苏墨正坐在屋里看着书，琉璃将烧好的沸水往桌上茶壶里灌着。她看看苏墨，想说什么，话到嘴边又咽了回去。憋了半天，她还是忍不住开口说道，“苏姑姑，延禧宫今日有一宫女，自缢了。”


    苏墨略一惊，虽然这宫中偶有宫女因各种事情做出这样无奈的选择，但看琉璃的表情，她感觉事情肯定不简单。“谁啊，为什么？”


    “说是叫樱草，今晨早早就拉了出去。姑姑，你知道吗……”琉璃说着，往苏墨身边靠了靠，小声说道：“有人看见昨日五月去找过樱草，说了半天话。五月走后，樱草一直哭，今日便……”


    “五月？跟五月有关？”苏墨感觉这事有些蹊跷。“五月认识她吗？一个咸安宫，一个延禧宫，这么远，五月为什么会去找她？”苏墨心里隐隐有些不安，她放下手中的书，望了望太皇太后的寝殿，决定去找五月一趟。


    “今早延禧宫死了一个叫樱草的宫女，你知道吗？”一见面，苏墨就开门见山地问五月。


    “什么，她死了？怎么死的？”五月也被苏墨的话震惊到了。


    “这么说，你是认识她的？也确实去找过她？”苏墨大概已经猜到了。


    “我是去找过她，但我就是让她把偷我的镯子还给我，其他的，没说什么了。她怎么会死呢？”


    “可她就是在你去找了她之后自缢了。我跟你说过，不要去追究这件事，不管是谁帮你换了衣服，没人来找你，以此事威胁你，你就不要去追究，你为什么不听呢！”


    “我没有去追究啊！我就是听这里的一个宫女说，我昏睡的那几天，这个叫樱草的，鬼鬼祟祟地来偷看过我，我只是去问了她一下，谁知道她这么不禁事，一下就全招认了。”


    “她招认了你就让她把镯子还你？她好歹也算是救了你，你就是把镯子送给她，也是应该的吧！”


    “给是给，偷是偷！她偷了我东西，死了也活该！”


    “什么……”苏墨愣了，怔怔地望着五月。她没想到自己在这里推心置腹唯一的朋友，竟然会说出这种话来。


    “我真不知道她会去寻死，我要是知道的话，肯定不会去找她的。”五月意识到自己刚才的话有些过了，赶紧解释道。


    苏墨沉默许久，觉得自己也许要重新认识一下这个原来本就是素不相识的陌生人了。


    “这皇宫里，每一个宫女，太监，都是有名册的，如果有人去查樱草的死，查到你头上，查出你根本就不是宫里的人，你要怎么办？刑部大牢里，那些让人生不如死的各种刑具，你能承受住几个？”


    “谁会在意一个小小的宫女的生死呢？不过，要是真有人要查，你也会替我遮掩过去，对不对？”五月双手抱于胸前，没有一点紧张和内疚，她看似风轻云淡的话里，即有对苏墨的依赖，也带着一丝威胁。


    苏墨看着眼前即熟悉又陌生的五月，不想再多说什么，转身回了慈宁宫。


    转眼已过十几日，这天，苏墨从养心殿回到慈宁宫，刚入宫门内，便看见几名大臣从正殿出来，都是一副刚刚挨完骂的样子。


    苏墨让至一旁，看着几人出了慈宁宫，她的心情也沉重起来。这时苏麻也走了过来。她看苏墨有些发呆，便好心提醒了句，“苏姑姑，你这几日只在养心殿与慈宁宫往来就好，莫要到别处走动。太皇太后这几日甚是烦心，你多注意。”


    “是为了浙江的事吗？”苏墨谢过苏麻的提醒后，忍不住多问了一句。苏麻并不回答她。


    “太皇太后会怎么处置他们？”虽然苏墨早已知道他们的凄惨结局，可还是抱着一丝他们会侥幸被太皇太后放过一马的希望。


    “苏姑姑，不该问的，别问。”


    “他们只是普通的老百姓而已，没有一官半职，能掀起什么风浪来！”苏墨今天不知怎么，说话有些不知轻重。


    苏麻想不到苏墨敢明目张胆说出这样大逆不道的话。她往前走了几步，靠近苏墨，小声说道：“苏姑姑！你当慎言！太皇太后对你向来宽容，可有些话能说，有些话说了就是掉脑袋的死罪！你今日所言，我只当没有听见，以后该如何做，你好自为之！”


    半月有余，明史案一众人等尽数被处决，太皇太后这几日才想起多日未见苏墨来请安。苏麻只说琉璃来报过，苏墨这几日不甚走动，饭食也只动少许，不知其因。太皇太后也当苏墨是身体不适，并未深究。


    这段时日里，五月因为苏墨自上次争执后一直再没有来找过她而有些烦闷。她坐在宫门外的角落里，无聊地踢着脚，想着等苏墨再来时，自己说几句好话就算了，没必要为了一个无关紧要的人把两人的关系搞太僵。


    “哎呦，我的老天，我找你半天了，你怎么在这儿躲清闲！”李嬷嬷从宫内一路快走过来，看到五月便冲她招手，想将她喊过来。


    五月只抬起头，望了一眼李嬷嬷，不情愿地站起身子，往她那里走过去。


    “今儿宫里人少，你整好闲着，去净净手，待会儿给太妃们布膳。”李嬷嬷现在基本都不怎么给五月安排差事，今天也是实在安排不过来，这才想起五月来。


    五月虽然心里一百个不乐意，但还是怕抹了李嬷嬷的面子大家都难堪，便跟着李嬷嬷往内里走去。


    五月双手提着膳食盒子走在最后面，她想着，今日食盒里面会盛放着哪些可口的饭菜呢？口蘑肥鸡？樱桃肉山药？算了，有什么可猜的，管他是什么，自己也是只能看着别人吃，连口汤都没资格喝！


    五月心里正愤愤不平着，前面的李嬷嬷和另几个宫女已停下了脚步，在屋外等着内里的传唤。只顾低头走路的五月，手里的膳盒直接就撞上了前面宫女的身上去。


    李嬷嬷察觉到了异样，赶忙走过来。她弯下身轻轻打开了五月手里的膳盒，往里看了一眼后直起身子，压低声音对着五月说道：“你自行去旁边跪着领罚去。”


    五月知自己将膳食撒漏了定是要受罚的，而且太妃们此时也正在屋里，她虽心中有不服气，却也不敢现时与李


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    嬷嬷争论什么，只得乖乖往旁边去。


    待到李嬷嬷她们将太妃们用完膳后的碗盏收拾好，往咸安宫外走去时，五月揉了揉跪得生疼的膝盖，准备起身离开。


    “你在此地继续跪足一个时辰。”刚走不远的李嬷嬷又折返了回来。


    “李嬷嬷，我本不想和你争执，但你为什么总是和我过不去？你让我来布膳，我来了，菜洒了，难道就是我一个人的错吗？你不叫我来，我就不会将菜洒出来。你让我跪，我也跪了，你还想怎么样？”


    李嬷嬷还是第一次听见有人敢这么理直气壮地违逆她的话，这要是以前，五月又是少不了一顿打骂。


    “我真是受够了这样一个奇葩，先前蠢笨无知，现在看似机灵点了，又是这样粗鄙无礼。真不知她哪一点入了苏姑姑的眼！”


    李嬷嬷心里虽这样想着，但还是忍住了怒气，仍然好言说道：“刚才我在太妃们面前为你说尽好话，才免了你的杖罚，现在只是让你做个样子，跪一跪，你还生出怨言来？若不是苏姑姑关照你，你今日定是少不了受皮肉之苦！”


    “你既然知道我和苏墨关系好，她又是太皇太后身边的，你就别来给我安排这安排那的。出了差错，又将责任都推到我身上，还在这里装好人！”五月越说越气，不顾李嬷嬷诧异的眼光，自顾地站了起来。


    “今日即使是苏姑姑站在这里，该安排你的差事，你照样要做。出了差错，该受的罚，你就老老实实受着！就算是闹到太皇太后那里，我看你能说出什么理来！”被五月气得快要跳脚的李嬷嬷狠狠地盯着五月，气急地说道。


    “太皇太后会管你这档子破事儿？你以为你谁呀！”五月不紧不慢地说着，语气带着几分嘲讽。


    “啪——”一记响亮的耳光落在了五月的脸上……


    慈宁宫门外，五月站在不远处向宫门内张望着，她几次想过去，可一抬头望见“慈宁宫”几个大字，心中又有些发怵。五月在门口徘徊了好一会儿，也不见苏墨的踪影，刚准备离开时，看见琉璃远远的地正往这边来。


    五月一阵欢喜，赶紧快步向琉璃走过去。琉璃正把玩着手里从别的小宫女那里淘来的，为了哄苏墨开心的一个小物件，没有看到迎面走来的五月。当她从五月身边走过去，五月脸上的笑意僵住了……


    “琉璃！”五月厉声叫住了琉璃


    “五月？你怎么在这里？”琉璃转过身来，一脸惊讶。


    “你去帮我把苏墨叫出来，就说我有急事找她。”五月阴沉着脸。


    “苏姑姑？她这几日心情不大好，一直都没有出屋子。你先回去吧，我会告诉苏姑姑你来找她的。”琉璃本就担心苏墨几日不曾向太皇太后请安而遭责罚，现在看到五月竟然来慈宁宫找她，就更为苏墨担心了。她说完就转身往宫门走去。


    “你告诉她，我有十分紧急的事情对她说，让她明天来找我。她不来的话，后果，很严重。”五月说完，不等琉璃答复她，扭头就往咸安宫那边走去。