就在周道在荆州大刀阔斧地进行改革，与本地士族斗智斗勇的时候。


    千里之外的蜀中，成都。


    丞相府内，气氛同样凝重。


    诸葛亮身着一袭素色长袍，静静地坐在书案之后。他的面容，比之先前，似乎又清瘦了几分。自从先帝刘备在白帝城托孤之后，整个蜀汉的重担，几乎都压在了他一个人的肩上。


    内，要安抚因为夷陵惨败而惶惶不安的人心，调和新旧臣子之间的矛盾，辅佐年幼的新主。


    外，要防备北方的曹魏，随时可能趁虚而入，还要面对东边，那个刚刚夺走了荆州，实力大增的江东猛虎。


    可以说，如今的蜀汉，已经到了生死存亡的关头。一步走错，就是万劫不复。


    书案上，堆满了来自各地的奏章和军报。


    其中，最让他感到头疼的，就是关于东吴的情报。


    “周道……荆州建设兵团……基层干部培训班……”


    诸葛亮的手指，轻轻地敲击着桌面，口中喃喃地念着这几个新词。


    这些情报，都是他派往荆州的探子，冒着生命危险，千辛万苦才传回来的。


    每一条情报，都让他感到心惊。


    他本以为，江东夺取荆州之后，会像当年的曹操一样，急于求成，用高压手段，去对付荆州的士族。那样一来，必然会激起剧烈的反抗，整个荆州，将会陷入长时间的动荡。


    到那时，蜀汉，或许还有机会，可以浑水摸鱼。


    可他万万没有想到，那个叫周道的江东副君，手段竟然如此老辣，如此……匪夷所思。


    他不杀人，不放火，甚至还给老百姓发粮食，免赋税。


    他用阳谋，堂堂正正地，从根基上，瓦解荆州士族的力量。


    开荒屯田以养民，开班授课以育官。


    这一套组合拳下来，看似温和，实则比千军万马，还要厉害百倍。


    它收买的，是人心！


    是千千万万，普通百姓的人心！


    “此人，真乃盖世奇才！”诸葛亮长长地叹了一口气。


    他不得不承认，在治理地方，经略天下这方面，这个只闻其名，未见其人的周道，是他生平仅见的对手。


    “丞相，李严将军，张苞将军，在府外求见。”一名书童，轻手轻脚地走了进来，低声禀报道。


    “让他们进来吧。”诸葛亮收敛心神，淡淡地说道。


    很快，两名武将，大步流星地走了进来。


    为首的，正是永安都督李严。他负责镇守蜀汉的东大门，是防备东吴的第一线。


    跟在他身后的，是车骑将军张飞的儿子，张苞。他继承了父亲的勇猛，在夷陵之战中，虽然败了，却也打出了蜀汉年轻将领的血性。


    “末将，参见丞相！”两人齐齐行礼。


    “两位将军，不必多礼，请坐。”诸葛亮抬了抬手。


    “谢丞相。”


    两人坐下后，张苞便有些按捺不住，率先开口道：“丞相！末将听说，东吴的孙策，在荆州大搞什么建设，闹得动静很大。我们，难道就这么眼睁睁地看着吗？”


    他的声音里，充满了不甘和愤怒。


    夷陵之战，他父亲张飞，死于内贼之手。先帝刘备，兵败身死。蜀汉七十万大军，灰飞烟灭。


    这血海深仇，他无时无刻，不想着去报。


    李严也跟着说道：“是啊，丞相。东吴如今，尽得荆州之地，实力大增。那周道，又在荆州收拢人心，恢复生产。长此以往，他们只会越来越强。我们若再不采取行动，恐怕，就再也没有机会，夺回荆州，为先帝报仇了！”


    听着两人的话，诸"亮的神情，没有丝毫变化。


    他静静地等到两人说完，才缓缓开口问道：“那么，以两位将军之见，我们，当如何行动？”


    张苞想也不想，脱口而出：“发兵！倾全国之兵，再伐东吴！我就不信，他江东的兵，是铁打的！此仇不报，我张苞，誓不为人！”


    李严虽然没有那么冲动，但也建议道：“丞相，就算不能倾国来攻，我们也应该在边境，增加兵力，做出要进攻的姿态。一来，可以袭扰东吴，让他们不能安稳地治理荆州。二来，也可以向天下人，表明我们蜀汉，夺回荆州的决心！”


    诸葛亮听完，没有立刻表态。


    他站起身，走到墙边那副巨大的地图前。


    他的目光，在蜀地，荆州，江东，还有北方的魏国之间，来回移动。


    良久，他才转过身，看着两人，问道：“两位将军，可曾想过。我们与东吴，若是再次开战，谁，会是最高兴的人？”


    李严和张苞，都是一愣。


    他们顺着诸葛亮的目光，看向了地图的北方。


    一个巨大的“魏”字，像一座大山，压在所有人的心头。


    “是曹丕。”诸葛亮的声音，变得异常沉重，“先帝新丧，我大汉元气大伤。此时，我们最应该做的，不是报仇，而是休养生息，积蓄力量。”


    “东吴，固然是我们的仇人。但与篡汉的国贼曹丕相比，这个仇，可以暂时，先放一放。”


    “如果我们现在，不顾一切地与东吴死磕，必然是两败俱伤。到时候，曹丕的大军，便可挥师南下。螳螂捕蝉，黄雀在后。到那时，别说是报仇，恐怕，我大汉的这一点基业，都要被曹贼，给吞并了！”


    诸葛亮的一番话，如同一盆冷水，浇在了张苞和李严的头上。


    他们都是知兵之人，这个道理，他们不是不懂。只是，心中的仇恨，让他们暂时蒙蔽了双眼。


    张苞的脸涨得通红，拳头握得咯咯作响。他虽然冲动，但不是傻子。他知道，丞相说的是对的。


    “那……那难道，我们就这么算了？”他的声音里，充满了无力感。


    “当然不是算了。”诸葛亮的眼中，闪过一丝精光。


    “君子报仇，十年不晚。我们现在要做的，不是打，而是和。”


    “和？”李严和张苞，都露出了难以置信的表情。


    “没错，就是和。”诸葛亮一字一句地说道，“我要派一名使者，前往江东，去见孙策和周道。”


    “去干什么？”


    “去修复我们两家的关系，重新订立盟约，联吴抗曹！”


    这个决定，让李严和张苞，都彻底惊呆了。


    前一刻，他们还在讨论着如何攻打东吴。下一刻，丞"相竟然说，要去跟他们结盟？


    这……这弯转得也太快了。


    “丞相！万万不可啊！”李严急忙劝道，“我们与东吴，有不共戴天之仇！现在去跟他们讲和，岂不是，向他们低头认输？天下人，会如何看我们？我们，又如何向死去的先帝，和那数十万将士的在天之灵交代？”


    “是啊，丞相！我宁可战死，也绝不与东吴的贼子，握手言和！”张苞也激动地说道。


    诸葛亮看着情绪激动的两人，叹了口气。


    “我知道，你们心里，都憋着一口气。我又何尝不是？”他的声音，也有些哽咽，“先帝于我，有知遇之恩，托孤之重。我诸葛亮，做梦，都想提兵踏平建业，将孙策、周道之流，碎尸万段，以慰先帝之灵！”


    “但是，我不可以！”他话锋一转，声音变得无比坚定，“因为，我是大汉的丞相！我必须为大汉的江山社稷，为天下的黎民百姓，负责！”


    “一时的意气，只会断送我们最后的希望。暂时的隐忍，是为了将来，更好地复仇！”


    “联吴抗曹，是我们目前，唯一的，也是最好的选择。只有稳住了东吴，我们才能没有后顾之忧，全力发展国力。也只有我们两家联合起来，才能抵挡住曹魏的虎狼之师。”


    “等到将来，我们国富民强，兵精粮足，再等到合适的时机。到那时，新仇旧恨，我们再跟他们，一起清算！”


    诸葛亮的话，掷地有声，每一个字，都敲击在李严和张苞的心上。


    两人沉默了。


    他们知道，从理智上，他们无法反驳丞相的任何一句话。


    这确实是，对蜀汉最有利的决策。


    只是，情感上，他们一时，还难以接受。


    “丞相，就算我们愿意和，那东吴，就愿意吗？”李严提出了一个关键的问题，“他们刚刚大获全胜，正是意气风发的时候。我们派人过去，他们，会不会趁机羞辱我们，甚至，直接把我们的使者给杀了？”


    “这，就要看我们，派谁去了。”诸葛亮的目光，变得深邃起来。


    他走到书案前，提起笔，在一卷竹简上，写下了一个名字。


    “邓芝，邓伯苗。此人，有胆有识，能言善辩。我想，派他，出使东吴。”


    “传我的命令，让邓芝，即刻前来见我。我要亲自，跟他交代此行的任务。”