林珩对贾雨村没什么印象，只知道他曾经教过姐姐读书，约莫是个才学还不错的人。


    等见了面，林珩发现这人非常会说话。明明宝玉肉眼可见的心不在焉，神思不属，他还能面不改色的夸他大有进益，未来可期；对于林珩，他也显得十分亲切，就像一个许久未见的长辈一般慈和关爱。


    这种场面，林珩在扬州见的多了。他爹与同僚见面时，互相都这么夸孩子的。作为被夸奖的小辈们，也自然归结出了几套实用的应对方式。


    因为黛玉的关系，林珩对贾雨村十分客气，言谈举止都是小辈见客的最佳模板。贾雨村拉着他的手好一番夸奖，并回馈了一个让林珩十分惊喜的消息！


    “内阁拟定了林公回京的旨意，约摸这两日就要发下来了。晚生提前给政老和世侄道喜了，林公此番回京，乃是天恩眷顾。日后必是青云直上，前程不可限量啊！”


    后面的话，林珩都没听进去。他只听出他爹是要进京了，顿时大喜过望……


    贾政也抚掌感叹道：“好！好！听说雨村兄也补了顺天府尹，此后你我皆在京效力，同报君恩，实乃一大幸事……”


    贾政和贾雨村说着场面话，互相好一番恭维。这种时候，林珩和宝玉都只要低着头微笑，做背景板就好了。


    偏偏宝玉心有挂碍，竟在接过贾雨村送的文房四宝时，不小心把东西拿掉了！林珩知道他的心事，秦家出事了。


    秦钟在亲姐姐孝期内私会馒头庵的小尼姑，气死了亲爹，如今自己也重病缠身。外头流言纷纷，都说他薄情寡义，不孝不悌，这是遭了报应。


    宁府那边刚大办了丧事，有意抬举秦可卿。这边秦钟就啪啪打脸，传出这种闲话。宁府索性也不管他了，由他任那些秦氏宗亲摆弄。


    宝玉担心他，几回要出去探病，都被王夫人驳了回来！今日不巧，秦家刚来报信，说秦钟不行了。宝玉方寸大乱，这才没接住东西。


    事情不大，但十分失礼。贾政一向好面子，当即就斥责了他。只是碍于客人在场，不好多说，就压着他道了歉。


    贾雨村一边说着：“无妨，无妨……”一边告了辞要走。


    贾政苦留不住，转身恨恨盯了宝玉一眼，亲自将人送了出去。


    贾政走后，宝玉颓肩丧气地直呼倒霉。林珩还沉浸在父亲要上京的喜悦里，没太留意宝玉。


    两人为着不同的事，一个昂扬，一个丧气，各自回了屋子。不想这副场景落在有心人眼中，竟生出了别样的猜测……


    “奴才瞧得真真儿的，咱们二爷垂头丧气地出来，林家表少爷倒是眉飞色舞的！听守门的小厮说，今日见外客，老爷又当着人骂了二爷！不是咱们做奴才的说嘴，实在是这表少爷太会卖乖讨巧。


    明明是一家子弟兄，偏他回回在老爷面前掐尖儿要强的。咱们那个实心眼的二爷，不知为此挨了老爷多少训斥了！还有平日在勤学斋读书，表少爷日日占着中间的座。二爷是哥哥不好同他争执，他竟就这么大喇喇地坐着了！”


    其实不是的，林珩只头一次来的早些坐了中间，后边全是随机。有时候贾兰提前来了，就是他坐。真算起来，三人中因为贾兰勤勉早起，还属他坐的最多。宝玉的确是最少的，但那是因为他自己不爱坐在中间。


    胡先生虽然脾气温和，但对教学一丝不苟。坐在中间压力太大了，宝玉不喜欢。


    奈何真相再情有可原，也架不住周瑞家的故意搬弄是非。王氏近来因女儿封妃，心里很有些得意。周瑞家的知道她还为上次薛蟠的事憋着气，就故意挑唆生事。


    王夫人果然生了气，冷哼一声说：“我生的那孽障，就是外头看着伶俐，实际心里全无半点算计。他倒实心待人，日日在那姐弟跟前伏低做小的，倒逞得人越发上来了！我听前些日子，宝玉还和珩哥儿吵了一架，你知道是为什么吗？”


    周瑞家的眸光闪烁，虚笑着说：“这……这就不知道了。”


    王夫人叹了一口气说：“他们小孩子家，吵吵闹闹本属寻常。只是我冷眼看着，珩儿哥那孩子实在有些恃宠而骄。有些话我本想就在这么算了，可现在想想，老爷的嫡亲妹子，统共就这么一个儿子。他要是被纵容坏了，老爷岂不伤心？”


    周瑞家的面露不忍，极赞同地点头：“可不是嘛……”


    林珩再没想到，胭脂的事还会有后续。而且这个提起的人，还是贾政。


    他站在梦坡斋，看贾政坐在官帽椅上，十分严肃地问他：“你身边可是有个叫胭脂的丫头，你为他在临清打过人？”


    林珩没想到贾政会问这个，他不明所以地点点头。


    贾政没想到这竟然是真的，想起王氏的话，他冷下脸来斥道：“胡闹！你是什么身份，为着一个丫头，竟敢当街纵奴行凶？这事要是传到御史耳中，不仅你父亲要受牵连，只怕连你的名声前程也毁了！”


    林珩不知道他怎么就成纵奴行凶了，当时明明是薛蟠仗势欺人。他被打倒后，好些百姓还跟着叫好呢！


    林珩以为是薛蟠恶人先告状，就耐着性子，把那日的事一五一十地说了。


    在王夫人口中，薛蟠对胭脂是不慎冲撞。贾政的理解，估计就是说了两句不好听的话，林珩年少无知，冲动之下就把人打了，需要好好教导。


    可现在听林珩细细一说，他立刻就意识到，这个“不慎冲撞”，可能有着不小的水分。


    贾政是相信林珩的，且不说他年纪尚小，对美貌丫头没什么兴趣；平日里也不见他带着丫头出入，更不像宝玉喜欢在内宅厮混，不至于有那争风寻衅的事。


    还有就是，他纯粹不觉得林珩会说谎。


    估摸着是小孩家霸道，被人抢了东西气不过，这才两次起冲突。


    贾政沉吟半刻，到底觉得那丫头屡次生事，实在没必要还放在身边招眼。


    想起王夫人的建议，他定下主意说：


    “那丫头不适合放在你身边，不如将她打发了吧！薛家到底是亲戚，你打了薛蟠两次，也算出气了。以后亲戚之间还要行走，索性将那丫头给了他家。你


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    姨妈说了，那丫头品貌一流，以后会好好待她。如此这般，也不算辜负了你们之间的情分，你看如何？”


    林珩将头一歪，看着贾政不说话。


    贾政等了半天，不见他回答，有些不高兴道：“怎么？你不愿意吗？”


    林珩当然不愿意，薛大傻子什么玩意儿，竟还敢打胭脂的主意，看来是没被打够！


    心里这么想着，面上却不能表露出来，此刻还得先应付舅舅。


    林珩脑子一转，看着贾政的眼睛，不慌不忙地说：“舅舅说晚了，那丫头早给了姐姐了，她如今和姐姐住着呢……”


    贾政没想到会是这样的发展，他略想了想，其实只要人不在林珩身边，给谁都无所谓。那薛蟠有错再先，本也用不着林珩先示好。


    于是，贾政放弃坚持，摸了摸胡子说：“既是这样，那就罢了！你还小，如今当以读书为要。你父亲将你托付给我，我就少不得多看着你一些……”


    贾政还在苦口婆心地劝说，林珩心里早已翻滚过无数个主意了。好个薛蟠，竟然敢恶人先告状，下次不打得他哭爹喊娘，小爷不姓林！


    晚上回去后，林珩背着人和黛玉、林嬷嬷说了这事。两人都有些生气，深觉这薛家无理取闹。还好林珩脑子快，说胭脂给了黛玉。


    贾政担心的，不过是漂亮丫头惹是生非，带累了主子。至于说送给薛家的话，也是顺水推舟的主意。只要这个丫头不在林珩身边了，去哪里都无所谓。


    林嬷嬷想的更多些，小姐身边的丫头都是贴身伺候，身份不同的。


    既然林珩开了这个口，不如将这事坐实！有了这层名头罩着，以后任谁想用胭脂生事，都不好开口了。


    到底相处了两年，林嬷嬷对胭脂还是有些情分的。


    三人还想着呢，门口突然传来了响动。只见胭脂慌慌张张跑进来，跪在姐弟跟前哭求：


    “求求姑娘大爷，别把我送人。我情愿吃糠咽菜，做粗活，也不想离了这里。若能如愿，就算下辈子当牛做马，也不忘主子恩德。”


    说完不住叩头，黛玉叹息，忙叫林嬷嬷将人扶了起来。


    到底是朝夕相处的人，黛玉也不忍心，于是转头和林珩商量：“薛家既然不肯放手，不如真叫这丫头跟了我吧！雪雁如今也大了，让她过来跟着你，如何？”


    林珩可有可无地点了点头，他是无所谓的。在贾政面前说的话，只是托词。他真下定了决心要保住这丫头，任谁来说都是无用！


    不过为着她们能安心，换就换吧。胭脂得了允许后喜极而泣，不住叩头。黛玉又将雪雁叫了过来，问她愿不愿意跟着林珩。


    雪雁也是个心大的，觉得跟着大爷事情少，还能和碧桃作伴。当下就点头答应了，两个丫头当晚就换了床铺。


    从此之后，胭脂日日跟在黛玉身边，和紫娟一起尽心尽力地服侍黛玉，平日无事绝不出门。


    黛玉见她温柔沉默，读书时就让她在身边伺候着。


    一来二去，胭脂还迷上了读诗……