戚窈一连病了几日。


    风寒来势汹汹，躺在床上脑袋昏沉，迷迷糊糊，时而清醒时而睡着。


    脸颊常感觉有一双温暖的手在帮她擦额头的汗珠，那味道让她心安。


    戚窈就知道是母亲。


    那日淋雨回来，戚窈本及时喝过了姜汤，谁知还是病了。


    她往日极少生病，可若一病起来，却是要折腾许久。


    一连卧床了四日，戚窈在一日阳光不错的早晨醒来感觉好多了，自己撑着手坐起身，想要下床穿鞋。


    门忽然推开，香囊端着药碗连忙跑过来。


    “小姐！”


    香囊按着她回床上躺好。


    “小姐，你还是先把药喝了吧，夫人在小厨房给你煮粥，让我看着你。”


    她其实是在床上躺得头疼才想起来走走，但看香囊这倔样，她只好安心坐好，接过药碗。


    将一碗黑乎乎的药一口饮下，戚窈连忙抿下一口水。


    见她乖乖把药喝了，香囊才放下心。


    “小姐睡了这好些日，你可不知道前两日锦绣轩那边可热闹了！”


    戚窈见她一脸激动，疑惑道：“发生什么了？”


    香囊连忙道：“我本来早想告诉你的，小姐一直病着。前两日尚书大人下朝回来，将何大公子绑去祠堂，当众打了好多板子。”


    戚窈愣住半晌，才想起来那日在马车上听到的。


    她病了这些日，倒是将那日的事尽忘了干净。


    听到此忍不住心下一阵畅意。


    恶人自有恶报。


    这何鸿在京城一贯是与那些纨绔子弟狐朋狗友的瞎混。


    何尚书对此本也不甚管教，只要没作太过，他都只责备姨母，这回何鸿与那些个官家子弟在荣楼大肆宴饮。


    这事若真说起来，可大可小。


    毕竟京城这么大，御史台就是要查也查不尽。可何鸿偏偏撞到了蔺祁安眼前。


    料想应是蔺祁安在朝上弹劾，令何尚书被陛下斥责，影响了他的官运，是以回来发了这么大的火。


    想到此处，她整个人都觉得舒爽了不少。


    正高兴，门外似乎有人说话声。


    戚窈和香囊屏住呼吸，下一刻，秋氏端着一碗粥进来，身后还跟着一人。


    “阿窈，姨母来看你了。”


    戚窈猛然心头一震。


    看着她满面堆笑地走过来，坐在她床边，一把将戚窈的双手握住。


    “阿窈竟憔悴了这许多，怎么就偏偏着了风寒呢，姨母这几日忙竟都没时间来看过你，当真是姨母的不是。”


    戚窈被她握住双手，极是难受地挣了挣却丝毫没有作用。


    秋氏在一旁看着两人亲近的模样，高兴地笑道：“妹妹哪里的话，阿窈平时也极少生病的，你好歹是这府里的主母，事多不怪你。”


    戚窈礼貌地笑着点头，腼腆地将手抽出来。


    “母亲说的是。不知姨母今日怎么得空，阿窈也好些日子没见着姨母了，甚是想念。”


    对面贵妇人拍拍她的手。


    “你是不知道做主母的苦，等阿窈嫁人了，掌了家，姨母可有与你说的。”


    戚窈心下暗忖，果然又是来说婚事的。


    “瞧着阿窈消瘦了好些，我特意让人带了补身子的。计妈妈。”


    计妈妈领着身后几个侍女端着几个木匣子进来，一打开，都是些人参燕窝什么的。


    秋氏连忙摆手，“妹妹这便客气了，快些拿回去，阿窈年纪轻哪里用得上这些。”


    “姐姐推辞做什么？这可是我给阿窈的。”


    “阿窈可要快些把身体养好，魏其伯府的寿宴就快到了，阿窈可不能缺席。”


    戚窈怔住。


    她记得自己从未与她说过一句要去魏其伯府赴宴的话。


    她这个姨母是直接帮她决定了这是。


    戚窈暗暗咬牙，面上却抬头看她不好意思地扭过头装作害羞的模样。


    姨母很是高兴的捏着她的手道：“阿窈一贯脸皮薄，姨母都知道，肯定不会落下你的。既然如此，我就不打扰你们母女了。”


    说完话，仿佛赶着有什么要紧事，匆匆带着侍女走了。


    戚窈紧盯着她们出去的背影，眼角慢慢浸红。


    秋氏笑着让香囊将东西都收下去，坐去床边，忽然看见戚窈的神色，笑意骤然一敛。


    “窈窈？怎么了？可是……”


    戚窈眨眨眼将眼中红意敛去。


    她就知道这件事她没有选择的权利，看来魏其伯府那场鸿门宴，她是非去不可了。


    -


    雨丝一夜一夜的落，晚风夹杂着几丝凉意，转眼已到桂花繁茂的时节。


    魏其伯府门前人声鼎沸，车马络绎不绝。


    门前小二铆足了嗓子唱道：“大理寺卿陈大人携家眷到！太仆寺卿王大人到！章远伯府……”


    戚窈与何韵姨母同坐一车，在车马喧闹的府门前停下。


    站在车辕，看着这个前世她含恨死去的地方，那牌匾上遒劲气派的几个大字，一种熟悉又陌生的感觉从心底升起。


    她熟悉于心底那下意识升起的恐惧和战栗。


    却又陌生，自己竟这么久都没见过门前喧闹的样子。


    “阿窈？”


    姨母在车下看她。


    戚窈笑着搭着侍女的手下车。


    “阿窈第一次来这里吧，如何？魏其伯府这块匾，当年还是先帝亲自提笔写的呢，连我尚书府都没有这个荣光。”


    戚窈抿起唇轻轻点头。


    心底却发笑，若是这样好的地方，为何不叫何韵嫁过来。


    姨母拉着她的手往台阶上走去，侍从递上请帖。


    “工部尚书何大人携家眷到！”


    何尚书与门口同僚率先进去了，姨母拉着戚窈，跟着指引的侍女往宴席的待客厅而去。


    到处都是说话嬉笑寒暄的贵女夫人。


    左右仆人侍女忙碌。


    何韵走在身后，戚窈余光见她心不在焉的样子，眼神四处张望。


    应是在寻蔺祁安的身影。


    戚窈也不知道他今日会不会来。


    今日这场鸿门宴，料想已经有陷阱挖好等着她跳了，身边除了跟着她的香囊，再无一人她可以相信。


    揣着不安的心，戚窈也不敢放松警惕，将周围路过的人都紧紧保持距离。


    当然，最大的危险还是她身边的人。


    到了宴会的前厅。


    左右女席男席中间隔着一扇透明的屏风。屏风不大，上绘山水花鸟图，在这种场合仅做装饰而已。


    魏其伯府中景色不甚稀奇，戚窈一路行过来，脑中前世的种种回忆渐渐在眼前明晰起来。


    走到宴会场中的坐席，各贵家小姐夫人都无聊地说着话随意攀谈。


    戚窈被姨母牵着，迎面走来一贵妇人。


    “何夫人，真是许久不曾见你了，你最近可清闲呢。”


    姨母终于松开了她上前与那贵妇人寒暄起来。


    说着将走在后面的何韵叫上前去。


    “韵儿当真是出落得越发水灵了，瞧瞧这小脸，嫣红嫣红的，尽是小女儿情态呢。”


    戚窈站在原地，瞧着没她什么事，便随意找了个位置坐下。


    这些官家小姐夫人相互吹捧的虚伪模样，她见着委实难受。


    那贵妇人本与姨母好生说着话，不知为何忽然将目光向她投过来，与姨母问道：“那便是你娘家姐姐的女儿了？”


    戚窈见四周纷纷投过来目光，只好起身屈膝行了一礼：“见过夫人。”


    众人眼色各异。


    戚窈今日穿了前些时候裁的新衣。


    一件浅紫色渐变素短衫，下裙印花同色长裙，素色披帛随风。


    这件不似戚窈往日装扮，倒像一个养在深闺的小姐。


    今日姨母为着让魏其伯能看上她，特意打听了喜好，真是煞费苦心。


    旁边有窃窃私语声。


    戚窈当做没听见重新坐下。


    对面男席陆陆续续也落坐下许多人，戚窈侧头，瞧见何韵找了个能看见宴席全貌的地方坐下。


    她身旁侍女忽然凑近她耳边说了什么，随后她整了整衣裙，朝对面男席望去。


    不多时，脸颊浮起红晕。


    戚窈连忙回头朝对面望去。


    男席中，许多坐下的人重新站起，纷纷向着同一个方向作了一揖。


    随后，蔺戚安那高大人影从人群中脱颖而出，淡漠地回了礼便走上前来。


    席位中差不多坐满，蔺戚安毫不犹豫走向了那靠近屏风的位置。


    随后整整衣摆，端正落座。


    女席后响起几个含羞怯怯的女声。


    而那率先挑好位置的何韵却蹙起眉绞起帕子，蔺戚安偏偏选了个离她最远的


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    位置。


    戚窈嘴角忍不住带起笑。


    能看到何韵难受，那她真是高兴极了。


    忽然，察觉到脸上落下几道目光。


    戚窈回头看去，一眼便看到正对面的韩从嘉正激动高兴地朝她挥着手。


    多日不见，她故意躲着他，冷着他，就是为了让他伤心失落，之后再也不理她。


    不想再次见面，他眼中依旧炙热，不见丝毫恼意，仿佛那日她的狠话并没说出过。


    戚窈蓦然心头一暖。


    她收回自己方才的话，这个宴席上，她还是有朋友的。


    正要回应的动作，在一道冰冷阴鸷的寒光中打落。


    戚窈抬到半空的手定住。


    转眼看去。


    屏风一旁的桌案前，那道身姿依旧端正不染尘埃，脊背挺拔，面色淡漠，一身鸦青鹤袍笔直，连折角都是那般干净。


    可戚窈对上那道视线时，那瞳仁仿佛瞬间变成诡异的竖瞳，眼尾妖异勾扬，一眨不眨地看着她，叫她脊背一阵生寒。


    她猛然回神，深吸一口气。


    快速眨着眼睫将自己眼前幻象敛下。


    再偷偷看去时，却只看到他端起面前茶盏垂下眼睫，淡定喝着茶。


    戚窈被方才那一眼吓得不知如何动作，无措地绞着手指，任对面的韩从嘉将手都快挥出重影了也没再看一眼。


    韩从嘉敏锐发现了戚窈的异样，顺着她方才的眼神侧过头去，却只看到了蔺祁安端着茶盏淡淡品着。


    他心下总觉得怪异，可还是扣扣脑袋，将这感觉抛诸脑后。


    宴会还未开始。


    侍女们陆续上了些糕点，水果。


    戚窈索性无事，不敢再往对面看，于是将面前一盘葡萄摘下一个放入口中。


    蔺祁安淡淡扫过一眼，眼前红唇饱满，微微嚅动着娇软的面颊。


    明明是再明艳不过的一张脸，吃起东西却又添了一丝娇憨可爱之态，蓦然觉得那艳色口脂有些碍事，倒不如她本来薄粉的唇看着好看。


    今日的一身淡紫衣裙不似往日衬她，但也足够让男席中众人侧目。


    思及此，指尖不觉收紧。


    半晌，身旁忽然坐下一人将他思绪打断。


    “怎么选了这么个位置，害我一顿好找。”


    韩从尹一屁股在身旁椅上坐下，侧头看着他。


    “黑着脸做什么？我让你等久了？”


    蔺祁安听此，仿佛并不认识身旁之人一般，将茶盏自顾自递给身旁南琴让他斟茶。


    韩从尹见此，摆摆手道：“打趣你两句，又受不了了，哎算了算了，无趣。”


    他整整衣摆，将身旁侍从递来的茶水一口饮下。


    随后凑近蔺祁安耳边道：“那日给你的信，可看过了？”


    他神色自然地压低声音。


    “陛下今早将你叫进勤政殿说了什么？”


    蔺祁安举着杯盏在嘴旁却不喝，只淡淡道：“无非让我举荐一人彻查朝中与逆党同谋者……”


    他微微侧头，“怎么？你有人选？”


    韩从尹咧嘴一笑，“有哇。”


    “除了你，还有谁最合适。”


    他轻咳两声，抬眼略看了看，继续道：“其实陛下将你叫去，我想意思再明白不过，让你举荐无非看你的态度。”


    “你也别给我卖关子，我知道你心里清楚。你还是顺理成章应下此事，这种节骨眼，你可别怪我多嘴，多一事不如少一事。”


    蔺祁安淡淡饮下一口茶。


    “你也知道你多嘴。”


    韩从尹侧目看着他，咬着牙说不出话。


    “行，我多嘴，好心被当驴肝肺。”


    他愤愤饮下一口茶再不理他。


    宴上陆续摆上各色乐器，趁着众人无趣时，淡淡曲声将气氛调和起来。


    “你说的那美人不就坐在那里。”


    身后响起一人说话声，蔺祁安微微顿住。


    “可不是，怎么？你喜欢？”


    男子声音调笑，“美是美，可惜，是个水性杨花的，才来京半年便已经无人不知她的名声，这样的女人，送给我我也不要。”


    说完，身后几人认同地跟着哄笑起来。


    那笑声中满是对戚窈赤裸裸的审视，同为男人，什么意思已经不言而喻。


    蔺祁安不觉收紧了指节，眼眸微眯，眼中一抹阴鸷参杂着嫌恶闪过。