“不，”朱由检摆手，“王承胤、姜瓖手握重兵，若仓促动手，恐生兵变。


    侯恂...暂时不动。”


    “可是...”


    “朕自有安排，”朱由检看向魏忠贤，“你的伤怎么样？”


    “皮肉伤，不碍事。”


    “昨日那些刺客，可查出来历？”


    “都是死士，被擒的全部服毒自尽。但从武功路数看，像是军中出身，可能是杨肇基的亲兵，也可能是...其他人。”


    朱由检明白“其他人”指谁。能在京畿之地调动军中好手行刺，能量不小。


    “先按兵不动，”他做出决定。


    “将杨肇基押入诏狱，严加看管。


    供词暂时保密。至于那三十七人的弹章...”


    他眼中闪过寒光：“朕要看看，他们能跳多高。”


    三月二十八，大朝会。


    气氛剑拔弩张。


    黄道周第一个出列：“陛下。


    臣等联名弹劾司礼监秉笔太监魏忠贤，罗织罪名，诬陷边将杨肇基通敌，意图激变九边，动摇国本。


    请陛下明察，立即释放杨总兵，严惩魏忠贤。”


    三十七名官员齐声附和：“请陛下严惩魏忠贤。”


    朱由检端坐龙椅，面色平静：“黄御史，你说魏忠贤诬陷，可有证据？”


    “杨总兵镇守漕运十年，兢兢业业，功勋卓著，岂会通敌？


    此必是魏忠贤为揽权，构陷忠良。”


    “功勋卓著？”朱由检笑了，“那朕问你，天启六年，漕运损耗为何高达一成？


    天启七年，临清沉船案，三千石粮食不翼而飞，杨肇基作为漕运总兵，可曾查清？”


    “这...损耗乃常例，沉船乃天灾...”


    “常例？天灾？”朱由检从御案上拿起一份账册。


    “那朕告诉你，天启六年漕运‘损耗’的四十万石粮食，有二十万石被杨肇基通过晋商乔三，卖给了建虏。


    得银十六万两，他分得八万两。


    这是乔三的供词，要不要朕当众念念？”


    满朝哗然。


    黄道周脸色惨白：“这...这不可能...”


    “还有，”朱由检又拿起一叠书信.


    “这是从乔三商号搜出的，杨肇基与建虏往来的密信。


    上面详细写着，什么时候交货，什么价格，甚至...朝廷在宣大防线的兵力部署。”


    他站起身，走到御阶前：“黄御史，你现在还觉得，杨肇基是忠良吗？


    还觉得，魏忠贤是诬陷吗？”


    黄道周浑身颤抖，无言以对。


    “至于你们，”朱由检扫视那三十七名官员。


    “朕很好奇，杨肇基昨日刚被抓，你们今日就联名保他。


    是未卜先知，还是...早就串通好了？”


    无人敢答。


    “朕给你们一个机会，”朱由检缓缓道.


    “现在退出还来得及。若继续坚持，等朕查出来你们与杨肇基有何瓜葛...就别怪朕不客气了。”


    沉默。死一般的沉默。


    终于，有人悄悄后退，退出了联名行列。


    一个，两个，三个...最后，只剩下黄道周和另外五人。


    “很好，”朱由检点头，“黄道周，吏科给事中刘宗周，礼部郎中陈子壮...你们六人，朕会好好查查，为何如此‘仗义执言’。”


    “陛下。”黄道周跪倒在地，“臣...臣只是出于公心...”


    “公心？”朱由检冷笑，“等诏狱查清楚了，再说公心吧。


    来人，将这六人革去官职，交由都察院审查。”


    “遵旨。”


    六人被带下去时，满朝文武噤若寒蝉。


    他们终于明白，这个年轻的皇帝，手段有多狠。


    “还有一事，”朱由检重新坐回龙椅，“兵部右侍郎侯恂。”


    侯恂出列，面色平静：“臣在。”


    “你儿子侯方域，现在何处？”


    “在臣京中宅邸。”


    “传朕旨意，擢侯方域为翰林院编修，入值文渊阁，参与漕运改革事宜。”


    这旨意出乎所有人意料。不仅不追究，反而提拔？


    侯恂也愣住了：“陛下，犬子无功名...”


    “朕破格用人，”朱由检淡淡道.


    “听说他在江南时，对漕运、盐政多有研究，还拟了《漕运革新八议》。


    朕要看看到底写得怎么样。


    若真有才，朕不介意给他机会。”


    “臣...代犬子谢陛下隆恩。”侯恂跪地叩首。


    朱由检最后看向钱谦益：“钱先生，经筵讲得很好。


    朕决定，今后每月逢五开经筵，就由你主持。


    朕要听听，圣贤之道，到底该如何用于治国。”


    钱谦益躬身：“臣遵旨。”


    退朝后，百官议论纷纷。


    皇帝这一手，太高明了。


    严惩黄道周等激进派，却提拔侯方域、重用钱谦益，这是明显的分化拉拢。


    东林党经此一役，再难形成合力。


    文渊阁，新任翰林院编修侯方域，正与倪元璐对坐。


    “侯兄的《漕运革新八议》，倪某拜读了，佩服之至，”倪元璐诚恳道。


    “许多想法，与倪某不谋而合，但更具体，更可行。”


    侯方域谦逊道：“倪大人过奖。


    晚辈在江南，亲眼见过漕运弊病，故能有些浅见，只是...”


    “只是什么？”


    “只是实行起来，阻力会很大，”侯方域叹道。


    “漕帮、船户、沿途官吏，都会反对。


    需要朝廷有足够的决心和手腕。”


    倪元璐点头：“这正是陛下用魏公公的原因。


    有些事，君子做不了，只能小人做。等小人把路趟平了，君子才能施政。”


    两人相视一笑，有种惺惺相惜之感。


    这时，一个小太监送来皇帝口谕。


    命二人三日内拟定漕运改革具体章程，直呈御前。


    “看来，陛下是真想做事，”侯方域眼中闪着光。


    “既如此，我辈当竭尽全力。”


    “正是。”


    窗外，春光正好。


    但他们都明白，这春光的背后，是涌动的暗流。


    杨肇基案只是开始，宣府、大同的边将，朝中的保护伞，建虏的威胁...


    一场更大的风暴，正在酝酿。


    而年轻的皇帝，正握着那把名为魏忠贤的刀，准备迎接这场风暴。


    他能否握紧这把刀？


    这把刀，最终会砍向谁？


    只有时间知道答案。


    杨肇基被押入诏狱的第七天，通州漕运总兵衙门已悄然换防。


    新任漕运总兵是孙祖寿，原昌平总兵，在己巳之变中战功卓著，以刚直敢言著称。


    他上任第一天，就宣布三件事。


    清查漕船实数、核实漕粮损耗、裁撤冗余漕兵。