好似只是一声平淡的问询，殿内却瞬间安静下来。方才还互不相让的四海二人急急行礼，再也没有了此前的飞扬跋扈。


    李颂步履轻缓，拾阶而上，端正坐于素木镶边的青松屏风之前。


    “周全，你去把那蛇带来。”


    他淡淡吩咐一句，又转向何曲道，“那尸体是怎么回事，即刻去查。”


    安苗心下思索一番，今夜他的说法便是，此后自己便与何曲一同办案，她见何曲领命下去，忙抬脚跟上，不料，却被一道清淡的声音唤住，


    “丰姑娘的铺子还开吗？”


    他竟还敢说这话？


    安苗本已抬起的脚，又重重落了回去。她双臂环胸，挑眉冷笑，语气带着几分讥诮,“怎么，殿下今日又寻了什么由头，要盘问于我？”


    这丰安苗当真是个一点就炸的脾气。李颂从小到大，身边都是守礼恭谨之辈，莫说触怒挑衅他，便是冒犯失礼也是少有。这女子却灵动野性，最是不肯顺着人心意。但也不知为何，自己却似对她生不起气来一般，如今被她冒犯，只觉有趣。


    或许自己本身就是好另辟蹊径、铤而走险的性子，往日见惯了循规蹈矩之人，虽已习惯，心下却不喜。如今这般纯粹狡黠的人放到身边，反倒是合了脾气。


    “你若想开，张口便是，这般反问，倒像是孤故意苛待于你。”


    那高坐于其上的男子慢条斯理道，此话分明是颠倒是非、强词夺理，他却还故意将话这般挑明，让安苗面上过不去。


    “殿下位高权重，我哪敢与殿下搬弄是非？只是殿下原来如此挂心于我，太孙这身段，倒是比嘴皮子功夫软上几分。”清亮瑞丽的杏眼含笑落于李颂面庞，那笑里几分奚落，几分挑衅，几分勾人。


    此话一出，已是荒唐。李颂的目光徐徐落于那娇美女子的面庞，他已许久未曾这般将人细细看在眼里。


    他的视线停留在她歪倒一侧的发髻，滑过微挑的秀眉上黏着的血渍、含嗔的杏眼泛起的红血丝、微翘的鼻尖上残留的红痕、殷红饱满的双唇恶劣的弧度。


    如此鲜活明艳的姑娘立于这森严肃穆的大殿，他心底，忽然生出几分从未有过的兴致。


    “此前苗疆祸乱动荡，你以身殉道，九死一生，可曾生过动摇怨怼？”


    “此话当真是可笑，我既已活下来，所答便只会是甘愿赴死、九死无悔之类的鬼话。


    可殿下若真要问我，世道不公，偏要我灭己救世，我可愿意再去死上一死？那我便不得不说，用舍由时，行藏在我。时运如此，但任他风波起伏，我当守己道而行。”


    那姑娘面上不见笑意，她话语落地，张了张口，又继续道，“我此番话说与殿下听，只是希望殿下信任我、信任苗疆。四海归一、万国来朝，在我苗疆看来，不过是一时版图更迭。


    天下事、功名半纸，今日十万春生、明日也会恶紫夺朱。我苗疆从无意插手其中，只是天命难违，我丰家入世共济,定助你达成所愿。我、苗疆，从非殿下的敌人。”


    此言一出，高坐其上的男子眉眼间的疏淡尽数散尽，取而代之的是飒飒寒意，他眸底明明灭灭，似有惊雷藏于深渊，整座大殿气息一沉，连呼吸都觉凝滞。


    半晌后，他方启唇，


    “甚好。”


    话语落地，那昳丽绰约的男子唇角微扬，勾出一个略含深意的笑。实乃秋水为神玉为骨，风华绝代，隐有势在必得的意气与狠劲。


    “丰姑娘此言一出，你我之间的帐便算是了了，此后你那小铺子，便算是我的私产了。”


    不是，这太孙莫不是有什么毛病？


    安苗心下诧异又恼怒，此刻是半点情面也不愿给他留了，径直开口便问，


    “殿下可是有什么见不得人的坏毛病，须得我帮你诊治一番？”


    李颂闻言轻声笑起来，当真是绝代昳丽，丝毫不见被安苗这般敲打的不满与羞恼。


    “你那铺子，除却如今有我东宫兜底，仍归你掌管，你又有何不满？”


    那双清亮瑞丽的杏眼闻言微微睁大，似不敢相信他竟如此好心。李颂心下好笑，又补充道，


    “近来京中频频有女子遇害，我东宫接手你铺子这段时日，已将你制的那些簪子半价售予了城中独居的寡母与年轻女郎，其间差价，皆由我私库一并补齐。


    此外，我亦替你做主，招了数名手艺精湛的匠人入铺，照着你最新的纹样，在兼顾美观的前提下，将簪头改得更锋利些，便于危急之时防身。期间账目也梳理了一番，往来单据皆留底可查，免得日后丰老板拿铺子做文章，赖到我东宫身上。


    如今这铺子再交还到丰老板手中，可莫要辜负了孤的一番用心良苦啊。”


    安苗盯着高台上那人，她似有些明白为何其身侧人才辈出，无一不是惊才绝艳之辈，此人…当真是手段高明。她又想起方爱那番话，也不知究竟是何等女子，能得他青眼？对了，方爱！


    刚刚光顾着和这男子打机锋，竟忘了方爱和四海还在此处，不过他俩怎得如此安静，这么半天半点声响也无？


    她将目光从那男子身上转开，在这宽广的大殿中，搜寻那二人的身影。只见在左侧的立柱后，直挺挺站着两人，均敛声屏气，大气也不敢出。


    李颂见那姑娘的眼神飘忽不定，目光也跟着游移过去，


    “四海、方爱，出来。”他轻声斥道，这一个两个，越发是没什么出息了。


    那两个鬼鬼祟祟的身影突然被点名，吓了一跳。皆紧张兮兮得快速扫了那高座上的男子一眼，快步走到玉阶下。


    便在此刻，一声轻响亦从门口传来，只见周全面上平静无波，端正立于殿门口，拘谨行礼道，“殿下，卑职将那大蛇带来了。”


    这太孙是个顶顶体面人，手下人也是各各端正，只是如今看来，倒是各有各的憨态可掬。安苗心下好笑，面上也不免染了些笑意。


    李颂目光扫过来，知她定是在心底挖苦嘲笑，淡淡启唇道，“刚刚出宫，本想由丰姑娘将这小蛇带出来，只是其中出了些变故，如今事情已了，姑娘不若上去瞧瞧？”


    过往被李欢轻点名，顶多是心下发紧，如今被这太孙点名，不知为何，却是一股凉气陡然窜上脊背。


    安苗面上轻嗯一声，随着周全走出继德堂。想来是太孙嫌这蛇污秽，将其直接拦在了殿门外，当真是个矫情人。


    一边随周全往外走，安苗一边低声询问，“这蛇是怎么回事？”


    周全亦压低声音，解释道，


    “今日之事，殿下亦未窥得全貌。目前仅知，自姑娘从文渊阁离开后，这蛇突然从草丛里窜出。


    据当场之人所说，其身长竟达三丈有余。一现身便暴起伤人，去势如电，能够喷出些浓绿色的毒液，但凡沾身，少量则即刻昏死过去，多则立时皮肉溃烂、痛不欲生。”


    安苗心下一紧，“昏迷？”


    周全听得此问，意味不明得看她一眼，方开口道，“正是如此，此前殿下无故陷入昏迷，太医院束手无策。可不知为何，殿下竟突然好转，姑娘可知此事？”


    “殿下昏迷之事，全京城谁人不知？”


    “可殿下转醒那日，姑娘恰好也在宫中。”周全却不肯让她轻易糊弄过去，又接着说道，“姑


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    娘那日究竟为何进宫，应当不是为了献舞而去吧？”


    “你怎的这般多话？方才你也亲眼瞧见了，我与你殿下已握手言和，如今咱们本就是一条船上的人。”


    一提到刚才，周全略有些拘谨起来，“我怎觉得殿下对姑娘有些特殊？”


    “周全！”安苗难以置信得侧脸瞪着他，“乱牵红线只会让你早死，你哪只眼睛看见我和你殿下有超越合作以外的关系了？”


    周全没接这话，又自顾自得继续道，“殿下面上总是清冷淡漠，骨子里也是个清寂出尘的性子。很多事并非殿下想做，只是不得已而行之。但是对姑娘，殿下倒是比往常多了几分兴致，少了些不得不拿捏的分寸。”


    安苗懒得理这疯侍卫，不再接话，只是快步往前走，果见一笼柱细密的大笼子摆在空荡之处，周围亲兵看守。


    那大笼子深处，窝着一条细长的小蛇，不过两根手指粗细，鳞甲细腻光洁，通体莹润碧绿，圆溜溜的一双黑眼珠，瞧着竟有几分憨态可掬。


    那小蛇见安苗靠近，轻轻吐了几下细小的信子，慢悠悠地挪动着身子，将小脑袋抵在细密的笼柱上，软软地陷下去一小片。它微微仰着头，瞧着像在晒太阳一般，暖洋洋得。


    安苗凑近了，将指腹贴于笼壁，感受它轻轻用冰凉的小脑袋蹭自己的指尖。那双黝黑的圆眼透露出懵懂和无助，还有亲人的温软。


    “好可爱啊。”安苗喃喃道，似已被这小动物迷住了心神。


    周全站在旁侧，小声提醒道，“丰姑娘，这是妖。”


    “我知道，”安苗嘟囔，“好可爱的妖。”


    周全见这姑娘一副毫无斗志的样子，几步上前，一把将她从笼子旁拉开，“丰姑娘，此前殿下中毒，很可能和它有关系。”


    安苗看着那小蛇，面露不忍，“它应是被歹人驱使的。”


    “丰姑娘…”


    安苗抬手制止他，“莫吵了。它若是会说话，说不定还能逼问一番。但你看它除了能喷出点毒液来，可是还有脑子去算计你们家殿下？这蛇本为翠青蛇，不过是成妖后炼出了些妖毒防身。除此之外，想来也没什么大本事了。今日之事，定有人在旁侧暗中驱使，才使其无端伤人。”


    周全上下打量了那截翠盈盈的麻绳一番，心中已然了然。再深究这小蛇也无甚价值，不若先将它看管起来，说不定还能当作诱饵，引那幕后之人现身。


    安苗看那侍卫想明白了，便也不再多言，开口道，“那便回去向你家殿下复命吧。”


    二人一路往回走，均有些沉默。


    安苗一边缓步前行，一边暗自思忖。今夜之事当真是扑朔迷离，本想投石问路，却不料步步皆错。非但没能诱出幕后之人，反倒连累苏线与和尚双双负伤，连她自己也险些搭了进去。


    今夜那群亲兵口口声声自称是太孙的人，可依她所见，太孙并无此举。敢顶着太孙的名头行事的，除了皇帝，再无他人。他将自己拦在文渊阁外，想来那阁中必定藏着要紧东西。之后那群亲兵已然负伤，却仍执意前来捉拿她，可见他们此行早有指令在身，分明是对苗疆心怀不轨。


    而那妖邪来得时机这般刁钻，却无过多伤人之举。一来，是存心挑拨苗疆与天家的关系。二来，也足以说明，这深宫之中，早已藏了内应。


    既已如此，那文渊阁便是非去不可了。


    只是，此事涉及前朝妖邪，须得瞒着太孙才行。安苗心下忐忑一番，二人刚刚握手言和，自己便要背叛他的信任再去宫中探查一番。这金贵人若是知晓了，定不会善罢甘休。


    可，事急从权，也顾不得那么多了。