这年头兵荒马乱的，他虽然是大遂人，可将来会跟谁动手，谁也说不准。


    除了自己人，谁都可能是敌人。


    狩猎队里那帮老兄弟，像陈林、大柱他们，也都在军里找到了位置，他们是最早跟着赵言的人，拼过命见过血，如今在贾川几个的指点下，已经能自己带队了。


    这一千多人的队伍里，陈林他们都当上了百夫长，手下管着百来号人，走起路来都带风。


    天气越来越冷，为了安置士兵，黄少武让人在还没建好的庄子里赶工搭了几十间木屋。虽说比不上城里大宅的暖阁舒服，但总比不少弟兄老家那漏风的破屋强得多。


    另一边，被高工钱吸引来的十几个铁匠也在叮叮当当地赶制武器盔甲。


    靠着林剑和曹大人的关系，朝廷平时管得严的铁料，现在要多少有多少。


    赵言手底下这支队伍，战力一天天往上蹿，装备也越来越齐整。


    城里的酒和辣椒油生意照样火爆。


    一切看起来，都在往好里走。


    ……


    “哥，二坊头今天又出了三百坛酒，仓库都快堆不下了。”


    春意坊院里，赵晓雅裹着一身白貂袍子，刚进门就开口：


    “前两天隔壁失火，差点烧到咱们酒坊，真把我吓得不轻。”


    今天赵言没去大龙山盯练兵，而是在城里对着康庆宗交上来的账本一笔笔地看。


    赵言合上账本，看向妹妹说道：“范远彬今天没叫人过来拉货？”


    三月春是蒸馏出的高度酒，容易起火甚至爆炸，尤其冬天干燥，稍微沾点火星就可能出事。


    所以以往酒一出缸，漕帮都会马上拉走，不是直接运往外县，就是存进城西码头的地窖里严加看管。


    赵晓雅摇摇头，忽然想起来什么，说道：“没呢，对了，前几天范帮主和聿子哥一起去送货，到现在还没回。会不会是帮里的人忘了这事？”


    赵言一听，这才觉出不对。


    姜聿和范远彬这趟出门，时间确实拖得太长了。


    “齐州府就在洪州府旁边，就算现在水路不好走，七天也足够来回一趟了。就算有事耽误，也该派人捎个信回来啊，怎么一点消息都没有？”


    赵言慢慢皱起眉头。


    前几天他一直忙着练兵，没顾上这头。现在闲下来一想，越想越觉得不对劲。


    洪州、并州、齐州三地挨着，都在大遂南边，属于镇南王的地盘。


    其中洪州地方最大，并州兵最强，齐州最富。


    这回范远彬就是搭上了齐州一个老帮派的人物，想靠对方打开三月春和辣椒油膏的销路。


    这年头做生意，东西好是一方面，更重要的是人脉。


    并州本地酒坊根基深、关系杂，要是没打点清楚就闯进去卖货，简直跟砸场子没区别。


    别说卖了，货船都可能给人凿沉。


    “范远彬做事一向稳妥，他找的关系应该靠得住，难道是在路上碰到水匪了？”赵言有点坐不住了。


    这年头老百姓日子不好过，落草为寇的人到处都是，山上水里都有匪。可漕帮本身有势力，加上有姜聿押船，一般水匪根本动不了他们。


    正想着，春意坊门口突然连滚带爬冲进一个人，还没进门就慌里慌张喊：“赵掌柜，出大事了。”


    赵言和赵晓雅同时转头，来的人是漕帮的一个香主，脸上没半点血色，满头都是冷汗。


    “别急，慢慢说。”赵言心里一沉，面上还是稳住神色问道。


    香主连喘了几口大气，脸上才稍微回了点血色，接着说道：“七天前，我们帮主和姜聿大哥一块儿送货去齐州府。一路上我们都靠信鸽联系，可货船一到齐州码头，消息忽然就断了。”


    “这几天我们又派了好几批兄弟过去打听，结果全都一样，人一到齐州府就没了音信，像扔进海里的石头，一点动静都没了。”


    “我实在没招了，只好来找您帮忙。”


    失联了？一到齐州就出事了？


    赵言听到这儿，反倒没那么紧张了。


    这说明范远彬和姜聿应该不是在半路遇上水匪。十有八九，是被齐州当地的人给扣下了。


    水匪又凶又没脑子，在水上抢完货，通常都会把整船人杀光，免得留后患。


    只要不是落在水匪手里，事情就还好办。


    赵言摸着下巴，沉声问道：“范帮主和姜聿失联，你们的人一去齐州也没了消息，看来对方势力不小，多半是当地的地头蛇，或者就是官府的人。我记得范帮主在齐州搭上过一个大人物的关系。”


    “你把那个人的情况，原原本本告诉我，一点都别漏。”


    赵言眼里渐渐透出冷光。


    照现在知道的来看，范远彬和姜聿出事，八成跟那个“大人物”有关，说不定就是他一手安排的。


    要不然，怎么人刚进齐州府，就立刻被盯上了？


    香主犹豫了一下，一咬牙说道：“帮主他，他在齐州府搭上的那位，叫马昊，是齐州城里流云帮的帮主，江湖上都叫他马爷。”


    “马爷年轻的时候，和我们老帮主拜过同一个师父，算起来是同门。不过后来分开三十年，老帮主留在安平创办了漕帮，马爷则娶了个大官的女儿，靠岳父扶持，生意越做越大，在齐州混得风生水起。”


    香主顿了顿，又接着说：“前阵子范帮主想扩大生意，就带着老帮主的信去齐州找了马爷。马爷当时特别热情，看完信就说愿意合作，还说等有空了要来安平看望老帮主。”


    “谁能想到，转头就出了这种事……”


    他说着，拳头攥得紧紧的。


    赵言听完，心里已经觉得不妙了，他几乎可以肯定，这事绝对跟马爷有关。


    要是那人真的清清白白，跟这事没关系，那漕帮的兄弟在齐州府丢了这么多天，马爷作为当地的地头蛇，怎么可能一点风声都没传回来？


    范远彬和那位之间的交情本来就浅，全靠三十年前老帮主和他那点同门情分。可这么多年过去了，那点情分还能剩下多少？


    他说不定早就不讲旧情、只认利益了。


    “老帮主以前是怎么说马爷这个人的？”赵言心里着急，脸上却没露出来，接着问香主。