建安七年三月初七，许都。


    荀彧的死讯，像一块巨石投入死水，激起的涟漪正在以惊人的速度扩散。


    朝堂上，今日的气氛格外诡异。


    天子刘协坐在御座上，面色苍白，一言不发。他的目光时不时飘向殿外，像是在等什么人，又像是在躲什么人。


    群臣列班而立，没有人说话，甚至没有人敢对视。


    曹操站在最前方，背对着众人。他的脊背挺得笔直，但所有人都能感觉到，那笔直的脊背下，压着怎样的情绪。


    “陛下。”程昱出列，“荀令君薨逝，臣请陛下下诏褒赠，以彰其忠。”


    刘协怔了一下，看向曹操的背影。


    “曹丞相以为...当赠何职？”


    曹操没有回头。


    “三公之礼。”他的声音很平，“谥曰‘文’。”


    群臣中响起一阵压抑的骚动。


    三公之礼，谥号“文”——这是人臣能得到的最高哀荣。


    但所有人都知道，这份哀荣，来得太晚了。


    “准...准奏。”刘协的声音有些发抖，“着有司...速办。”


    曹操终于转过身，向天子行礼。


    “臣谢陛下。”


    他退回原位，目光扫过群臣。


    那些目光接触到他的人，纷纷低下头去。


    没有人敢直视他。


    但曹操知道，那些低垂的眼皮下，藏着什么。


    是恐惧？是怨恨？还是...不屑？


    他不知道。


    但他忽然想起荀彧最后说的那句话：


    “不是我在变，是你在变。”


    巳时，许都城东，一处僻静的茶肆。


    几个青衫士人围坐在角落的雅间里，门窗紧闭，声音压得极低。


    “听说了吗？荀令君的死讯...”


    “何止听说。我家隔壁就是荀彧府，那天夜里的事，我亲眼所见。”


    “什么事？”


    那人压低声音：“封锁府邸，断粮断水，逼了三天三夜...最后，荀令君是自己服毒的。”


    雅间里一片死寂。


    “丞相...为何要如此？”


    “为何？就因为他弟弟见了刘备的人。”


    “可他弟弟见人，与他何干？”


    “谁说不是呢...”那人叹气，“但丞相不信。他宁可错杀，也不肯放过。”


    又是一阵沉默。


    良久，一个年轻些的士人开口：


    “咱们...还留在许都吗？”


    没有人回答。


    但每个人心里，都在问自己同一个问题。


    午时，颍川，荀氏老宅。灵堂已经搭起来了。正中供着两个牌位：荀彧、荀谌。


    兄弟二人，同一天死，同一天入殓，此刻同在一座灵堂里，接受族人最后的告别。


    荀恽跪在灵前，一身缟素，面色惨白。


    他是荀彧的长子，是现在荀氏辈分最高的男人。


    他的身后，跪着二十几个荀氏族人，有老有少，有男有女。每个人都穿着丧服，每个人脸上都带着泪痕。


    “大哥...”一个年轻些的族人膝行上前，声音沙哑，“咱们怎么办？”


    荀恽没有回头。“什么怎么办？”“丞相他...会放过咱们吗？”荀恽沉默。他知道这个族弟在担心什么。


    荀彧死了，荀谌死了，但荀氏还在。颍川荀氏，百年望族，子弟遍布朝野。曹操会放过他们吗？


    不会。


    以曹操的性格，斩草不除根，春风吹又生。


    “二叔临死前...”另一个族人开口，“让人带话回来，说‘荀氏没有孬种’。”


    灵堂里一片寂静。


    “咱们不是孬种。”荀恽终于开口，声音很轻，“但咱们也不能白白等死。”


    他站起身，走到灵前，点燃三炷香。


    “父亲，二叔。”他低声道，“你们的仇，咱们记着。你们的遗愿，咱们完成。”


    他转身，看着身后的族人。


    “收拾东西。能带的带上，不能带的...烧了。”


    众人怔住。


    “恽哥，咱们去哪儿？”


    荀恽望着北方。


    “去下邳。”


    申时，下邳。


    夜不收的密室里，一份份急报如雪片般飞来。


    司马懿和庞统对坐于案前，面前摊着厚厚一叠密报。


    “许都朝堂，今日气氛诡异。”司马懿念着第一份，“天子下诏，以三公之礼葬荀彧，谥曰‘文’。”


    庞统灌了一口酒。


    “三公之礼？文？”他冷笑，“人都死了，给这些有什么用？”


    “颍川方面。”司马懿念第二份，“荀氏族人已经开始收拾行装，准备北迁。”


    庞统眼睛一亮。


    “哦？这么快？”


    “带头的，是荀彧长子荀恽。”司马懿继续念，“据说，他们今晚就要出发。”


    “好！”庞统放下酒葫芦，“这个荀恽，比他爹有决断。”


    司马懿没有说话。


    他想起荀彧那封信，想起那句“愿使君善待荀氏子弟”。


    如今，那些子弟正在来的路上。


    “先生。”他终于开口，“荀氏族人到了之后，怎么安置？”


    庞统想了想。


    “让使君定。”他说，“但有一条——不能让他们聚在一起。”


    “分开安置？”


    “对。”庞统点头，“颍川荀氏，名望太高。聚在一起，容易引人注目，也容易...生出别的心思。”


    司马懿若有所思。


    “分到各州去？”


    “对。青州、幽州、辽东，各安置几家。有本事的，入书院、入幕府、入军中。没本事的，给田给房，安生过日子。”


    他顿了顿。


    “这是荀彧的遗愿，也是咱们的承诺。”


    酉时，下邳都督府。


    我站在舆图前，听着庞统的汇报。


    “荀氏族人今晚出发，预计三日后抵达下邳。”他的声音很平静，“一共二十三家，男女老幼约百余人。”


    我点头。


    “怎么安置，你想好了？”


    “想好了。”庞统把刚才和司马懿商议的方案说了一遍。


    我听完，沉默片刻。


    “分到各州，可以。但有一条——”


    “使君请说。”


    “每家每户，都要建档。谁有什么本事，谁想做什么事，谁有什么困难，一一记录在案。”我看着舆图上那些将要分散开的点，“荀彧把他们托付给我，我不能让他们在咱们这儿受委屈。”


    庞统长揖及地。


    “使君仁德。”


    我摆摆手。


    “士元，你觉得曹操会善罢甘休吗？”


    庞统站起身，走到舆图前，指着许都的位置。


    “不会。”他说，“以曹操的性格，荀彧之死，他表面上要给哀荣，心里却恨得牙痒痒。现在荀氏族人跑了，他更恨。”


    “那他下一步会做什么？”


    庞统沉默片刻。


    “他会找一个人出气。”


    我看着他。


    “谁？”


    庞统的手指在舆图上移动，最后停在一个点上。


    “刘协。”


    我怔住了。


    “天子？”


    “对。”庞统点头，“荀彧是天子近臣，这些年一直暗中维护天子。现在荀彧死了，天子在朝堂上就彻底孤立了。曹操若要立威，最好的目标就是天子。”


    我沉默。


    刘协。


    那个在许都做了十九年傀儡的年轻人。


    那个眼睁睁看着自己的亲信一个个死去、却无能为力的人。


    “士元。”


    “在。”


    “咱们能做什么？”


    庞统摇头。


    “什么都做不了。”他的声音很轻，“至少现在做不了。”


    戌时，许都皇宫。


    刘协独自坐在御书房里，面前摊着一封信。


    那是荀彧临死前写给他的遗书。


    “陛下恕罪。彧死之后，陛下在朝中，再无倚仗。但请陛下牢记：汉室未亡，人心未死。彧虽死，犹有后来者。愿陛下保重，以待其时。”


    他看着这封信，看了很久很久。


    眼眶渐渐红了。


    他想起第一次见荀彧时的情景。那时他才九岁，被董卓立为皇帝，什么都不懂。是荀彧手把手教他读书、写字、处理政务。


    二十年了。


    二十年来，荀彧是他最信任的人，是他在这座冰冷的皇宫里唯一的温暖。


    如今，那个人不在了。


    “文若...”他喃喃道，“你让朕等...朕等到什么时候？”


    没有人回答。


    只有窗外的风声，呜咽作响。亥时，下邳城外。一支百余人的队伍，正在夜色中缓缓北行。


    没有火把，没有车马，只有人。老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，年轻人背着包袱，默默地走着。


    荀恽走在队伍最前面，面色平静。


    身后传来一阵骚动。


    他回头，看见一个老妇人跌倒了，几个年轻人正扶她起来。


    “没事吧？”他走过去。


    “没事没事...”老妇人摆摆手，“老身还走得动。”


    荀恽蹲下身，把她的包袱接过来，背在自己肩上。


    “走不动就说，咱们歇一会儿。”


    老妇人看着他，眼眶红了。


    “恽哥儿...你跟你爹，真像。”


    荀恽没有说话。他站起身，继续向前走。走了几步，他忽然停下，回头望了一眼南边。那里，是许都的方向。那里，是他生活了二十年的地方。那里，埋着他的父亲。


    “父亲。”他在心里默默地说，“您看着。荀氏子弟，不会给您丢人。”


    他转身，继续向北走去。


    三更，下邳都督府。


    我站在城楼上，望着南边的夜色。


    庞统站在我身边，没有说话。


    “士元。”我终于开口。


    “在。”


    “你说，荀恽这个人，怎么样？”


    庞统想了想。


    “沉稳。”他说，“比荀彧年轻时更沉稳。有决断，不拖泥带水。可造之材。”


    我点头。


    “让他去书院待一段时间。跟着郑玄读读书，跟着公达学学制度，跟着你学学...嗯，学学怎么看人。”


    庞统笑了。


    “使君这是要把他当接班人培养？”我没有回答。只是望着南边的夜色。良久，我开口：“士元，你说曹操现在在想什么？”庞统沉默片刻。


    “在想...”他的声音很轻，“他怎么就走到这一步了。”


    我转头看他。


    “什么意思？”


    “荀彧死了，荀氏跑了，颍川士人寒了心，许都朝堂人人自危。”庞统的目光深邃，“曹操以为自己赢了，其实他输得最惨。”他顿了顿。“他失去了人心。”


    我沉默。


    人心。


    这世上最廉价，也最昂贵的东西。


    廉价到可以随手抛弃，昂贵到用命都换不来。


    “士元。”


    “在。”


    “咱们赢了吗？”


    庞统看着我。


    “使君想听真话还是假话？”


    “真话。”


    他想了想。


    “还没赢。但方向对了。”


    我笑了。


    “那就继续走。”


    五更。


    天边泛起鱼肚白。


    远处传来马蹄声。


    一队斥候疾驰而来，在城楼下勒马。


    “报——荀氏族人已到城外三十里，预计午时可至！”我点头。“开城门。备粥。备房。备医。”