郗明棠自同晏晅订立了约法三章后，俩人照面间多了几分客气，话极少。


    甚是符合“相敬如宾”四字。


    她也始终未听见晏晅开口唤一声“姐姐”，只不过也未再听到“郗氏”一词。


    也算是说到做到。


    听风院清静安宁，又无需她贴身伺候，倒比她刚成婚时要好过得多。


    只不过未出半月，听风院的这一番动静，终是传入他人耳中，蠢蠢欲动。


    这日，郗明棠照常去向婆母季氏请安。


    同在请安的舒姨娘一改往日针锋相对之态，做足了为她考虑的样子：


    “听说少夫人近来一直在收拾抬进听风院的箱笼，忙的脚下不了地。如此一来，如何能有精力服侍好大公子。”


    她好心抛出一个主意：


    “我既然执掌中馈，这些事也得心应手，不如我来替少夫人收拾箱笼，好让少夫人安心养好身子，早日让夫人抱上孙子。”


    又装出颇为难办的模样继续道：


    “虽说累是累点，但若少夫人因此能早日怀上子嗣，岂不是成人之美。”


    郗明棠如何猜不透舒姨娘的打算。


    无非是借帮忙收拾箱笼，将她带来的物件悉数计入公中。


    或是留出一手，为待出阁的女儿作嫁妆也不一定。


    于是她只微微一笑，在婆母面前婉拒了舒姨娘的好意。


    季氏浸润宅中多年，早已看破其中内情。


    只不过她看破未说破，并不回应。


    如今长子待她敬重却疏离，上次好不容易二人吃上一顿饭，虽说二人关系并未因此缓和，却没必要在此关节再生事端了。


    见郗明棠断然拒绝，季氏也冷眼旁观，舒姨娘脸色变得极为难看。


    最后冷哼一声，同郗明棠一同从安和居告退了。


    只是她心中终是有股气未散出来。


    便在出了安和居后，单拦下郗明棠，冷言冷语道：


    “少夫人不会以为我看上了你那点寒酸的嫁妆吧。”


    “唔”，郗明棠转头看向她，故作认真的打量了一眼，道：


    “这我可说不好。”


    “你”，舒姨娘被气得心中更为堵塞，忽冷笑道：


    “那少夫人可得守牢了。”


    “毕竟守不住男人，连归宁都不肯作陪，少夫人也只能守着这些冷冰冰的身外之物了。”


    “多谢姨娘的肺腑之言。”


    郗明棠走近她一步，以二人能听到的声音轻飘飘道：


    “想来既没有归宁可言又没有嫁妆傍身的日子很难捱吧。”


    舒姨娘被气得跳脚。


    作为妾室，她自姑娘起便盼着的洞房花烛，归宁和乐，便成了虚无的泡影。


    纵是老爷对她宠爱有加，可以她妾室的身份，这辈子都不可能。


    为争回一口气，她冷笑道：


    “那又如何？”


    “我好歹被你公爹宠爱了半辈子，不像少夫人，大公子如此冷心冷性，刚成婚便冷待你，以后可想而知。”


    郗明棠听后面色一白，果真被戳中心事一般，忽急急捉住她的衣袖，反驳道：


    “夫君从不是这种人。”


    只见郗明棠将她的衣袖越攒越紧，不肯松开。


    面上那双眼睛却是无辜的看着她：


    “归宁那日不过是他营中有要事，去迟了些。为赔罪，他还特意送了我一只白狐。”


    嗓音放轻了许多。


    “姨娘若有空，可去我院中看。”人好似受足了委屈，连那恳求的声音到最后都低了下去。


    舒姨娘只觉郗明棠举止反常，心下狐疑不止，便想从郗明棠的手中将衣袖拉回来：


    “你装成这幅模样做什么？”


    郗明棠揪着衣袖的指尖轻轻一松，口型比出四个字：


    “以牙还牙”


    末了，眼尾一挑，露出一个轻笑。


    人却像受不住力般，狠狠摔倒在地，发出痛声。


    “明娘！”


    一道迅疾的身影从舒姨娘身边闪过。


    与此同时，背后粗犷的一声呵斥：“舒容！”


    舒姨娘面色一僵，缓缓转过身去。


    只见是晏宏立在不远处，面色阴沉。


    “老爷”，她讪讪开口，又去拉晏宏的衣襟：“不是我”


    晏晅将摔倒在地的郗明棠扶起来，只见她皱着眉心攀着他的手臂，从地上挣扎的站起来。


    “不是我推的，是她自己”，舒姨娘急忙向晏宏解释。


    晏晅扶着郗明棠，冷笑打断：


    “她让自己落得如此窘迫境地？”


    只见，被他圈在怀中的郗明棠鬓发凌乱，眸中泛红，裙摆沾着泥尘，模样很是狼狈。


    舒容：“老爷，是她自己摔的。”


    晏晅指腹擦过郗明棠的面颊，将她凌乱的鬓发别在耳后：


    “我的确是冷心冷性之人，姨娘如此论我，我认。”


    “只是，姨娘一而再、再而三欺负我的内人，是何道理？”


    晏宏听罢，眸中怒火更是压抑不住：


    “随意编排府中公子，欺压新媳。舒氏，你太令我失望了！”


    舒姨娘泪似珠一般连成线：“老爷，不是我。”


    “我只是为新媳考虑，想帮她料理箱笼。也不知怎的，她曲解我意，还故意摔倒在地。”


    只听得晏晅一声冷笑入耳：


    “呵，是帮打理，还是想将明娘的嫁妆充公？”


    舒姨娘一怔，随即更是泪如雨下：


    “少夫人如此想我便罢了，大公子怎可如此想我？”


    晏晅面容冷峻，未再理会她，只朝晏宏道：


    “父亲，此前我归宁迟了，让他人误以为我冷待明娘，反而让明娘受委屈了，是我对不住她。”


    晏宏看向郗明棠。


    只见儿媳瑟缩在长子怀中，始终不吭声，但面上委屈极了。


    他想起刚同郗老爹订立儿女婚约时，自己信誓旦旦，不让儿媳受委屈。


    不想今日从营里回来一次，反而遇上此事。


    真是惭愧。


    他对郗明棠道：“孩子，我不知你嫁过来受了如此多委屈。是晏府对不住你了。”


    晏晅提议：“既如此，父亲，不如明娘的嫁妆由她自己打理，我的私库，以及日后的俸禄也一并交给明娘。”


    “什么？”舒姨娘一怔。


    嫁妆充公没做成，反而要拿出一笔。


    她朝晏宏撇着嘴摇摇头，却见晏宏摸着青须沉思道：“如此也好。”


    又同郗明棠道：“日后若在将军府受委屈，大可来寻我。”


    “至于你，自今日起禁足两个月。”


    晏宏拂袖而去。


    舒姨娘身子一抖，追在身后：“老爷”


    一阵兵荒马乱后，只余郗明棠与晏晅。


    郗明棠松了口气。


    她强撑着站了许久，脚腕剧痛，往下跌去，被晏晅眼疾手快，一把捞在怀中。


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    他将郗明棠打横抱起，走了几步，至一间亭子中，将她放在石凳上。


    “你的脚如何了？”


    “不碍事，劳烦晅弟你回听风院中，让我婢女来接我。”


    晏晅目光落在郗明棠面上。


    只见她鬓边沁出细密的水珠，唇角有些发白，明明在忍痛。


    他蹲下身去，伸手去捉她的缎鞋。


    却见她双足并着，忽往旁侧避开，人却倒吸一口冷气。


    只不过，晏晅手速更快。


    他一手按住她的小腿腿肚，另一只手小心翼翼退下鞋袜。


    郗明棠只觉得他的指腹极为冰凉。数次想要抽出，却被他牢牢握在手心。


    “别动。”


    晏晅压下眼眸，目光落在握在掌心的雪足上，只见白皙的足腕上一团青肿。


    他伸手按住足腕，忽猛的一沉，只听得足骨脆响。


    郗明棠未忍住轻叫出声，却发现足腕的疼痛大大减轻了：“你会正骨？”


    “嗯，营中此事常见”，他捡起鞋袜，慢条斯理为她穿上，放开后嘱咐道：


    “回去后在足腕处上药，不出两三日便能好全。”


    “真的？”


    郗明棠眉眼弯了起来，伸出手揉了揉他的颅顶，像待郗明枫那般：


    “谢谢你啊，晅弟。”


    晏晅蹲着的身子微顿，然后别开脸去，离开她的手心，语气冰冷道：


    “下次不要这么伤害自己了。”


    郗明棠的手僵在半空中，怔忡半晌。


    她垂下脑袋，看不到神情，嗓音却是淡淡：


    “嗯，是我自己摔的。原与她不相干。”


    她又自嘲的问道：“很拙劣吧。”


    晏晅：“有点，不过父亲看不出来。至于舒姨娘，也算是自作自受。”


    听他这么说，郗明棠猛的抬起头。


    却见晏晅此时站起身，背对着她：“我不知回门晚害你受这么大委屈。”


    “不过”，他侧过头：“那日我已赔过礼了，富贵如今还在你房中。”


    富贵？


    郗明棠想起那日她在面前唤白狐富贵，晏晅的眉头都皱成了一团，如今竟也叫上口了。


    郗明棠唇角弯起一个弧度：“嗯，我知道。”


    又问：“那你的私库，到时候我……”


    “也由你打理。”


    “你耳濡目染，这等打理之事应当不在话下。”


    “嗯”


    他回转过身，对她道：“走吧，我带你回听风院”


    “好”


    郗明棠原以为可以自己走，最多只需晏晅扶一下。


    却不想又被晏晅打横抱起，径直回了听风院。


    晏晅进入内室，将她放在榻上，起身后又看了她一眼：


    “上次晏厉送来的伤药对活血化瘀有用，你让人从箱底找出来抹上。”


    竟被他看出来自己未用那伤药，郗明棠眼神闪烁：“好”


    “既如此，你好好休养。”


    晏晅转身欲要离开，衣襟处却忽然一沉。


    他回眸，却见郗明棠伸手牵住他的衣襟。


    她仰着脸颊看向他，泛起波光的眸眼里倒映着他的身影：


    “谢谢你呀，晏晅。”


    女子面色温柔，眉眼带笑，这是她这一日第二次言谢。


    他目光静静落在她的面颊上，沉默半晌，然后伸出长指一抽，衣襟从她手中滑落，他别开脸去：


    “姐弟之间，不必言谢。”