这足以说明他看重这份交情。


    康庆宗知道自己比不过姜聿他们在赵言心里的分量，但也不觉得赵言会为了一次生意谈不拢就恨上自己。


    这里头肯定有误会。


    大掌柜脸上没什么表情，“脸都撕破了，再说这些有什么用？不准去。”


    “那店里的生意怎么办？”


    大掌柜冷笑一声，慢慢伸出手，往前一摊说道：“没他的三月春，我这店还开不下去了？你看看，这是什么。”


    康庆宗一挑眉毛，视线立马落在他手心上。


    那儿躺着一颗红艳艳的辣椒。


    “这……这不是辣椒油膏里那味特别的料吗？”康庆宗愣了愣。他记得清楚，赵言当初拿来的是炒制过的熟辣椒，可大掌柜手里这颗，分明是还没下锅的生货。


    也就是说，它能种！


    “您怎么会有这个？”康庆宗满脸吃惊。


    大掌柜嘴角浮起一抹阴笑，说道：“赵言能有，我为什么不能有？三月春也好，辣椒油膏也好，进了梅花楼，我们还不是得看赵言的脸色吃饭？可要是有了它……那可就两样了。”


    看着大掌柜笑呵呵的脸，康庆宗忽然有点走神。


    昨晚那场冲突，到底是梅子俞喝多了乱说话，还是大掌柜早就安排好的戏码？


    “眼下那么多饭庄跟赵言合作，可命脉照样捏在他手里。生意再好，只要赵言动点别的心思，就能把他们的老底掏空。”大掌柜往后一仰，靠在太师椅里：


    “三月春和辣椒油膏是能带来生意，可时间一长，他们也就慢慢成了赵言手里的木偶。万一赵言哪天断供，他们立马就得现原形。”


    康庆宗这下总算明白，大掌柜为什么对赵言敌意这么深了。


    当初赵言提出四六分成的时候，有没有吞并梅花楼的野心不重要，重要的是，他有这个本事！


    这一点，大掌柜绝不容忍。


    “梅花楼是我一手打下的基业，绝不能留半点被人拿捏的可能，一丝都不行！”


    大掌柜眼里冒着寒光，手里紧紧攥着那颗辣椒说道：“先让醉仙楼和别家高兴几天吧。有了这东西，往后我们就跟赵言一样，是捏着主动权的那个。”


    三月春放在梅花楼，最多也就多招四五成客人，一年多个几千两银子。


    可要是自己能做出辣椒油膏，拿它当招牌，通过商路卖到其他州府，怕是一年就能赚回从前一辈子都挣不来的钱！


    “这东西是您偷来的？”康庆宗猛地抬头。


    大掌柜看着这个跟了自己最久、也最忠心的手下，静了好一会儿，才摇头说：“不，我从一个胡商手里买来的。”


    ……


    另一边，春意坊也按赵言的吩咐，断了跟梅花楼的合作。


    不过三月春根本不愁卖。


    漕帮这些天把它运到外县，几乎一下船就抢光了，根本不够卖。


    赵言已经让赵晓雅去把许家老窖改造成春意坊的二灶，加大产量赶工。


    天儿一冷，这高度酒就好卖起来了。


    漕帮码头上，十来个汉子正把一坛坛酒往船里搬。冷风呼呼刮，他们身上却冒着热气。


    “兄弟们加把劲，这批酒送到临城，帮里少说能挣三百两，我们也能分点赏钱……”一个小头目站在那儿，扯着嗓子喊。


    这阵子马帮垮了，漕帮总算熬出了头。


    接了马帮在城里的买卖，又赶上这“三月春”卖得火，帮里兄弟个个手头都宽裕了。


    就连刚进来的新人，每月也能领到四钱银子赏钱。


    一个汉子抹了把额头的汗，叹道：“要我说，赵掌柜真是咱漕帮的贵人。没他，我们哪过得上现在这日子？这种人捧着还来不及，梅花楼居然跟他闹翻，真是蠢到家了。”


    “梅花楼那位大掌柜，年轻时候是厉害，如今老了，脑子怕是糊涂喽！”


    “好好一个财神爷给赶跑了，往后有他们哭的！”


    一群人有说有笑地闲扯着。


    正说着，码头那头忽然响起一阵杂乱的脚步声，还夹着铁片子哐当哐当的响动。


    大伙儿扭头看去，一队全副武装、脸色冷硬的官兵直冲过来，是安平守军！


    他们快步围住货船，刀剑出鞘，把船堵得严严实实。


    “卫所军奉命抓贼，所有人蹲下，敢反抗的，格杀勿论！”


    带队的什长厉声喝道。


    漕帮的人都愣住了。


    小头目犹豫了一下，赔着笑凑上前：“军爷，我们都是漕帮的，有县衙发的牙牌，这儿没贼人啊！”


    唰！


    什长扫了他一眼，抽出几张画像，对着一个弟兄比了比：“你叫张二牛？”


    “是、是我！”


    “三年前你在莲花乡偷东西，还打伤乡民，之后逃跑，有没有这回事？”什长眼神冷冰冰的。


    那弟兄一脸发懵：“我那会儿快饿死了，就偷了几个红薯，也没打人，就推了一下……”


    什长面无表情，一摆手说道：“认了就行，拿下！”


    几个兵冲上来，一把将他按倒，铐上了锁链。


    “王贵……”


    “陈山……”


    接着他又点了好几个人的名字，都用些鸡毛蒜皮的罪名给抓了。


    小头目一看就急了。


    这帮兄弟底子是不太干净，这年头，老实人谁来混码头？


    可那些都是小事，这不明摆着找茬吗？


    “军爷且慢！”


    那小头目一看情况不对，赶紧凑上前，悄悄从怀里摸出钱袋递过去：“军爷，我这帮兄弟早就洗心革面了，这点心意，请您和诸位喝口茶，行个方便。”


    什长接过钱袋，脸色有点怪，还是动手打开了。


    里面白花花躺着十几锭银子，少说也有三四十两。


    小头目心里在滴血，可也没辙。漕帮如今是风光，可对着守军还是不敢硬碰，只能认栽掏钱。


    “这钱是给我们的？”什长一抬眉。


    “是孝敬，一点孝敬！”小头目赔着笑，话说得滑溜。


    什长突然吼了一嗓子，把钱袋高高举起说道：“公然行贿差官？来人，连他一起拿下，这就是证据。”


    小头目整个人都懵了。


    还没等他回神，冰凉的锁链已经铐住了手脚，脑袋被人狠狠踩到地上。


    ……


    过了一个时辰，春意坊里。


    范远彬火急火燎地见到赵言，开口就骂道：“卫所军抓了我几十号兄弟，连要运货的船都扣了。”