光这个月，县衙收到的各村镇报上来的流寇消息、求救信，就有三十多件。


    “这些毛贼虽然闹不出大风浪，但正好让咱们的兵练练手，见见血，壮壮胆子。”赵言以前也是军营里出来的，很清楚胆量和气势对一个人打仗有多重要。


    只有见过血、杀过人，胆子练出来了，才算是个真正的兵。


    不然武艺练得再好、战术再熟，上了战场一看血肉横飞的场面就腿软，那什么都白搭。


    “行。”贾川自己也是个老兵，知道实战要紧，马上接话说道：“言哥儿，咱什么时候动身？”


    赵言抬头看了看天，又说道：“我去县衙调卷宗，看看这帮流寇最近在哪儿窜。你把兵分一分，三十人一队，等我问清地点，就各自带人搜捕。


    跟带队的老兵说清楚，杀流寇有赏，一个脑袋二两银子，杀人最多的那一队，额外再奖六十两。”


    “但有一条，谁敢杀害老百姓冒充功劳，只要被我查到，全队从上到下，一个不留，统统扔护城河喂鱼。”


    军纪，是一支队伍最不能松的弦。纪律严明才有威信，有威信才能打仗。


    杀良冒功、临阵逃跑，都是赵言绝不能忍的。


    贾川抱拳应声道：“明白！”


    ……


    安平城外三十里，东南边。


    黄牛岗，这村子不大，总共一百来户，三百多口人。祖祖辈辈靠种地打鱼过日子，过得挺紧巴。


    如今入了冬，村外小河结了冰，黄牛岗的人又少了个挣钱的活路，只能靠着家里那点存粮勉强撑着。


    为了生计，村里不少青壮都趁冬天田里没活，进城找工打，挣几个铜板贴补家用。


    都快中午了，村里只有零星几户人家房顶飘着炊烟。


    整个村子看着没什么生气。


    在这缺衣少粮的冬天，家里老弱妇孺没什么力气干活，要么出门捡点柴火，要么就干脆窝在家里不动弹，躺在炕上靠睡觉省力气。大部分人家，一天只吃一顿饭。


    但这时候，一阵急促的马蹄声像打雷一样，突然打破了村子里的安静。


    只见七八个长得凶神恶煞的大汉骑着马冲进村子，手里紧紧攥着斧头、长矛这些家伙。他们朝周围扫了一眼，脸上就露出了狠笑。


    黄牛岗这地方穷了不是一年两年了，村里哪有人家养得起马。有些听见动静的人从窗户缝往外看，一瞅见这群人不好惹，马上就把门窗关得死死的，大气不敢出。


    砰！


    一声闷响。


    村口第一户的院门被人一脚踹开。


    几个大汉接连闯进去，厉声喊道：“屋里的人听好了，爷爷们今天只要钱粮，不伤人命，识相的就自己把粮食、钱财，还有铁器都交出来。”


    屋里静悄悄的，一点回应也没有。


    “跟老子装死？”带头的那个大汉冷哼一声，冲上去一脚就把那扇快散架的门给踹开了。


    紧接着，屋里传出几声尖叫和求饶，一个老太太被他抓着头发从里面硬拖到了院子中间。


    “老东西，你家粮放哪儿了？”


    大汉把她狠狠往地上一摔，举着亮晃晃的刀在她脸前晃了晃：“快说！”


    老太太身上穿着打满补丁的破衣服，一双干瘦的手裂满了口子。她跪在地上不停磕头，声音颤道：“好汉，行行好，放过我们吧！今年收成不好，秋天又交了皇粮，家里米缸早就空了。”


    她话刚说完，另一个强盗就从屋里走了出来，手里拎着个布袋子，厉声说道：“二哥，这老东西骗人，你看，这袋子里不就是米吗？”


    带头的汉子一听，眼神一狠，抬脚就把老太太踹倒在地，冷笑道：“连你爷爷都敢骗？”


    “好汉，好汉，真不行啊！这是家里最后一点粮了，你拿走了，我们祖孙俩都得饿死。我老了死活无所谓，可我那小孙子才三岁啊！”


    老太太被踹倒后顾不上疼，慌忙爬起来抱住大汉的腿，连声哀求：“你行行好，这不是米，是我孙子的命啊！”


    “啪啪啪！”


    老太太的哀求没换来一点心软，反而被那大汉抬手连着抽了好几个耳光，顿时打得鼻子冒血，倒地不动了。


    “奶奶！”屋门口，一个光着脚的小男孩踉踉跄跄跑出来，抱住老太太的胳膊使劲摇，却怎么也没反应。


    也不知道老太太是被打昏了，还是身子太弱已经没气了。


    小男孩抬起头，眼泪哗哗往下掉，扑到大汉身边又打又咬，哭喊道：“你们是坏人，你们害死我奶奶，我要打死你们。”


    大汉顺手把他拎起来，朝村子里环视一圈，突然扯着嗓子吼道：“小兔崽子，全村人都给老子听好，今天要是不乖乖把东西交出来，这老太婆和小孩就是你们的下场。”


    说完，他举起手里那把刀，对着小男孩的脑袋就直接劈了下去。


    那些躲在门窗后偷看的村民，见到这情景，吓得腿都软了，赶紧闭上眼睛，不敢看接下来的惨剧。


    就在这时候，一支箭嗖地一声飞过来，快得像道黑影，不偏不倚扎进了大汉拿刀的手，箭从手背射进去，从掌心穿了出来。


    “啊呀！”


    大汉疼得大叫一声，只觉得手掌像被钻穿了一样，手里的刀咣当掉在地上。


    血顺着他的手指一滴一滴往下淌。


    “谁？哪个暗算老子。”


    他额头上青筋直跳，一脸凶相，忍着痛抬头朝箭射来的方向瞪去。院子里另外几个同伙也紧张起来，纷纷摆出架势。


    可紧接着，他们的表情一下子变了，又惊又怕，像见了鬼似的。


    只见村口来了几个骑兵，穿着铁甲，手里拿着弓。最前面那个还保持着放箭的姿势。他后面，二十多个拿长矛、朴刀的步兵迅速散开，把院子四周全堵住了。


    “是官兵！”


    “官府的人来了！我们有救了！”


    “老天开眼啊！官府还没丢下我们不管！”


    看到军队出现，原本躲在屋里不敢出来的村民全都激动起来，推开门跑出来，跪在地上直磕头。


    手掌被射穿的那个盗匪往后退了两三步，不敢相信说道：“怎么会有军队？安平那边的守军和衙役不都是混饭吃的吗？怎么会出城管这事？而且这箭法……”