大龙山里野兽不少，越往深山去，豺狼虎豹越多。


    幸好今天来的只是一群野猪，虽然力气大性子凶，但脑子笨，没闹出人命。


    要是碰上狼群、老虎黑熊什么的，今天肯定得死几个人。


    正好这些日子收田的事也差不多了，赵言打算让狩猎队回去干老本行，给劳工们护着点。


    “谢谢东家！”


    “等我们伤好了，一定把耽误的工给补上！”


    炕上几个受伤的连忙道谢，有人还想撑起来磕头。


    这年头，哪有什么劳动法。


    干活受伤的工人，大多只能自认倒霉。别说赔钱了，搞不好还得被东家撵走，连饭碗都保不住。这也正是之前那几个受伤的伙计一直揪心的事。


    可赵言压根没打算赶人走，反而答应他们养伤期间工钱照给。


    看到这情形，赵言心里暗暗一叹。


    就像他以前说的，如今大遂底层的百姓被欺负得太久，尊严早就磨没了。


    只要有个人把他们当人看，他们就能感激涕零、死心追随！


    “好好养伤。”


    他从怀里摸出一锭银子搁在桌上，朝黄文艺说道：“黄先生，这钱先拿去抓药，不够再找我要。”


    “杨富桂要是明天还不醒，我就找人送他去城里医馆看看。”


    黄文艺听了，点点头。


    当晚，赵言回到春意坊，把自己的打算跟大伙说了。


    这些天没进山打猎，几个人早就手痒，连熊罴也整天没精打采的。


    刚商量好明天进山的事，春意坊的大门忽然被敲响了。


    姜聿去开门，门一拉，他整个人就愣在那儿。


    僵了十几秒，他才声音发颤地喊道：“言哥儿，快来！”


    赵言闻声从屋里出来，抬头一看。


    只见好久不见的石头站在门口，眼眶通红，三步并两步冲进院子，扑通跪倒在赵言跟前说道：“东家，我回来了！”


    “石头！”


    见到他，在场所有人都呆住了。


    只有赵言用力拍了拍他肩膀，高声笑道：“兄弟重逢，哭啥？赶紧起来！”


    大伙这才反应过来，连忙把石头扶起来，七嘴八舌问他这些日子怎么过的。


    姜聿很谨慎，立刻转身把大门关严实。


    毕竟石头当初是越狱逃出来的，还顶着通缉犯的名头，万一被人认出告发，麻烦就大了。


    “当初我被送出洪州府之后……”


    石头站起来，压住激动，说起自己这阵子的经历。


    原来，当初霍、刘两位守备派人把他从牢里弄出来，为了逼赵言替他们办事，就把他送到了隔壁并州府底下某个县的守军大营里看起来。


    那些当兵的对他倒挺客气。


    石头提什么要求，他们基本都尽量满足，只不过一步也不准他离开大营，随时都有人盯着。


    这也不难理解。


    那时候霍、刘两人正跟丁大人、董大人斗得你死我活，石头是手里一张关键牌。


    万一他被对方抓去，霍刘这边可能就全盘皆输。


    “前两天，我听说丁知府和董大人都被扒了官服、关进大牢，心里就知道，我快能回家了。”


    石头声音有点发抖，说道：“这不，今天一清早，有人专门送了块牙牌给我，一路把我从并州送回来了。”


    他从怀里摸出一块身份牙牌。


    这时候，牌子上明晃晃写着“王大牛”三个字，籍贯也变成了“莲花乡响水沟人氏”。


    赵言一看，嘴角就弯了弯。


    霍、刘那两个人心够黑的，之前还想在背后捅他刀子。要不是有那支背嵬军，石头怕是早被他们灭口了，什么事儿都没了。


    现在洪州府虽然是武将那边的人当家，可石头活着，对他们来说总归是个疙瘩。


    只有死人，才能永远把嘴闭上。


    可赵言那天态度硬得很，再加上那三百骑兵手里带血的长刀铁甲，才逼得他们改了主意！


    那边不光把石头好好送回安平，还照约定，给了他一个新身份。


    这样以后就算有人再翻这案子，也抓不到什么线索。


    “回来就好。”赵言也没多说什么。


    他知道石头这会儿心里肯定是高兴里掺着难受。这场争斗，虽说最后是他们赢了，可这汉子永远没了最亲的人。


    没一会儿，大家围在桌边一边吃晚饭，一边跟石头讲最近狩猎队干的活儿。


    听赵言说买下了大龙山，还招了二三百号劳工，石头惊得话都说不出来。


    他这才离开没多久，怎么也想不通，自家东家怎么突然就变成了安平城里数一数二的大地主、大财主……


    夜深了，春意坊上头还飘着说笑声。


    ……


    第二天一大早，天刚擦亮。


    赵言就带着狩猎队从春意坊出发。


    现在坊里一共有十六匹黄骠马，有几匹是早先从马帮那儿搞来的，还有一些是最近经常出城收地、在附近村子跑动时买的。


    狩猎队连赵言在内一共十三个人，除了每人骑一匹马，靠山屯还留了三匹。


    毕竟大龙山那块地形势杂，万一干活时候出点啥事，劳工们也能快点赶进城报信。


    “东家，好久没进山打猎了。”


    陈林骑马跟上来，马背上挂的那把雕花长弓随着跑动一颠一颠的。


    他如今射箭的本事简直绝了。从摸弓到现在不到三个月，陈林箭术都比赵言还厉害了，就算离着七十步，也能一箭射中天上飞的麻雀。


    要知道这可就是普通的猎弓。


    除了他，狩猎队里个个都有两下子，没一个差的。


    姜聿身子骨壮，近战没人打得过他，力气大得能跟熊掰手腕，要是打起混战来，那简直就像个推土机。


    贾川他们三个老兵更不用提，战场经验丰富得很，虽说单项能力不算特别拔尖，但胜在样样都行，没什么明显短板，妥妥的全能型。


    就连陈林、大柱、石头这些后来加入的汉子，也都是他一手带出来的。


    “今天进山，非得打个过瘾不可！”


    “嘿嘿，要不我们比比？看谁打的猎物最多，谁就算赢！”


    听着弟兄们兴致勃勃，赵言也觉得心头一热。


    如今他也算有了自己信得过的班底，人虽然不多，但个个都能顶十个用，又忠心、又敢拼。


    等大龙山城庄建好，把劳工们编成私兵，到时候自己在这乱世里也算有了一争的底气。