晏庭许比晏昊高了很多，往那儿一站，晏昊就不自觉地往后仰了仰。


    “三叔您说。”


    “你最近总找清幼？”


    晏昊脸上的笑顿了顿。


    “没、没有啊，就是碰上了说几句话……”


    “离她远点。”


    晏庭许打断他，四个字，不轻不重，落地有声。


    晏昊愣了一秒，然后笑得更开了。


    “三叔，您这说的什么话？清幼是咱们家的人，我关心关心她，不是应该的吗？”


    晏庭许看着他，没说话。


    晏昊被那眼神看得有点发毛，但还是硬着头皮继续说。


    “再说了，我才是您亲侄子，您怎么胳膊肘往外拐啊？”


    他说着，还笑了笑，好像是在开玩笑。


    可那笑没撑过两秒。


    晏庭许的眼神冷了下去。


    晏昊脸上的笑僵住。


    “亲侄子。”晏庭许重复了一遍这三个字。


    他往前走了一步。


    晏昊下意识往后退了一步。


    “晏昊，”晏庭许看着他，“你心里打的什么主意，你自己清楚。”


    晏昊张了张嘴。


    “我、我没打什么主意……”


    “她是我战友的闺女，”晏庭许没理他，继续说，“她爹临死前把人托给我，我养着，就得护着。”


    他顿了顿。


    “你少打主意。”


    晏昊的脸色变了。


    “三叔，我真没有……”


    “还有，”晏庭许打断他，“你在学校传的那些话，我当没听见。但从明天开始，你要是再让我知道你在背后嚼舌根——”


    他没说完，但那个眼神把话补全了。


    晏昊站在那里，脸上的表情变了几变。


    他想说什么，可对上晏庭许的眼神，什么都说不出来。


    过了一会儿，他扯了扯嘴角。


    “行，三叔，我听您的。”


    他说完，转身就走。


    走了两步，又停下来。


    他没回头，只是站在那儿，背对着晏庭许。


    “三叔，”他的声音从前面传来，“您对她这么好，她知道吗？”


    晏庭许没说话。


    晏昊等了两秒，没等到回答，大步走了。


    脚步声渐渐远了，消失在胡同深处。


    晏庭许站在原地，没动。


    路灯照在他身上，把他的影子拉得很长。


    他站了一会儿，从兜里掏出烟，点上。


    烟雾升起来，在昏黄的光里飘散。


    他抽了一口，忽然想起刚才那丫头问他那个问题的样子。


    她站在灶房门口，手揪着衣角，眼睛湿漉漉的，看着他。


    “您……会结婚吗？”


    那眼神，他到现在还记得。


    他吐出一口烟。


    二十五了，不是没想过成家的事。


    以前觉得无所谓，有了更好，没有也行。


    可现在……


    连晏昊都敢质问他胳膊肘往外拐。


    要是结了婚，小姑娘还不知道会委屈成什么样子。


    这家，不成也罢。


    ……


    晏庭许警告过晏昊后，他很长一段时间都没再敢招惹沈清幼。


    春去秋来，沈清幼只觉得舒心的日子过起来快得很。


    好像昨天还在过正月，一转眼，柳树就发了芽。


    再一转眼，知了就叫起来了。


    等树叶黄了、落了，第一场雪下来，一年就过去了。


    沈清幼的个子，就在这一年年里往上蹿。


    十五岁那年刚来的时候，她站在晏庭许跟前，只到他肩膀。十六岁，到他耳朵。十七岁，到他眉毛。


    李红梅有一次看着她说：“清幼，你是不是又长高了？”


    她回去量了量，真的又高了一指。


    她跑去跟晏庭许说：“三叔，我又长高了。”


    晏庭许看了她一眼，“嗯”了一声。


    就一个字。


    可她看见他嘴角弯了一下。


    ……


    日子还是那样过。


    他出任务，她上学。他回来，她做饭。


    有时候他走十天半个月，有时候一走两三个月。


    她习惯了在日历上画圈，他走的那天画一个，算着日子，等他回来。


    等他回来那天，她就多做两个菜。


    他从来不说好吃，但每次都吃光。


    她看着空了的盘子，心里就高兴。


    ……


    十六岁那年秋天，她考上了师范学校。


    全县统考，她考了第六名。班主任专门来家里报喜，说这孩子出息，以后当老师，铁饭碗。


    晏庭许那天正好在家。


    他坐在那儿，听班主任说了一堆话，最后只说了一句：“挺好，麻烦老师了。”


    班主任走了，她站在院里，有点忐忑地看着他。


    “三叔，师范学费贵不贵？要是不贵，我……”


    “不贵。”他打断她，“去。”


    她愣了一下，然后笑了。


    那天晚上，她做了四菜一汤。


    他吃了，还是没说什么。


    可她洗碗的时候，发现他把那张录取通知书压在抽屉最底下，跟那张成绩单放在一起。


    她假装没看见，但嘴角翘了半天。


    ……


    十七岁那年冬天，他出任务的次数少了。


    有时候她放学回来，能看见他在院里擦车。有时候她做饭，他会在灶房门口站一会儿，也不说话，就站着。


    她习惯了回头看他一眼，然后继续忙活。


    有一次她切菜切到了手，嘶了一声。


    他几步就跨过来，抓住她的手看。


    “怎么弄的？”


    她被他抓得有点懵，愣愣地看着他。


    他自己骨折受伤眉头都不皱一下，她就蹭破一点皮，他却低头看着她的手指，眉头皱得死紧。


    “没事，就破了一点。”


    他没说话，去拿了碘酒和纱布，给她包上。


    包完了，他也没松手。


    就那么握着她的手，站在灶房里。


    灶房很小，两个人站在里面，就显得更小了。


    她站在那儿，看着自己包着纱布的手指，还有他包的蝴蝶结，无奈笑了笑。


    ……


    腊月里，她满十八了。


    那天她记得清楚。


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    早上起来，她特意多做了两个菜，想着晚上等他回来一起吃。


    可中午放学回来，院里空空的。


    正房的门关着。


    她愣了一下，走过去推开门。


    屋里没人。


    桌上放着一个新书包，军绿色的，帆布的，厚厚的，摸着就结实。


    书包旁边放着一封信。


    信封上没写字，就压在那儿。


    她打开信封，里面只有一张纸。


    纸上只有一行字。


    “好好学习。回来检查。”


    她看着那行字，忽然鼻子一酸。


    他又出任务了。


    她抱着那个新书包，在屋里站了很久。


    ……


    又是一年腊月三十，除夕。


    沈清幼一个人在院里。


    太阳落山的时候，她去灶房开始包饺子。


    和面，剁馅，擀皮，包。


    她包得很快，一个人包了两个人的量。


    包完了，她把饺子摆好，盖上笼布。


    然后坐在灶房里，等三叔回家。


    天黑了。


    远处传来零星的鞭炮声。


    她坐在灶房里，听着那鞭炮声，看着灶膛里的火苗一跳一跳的。


    炉子上烧着水，等着下饺子。


    水开了，咕嘟咕嘟地响。


    她没动。


    再等等。


    说不定等会儿就回来了。


    她这么想着，又等了一会儿，忽然听见院门响。


    吱呀一声。


    她愣了一下，然后一下子站起来，往外跑。


    推开门，冷风扑面而来，她顾不上冷，跑到院里。


    院门口三叔站在那儿，身上落着雪，正在拍肩膀上的雪花。


    她愣住了。


    他听见动静，抬起头。


    月光照在他脸上，还是冷冷淡淡，只是肩上的星，又比三年前多了一颗。


    沈清幼站在那里，穿着围裙，手上还有面粉，愣愣地看着他。


    他开口。


    “饺子好了没？”


    沈清幼站在那里，看着他。


    不知道为什么，她忽然有点想哭。


    但她没哭，努力弯了弯眼睛。


    “好了。”她说，“我这就下。”


    她转身往灶房跑。


    跑到一半，又回头。


    他还站在那儿，看着她。


    “三叔，您快进屋暖和暖和！”她喊了一声，跑进灶房。


    晏庭许站在院里，看着她的背影消失在灶房门口。


    他站了一会儿，忽然笑了一下。


    那笑很淡，很快就收了。


    他抬脚往正房走。


    走到灶房门口，他停了一下。


    灶房里亮着灯，热气从门缝里飘出来。


    他看见她在里头忙活，围裙上沾着面粉，头发有点乱，但嘴角弯着，好像很高兴。


    他站在那里，看了一会儿。


    然后他想起三年前，她刚来的时候。


    瘦得跟小猫似的，站在院里，提着一只旧藤条箱，眼睛湿漉漉的。


    一转眼，都长这么大了。


    他收回目光，推门进了正房。