可赵言想建的是一座结实的城庄，得扛得住打仗，当然不能在材料上抠搜。


    “前两天黄先生找我商量，打算把城墙定在两丈高，底厚一丈八，墙头厚一丈。”赵言骑着黄骠马，心里盘算了一下自己还剩多少银子，说道：“我粗粗一算，光是这堵墙，就得花八千多两！”


    现在他可算是知道，什么叫花钱如流水了。


    幸好之前赵言花了八百两把大龙山买了下来，山上的树砍了晾干，能直接拿来当建材用，不然开销还得更大。


    “我这几天在安平城和洪崖县跑了跑，找到几个愿意接活儿打武器的铁匠。”姜聿摸了摸下巴。


    “不会走漏风声吧？”


    姜聿跟着赵言久了，人也稳了不少，压低声音说道：“不会，我暗中盯了好几天，又试探着接触过，才跟他们提的。


    那几个铁匠日子都挺难，穷得都快过不下去了。里头还有两个因为得罪了本地的士绅官员，到处被刁难，眼看活路都没了。”


    “我出面给了几两银子，帮他们摆平了麻烦，他们立马千恩万谢，说啥都肯干。”


    赵言点了点头。


    这年头，拉拢人心其实挺简单。大多数人活得都不容易，只要眼前见到一点光，就会拼命想抓住。


    “不过现在铁价也高，而且还是官府管着的东西。虽说有曹县令在，我们短时间买一些没问题，但日子一长，难免被朝廷注意到。”姜聿有点担心。


    “先走着看吧，实在不行，就继续到乡下去收旧铁器，熔了打兵器。”赵言倒不太在意。


    大遂对兵器管得是严，但还没到元朝那种地步。听说元朝那会儿，怕汉人闹事，连菜刀都规定五户人家共用一把，平时还得拿铁链锁着。万一这刀闹出人命，五户人都要跟着遭殃！


    ……


    一晃天就黑了。


    安平城的大街小巷渐渐暗了下来。


    可醉仙楼里却正热闹，一片喜气洋洋！


    “哎呦，王掌柜，好久不见啊！”


    “这不是孙兄吗？听说您最近搭上了漕帮，发了笔财，以后可得带带兄弟啊……”


    “好说好说！”


    “刘掌柜也来啦！您老可是有日子没露面了，今晚一定得多喝两杯！”


    “哎哟，范帮主亲自做东请客，我这老头子哪儿敢摆架子。”


    大厅里，不少穿戴讲究、满身金银的客人正互相打招呼闲聊。


    伙计们来回在桌子间忙活，把一盘盘好菜端上来。


    鹿肉、烤鸡、蒸鱼，光闻着味儿就让人馋。


    可今天到场的这些客人，没几个真在乎菜好不好吃。


    他们都是安平城里各行各业的头脸老板，说他们是这城里商界的顶梁柱也不为过。


    这年头不太平。


    能在城里安稳做生意的，要么官府有人，要么道上认识人。


    以前马帮还在的时候，秦离每年也办这么一场宴。明面上说是让老板们“交流生意”，其实还不是显摆自己势力大。


    今年什么都一样，只不过办宴的人换成了漕帮。


    被请来的客人表面客气寒暄，心里却各有算盘。


    有人想趁今晚搭上范远彬这条船；也有人以前仗着秦离的势，明里暗里和漕帮作对，现在怕被清算，备了厚礼想来和解。


    没过多久，范远彬穿着一身熟悉的蓝袍，带着几十个漕帮兄弟走了进来。


    大伙儿一看，立刻围上去说好话。


    范远彬笑着抬手，场子顿时静了，“各位！今天请大家来没别的事，就是喝喝酒，顺便商量点小事。”


    “范帮主，有什么事您直接吩咐就行！”


    “是啊，我们会尽力！”


    大家应和着。


    大厅角落，一个公子哥看着被人群团团围住的范远彬，撇了撇嘴，低声骂了两句。


    范远彬在人群里扫了一眼，像在找谁，没找着，才清了清嗓子说：“大家先入座吧，还有人没到齐，具体事情，等人齐了再说。”


    众人听了心里好奇，但也只好先坐下。


    大厅里一共摆了十八张桌子。


    他们注意到，除了最中间那三张还空着，其他桌子都坐满了。


    范远彬也没入席，一直站在门口等着。


    “咦？中间那三桌是留给谁的？这么大面子，让范远彬亲自等？”


    “不会是县太爷吧？”


    “倒也可能，黑白两道本来就不分家。以前秦离不也年年给官府进贡么！”


    底下渐渐响起低低的议论声。


    时间一点点过去。


    没一会儿，门口就闹哄哄的。


    大家都往那边看。


    是赵言，带着狩猎队那帮兄弟来了。


    “赵兄弟，快来。”范远彬一看就笑了，大步走过去把他们迎进大厅。


    “范兄别怪，我本来早就该到了，今天出城办了点事，路上耽误了会儿，实在对不住。”赵言扫了眼大厅里的人，目光在角落那张桌子停了停，眉头一抬。


    碰见熟人了。


    梅子俞！


    不就是之前在梅花楼被自己揍过的那个大掌柜的小舅子吗？


    他怎么在这儿？就算今晚漕帮请各家掌柜吃饭，梅花楼也该是康庆宗来吧？


    难道，是因为上次他们偷辣椒，怕今天撞见我露馅，才故意派他来的？


    想到这儿，赵言眼神冷了下来。


    范远彬根本没在意，搂着赵言的肩膀，把人带到最中间那桌，说道：“我们兄弟之间，还说这些可就生分了，今晚必须喝个痛快。”


    他招呼着，十多个漕帮管事的就跟赵言手下的人坐到了一起。


    看人都到齐了，范远彬也不多废话，给自己倒了杯酒站起来：


    “各位，人齐了，吃饭前我有几句想说的。”


    “这年头买卖不好做，我们都在安平混，就该互相拉一把，互通有无，一起赚钱。”


    “以前秦离办酒会，就是为了收年贡、逼各位交钱，但我范远彬不一样，我想给大家搭个台子，创造合作的机会。”


    “有想合伙的，尽管在这儿谈。我手头的漕运路子，也能拿出来给大家用。”


    “要是信不过对方，我来担保。签了契约谁要是反悔，漕帮替吃亏的那边讨公道。”


    这话一说，在场的人都愣住了。


    连赵言也忍不住多看了范远彬两眼。