残夜刚过，九湾镇的晨雾还裹着水汽，黏在青石板路上，凉丝丝的。萧晨靠在自家院门口的老槐树下，指尖还残留着昨夜绞杀入侵者时，无息之力失控的麻痛感。他望着镇西方向沉沉的雾气，心里那点侥幸得来的安稳，碎得一干二净。


    昨夜一战，他仗着九湾镇的地形、镇魂双牌自发的镇守之力，还有敌人对无息之道的一无所知，才布下死局，把二十多个邪修尽数绞杀。可当为首的刀疤脸拼尽修为引爆邪牌，那股直冲河眼的混沌气浪撞过来时，萧晨清楚地感觉到，自己引以为傲的无息之力，薄得像层纸。若不是河底莫名传来一股沉力压下邪威，九湾镇的西侧防线，当场就得破。


    他一直觉得，奶奶传的虚无无息术，已是守秘人的立身之本。隐匿身形、感知周遭、布丝困敌，这些手段他练了十几年，自认娴熟。可此刻他才幡然醒悟，他学的，连这门功法的门都没摸到，完完全全是皮毛中的皮毛。


    这根本不是一套固定的拳脚或行气法门，而是一门无招无式、无穷无尽、随境而变、千变万化的本源功法，奶奶怕他年少心性不稳，强行修炼会引火烧身，只教了他最安全、最基础的隐匿感知之法，连真正的行气脉络、核心要义，半个字都没透。


    如今百年劫期近在眼前，这次来的是散修邪徒，下次必然是宗门强者、修炼多年的老怪物，他们懂破阵、知秘闻、修为深不可测，别说守护九湾镇，周边十里八乡的村落，都要跟着遭殃。萧晨攥紧拳头，指节泛白，他没得选，必须把这门功法从头研究、从头练，哪怕难如登天，哪怕九死一生。


    草草吃了早饭，萧晨借口去河边整理渔网，避开家人的目光，一路往镇西走。先经过探花墓，这片墓地草木长得茂密，墓碑斑驳，镇上人都说这里埋着前朝一位探花郎，文风鼎盛，能镇住周边邪祟。往日萧晨只当是寻常墓地，今日靠近，却能感觉到地下隐隐有股温润的气脉，和他体内的无息之力隐隐共鸣，却又比他的气息厚重百倍。


    再往前走几步，就是冯家祠堂。青砖黛瓦，门楣上的木雕早已褪色，冯家是九湾镇的老户，祖祖辈辈守着祠堂，说是供奉先祖，可萧晨从小就觉得，这祠堂里的气息，比探花墓更沉，像压着什么东西。祠堂紧挨着西侧河道，墙根都浸着水汽，墙面上还能看到模糊的刻痕，不像是寻常纹饰。


    走到河边，萧晨才算真正看清，那些镇上人习以为常的物件，藏着多大的隐秘。


    河面不算宽，水流平缓，靠近河岸的浅水里，立着七八尊石雕，有镇水的瑞兽，有持剑的武士，还有拱手的老者，大半身子泡在水里，青苔裹满周身，孩童常来这里摸鱼爬石，谁也没当回事。石雕之间，九柄石剑斜插在河床里，剑身粗笨，没有锋刃，看着就是普通石头凿成的，剑头朝下，只露半截剑柄在水面上，被水流冲得光滑。


    可萧晨刚一靠近，体内那点微薄的无息之力，突然疯了一样乱窜，像是遇到了天敌，又像是遇到了本源。他咬着牙压下内息，蹲下身，指尖轻轻碰了碰离岸边最近的一柄石剑。


    指尖刚触到冰凉的石面，一股霸道、古老、带着镇压之力的气劲，猛地顺着指尖钻进他的经脉，横冲直撞。萧晨脸色骤变，想抽手已经来不及，那股气劲直接撞向他的丹田，原本平稳的无息之力瞬间被冲得七零八落。


    “呃啊——”


    萧晨闷哼一声，喉咙一甜，一口鲜血直接喷在石剑上，鲜血瞬间被石剑吸得干干净净，剑身微微一颤，闪过一丝极淡的金光。他只觉得浑身经脉像被无数钢针穿刺，疼得浑身发抖，血液开始顺着经脉逆行，往心口、往头顶涌，耳朵里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。


    走火入魔！


    这是他第一次，因为触碰这些石件，险些直接经脉禁断、血涌身亡。


    “萧晨！快撤手，运转你之前学的最基础的无息法，稳住内息！”念暖的灵体从他心口飘出，微光急颤，拼尽全力帮他压制逆行的血气。


    萧晨死死咬着牙，舌尖都咬出了血，凭着一股狠劲，强行把乱窜的气劲往回拉。足足半柱香的功夫，逆行的血液才慢慢归位，经脉的剧痛稍稍缓解，他瘫坐在河边的草地上，浑身被冷汗和血水浸透，大口喘着粗气，连抬手的力气都没有。


    刚才那一瞬间，他离死，只有一步之遥。


    “这些东西……到底是什么？”萧晨喘着气，声音沙哑。


    念暖的灵体围着石剑和石雕转了一圈，语气满是凝重：“这不是普通的石头，是上古锁河大阵的阵眼！探花墓是文阵眼，冯家祠堂是武阵眼，河里的石雕是阵壁，石剑是阵锋，整个九湾镇西，就是一座压着河眼混沌之气的大阵！”


    萧晨心头巨震，他从来没听过这些秘闻，奶奶更是只字未提。


    “那……再往西的古港口呢？”萧晨想起河道尽头，那座荒废了几十年的古港口，断桩残木，杂草丛生，镇上老人都说，早年这里是漕运渡口，后来河道改道，就废了。


    念暖往古港口的方向看了一眼，灵体微微发抖：“那里的气息更可怕，是大阵的核心枢纽，我能感觉到，里面藏着你要练的功法的完整传承，还有守秘人世代的秘闻。但你现在的实力，连石剑的气都扛不住，根本进不去。”


    萧晨沉默了，他看着河里的石剑石雕，又看向远处模糊的古港口轮廓，再想想自己刚才不堪一击的样子，心里的愧疚和危机感更重。他这点皮毛功夫，连大阵的边角都碰不得，何谈守护小镇，何谈对抗强敌？


    他缓缓坐直身子，不顾经脉的剧痛，再次盘膝坐好。他要从头开始，重新研究这门功法，哪怕每一次修炼都要面临走火入魔的风险，哪怕要经历千百次失败，他也要练成本源功法，掌控大阵的力量。


    这一次，他不敢再贸然触碰石剑，只是闭目回想刚才石剑传入体内的气劲轨迹，尝试调整自己的无息之力运转方式。可刚一改变原有行气路线，经脉再次剧痛，血气又开始逆行，他连忙停下，冷汗顺着额头往下淌。


    这门功法，太难了。


    难到稍有不慎，就是身死道消的下场。


    可他没有退路。


    太阳慢慢升高，晨雾散去，镇上的人开始往河边走动，萧晨强撑着站起身，拍掉身上的泥土，装作无事的样子，往家里走。他的背影看着平和，可只有他自己知道，一条布满荆棘、九死一生的修炼路，才刚刚开始。


    这第一阶段，他连功法的入门都算不上，只是刚刚窥见了一丝秘闻的边角，后续还有无数次险死还生，无数次走火入魔在等着他。