那宫女扑通一声跪倒在地，额头贴在冰冷的地砖上连连磕着，吓得脸色惨白，身体抖若筛糠。


    “公主饶命，奴婢不是故意的！奴婢脚滑没站稳，污了公主的衣裙，求公主开恩，饶了奴婢这一次！奴婢再也不敢了！”


    “贱人！”


    平宁公主勃然大怒，猛地一拍桌案，身边的玉如意啪地一声摔在地上，发出清脆的声响，也震得桌上的茶盏都晃了晃。


    温热茶水随之溅出，大半泼在一名宫人手上，那宫人不敢躲闪，只能硬生生忍着，手背瞬间红了一片。


    “废物，没用的东西！”


    她的语气尖利，一双眼狠狠地盯住跪在地上的宫女，眼底翻涌着暴戾地怒火，仿佛要将她生吞活剥：“这裙子是父皇赠与的本宫，镶金绣凤，价值千金，你也敢玷污？本宫看你是活腻了！”


    说罢，她作势要抬脚去踹，却在脚尖离宫女心口寸许处生生收住，转而对着殿外厉声呵道：“来人，把这个贱婢拖下去，掌嘴四十！再罚去浣衣局做苦役三月，日夜不许停歇，要是敢偷懒，直接杖毙！”


    这话一出，殿内众人都吓得浑身一僵，都知道平宁公主蛮横，却没想到她的心肠竟如此狠辣，不过宫人失手泼了点酒，便要置人于死地。


    太子云晏恒连忙打圆场，想要博个宽仁的名声：“平宁，不过是个不懂事的宫人，教训几句罢了，又何必动这么大气？好歹今日是你生辰，气坏了身子岂非不值？”


    平宁公主却不依不饶，语气里满是不屑：“太子皇兄是心太软，但本宫的东西，哪容奴才随意践踏？今日不杀一儆百，往后这些宫婢岂不是要爬到本宫头上来？”


    她嘴上说得凶狠至极，趁人不备，却飞快地给身旁徽玉使了个眼色。徽玉何等机灵，瞬间会意，嘴角几不可查地弯了弯。


    看着宫女被拖下去，平宁公主才故作余怒未消地哼了一声，对徽玉道，也对众人道：“本宫裙子脏了心烦，扶本宫去寝宫换一件过来，免得被这些不长眼的东西污了本宫今日的心情！”


    徽玉立刻上前，恭敬扶着平宁公主的手臂，又不着痕迹地瞪了一眼殿内围观的宫婢们，语气严厉：“都看什么，还不快各司其职！再敢乱议，下场就与刚才那婢子一样！”


    宫人们吓得连忙低下头，不敢再多瞧一眼，殿内的氛围又恢复了表面的热闹，却再无人敢随意议论。


    平宁公主的寝宫在昌华宫，与设宴的倚阑殿隔着一条长长的廊道。


    二人走得极快，不多时便进入昌华宫西暖阁，徽玉反手关上沉重的木门，暖阁瞬间隔绝了窗外的寒气，只留下风声卷着雪花打在窗上，发出簌簌地声响。


    昌华宫的西暖阁不算大，布置得却极为精致，鎏金镂空的暖炉昼夜不停，散发出温暖的热气，随着热气一起的，是散落暖阁各处的小熏炉，熏着特制的静栖安谧香，是平宁公主特意嘱咐人熏上的，既能安神，又能掩盖伤药的气味。


    徽玉从暖阁角落的暗匣中取出大小不一的各色瓷瓶，且又捎上一件干净的衣衫，快步走到平宁公主面前，语气带着几分急切。


    “殿下，快换下来吧，伤口沾了酒气发炎，属下赶紧给您擦干净上药。”


    平宁公主歪在软榻上，将沾了酒渍的上衫随手递给徽玉，想了想，又专门交代：“小心点拿，这料子可是金贵得很，别勾坏了绣线，我还穿呢。”


    说着，又小心翼翼地褪下里衣，露出肩头那一道长长的疤痕，是上次在雍家的京郊别院，与雍临溪交手时，被他手中精铁扇尖划伤的地方。


    其实伤口并不算很深，但那扇尖好似淬了毒，所以一直未能完全愈合，伤口泛着淡淡的红色，边缘还有些红肿，碰一下就疼得厉害。


    平宁公主蹙了蹙眉，眼底闪过一丝冷厉。这个雍临溪，不仅招式刁钻，行事还如此阴狠，若不是她反应快，如今伤势只会更重。


    这样难缠的对手，必须尽早掌控在手中，否则后患无穷。


    徽玉接过外衫，轻轻放在一旁，转身时，正看见平宁公主蹙着眉，眼睛盯着肩头的那道疤，转向徽玉的时候，她的语气甚至还有些委屈。


    “你动作轻点，别弄疼本宫。”


    平宁公主扭头看着徽玉，主动调整了自己的姿势，更方便她为她上药：“药膏别省着用，本宫不想留疤。若不够，再让暗影的人配些，左右也不是什么珍惜药材。”


    “够的殿下，这药膏效果好，不用一口气敷那么多，就是那雍三公子的扇上有毒，所以伤口好得慢了些。”


    徽玉应着，小心翼翼用干净的锦帕擦拭掉伤口周围的酒渍，接着打开瓶盖，一股清凉的草药味弥漫开来。


    她用指腹蘸了少许药膏，轻轻敷在伤口上，一面给她上药，一面汇报着近期的情况。


    “殿下，上次抢芙蓉糕的事失利了，雍临溪已经起了疑心，派人查过咱们的行踪，幸好我们手脚干净，没留下破绽。”


    “主上吩咐务必盯紧雍家，尤其是雍临溪，要想办法接近他，获取雍家情报的动向，以及芙蓉糕背后的线索。主上怀疑，芙蓉糕里的蚀骨香，与当年赵玉容的死因有关，赵玉容又与赵家灭门案息息相关，而雍家很可能掌握着关键证据。”


    “雍临溪？”


    平宁公主听到这个名字，双手猛地攥了一下，随即又松开，语气里满是冰冷的不耐与轻蔑，忍不住咬牙切齿道：


    “那个惺惺作态的伪君子，心思缜密得可怕，又爱装腔作势，碰过的东西都要反复擦拭，连与人交手都不痛快，招式刁钻得很，寻常手段根本近不了他的身，纯粹碍本宫的事！”


    上次交手的画面在脑海中一闪而过。雪夜里，他一身天青色锦袍，手持精铁折扇，扇招凌厉狠辣，却又处处透着算计，若不是她技巧精妙险险脱身，恐怕早已吃亏。


    徽玉手上的动作顿了顿，抬眼看向平宁公主：“属下倒是想了几个法子，可以接近雍三公子，您看是否可行？”


    平宁公主“嗯”了一声，示意她继续说下去。


    徽玉道：“其一，可借着苏青鸾的字画邀约他品鉴，毕竟他与南重锦都牵扯到苏青鸾兄长一事，想必不会轻易拒绝，还能顺势打探消息。”


    “其二，可托南重锦引荐，两人自幼相识，情同兄妹，由她开口，雍临溪应该不会设防，更容易接近。”


    “其三，可在下次贵女宴邀请雍家小女，芷荇姑娘。届时雍三公子必定出席，我们在宴上小设个局，安排人假意对公主不利，逼雍临溪出手解围，顺势欠下人情，日后便能名正言顺地接近，甚至提出让他保护您的要求。”


    “不可。”


    平宁公主听完，想也不想地摇头：“其一，雍临溪生性多疑，我此前从未关注过字画，突然邀约，只会让他加倍提防，反而打草惊蛇。”


    “其二，南重锦心思缜密，让她引荐，无异于把线索往他们手里送，徒增麻烦。”


    “其三，法子老套且低效，以他的头脑，一眼就能看穿是算计，到时候不仅接近不了，还会让他彻底警惕，后续更难动手。”


    她的分析字字句句，条理清晰，耳鬓的步摇因为语速稍快而微微晃动，徽玉沉默片刻，觉得此番话也并无道理。


    “依公主所言，又该如何？”徽玉躬身应命，面上一派郑重，“属下愚钝，还望殿下明示。”


    平宁


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    公主换上徽玉递来的衣裙，仍然是耀人眼的石榴红色，上绣凤穿牡丹的花样，是用金丝编着赤红的绣线绣出来的。裙摆外还围了一圈轻纱，轻纱是用金箔织的，底下坠着一圈红玛瑙，行走间像是烈火一般，在烛光下晃得人眼睛发烫。


    她走到窗边，望着远处倚阑殿的灯火，一时陷入沉思。


    暖阁内的灯火摇曳，映得她的侧脸忽明忽暗，她的神色淡了下来，逐渐蔓延的，是无尽的冷冽与算计。


    这一刻，她就是暗影的天阶杀手——弦月。


    回想起上次与雍临溪交手，雪夜里，他一身天青色锦袍，手持精铁折扇，扇面上的翠竹画得清雅脱俗，连叶尖的留白都恰到好处。


    他招式凌厉，却在最后关头收了力……为什么？


    他是在可怜她？还是在挑衅她？又或者觉得她不过一介女子，配不上他的全力攻势？


    “徽玉。”


    她突然开口，瞬间掩去眼底的复杂：“本宫是父皇最疼爱的公主，身份尊贵，身边正缺个武功高强的贴身护卫……对不对？”


    徽玉一愣，随即反应过来：“只是雍家被贬回樨陵老家，子孙永不得入仕……”


    “只说不能入仕，”平宁公主回过头，眼里的亮光比星辰还要璀璨，带着志在必得的锋芒，“又没说不能为奴作婢，给人使唤。”


    然后她就笑了，仿佛得到了什么有趣的玩意儿：“而且，他武功确实不错，有他在身边，既能完成主上的任务，又能省去不少不必要的麻烦，算是一举两得！”


    徽玉依旧沉稳，却也附和：“公主想得周到，届时不论是芙蓉糕，还是南家与六皇子的事，都能打探到。而且您以公主的身份，向陛下要人，陛下定不会拒绝，不过是找个厉害的护卫，合情合理。”


    不知为何，当徽玉提起“陛下”二字时，她能明显感觉到平宁公主一瞬的不自然，不过只有一瞬，仿佛是她的错觉。


    “此事尚且不急。”


    平宁公主语气沉稳，带着一些谨慎：“眼下不是最佳时机，先让暗影的人继续盯紧雍家别院和晚春夫妇，摸清雍临溪的行踪规律和喜好禁忌。”


    “比如他喜欢什么茶，讨厌什么气味，平日里常去哪些地方，结交什么人，甚至他饮食起居的习惯、武功的破绽，所有的一切都要查清楚，一丝一毫都不能放过。”


    她顿了顿，语气不自觉地多了几分郑重：“尤其是他的武功路数和行事弱点，要查得更细更透。下一次与他交手之时我定要稳操胜券，彻底压他一头！”


    徽玉愣了一下，有些诧异于平宁公主对此番任务的认真。


    以往的弦月执行任务只求速度与效率，对任务目标从不多费心神，可对雍临溪，不仅要查遍衣食住行，就连武功破绽，行事弱点都要深究。


    她垂下头，突然勾起了一抹浅笑，却又转瞬即逝，恭恭敬敬地行了个礼：“属下明白，这就去吩咐暗影的人加紧探查，绝不遗漏任何细节。”


    见徽玉躬身应下，平宁公主点了点头，走到铜镜前，拿玉梳梳着自己的头发，又从锦盒里取出一支圆润的珍珠钗插在发间。


    这珍珠衬得她肌肤愈发白皙，气色也好了很多。等回到倚阑殿的时候，她仍旧是那个狠辣任性，目中无人的娇蛮公主，绝不能让一场意外毁了她的伪装。


    她对着铜镜照了照，确认看不出任何异样，伤口也被衣物遮住，才对徽玉道：“走吧，别让那边的人等急了，免得引起怀疑，坏了大事。”


    两人整理好神色，快步返回倚阑殿。


    此时殿内的气氛依旧热闹，丝竹声悠扬，众人谈笑风生，仿佛这一日的生辰本该如此喜庆……