“奴婢在。”王承恩躬身。


    “去把徐光启请来，让他带着新式漕船模型，去国子监讲学。


    告诉监生们，朝廷正在做的实事。”


    “遵旨。”


    韩爌恍然大悟：“陛下这是...以实击虚？”


    “不止，”朱由检眼中闪过现代人才有的光芒，“还要让他们自乱阵脚。田尔耕。”


    一直在殿角候命的田尔耕出列：“臣在。”


    “你查的怎么样了？”


    “回陛下，已有眉目，”田尔耕呈上一份名单。


    “参与联名上疏的十三道御史中，有七人收受过吴阿衡的‘炭敬’。这是银票往来记录。


    还有，国子监司业张溥，在京城购宅一处，价值八千两，来路可疑。”


    朱由检接过名单，扫了一眼，笑了：“好。把这些证据，悄悄送到都察院左都御史曹于汴手中。


    他还在扬州，但他在都察院的旧部应该知道怎么办。”


    “陛下英明。”韩爌由衷赞叹。


    这一手太妙了：用东林党自己人去清理门户，既避免皇帝直接出手的强硬，又能分化瓦解对手。


    “还有一事，”田尔耕低声道。


    “臣查到，黄道周这几日与一位江南来的年轻人频繁会面。


    此人姓侯，名方域，字朝宗，河南归德人，其父侯恂现任兵部右侍郎。


    侯方域虽无功名，但文名颇盛，在江南士林中声望很高。”


    “侯方域...”朱由检眯起眼睛。这个名字他记得，历史上明末四公子之一，后来与李香君的故事流传甚广。没想到这么早就登场了。


    “他来京城做什么？”


    “说是游学访友，但臣觉得不简单，”田尔耕道。


    “他住在钱谦益府上，与黄道周、张溥等人过从甚密。


    前几日国子监集会，他虽未露面，但集会前的诗文唱和，多出自他手。”


    朱由检沉思。看来东林党这次反攻，不仅动员了朝中力量，还从江南调来了新生代。


    这个侯方域，文采风流，擅长舆论造势，正是对付魏忠贤这种“酷吏”的利器。


    “盯着他，但不要打草惊蛇，”朱由检吩咐。


    “朕倒要看看，这位侯公子，能掀起多大风浪。”


    同日午后，钱谦益府邸。


    水榭中，三人对坐饮茶。


    钱谦益居主位，左侧是黄道周，右侧是一位白衣青年，约二十出头，眉目疏朗，正是侯方域。


    “朝宗此来，真是及时雨啊，”黄道周抚须道。


    “那篇《哭吴公疏》，文采斐然，情真意切，今日已在国子监传诵。监生们读罢，无不泣下。”


    侯方域谦逊一笑：“黄公过誉。


    晚辈只是据实而书，吴御史清廉耿直，却遭阉贼构陷，冤死狱中，凡有良知者，岂能不愤？”


    钱谦益却神色凝重：“舆情虽盛，但陛下似乎不为所动。


    今早宫中传出消息，陛下命徐光启明日赴国子监讲漕船改良，又命翰林院印发什么《漕粮黑洞》...这是要以实学对抗清议啊。”


    “徐光启？”侯方域挑眉，“那位精通泰西之术的徐大人？他怎会...”


    “陛下重实务，”钱谦益叹息，“自登基以来，盐政、漕运、火器、农事，凡是能富国强兵的，陛下都支持。


    魏忠贤之所以得宠，就是因为他能办事，能追回银子。”


    黄道周冷哼：“追回银子？那是敲骨吸髓。扬州盐商，倾家荡产者数十家。如今又要整顿漕运，多少官员将惶惶不可终日？长此以往，国将不国。”


    侯方域沉吟片刻：“两位前辈，晚辈有一言，不知当讲不当讲。”


    “朝宗但说无妨。”


    “晚辈观陛下行事，虽用阉党，但并非一味宠信。


    盐政改革，用的是倪元璐；漕船改良，用的是徐光启。陛下要的，是能办实事之人。”侯方域缓缓道。


    “我辈若一味反对，恐被陛下视为空谈误国之辈。不如...”


    “不如怎样？”黄道周不悦，“难道要学倪元璐，投靠阉党？”


    “非也，”侯方域摇头，“我辈当提出比阉党更好的方案。


    比如漕运之弊，确需整顿，但整顿之法，岂能全凭厂卫酷刑？


    当建立制度，依法而治。


    再如边患，建虏猖獗，仅靠加饷增兵非长久之计，当整饬军备，革新战术。”


    他眼中闪着光：“晚辈在江南，与泰西传教士多有往来，见过他们的火器、战舰、天文、历法。


    这些才是强国之本。


    我辈若能在这些方面有所建树，何愁陛下不重用？”


    钱谦益眼睛一亮：“朝宗的意思是...另辟蹊径？”


    “正是，”侯方域点头。


    “阉党之能，在于追赃敛财。我辈之能，在于治国安邦。


    此乃正道。


    只要我辈拿出真才实学，做出实绩，陛下自然明白谁才是国之栋梁。”


    黄道周沉默良久，终于叹道：“后生可畏啊。


    只是...朝堂之上，阉党势大，魏忠贤又深得帝心，恐难容我辈施展。”


    “所以要先破魏忠贤，”侯方域正色道，“但破他，不能只靠弹劾，要找到他的致命弱点。”


    “什么弱点？”


    “贪功，”侯方域一字一顿，“魏忠贤急于立功，以固帝宠。


    这便是他的破绽。


    他在扬州追赃，手段酷烈，已结怨江南。


    如今查漕运，更是触动天下官员。我们只需...让他犯错。”


    “如何让他犯错？”


    侯方域压低声音：“漕运总兵官杨肇基，手握兵权，与晋商关系密切。


    魏忠贤若查到他头上，必想办成大案。


    但杨肇基不是吴阿衡，动他，可能激起兵变。我们只需...推波助澜。”


    钱谦益脸色微变：“朝宗，这太冒险了。若真激起兵变...”


    “所以时机要准，火候要控，”侯方域眼中闪着与年龄不符的老练。


    “让魏忠贤去碰杨肇基，但在他即将成功时，我们出手制止。


    既显得我辈顾全大局，又能让陛下看到魏忠贤的冒进误国。”


    水榭中陷入沉默。


    良久，钱谦益缓缓道：“此事...需从长计议。


    杨肇基那边，你有把握？”


    “家父与杨总兵有些交情，”侯方域道，“晚辈可以书信往来，先探探口风。”


    正说着，管家匆匆进来，在钱谦益耳边低语几句。