牛。


    这群孩子里年纪最大的，十六岁，比陆平安高出一个头。手里攥着把厚背刀，人如其名，像头小牛犊。


    “铁牛，你怎么看？”


    “我不擅弓箭。”铁牛声音沉，“但九儿妹妹掩护我，我可以一个人杀透狼群。”


    他说得很平，像在说一件已经做到过的事。


    “好！”


    “铁牛哥威武！”


    少年们又上头了。


    陆庸揉了揉眉心。


    十年了，他还是没想明白，自己究竟教出了一群什么东西。


    “平安，你说。”


    陆平安往前站了一步。


    “弓箭远程削弱，够密集的话，能清场，也能威慑。”他说，“缺点是怕被近身。一旦近身，弓箭手就是死路。所以需要近战顶上，给弓箭手重新拉开空间。交替往复，就能一直打。”


    院子里安静了一下。


    少年们互相看了看。祖祖辈辈进山打猎，都是一个套路——嗷嗷叫着往上冲，干就完事了。从来没想过还能这么打。


    “这种打法可以试试。”陆庸说，“明天开始分队对战。输的一方加跑两圈，跑完再吃饭。”


    少年们脸色变了。


    村里的饭是各家捐的，刘婶儿每天就做那么多。本来只能吃个六分饱，要是跑完两圈再去——


    他们互相看了看。


    对不住了兄弟。


    明天开始，只能委屈你了。


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    下午。


    “这是近期最后一节文化课。”


    少年们起身行礼。


    “谢先生授业之恩！”


    陆庸摆摆手，让他们坐下。


    “十年了。我教你们识字、读书、算数、格物、药理。算数格物药理，你们已经知道有用。今天问你们——识字读书，有什么用？”


    少年们面面相觑。


    韩铁牛瓮声瓮气：“无用。”


    满堂哄笑。


    “铁牛哥威武！”


    陆平安看了他爹一眼。陆庸脸上看不出表情。


    他想了想，站了出来。


    “爹教我们读书，总不是为了让我们当账房先生吧？”


    众少年笑了。平安也笑了笑。


    “读书嘛……”他挠挠头，“就是让人多想一点事呗。”


    “什么事？”有人问。


    “就是……”他皱眉想了想，“该对谁好，该对谁坏。自己为什么活着，该怎么活着。”


    他顿了顿，看向父亲。


    “爹，我说得对吗？”


    陆庸没说话，只是看了他一眼。


    那一眼里，有点复杂的东西。


    韩铁牛又在底下嘀咕：“思考的事让平安来。平安让打谁，俺们就打谁。”


    “好！”


    “铁牛哥说得对！”


    “动脑子平安来，动家伙我们来！”


    九儿也举着手喊：“我们都听平安哥哥的！”


    陆平安以手扶额。


    跑题了。又跑题了。


    陆庸等他们闹完，摆摆手。


    “今天你们听不懂。但有一句话，记着。将来有一天，你们会明白的。”


    他负手看着远处莽莽群山，看着山间终年不散的云雾。


    声音很淡。


    “为天地立心。”


    “为生民立命。”


    “为往圣继绝学。”


    “为天下开太平。”


    院子里静了下来。


    少年们抬头看着先生。他们不懂这句话的分量，但他们记住了先生此刻的样子。


    陆平安也没动。


    他听着那四句话，心里有什么东西轻轻动了一下。


    像种子埋进土里，还没发芽，但已经在了。


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    阳光西斜。


    少年们散了。


    陆庸还站在院子里。


    他看着那群叽叽喳喳走远的背影，看着他们相互推搡、追跑打闹，看着陆平安被九儿拽着袖子往前走，看着韩铁牛一个人走在最后面，腰背挺得笔直。


    山间的风从远处吹来，带着草木的气息。


    他想起很多年前，也有人这样看着他。


    那个人的眉眼，此刻正在另一个少年脸上，一点一点长开。


    陆庸站了很久。


    直到炊烟再起，直到落日沉进山后。


    他转身，走进屋里。


    窗外，晚霞满天。


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