赵元宸站在窗前，负手而立。


    宁默啊宁默……


    你以为躲进栖霞寺，本世子就拿你没办法了？


    天真。


    这京城，是本世子的京城。


    你一个寒门蝼蚁，想要翻身，本世子是你绕不过的槛！


    一个时辰后。


    护卫匆匆回来，抱拳道：“世子殿下，查清楚了。”


    赵元宸转过身：“说。”


    护卫道：“那个宁默，前日在栖霞寺高僧加冕仪式上出现过。当时，新晋高僧法慧当众叫他‘宁师’，说曾在湘南与他论佛，输得心服口服。栖霞寺方丈了尘，也亲自邀请他入寺修行，被他婉拒。”


    赵元宸眉头微微一皱。


    论佛？


    宁师？


    了尘亲自邀请？


    他忽然觉得，事情有些超出预料。


    护卫继续道：“昨夜，宁默带着随从进了栖霞寺，至今未出。属下打听到，寺里给他安排了一间厢房，似乎是要长住。”


    赵元宸沉默了。


    他负手而立，望着窗外，脸色阴晴不定。


    栖霞寺……


    那个破地方，怎么就跟他扯上关系了？


    他忽然想起，前些日子听人说过，栖霞寺那个新晋高僧法慧，是从外地来的，在外连败百座寺庙，辩才无碍。


    没想到，居然跟宁默有这层渊源。


    更没想到，宁默那小子，居然还懂佛法，还能让法慧叫一声“宁师”。


    赵元宸忽然笑了。


    只是那笑容，冷得让人发寒。


    “有意思，真有意思。”


    他喃喃道，“一个寒门蝼蚁，居然能让栖霞寺那群老秃驴另眼相看。本世子倒是小瞧他了。”


    护卫低着头，不敢接话。


    赵元宸沉默片刻，忽然道：“派人去巡检司，告诉那个刘衙头，可以行动了！”


    护卫一愣：“世子殿下，咱们不亲自……”


    “亲自什么？”


    赵元宸打断他，目光冷冽，“栖霞寺背后是太后，本世子不能明着动。但巡检司是朝廷的人，他们去查，合情合理。”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“让刘衙头带人去，就说有人举报，怀疑栖霞寺窝藏无籍流民，他要是能进去搜出来，最好。搜不出来，也跟本世子无关。”


    护卫眼睛一亮，抱拳道：“属下明白！”


    他转身离去。


    赵元宸站在窗前，望着渐渐暗下来的天色，目光幽深。


    宁默是吧？


    本世子倒要看看，你能躲到几时。


    他低喃道：“周清澜，这次就让你明白一件事，没有本世子，像你这样的女子，京城都待不下去，一切都是本世子在帮你，而你偏不领情……“”


    ……


    翌日清晨。


    巡检司。


    刘衙头刚走进值房，就有一个衙役迎上来，低声道：“头儿，外头有人找。”


    刘衙头一愣：“谁？”


    衙役摇摇头：“没说，只说……跟栖霞寺有关。”


    刘衙头心头一动，连忙道：“让他进来。”


    片刻后，一个普通打扮的中年人走了进来。


    他看了刘衙头一眼，拱了拱手，开门见山：“刘衙头，在下受人所托，来告诉您一声……那个湘南解元宁默，确实在栖霞寺，昨夜到现在，一直没出来。”


    刘衙头眼睛一亮：“当真？”


    中年人微微一笑：“千真万确，而且还有不少无籍流民……在下告辞。”


    说完，他转身就走。


    刘衙头望着他的背影，心跳加快了几分。


    世子派人来了。


    这是在安排他具体的工作……


    只要他能带人冲进栖霞寺，把宁默揪出来，那就是大功一件！


    至于栖霞寺……


    他咬了咬牙。


    那是太后娘娘的地方，可他也不是去**，是去抓流民的……


    只要理由充分，就算是太后，也不能说什么吧？


    “来人！”


    他一拍桌子，沉声道，“点齐弟兄，带上家伙，跟本衙头去栖霞寺！”


    几个衙役面面相觑：“头儿，栖霞寺那可是……”


    “怕什么？！”


    刘衙头瞪了他们一眼，“咱们是去抓人，不是去**！有人举报栖霞寺窝藏无籍流民，咱们去核实一下，合情合理！太后娘娘知道了，也不会说什么！”


    衙役们犹豫了一下，终究还是抱拳应下。


    片刻后，一队人马浩浩荡荡地出了巡检司，朝栖霞寺方向奔去。


    ……


    与此同时。


    大禹深宫。


    这仿佛是一座与世隔绝的宫殿。


    朱墙碧瓦，殿宇重重，却安静得几乎没有声音。


    太后住的宁慈宫，在深宫的最深处。


    此刻，宁慈宫里，安静得能听见窗外风吹竹叶的声音。


    正殿里，檀香袅袅。


    那位昨日在栖霞寺放风筝的姑娘，此刻正坐在妆台前，任由两个宫女为她梳妆。


    她换了一身华贵的宫装，层层叠叠的衣裙铺在地上，金丝银线绣成的凤凰在烛光下熠熠生辉。


    乌发高高挽起，梳成端庄的云髻，簪上九凤衔珠的金步摇，耳垂上坠着红宝石耳坠，衬得那张脸愈发白皙明艳。


    妆容也变了。


    眉画得细长，唇点得殷红，眼角眉梢，带着几分与生俱来的威仪。


    昨日那个在草地上放风筝、笑得明媚的姑娘，此刻已经不见了。


    取而代之的，是大禹最尊贵的女子——太后娘娘。


    她站起身，走到窗前，望着窗外渐渐亮起来的天色，目光幽深。


    桌上，放着那只蝴蝶风筝。


    那是宁默亲手做的，送给她赔礼的。


    她伸手拿起那只风筝，轻轻抚摸着上面的五彩云纹，嘴角微微弯起一个细小的弧度。


    “宁默……”


    她喃喃着这个名字，眼中闪过一丝复杂。


    那个从树上掉下来、砸在她身上的年轻人。


    那个坦坦荡荡说“自己靠不住，只能靠别人”的年轻人。


    还有那句——


    “若是这次能托姑娘的福，留在京城，日后定要让姑娘尝一尝学生独家手艺。”


    独家手艺？


    她忽然有些好奇，那到底是什么。


    “娘娘。”


    一个宫女轻轻走进来，躬身道，“早膳准备好了。”


    太后点点头，放下风筝，转身朝外走去。


    走了几步，她忽然停下，回头看了一眼那只风筝。


    “金娥，你去国子监。”


    她淡淡道，“把湘南解元宁默的考卷，抄录一份送来。”


    宫女一愣，连忙应道：“是。”


    太后没有再说话，转身离去。


    华贵的裙摆拖在地上，发出窸窸窣窣的声响。


    那只蝴蝶风筝，静静地躺在桌上，在晨光中泛着柔和的光。


    ……


    国子监。


    祭酒署。


    林文渊正坐在案后，手里捧着一盏茶，神态悠闲。


    下首坐着几个官员，都是国子监各堂的主官，正在商议旁听生选拔的事。


    “林大人。”


    广业堂主簿陈文远忽然开口，“下官斗胆，想再提一句那个湘南解元宁默的事。”


    林文渊脸上的笑容微微一僵。


    他放下茶盏，看向陈文远，目光里带着几分不悦：“陈主簿，这事不是已经定了吗？”


    陈文远硬着头皮道：“林大人，下官这几日反复思量，总觉得那份卷子批得不妥。那宁默的答卷，确实是难得的佳作。若是就这么埋没了，实在可惜……”


    “可惜？”</


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    林文渊打断他，冷笑一声，“陈主簿，你在国子监做事也有些年头了，怎么还这么天真？”


    他站起身，负手而立，看着在座的几个官员，缓缓道：“京城这地方，想要往上爬，就得懂得审时度势。什么该做，什么不该做，什么能说，什么不能说，心里要有杆秤。”


    他顿了顿，目光扫过众人，一字一句道：“在世子和寒门之间做选择，这个题，很难吗？”


    众人沉默。


    没有人敢接话。


    陈文远张了张嘴，想说什么，终究还是低下头去。


    是啊，世子。


    那是天潢贵胄。


    一个寒门子弟，拿什么跟世子比？


    林文渊满意地点点头，正要继续说下去，忽然——


    “报！”


    一个官员慌慌张张地冲进来，脸色煞白，额头上全是汗。


    林文渊眉头一皱：“何事惊慌？”


    那官员咽了口唾沫，声音都在发抖：“林、林大人……宫里……宫里来人了！”


    “什么？！”


    林文渊脸色骤变。


    在座的几个官员，也纷纷站起身来，面面相觑。


    宫里来人了？


    这可是稀罕事！


    国子监虽然是朝廷机构，但平日里跟宫里往来不多，但从汇报官员的话中可以听出，这不是陛下的人过来，大概率是后宫……但后宫从不干涉朝政。


    难道是……那个深宫？


    嗡！


    林文渊深吸一口气，努力让自己冷静下来：“来的是谁？在哪儿？”


    那官员颤声道：“是、是太后宫里的姑姑……已经到门口了！”


    林文渊心头一紧，连忙整了整官袍，大步往外走。


    几个官员也慌忙跟上，一个个脸色凝重。


    能让太后宫里的人亲自来，肯定是大事。


    至于是什么大事……


    他们不敢想。


    一行人匆匆赶到国子监大门外，果然看见一顶青呢小轿停在那里。


    轿旁站着一个中年女子，穿着深青色的宫装，面容严肃，目光清冷。


    正是太后宫里的掌事姑姑，姓周，人称金娥姑娘。


    林文渊连忙上前，拱手行礼：“下官林文渊，见过周姑姑。不知姑姑驾临，有失远迎，还望恕罪。”


    周姑姑看了他一眼，淡淡道：“林大人不必多礼。太后娘娘有旨，让奴婢来国子监办件事。”


    林文渊心头一跳，连忙道：“姑姑请吩咐。”


    周姑姑从袖中取出一张纸，递给他。


    林文渊接过，低头一看，愣住了。


    那是一份名单。


    准确说，是一个人的名字——


    湘南解元，宁默。


    下面还有一行小字：抄录其国子监考核答卷，即刻送入宫中。


    林文渊的手，微微颤抖起来。


    他抬起头，看向周姑姑，张了张嘴，却发不出声音。


    周姑姑看着他，目光清冷：“林大人，有什么问题吗？”


    林文渊回过神来，连忙道：“没、没有！下官这就去办！”


    周姑姑点点头：“太后娘娘等着，林大人快些。”


    说完，她转身回到轿中，闭目养神。


    林文渊站在原地，攥着那张纸，只觉得后背一阵发凉。


    宁默……


    太后娘娘怎么会突然要他的答卷？


    他忽然想起昨日听到的消息——


    栖霞寺加冕仪式上，法慧高僧当众叫宁默“宁师”，了尘方丈亲自邀请他入寺修行。


    而栖霞寺的后台……就是当今大禹的太后娘娘，只是他怎么都没想到，宁默是怎么引起太后注意的？


    还让太后特意来问卷子。


    林文渊只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。


    他猛地转身，大步朝国子监内走去……