是夜，寒风呼啸。


    偏殿后的窗户被人极轻地叩响了三下，沈清一默默起身，走到窗边从封紧的缝隙里拿出一小卷纸条。


    就着今晚窗外微弱的月光，她展开纸条，看见了裴晏那熟悉的笔迹：


    “贵妃娘娘让您忍忍，万事留待清明。”


    她拿着纸条凑近外间唯一点燃着的蜡烛，那薄薄的一截信纸在沾染到橘色的火苗瞬间就开始燃烧，很快便化为一撮灰烬。


    清明，那还有一个月.....


    接下来这几日，沈清一都乖巧安静地留在自己宫里哪儿也没去。终于在几位太妃宗亲来慈宁宫走动的时候，她找准机会，对着嬷嬷们好说歹说，塞了不少银子，才被允许去小茶房一趟。


    她做了一碟造型精巧的桂花糕，小心翼翼地端出来，却没有像她说的那样回自己屋里，而是


    直直地走向了正殿，当着许多外客的面清求见太后娘娘：“麻烦姑姑通传，清一来给太后和各位长辈请安。”


    之后，她便顺利的走了进去。


    殿内春意融融，笑语不断。可当她们看见沈清一的身影进来，几位太妃便忍不住自己打量但目光，纷纷转头看向她。


    沈清一恍若未觉，径直走到太后面前，恭恭敬敬地跪下，将糕点高举过头顶，姿态柔顺极了：“清一给太后娘娘请安，昨日看见太后娘娘去年秋日里带着清一做的桂花蜜还在，想着娘娘喜欢桂花，便做了糕点献给娘娘尝尝。”


    太后闻言依旧慢悠悠地拨弄着手中的茶盏，仿佛什么都没听见，只看了一眼身侧但刘嬷嬷。


    在片刻的静默过后，最终刘嬷嬷挥手让一名宫女过来接过她手里东西。


    沈清一也不尴尬，自行起身，后退几步站到一旁，转向看起来就心情明显极佳的静太妃：“太妃娘娘今日容光焕发，想必是宁德公主快回来了吧。”


    静太妃刚才还在和太后商议公主府的事情，最近的她为着女儿归来在即，心中十分畅快，闻言脸上笑容更盛，：“你这孩子就是嘴甜。算算日子，月底就要到了，我们宁德，也算是苦尽甘来了。”


    “那和宜公主也差不多月底要到那边了？她是有福气的人，能为朝廷分忧，成就一番佳话。这般际遇，不是寻常女子能有的。”沈清一真诚地说。


    她这番毫不含糊的话，清晰地落在殿内众人的耳中，太后虽然依旧没有理会她，但脸色还是比之前缓和了一些。


    殿内那原本因她的到来而变得有些微妙的气氛，也渐渐重新活络起来。


    沈清一觑准这个时机，一脸期盼地望向太后，愧疚的声音里是藏不住的孺慕之情：“太后娘娘，前些日子清一在房中思过，深觉往日顽劣，便日日为娘娘抄写经文祈福，听闻过后日慧明师太要入宫为娘娘讲经，不知清一有没有这个福气，能得师太指点一二？”


    大庭广众之下，这番满是孝心的悔过，若再一味冷落反倒显得有些不近人情。


    太后抬眸淡淡地扫了她一眼，终究是开了金口：“既然你如此有心，到时候便过来陪着哀家听听吧。”


    沈清一心中暗暗松了口气，她连忙躬身行礼，一副受宠若惊的样子：“清一谢太后娘娘恩典！”


    之后她便乖巧地退到一旁，安静地听着太妃命妇们闲话，适当的送上几句奉承之语，仿佛又变回了那个温和知礼的郡主。


    沈清一在接下来的日子里，就像她说的那样虔诚地为太后祝祷。


    每日不是在自己宫中抄写经文，便是去慈宁宫陪太后礼佛。


    她不再试图去打探若敏的消息，也不再敢流露出任何的不甘，完全心全意地去模仿那些标准的宗室贵女。


    她服软后地懂事与沉静，显然让太后颇为受用，她冰冷的脸色渐渐回暖，两人之间虽不复从前的亲昵，但至少不再视她如无物。


    以至于后来李祐再进宫请安时，见到她这般模样，也放心了不少。


    他依旧会与太后说些边关趣闻，京中轶事，偶尔遇见侍立在太后身边地沈清一，也会如同寻常长辈般，随意地问上一两句：“近日书读得如何？字迹是否有所进益？” 或是 “春日里御花园景致不错，莫要总闷在屋里。”


    沈清一每每垂眸敛目，恭敬地回答：“劳王叔挂心，清一近日在温读《女则》，字迹不敢说进益，只是不敢懈怠。” 或是 “谢王叔关怀，昨日已去园中赏过杏花了。”


    言语之间，规矩严谨，挑不出半分错处。


    如此三两句对话之后，便不再多言。


    时光悄然流转，慢慢的，御花园里的枯枝纷纷抽出新芽，原本凋零干枯的花树养出嫩苞，行走间，只觉得微风中都带上了初春特有湿润暖意。


    许是沈清一这段日子的安分守己终于打消了太后的疑虑，又或许是她们认定沈清一再也翻不起什么风浪，奉命看守她的嬷嬷们不再像最初那般寸步不离，晚间，也只是留个太监在门口值夜。


    当沈清一正对着没抄完的经书出神时，门外又传来了三下极轻的叩击声，今夜轮值的太监是裴晏。


    她的心微微一颤，放下笔，快速地走过去，轻轻推开一条缝隙。


    门外月光下是裴晏清瘦的身影，他似乎比之前又长高了些许，白净的面容褪去了儿童的稚嫩，更多了几分少年人独有的清俊。


    “郡主。”


    “快进来。”沈清一让开身子。


    裴晏身手敏捷的进门，反手就关上了殿门，动作轻得像一只猫。


    他进门后的目光全落在沈清一身上，看着她单薄的衣衫，想起今夜的凉意，眉头不由地皱了起来。


    “早春寒凉，郡主当心身子。”他低声说了这么一句，便要转身去衣架上为她取披风。


    “我没事。”她摇摇头，拉着他坐到外间的椅子上，“外面有什么新消息吗？”


    裴晏任由她安排着自己，举止也不再像刚进门时那般拘谨：“六殿下前日在校场得了陛下夸奖。世子爷射箭拔了头筹，陛下还赏了一柄玉如意。”


    他仔细地挑选着能让她安心的事情，略去了所有的纷争与不快。


    沈清一静静地听着，偶尔问几句细节，知道哥哥和李珩过得不错，她便放心了。


    “你呢？”她看向坐在自己对面的裴晏，“你还好吗？那板子.....是不是很疼？”


    裴晏有些意外，没想到过了这么久，她还会问起这个，随即有些不自然地垂下眼帘，避开她的眼睛：“劳郡主记挂，奴才皮糙肉厚，不得事。”


    怎么会真的无碍呢？那顿板子打得他皮开肉绽，高烧了整整两日，全靠一股不倒下的念头硬撑了过来。


    但这些，他不想对她说。


    于是两人顿时陷入短暂的沉默，她看着裴晏，裴晏看着自己的脚尖。


    春夜的微风伴随着初绽的花香，轻轻吹动窗外的嫩叶，新月透过窗纱投下一层朦胧的光，融合着宫室里昏暗的光线，映出两个人瘦长的影子，它们在金砖铺成的地面上相互依偎，像是两只被迫蜷缩在一起取暖的小兽。


    “裴晏，”等不到回答的沈清一轻声开口，“谢谢你。”


    裴晏抬起头，撞进一双清澈的眼眸里。他心里酸胀得厉害，张了张嘴，想说些什么，但最终却只是再度


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    别过脸去：“这是奴才的本分。”


    又说了一句话，裴晏便主动离开，他还需要到窗下守夜。虽然没说几句，但是只要想到一墙之外有他在，沈清一就觉得很安心。


    等到清明，细雨如酥。


    皇帝下朝，刚踏进容贵妃的景怡宫，便瞧见几个宫女正安静地坐在廊下，脚下放着一摞纸钱，手中熟练地折叠着金银元宝。


    宫中明令禁止私祭，但面对景怡宫内的这般景象，却无一人惊慌，就连皇帝身边的人都没有丝毫诧异，仿佛再寻常不过。


    容贵妃站在殿外迎接皇帝，往日里雍容华贵的她今日只穿着一身极其素净的宫装，乌黑的秀发只用几只玉簪盘起，眉眼间带着的那几缕清愁更是让人难以忽视。


    她声音柔和，自然地为皇帝奉茶，看着桌上那些素斋说，“臣妾想着您下朝会来，就让人提前备了这些。我们一家三口，今日好好吃顿饭。”


    一家三口四个字，她说得随意，却精准地刺进了皇帝心头最不欲触碰的角落。


    他目光微沉，没有应声，只沉默地让容贵妃的宫女为自己净手，陪着容贵妃一起用着桌上那几样素菜。


    吃到最后，容贵妃让所有人都出去，亲自为他倒了一杯酒，然后带着无尽的怅惘幽幽开口：“那个孩子没得早，也不知是儿是女，是个儿子也便罢了，可若是个女儿倒是白送了一条命。”


    皇帝将杯中物一饮而尽，并没有理会她。


    容贵妃秀丽的眼眸里水光潋滟，她声音哽咽的继续道，“若是当年上天垂怜，养到现在，怕是比清一都要大了.....”


    “啪！”


    皇帝猛地将杯子放在桌上，力道大到震得碗碟轻响。他锐利如刀的目光直直望向容贵妃，冷酷的眼神里饱含着无声的警告。


    容贵妃脸色白了白，却并未退缩。


    她缓缓起身，直挺挺地跪下，仰头看着面前的男人，任由泪珠终于从眼角滑落，清晰的声音听不到一丝颤抖：“陛下，自从臣妾嫁与您，至今二十余载，这辈子怕是不能再有自己的孩子了。”


    她一字一句的陈情，如同杜鹃啼血：“将来只怕墓前寂寞，就算祭祀供奉，一个妾侍也不知能得后世几年香火。只能指望着自己娘家子女，看在血脉情分上，能偶尔记得，给臣妾烧些纸钱。”


    皇帝如深潭般的双眸里看不出一丝情绪，他面容紧绷的坐在容贵妃面前，看着她止不住的眼泪，许久后才沉声道：“你若先走，朕必追封你为皇后，共享万世供奉。若朕先走，亦会留下遗诏，保你身后哀荣。”


    “无子的妃妾，追封的皇后，到底名不正言不顺.....”容贵妃闻言，唇角扯出一抹极苦的笑意，似乎已经看透了世情的苍凉，她轻轻摇头，“更何况不是自己的血脉，又哪里来的真心？到时候，也不过是全几年面子情罢了。”


    接着她抬起一双泪眼，目光恳切又绝望地望着他，终于说出了自己最终的目的：“陛下，我家也就清一清远两个孩子。如今哥哥人在边关，刀剑无眼，说不准何日就要马革裹尸，为国捐躯。清远在外头，你们男人的事，干系着朝堂，我管不了他。”


    “可是陛下，想想我们那个连面都未曾见过，就为父母死了的好孩子！看在那个孩子的份上，让清一来陪臣妾几年吧。等她再大些，臣妾就在京中挑个安稳的清流人家，送她出嫁。”容贵妃伸手，轻轻拉住皇帝龙袍的一角，如同抓住最后一根浮木，用颤抖的声音孤注一掷地哀求他，“就当我真养大自己那个苦命的女儿了，陛下...”


    她低头痛哭，声音嘶哑，握着皇帝的手死死不肯松开。