孙坚到酸枣那天，刘备算是见识了什么叫“猛虎”。


    不是形容词，是真的像老虎。


    孙坚三十多岁，虎背熊腰，浓眉大眼，一身铁甲，走起路来虎虎生风。他身后跟着四个将领——程普、黄盖、韩当、祖茂，个个杀气腾腾。


    “文台兄！”袁绍热情相迎，“你可算来了！”


    孙坚拱手：“劳本初公久候。坚在鲁阳整顿兵马，耽搁了。”


    “来了就好，来了就好！”袁绍拉着孙坚进大帐，“如今华雄已死，汜水关指日可破。文台来的正是时候！”


    众诸侯纷纷上前寒暄。


    孙坚一一回礼，但神色间带着几分倨傲——他是真刀真枪拼出来的将军，对这些只会耍嘴皮子的诸侯，有点瞧不上。


    轮到刘备时，孙坚多看了几眼。


    “你就是刘备？斩华雄那个关羽，是你的部下？”


    “正是。”刘备微笑，“久闻文台兄威震江东，今日得见，名不虚传。”


    孙坚摆摆手：“虚名而已。你那个兄弟，不错。有机会，让他跟我过过招。”


    这话说得直白，但没恶意，就是武将之间的欣赏。


    “有机会一定。”刘备道。


    当晚，袁绍设宴为孙坚接风。


    席间，孙坚直言不讳：“本初公，酸枣会盟月余，除了刘备斩了个华雄，可还有其他战果？”


    这话一出，众诸侯脸色都不太好看。


    袁绍尴尬道：“这个...董卓据守关隘，急切难下...”


    “关隘再险，也要打。”孙坚道，“明日我就率军进攻汜水关。不过需要各位提供粮草军械，以及...策应。”


    “策应？”袁绍问。


    “我主攻，其他诸侯分兵牵制，防止董卓援军。”孙坚说得干脆，“谁愿意跟我一起打头阵？”


    众诸侯你看看我，我看看你，没人吱声。


    打头阵？送死吗？


    刘备心中暗笑。


    这群人，果然靠不住。


    “备愿随文台兄出战。”刘备起身。


    众人都愣住了。


    这小子，真不怕死？


    孙坚眼睛一亮：“好！刘备，你这个兄弟，我认了！”


    袁绍见状，也只好道：“那...玄德就随文台一起。其他人，分兵策应。”


    散席后，曹操追上刘备。


    “玄德，你真要跟孙坚去打头阵？”曹操低声道，“孙坚勇猛，但...太莽。此去凶险啊。”


    “曹校尉放心。”刘备笑道，“备自有分寸。”


    “那就好。”曹操拍拍刘备肩膀，“保重。”


    回到自己营帐，关羽皱眉：“大哥，咱们真要去拼命？”


    “不拼命。”刘备摇头，“孙坚才是主力，咱们是辅攻。记住，此战的目标不是破关，是...观察。”


    “观察什么？”


    “观察孙坚的战斗力，观察董卓军的虚实，观察诸侯的反应。”刘备道，“顺便，混个‘奋勇当先’的好名声。”


    张飞挠头：“那要是孙坚让咱们冲锋呢？”


    “那就冲。”刘备笑得很贼，“但别冲太猛，跟在孙坚军后面就行。让孙坚的人先消耗，咱们捡便宜。”


    众人服了。


    这主公，太精了。


    第二天，孙坚率本部一万兵，刘备率八千兵，进攻汜水关。


    守关的是董卓部将赵岑——华雄死后，董卓临时调来的。


    赵岑听说孙坚来了，腿都软了。


    “孙...孙坚？”赵岑声音发颤，“他怎么来了？”


    “将军，怎么办？”副将问。


    “守...守得住吗？”


    “关内只有五千守军，孙坚有一万，刘备还有八千...”副将苦笑，“而且孙坚号称‘江东猛虎’，攻城拔寨，从未失手。”


    赵岑脸色煞白。


    守，肯定是守不住。


    逃？董卓的军法，临阵脱逃者斩。


    “将军，”一个幕僚低声道，“不如...投降？”


    赵岑一愣：“投降？”


    “对。”幕僚道，“如今关东诸侯联军数十万，董卓倒行逆施，早晚必败。将军此时归顺，是为弃暗投明啊。”


    赵岑心动了。


    但又担心：“可我的家小都在洛阳...”


    “派人秘密接出来。”幕僚道，“孙坚仁义，必会善待。”


    赵岑犹豫再三，终于点头：“好...就降。”


    于是，孙坚和刘备刚到关下，还没开打，汜水关门就开了。


    赵岑带着手下将领，出城投降。


    “罪将赵岑，愿归顺义师，共讨国贼！”赵岑跪地献印。


    孙坚愣住了。


    这就降了？


    他还准备大干一场呢！


    刘备心中暗笑。


    这就是董卓军的士气——主将华雄被杀，军心已散。


    “赵将军请起。”孙坚扶起赵岑，“将军弃暗投明，乃大义之举。日后剿灭董卓，将军当记首功！”


    “谢孙将军！”赵岑感激涕零。


    就这样，汜水关不战而下。


    消息传回酸枣，众诸侯都傻了。


    “这就...破了？”


    “孙坚果然厉害！”


    “我看是刘备的功劳——他斩了华雄，敌军丧胆！”


    议论纷纷。


    袁绍心中五味杂陈。


    既喜又忧。


    喜的是汜水关破了，联军可以直逼虎牢关。


    忧的是...风头都被孙坚和刘备抢了。


    “传令！”袁绍下令，“全军开拔，进驻汜水关！”


    汜水关破后，联军进逼虎牢关。


    这是洛阳的最后一道屏障。


    董卓终于坐不住了。


    他亲自率军十万，进驻虎牢关。


    随行的，有李傕、郭汜、张济、樊稠等西凉将领。


    还有...吕布。


    “奉先我儿！”董卓拍着吕布的肩膀，“关东鼠辈，竟敢犯我虎牢。你去，给他们点颜色看看！”


    吕布身高九尺，面如冠玉，头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手持方天画戟，胯下赤兔马。


    威风凛凛，杀气腾腾。


    “义父放心。”吕布声音冰冷，“布此去，定让关东鼠辈，有来无回！”


    当日，吕布率五千铁骑，出关挑战。


    联军这边，听说吕布来了，都有些紧张。


    “吕布？”袁绍皱眉，“此人勇猛，号称‘飞将’。诸位，谁愿出战？”


    众诸侯你看看我，我看看你。


    华雄都那么猛，吕布肯定更厉害。


    谁去谁送死啊。


    “我去！”一个声音响起。


    众人看去，是河内名将方悦。


    “方将军勇气可嘉！”袁绍赞道，“若能斩吕布，记你首功！”


    方悦提枪上马，出阵。


    不到三个回合，被吕布一戟刺死。


    众诸侯大惊。


    “还有谁？！”吕布在阵前叫嚣。


    “我去！”上党太守张扬部将穆顺出马。


    一个回合，死。


    “我去！”北海太守孔融部将武安国出马。


    十个回合，被吕布斩断手腕，败归。


    连败三将，联军士气大跌。


    吕布在阵前耀武扬威：“关东鼠辈，就这点本事吗？！”


    袁绍脸色铁青。


    “还有谁敢战吕布？”


    众诸侯鸦雀无声。


    刘备这边，关羽握紧了青龙偃月刀。


    “大哥，让我去。”


    “不急。”刘备按住他，“再看看。”


    他知道，按历史剧本，接下来该是张飞上了。


    但...他想改改剧本。


    “翼德。”刘备低声道，“你去，但不是真打。跟吕布缠斗，消耗他的体力。三十回合，就撤。”


    “三十回合？”张飞瞪眼，“大哥，你看不起我！”


    “不是看不起你。”刘备认真道，“吕布非一人可敌。你先消耗他，然后云长上，最后我上。咱们三兄弟，车轮战他。”


    张飞懂了：“车轮战？好主意！”


    说完，提矛上马。


    “三姓家奴！燕人张翼德在此！可敢与我一战！”


    吕布最恨别人叫他“三姓家奴”——他先认丁原为义父，后杀丁原投董卓，确实换了三个爹。


    “找死！”吕布大怒，催动赤兔马，直取张飞。


    张飞挺矛迎战。


    两人战在一起。


    矛来戟往，杀得难分难解。


    联军这边，都看傻了。


    “这张飞...竟能和吕布打成平手？”


    “不，你看，张飞落在下风...”


    确实，张飞虽然勇猛，但比吕布还是差了一筹。


    二十回合后，张飞渐渐不支。


    “二哥！”张飞大叫，“快来帮忙！”


    关羽早就按捺不住，闻言拍马而出。


    “云长来也！”


    青龙偃月刀带着呼啸的风声，劈向吕布。


    吕布以一敌二，毫不畏惧。


    方天画戟舞得密不透风，竟将关羽、张飞二人压住。


    联军这边，看得目瞪口呆。


    “这吕布...也太猛了！”


    “关羽张飞都是万人敌，竟拿他不下？”


    刘备看着场中大战，心中盘算。


    差不多了。


    他提双股剑，催马出阵。


    “二弟三弟勿慌！大哥来也！”


    三人合战吕布。


    这就是历史上著名的“三英战吕布”。


    但刘备的剧本，和历史上不一样。


    历史上，刘备是去帮忙的，武艺平平，主要靠关羽张飞。


    但现在，刘备是带着现代格斗技巧穿越的——虽然比不上关羽张飞，但也绝非庸手。


    更重要的是，他了解吕布的弱点。


    “攻他下盘！”刘备大喊。


    关羽、张飞闻言，刀矛齐出，专攻吕布双腿。


    吕布慌忙招架。


    “攻他左侧！”刘备又喊。


    三人配合默契，专打吕布防守薄弱处。


    吕布越打越惊。


    这三个人，单个拿出来，他都不怕。


    但合在一起，配合太默契了，而且...专攻他的弱点。


    五十回合后，吕布渐渐不支。


    赤兔马虽快，但被三人围住，施展不开。


    “撤！”吕布虚晃一戟，拨马便走。


    “追！”张飞要追。


    “穷寇莫追。”刘备叫住，“吕布勇猛，逼急了反扑，咱们也要吃亏。”


    三人收兵回阵。


    联军这边，欢呼雷动。


    “三英战吕布！赢了！”


    “刘备、关羽、张飞，真乃当世虎将！”


    袁绍脸色复杂。


    这刘备...风头出得太大了。


    但面子功夫要做足。


    “玄德！云长！翼德！”袁绍亲自出迎，“三位今日壮举，必传遍天下！来人，摆酒庆功！”


    当晚，联军大营一片欢腾。


    刘备却没那么兴奋。


    “主公，”荀攸低声道，“今日虽胜，但袁绍已对主公忌惮更深了。”


    “我知道。”刘备点头，“所以，咱们得想办法脱身了。”


    “脱身？”


    “对。”刘备道，“虎牢关一时半会儿打不下来。董卓十万大军据险而守，联军人心不齐，早晚要散。咱们得在散之前，捞够好处，然后...撤。”


    “怎么撤？”


    “找个理由。”刘备眼中闪着光，“比如...回幽州防备乌桓。或者，去剿灭黑山贼。总之，不能在这里耗着。”


    正说着，亲卫来报：“主公，曹校尉求见。”


    曹操进来时，脸色凝重。


    “玄德，今日一战，你可是威震天下了。”曹操开门见山。


    “曹校尉过奖。”刘备道，“全赖将士用命。”


    “不必谦虚。”曹操摆摆手，“我来，是有事相商。”


    “请讲。”


    “我看出来了，联军人心不齐，早晚要散。”曹操压低声音，“董卓虽败一阵，但实力未损。虎牢关天险，强攻损失必大。袁绍等人，各怀鬼胎，谁也不愿出死力。这么耗下去，不是办法。”


    刘备点头：“曹校尉所言极是。那依校尉之见...”


    “分兵。”曹操道，“一部继续在虎牢关牵制董卓主力，另一部...绕道偷袭洛阳。”


    刘备心中一动。


    这曹操，果然有想法。


    “怎么绕？”


    “从孟津渡河，走小平津，直扑洛阳。”曹操指着地图，“董卓主力都在虎牢关，洛阳空虚。若能一举拿下洛阳，救出天子，董卓不攻自破。”


    “好计。”刘备赞道，“但...风险太大。孤军深入，万一被围...”


    “所以需要精兵强将。”曹操看着刘备，“玄德，你的八千兵，加上我的五千兵，咱们联手。若成，便是匡扶汉室的首功。若败...也算为大汉尽了力。”


    刘备沉思。


    历史上，曹操确实单独追击董卓，结果在荥阳被徐荣打败，差点丧命。


    现在拉自己一起...


    是看得起自己，还是想拉个垫背的？


    “曹校尉，”刘备缓缓道，“此事关系重大，容备考虑一晚。”


    “好。”曹操起身，“明日给我答复。”


    送走曹操，荀攸道：“主公，此计太险。董卓虽主力在虎牢，但洛阳必有留守。而且...孤军深入，粮草不济，一旦被围，必死无疑。”


    “我知道。”刘备点头，“但...这也是机会。”


    “机会？”


    “对。”刘备眼中闪着光，“咱们不真去洛阳，但可以...假装去。”


    “假装？”


    “对。”刘备笑道，“答应曹操，一起出兵。但走到半路，找个理由分开——比如，我去剿灭沿途盗匪，保障粮道。让曹操自己去找死。”


    荀攸愣了：“这...不太厚道吧？”


    “乱世之中，保全实力才是第一位的。”刘备淡淡道，“曹操有野心，将来必是咱们的对手。现在削弱他，对咱们有利。”


    “那袁绍那边...”


    “袁绍巴不得有人去冒险。”刘备冷笑，“咱们主动请缨，他求之不得。”


    果然，第二天，刘备和曹操一起去找袁绍，提出分兵偷袭洛阳的计划。


    袁绍听完，大喜：“好！孟德、玄德忠勇可嘉！若成此功，必是匡扶汉室首功！”


    当即批准，拨给两人粮草军械。


    其他诸侯听说，反应各异。


    有佩服的，有嘲笑的，有幸灾乐祸的。


    孙坚找到刘备：“玄德，你真要去？”


    “文台兄觉得不妥？”


    “太险。”孙坚直摇头，“我打仗多年，知道孤军深入是大忌。董卓不是傻子，洛阳必有防备。”


    “文台兄说得对。”刘备点头，“所以备有备用计划——若事不可为，绝不强求。”


    孙坚拍拍刘备肩膀：“保重。”


    三日后，曹操率五千兵，刘备率八千兵，离开虎牢关大营，向北进发。


    按照计划，他们要从孟津渡河，绕道偷袭洛阳。


    但走到荥阳地界，刘备停下了。


    “孟德，”刘备道，“探马来报，前方有董卓军活动。为稳妥起见，咱们分兵两路。你继续向北，我向东扫清沿途盗匪，保障粮道。”


    曹操皱眉：“玄德，咱们说好一起...”


    “正是一起，才要分兵。”刘备解释，“若全军走一路，容易被发现。分兵两路，互相策应，更为稳妥。”


    曹操想想也有道理：“那...玄德小心。”


    “孟德保重。”


    两人分兵。


    曹操继续向北，刘备则转向东，进了荥阳山区。


    “主公，”关羽不解，“咱们真去打盗匪？”


    “打什么盗匪。”刘备笑道，“找个地方驻扎，等消息。”


    “等什么消息？”


    “等曹操战败的消息。”刘备淡淡道，“如果我所料不差，董卓在洛阳留有伏兵。曹操此去，凶多吉少。”


    众人将信将疑。


    五天后，消息传来。


    曹操在汴水遭遇董卓部将徐荣伏击，大败，士卒死伤过半，曹操本人也中箭受伤，幸亏曹洪让马，才逃得一命。


    “主公神算！”简雍佩服。


    “不是神算，是知道历史。”刘备心中暗道。


    当然，这话不能说。


    “现在怎么办？”张飞问，“去救曹操？”


    “救。”刘备点头，“但不是真救。派一队骑兵，去接应一下，做做样子。记住，别跟董卓军硬碰硬。”


    赵云领命，带五百骑兵去了。


    两个时辰后，赵云带着狼狈不堪的曹操回来了。


    曹操肩膀中箭，脸色苍白，但眼神依旧锐利。


    “玄德...”曹操苦笑，“让你看笑话了。”


    “孟德说哪里话。”刘备亲自为曹操包扎，“胜败乃兵家常事。孟德敢以孤军深入，已是忠勇可嘉。”


    曹操看着刘备，眼中闪过复杂神色。


    这次失败，让他看清了很多事。


    诸侯各怀鬼胎，联军难成大事。


    要想成就霸业，得靠自己。


    “玄德，”曹操突然问，“你接下来有何打算？”


    “回幽州。”刘备直言不讳，“虎牢关一时难下，联军人心涣散。与其在此虚耗，不如回幽州整军经武，以待天时。”


    曹操点头：“也好。那...就此别过。他日若有缘，再并肩作战。”


    “一定。”


    曹操带着残兵走了。


    刘备目送他远去，心中感慨。


    这就是曹操啊。


    失败了，但不气馁。


    这样的人，才是真正的对手。


    “主公，”荀攸道，“咱们真回幽州？”


    “回。”刘备点头，“但不是现在。”


    “那...”


    “去洛阳。”刘备眼中闪着光，“董卓以为咱们败了，肯定放松警惕。咱们绕道，去洛阳附近看看。万一有机会...救几个人，捞点好处。”


    “太危险了吧？”


    “富贵险中求。”刘备笑道，“而且，咱们不进城，就在城外活动。能捞就捞，不能捞就跑。”


    众人面面相觑。


    这位主公，胆子也太大了。


    又过了半个月，虎牢关战事胶着。


    董卓见联军势大，决定迁都长安。


    临走前，他做了一件丧心病狂的事——火烧洛阳。


    “不能留给关东鼠辈！”董卓下令，“搬不走的，全烧了！宫室、宗庙、府库、民宅...统统烧光！”


    西凉军四处放火，洛阳陷入一片火海。


    百姓哭喊奔逃，惨不忍睹。


    消息传到刘备这里时，他正在洛阳以北的邙山驻扎。


    “董卓...真下得去手。”刘备脸色阴沉。


    虽然早知道历史，但亲眼看到洛阳方向冲天的火光，还是感到愤怒。


    “主公，”荀攸道，“这是咱们的机会。”


    “什么机会？”


    “救人。”荀攸道，“洛阳大火，必有百官、士族逃出。咱们去接应，救一个是一个。这些人，将来都是咱们的资本。”


    刘备眼睛亮了。


    对啊！


    救人才是最大的政治资本！


    “传令！”刘备起身，“全军出动，前往洛阳方向，接应逃难百姓和官员！记住，打出‘幽州讨逆军’的旗号！”


    八千军迅速开拔。


    到了洛阳近郊，看到的是一片地狱景象。


    到处都是火光，到处都是尸体，到处都是哭喊的百姓。


    “分兵！”刘备下令，“云长，你带两千人，维持秩序，收拢难民。翼德，你带一千人，扑灭沿途大火。子龙，你带五百骑兵，搜寻官员士族。其余人，跟我来！”


    众人领命而去。


    刘备带着剩下的人，直奔太学方向。


    太学是大汉最高学府，里面有很多书籍，很多学者。


    虽然大部分肯定被烧了，但万一...


    刚到太学，就看到一群士子模样的人，正拼命从火场里往外搬书。


    “快！能救多少救多少！”一个白发老者大喊。


    “郑公！”刘备认出那人——郑玄，当世大儒！


    “你是...”郑玄看到刘备，愣了一下。


    “幽州讨逆中郎将刘备，特来救援！”刘备下马，“郑公快走，这里危险！”


    “书...这些书...”郑玄看着火场，老泪纵横，“这是大汉数百年的典籍啊...”


    “书重要，人更重要！”刘备不容分说，让士兵强行架走郑玄和众士子，“能搬的书，都搬走！搬不走的...记下书名，将来重刻！”


    士兵们冲进火场，抢运书籍。


    虽然只救出十分之一，但也是珍贵的文化财富。


    救出郑玄等人后，刘备继续搜寻。


    又陆续救出一些官员、士族，包括...蔡邕。


    蔡邕是当世大儒，也是蔡文姬的父亲。


    历史上，他被董卓强征入朝，后来因为感叹董卓之死，被王允所杀。


    “蔡中郎！”刘备下马行礼。


    “你是...”蔡邕憔悴不堪。


    “刘备，刘玄德。特来救蔡中郎出火海。”


    蔡邕感激涕零：“刘将军大恩，邕没齿难忘！”


    “蔡中郎言重了。”刘备道，“此地不宜久留，请随我走。”


    就这样，一天时间，刘备救出了三百多名官员、士族、学者，以及两千多百姓。


    还抢运出五千多卷书籍。


    虽然比起洛阳的损失，这只是九牛一毛。


    但政治意义，重大。


    “主公，”荀攸低声道，“这些人，都是活招牌。有他们在，主公‘仁义’之名，必将传遍天下。”


    刘备点头：“传令，撤回邙山大营。然后...回幽州。”


    “回幽州？”


    “对。”刘备看着熊熊燃烧的洛阳，“讨董之战，已经结束了。接下来，是诸侯混战。咱们得回去，积蓄实力。”


    “那这些救出来的人...”


    “愿意跟咱们走的，带走。不愿意的，送到安全地方。”刘备道，“记住，不强求，但待遇要给足。”


    当晚，邙山大营。


    刘备召集所有救出来的人。


    “诸位，”刘备站在高处，“洛阳已毁，董卓西逃。天下将乱，备不才，欲回幽州，保境安民，积蓄实力，以待天时。诸位若愿同行，备必以礼相待。若不愿，备也备好盘缠，护送诸位去安全之地。”


    众人议论纷纷。


    最后，有二百多人愿意跟刘备走，包括郑玄、蔡邕这样的大学者。


    其余人，选择去投奔其他诸侯。


    刘备也不强求，一一送上盘缠，派人护送。


    三日后，刘备率军北上，回幽州。


    离开前，他最后看了一眼洛阳。


    熊熊大火，还在燃烧。


    这座数百年古都，就这么毁了。


    “乱世啊...”刘备喃喃道。


    但他心中，却燃起了火焰。


    乱世出英雄。


    而他，要做最大的那个英雄。


    回幽州的路，很长。


    但刘备知道，这只是开始。


    真正的争霸，才刚刚拉开序幕。


    而他，已经拿到了最好的牌。


    名声，人才，军队，地盘。


    接下来，就是把这些牌，打出最大的价值。