朔风渐起，寒意刺骨。


    呼啸的北风在枯木枝头掠过，发出阵阵野兽般尖啸的声音，听得人毛骨悚然。


    黎家主从回廊上快步走来。


    先是对着萧景城笑得献媚讨好。随后，转头看向月洞门内的黎苏时，脸上的笑瞬间退去，换上了一副严厉家长的斥责面孔。


    “还愣着做什么？世子爷亲自来接你了，这是多大的体面。还不快些随世子回去。”


    黎苏长睫低垂，掩去眸中所有情绪。她转向黎昭，轻轻福身。


    “兄长，我走了。”


    黎昭凝视着她，喉结滚动了一下，出口的仍是温润的叮嘱。


    “路上小心。”


    宽大的袖袍垂落，遮掩了他一点点攥紧的拳头。指节捏得发白，手背上青筋隐现。


    黎苏转身走向月洞门外。


    不过几步路，却仿佛跋涉千里。


    雪片毫无遮拦地落在她发间，肩头，将她融进那一片素白里。


    她就这样，一步步走向门外那道墨色身影。


    在萧景城面前停步，她没有抬眼。


    他垂眸，目光落在她发间那支孤零零的白玉簪上。


    雪沫落在簪子上，很快融化成细小的水珠。


    他手中伞微微倾斜，为她隔开纷扬的雪，另一只手抬起，正要拂去她肩头的落雪。


    黎苏下意识地向后缩了半步。


    这细微的躲闪，让萧景城眸色倏然一沉。


    黑沉的眼底掠过一丝锐芒，转瞬即逝。


    他抬起的手在半空中极短地顿了一下，随即面无表情地收了回去。


    甚至没再看她一眼，转身径直登上了候在一旁的青帷马车。


    车帘在他身后落下，隔绝了所有视线。


    黎苏站在原地没有动，萧景城没有出声，马车也没有走。最后还是黎家主催促，黎苏才迈步登上马车。


    在车帘落下的那一刻，她回头。


    月洞门内，黎昭依旧静静地立在原处。


    漫天飞雪毫无阻隔地落在他身上，已积了厚厚一层，将他几乎染成一个雪人。


    他就那样站着，隔着越来越密的雪，望着马车离去的方向，一动不动。


    黎家主简单嘱咐了两句便快步离开了。


    一名心腹快步近前，压低声音。


    “主子，我们的一批要紧货物在汴河被大理寺扣下了。属下探过，是萧世子亲自下的令。”


    黎昭没有回头。


    马车早已不见踪影，他眼中的温润也被风雪彻底浸透，只剩下一片冰冷。


    “上回汴河的那帮杀手，可查到了证据？”


    “属下无能。”


    “无妨。萧景城若这么容易留下把柄，便不是他了。”


    心腹悚然一惊。


    “那批杀手……是萧世子的人？”


    国公府与黎家不是姻亲吗？怎么会对主子下杀手？


    黎昭没有回答。


    他望着空无一人的庭院，片刻，才缓缓开口。


    “我记得，萧景城近来在查一桩旧案。你去……”


    -


    车厢里安静得可怕。


    黎苏侧头看着窗外。


    雪越下越急，不再是飘洒，而是铺天盖地倾倒下来，鹅毛般的雪片连成一片，仿佛天穹裂开了口子。


    像是要将整座汴京城都淹没。


    街道上行人很少，只有店铺前挂着风帆坠着长长的冰凌在寒风里呜咽。


    黎苏感觉到萧景城的目光落在她身上。


    “聊得很开心？”


    萧景城忽然开口，声音在密闭的车厢里显得格外低沉。


    这不是在问话，而是在质问，在不满。


    黎苏的睫毛微颤了一下，她没有回头，仍看着车外，嘴角勾起一抹讥讽。


    “世子，何时这般有闲心了？”


    萧景城搭在膝上的手指轻微地蜷缩了一下。


    他眼中飞快地掠过一丝极难捕捉的，类似狼狈的神色。仿佛被她这句反问，刺中了某个他自己也未曾厘清的痛点。


    他下颌的线条绷紧了。


    车厢内的温度仿佛又骤降了几度。


    “你要记住，你的身份。”


    他丢下这句话，没有再看她，也没有等待她的任何回应，霍然起身。


    玄色大氅的下摆拂过车厢内铺设的厚绒地毯，带起一阵冷冽的风。


    他抬手，猛地掀开车帘。


    霎时间，外面狂暴的风雪声和刺骨的寒气汹涌着扑进来，瞬间冲散了车厢内凝滞沉闷的空气。


    他没有回头，身影一闪，便已下了马车，消失在漫天风雪中。


    车帘在他身后落下。


    黎苏缓缓闭上眼，面容平静，仿佛方才这一出不曾发生。


    -


    次日，雪下得小了。


    天色依旧阴沉，细密的雪末子无声无息地飘洒着，才扫净的庭院又很快覆上了一层薄薄的银白。


    黎苏用过早膳，略整理仪容，便带着翡翠照例前往颐福堂请安。


    萧景城竟也在。


    他坐在国公夫人下首，一身墨蓝色暗纹常服，衬得肩宽腰窄，正垂眸听着母亲说话。


    听到门口的动静，他几乎是瞬间便掀起了眼帘，目光不偏不倚，直直地落在了黎苏身上。


    黎苏面色如常，仿佛根本没有感受到那两道视线，径直走到厅中，朝着上首的国公夫人盈盈拜下。


    “儿媳给母亲请安。”


    国公夫人端坐于暖榻之上，手里拢着一个暖手炉，将两人的神情尽数看在了眼里。


    想到昨日苏姨娘的请求。


    心里有了决断。


    几人说了一会话，萧景城因为还有公务要处理，便起身告辞。待他走后，国公夫人呷了一口茶，缓声道。


    “昨日你姨娘来府里寻过我了。”


    黎苏眸色一颤。


    姨娘，她来是……


    “你姨娘来求我，给柳姑娘找一个适合的好人家嫁出去。”


    话音落下，屋里蓦地一静。


    炉火噼啪一声炸开火星子，窗外细雪簌簌下落。


    黎苏仍垂着眼，长睫在眼下投出浅浅的阴影。指尖不着痕迹地收紧，将帕子攥入掌心。


    “这是你姨娘送来的。”


    国公夫人示意，身侧的嬷嬷便捧来一只锦盒。盒盖已开，里头躺着一枚锈迹斑斑的箭矢。


    黎苏呼吸微滞。


    这枚箭矢，她曾在祖父处见过。祖父曾说：“这是小苏苏最后的依仗。但愿……你用不上它。”


    如今，姨娘到底将它拿了出来。


    黎苏喉间发涩，眼眶悄然泛了红。


    国公夫人并未催促，只静静望着她。半晌，才缓声开口。


    “你姨娘递来此物时，同我说了一番话。”


    黎苏指尖微微一颤。


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    “她说，为人父母者，所求不过是儿女安稳顺遂。你既入了我国公府的门，便是萧家的人，前程富贵皆系于此。留着这旧日的东西，反倒容易生出不必要的念想，或是……叫人误会黎家仍存着别的心思。”


    “你是个聪明孩子，当明白你姨娘的一片苦心。往后，便安心做你的世子妃。好好侍奉夫君，早日生下嫡子，才是正道。你，可明白？”


    黎苏垂下眼眸。


    “母亲教诲，儿媳谨记。只是世子他……”


    “景城一向最尊敬他祖父。”这枚箭矢是老国公许给黎家的一个承诺。


    国公夫人缓了语气。


    “你是个懂事的。回去好生歇着吧。此事我自有安排，年节前便会办妥。”


    “是，谢母亲。”


    -


    走出颐福堂，翡翠连忙撑开伞。


    细雪簌簌，无声无息地漫下来，天地间只剩一片濛濛的灰白。庭院里的青石路才扫过不久，又悄然覆上了一层薄白。


    黎苏没有立刻往回走。


    她站在廊下，目光投向庭中那株老梅。


    虬结的枝干覆着雪，几点殷红的花苞在雪隙间半掩半露，像一粒粒凝固的血珠。


    她静静看着，仿佛能从那些扭曲的枝桠里，看尽自己的一生。


    被修剪，被安排，在既定的位置上，绽放，或者枯萎。


    翡翠觑着她的脸色，小心翼翼地开口，语调故意扬起几分轻快。


    “娘子，夫人当真要打发柳姑娘出去？这可是天大的好事呀。”


    好事？


    黎苏轻轻呵出一口气，看那团白雾在冷空气里迅速消散，不留半点痕迹。


    也许是吧。


    可她心里并未因此暖上半分。


    反倒像这庭中的雪，落得无声，积得厚重，沉甸甸地压在心头，连呼吸都带着寒意。


    姨娘用那支生锈的箭，用半生隐忍换来一丝微薄情分，为她求来一个“体面”的安稳。


    她能说不么？


    不能。


    她收回目光，语气清淡得听不出情绪：“走吧。”


    主仆二人沿着回廊慢慢走。绣鞋踩在清扫过的青石上，发出轻微的沙沙声。


    行至转角，迎面撞上一行人。


    是柳烟娘。


    她穿着一身崭新的桃红洒金袄子，外罩雪白的银狐斗篷，发间赤金步摇随着步伐轻晃，整个人鲜亮得扎眼。


    身后两个丫鬟各捧一只锦盒，朱漆描金，很是精致。


    柳烟娘的视线在黎苏素淡的衣衫上慢悠悠扫了一圈，唇角弯起，盈盈下拜。


    “烟娘给少夫人请安。”


    那声音又软又甜，眼神里却藏着针。


    黎苏停下脚步，只对她微微颌首，便要侧身走过。


    “少夫人不问问烟娘这是往哪儿去么？”柳烟娘偏偏上前半步，拦了去路。


    翡翠狠狠瞪她：“谁要管你去处。”


    柳烟娘也不恼，只掩唇莞尔一笑，眼波流转。


    “妾身是去给世子爷送些药膳。世子爷近来公务繁忙，夜里总睡不踏实。用了这药膳呀……”


    她刻意顿了顿，目光得意地瞥向黎苏。


    “昨夜可是安稳多了，歇得极好。”


    他昨夜，歇在揽月轩？！


    “咔嚓！”


    是院外的那棵老树，终于不堪重负，被积雪压断枝桠的声音。