“学生想金榜题名。”


    宁默的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“想入朝为官，想站到高处，拥有主宰自己命运的底气和能力……”


    方守朴愣住了。


    方若兰也怔怔地看着他。


    “学生知道，这话说得有些狂。”


    宁默笑了笑，那笑容里带着几分自嘲，“一个寒门出身的外地人，想在京城出人头地，谈何容易，可学生还是想试一试。”


    他端起酒杯，抿了一口，继续道：“学生从死牢里爬出来，从解元到奴仆再恢复功名，随后从湘南走到京城，这一路走来，学生明白了一个道理——”


    他抬起头，目光直视方守朴：“这世道，从来就不公平。权贵子弟可以打小抄，可以托关系，可以横着走。寒门子弟，只能靠自己。可正因为不公平，才更要往上爬。”


    “学生不想永远被人踩在脚下，不想永远看人脸色过日子。学生想堂堂正正地站在朝堂上，让那些曾经高高在上的人，不得不正视学生，寒门亦能出贵子！”


    他说得很平静，可那平静之下，却藏着滔天的波澜。


    方守朴沉默了。


    他看着眼前这个年轻人，看着他眉宇间的沉稳，看着他眼中的坚定，忽然想起自己年轻的时候。


    那时候，他也是这样想的。


    可后来呢？


    二十年过去了，他还在这个破书院里，年年考评倒数第一，眼看着书院就要关门。


    他忽然笑了。


    那笑容里带着几分释然，几分感慨，还有几分……欣赏。


    “好。”


    他端起酒杯，“有志气，老夫敬你。”


    宁默连忙端起酒杯，与他一碰。


    方若兰在一旁静静看着，那双清澈的眸子里，有什么东西在微微闪动。


    她从未听过这样一番话。


    从未见过这样的人。


    明明一无所有，却仿佛拥有一切。


    明明站在谷底，却望着山巅。


    明明说着最狂的话，却没有一丝狂态，只有沉稳和坚定。


    她忽然觉得，心跳又快了。


    方守朴喝完酒，放下酒杯，笑着摇摇头：“不过话说回来，金榜题名可不容易，你这国子监的考核结果还没出现，现在连文牒都还没拿到手，就想那么远的事？”


    宁默也笑了：“院长说得是，一步一步来，先拿到文牒，再参加会试，会试过了，再想殿试的事。”


    方守朴点点头：“这才对。年轻人有志气是好事，但也得脚踏实地。”


    他又给宁默倒上一杯酒，两人继续喝。


    周彪已经喝得晕晕乎乎，趴在石桌上打起了呼噜。


    方若兰没怎么喝，只是静**在一旁，听着父亲和宁默说话。


    夜风吹过，竹叶沙沙作响。


    月光洒在小院里，洒在石桌上，洒在每个人的脸上。


    宁默端着酒杯，望着天上的明月，忽然有些感慨。


    来到这个世界这么久，还是头一回，有这样安静的时刻。


    有人陪着喝酒，有人陪着说话，有人在一旁静静听着。


    他忽然想起一句诗。


    “明月几时有，把酒问青天。”


    他轻轻念了出来。


    方守朴一愣：“什么？”


    宁默笑了笑，没有回答，只是继续念——


    “不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。”


    方守朴的眼睛越睁越大。


    方若兰也怔住了。


    “转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全……”


    “但愿人长久，千里共婵娟。”


    念完最后一句，宁默端起酒杯，抿了一口。


    小院里安静极了。


    方守朴感到头皮发麻，许久才回过神来，脱口而出：“这……这是你作的？”


    宁默笑了笑，没有承认，也没有否认。


    方守朴盯着他看了半晌，忽然长长地叹了口气：“老夫教书几十年，自认为见过不少才子。可像你这样的……”


    他摇摇头，不知该说什么。


    方若兰怔怔地看着宁默，那双清澈的眸子里，有惊艳，有震撼，还有一丝……倾慕。


    她从未听过这样的词。


    把酒问天，乘风归去，高处不胜寒。


    人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。


    但愿人长久，千里共婵娟。


    每一个字，都像是刻在她心上。


    她忽然想起那天在厨房里，他给自己包扎伤口的样子。


    专注，温柔，小心翼翼。


    又想起今天在布庄，他穿着新衣裳走出来，月光般清俊的模样。


    还有方才那番话——


    “学生想堂堂正正地站在朝堂上，让那些曾经高高在上的人，不得不正视学生。”


    她的心跳，又快了一拍。


    方守朴端起酒杯，一饮而尽，忽然笑了起来。


    那笑声里，有欣慰，有感慨，还有几分说不清道不明的复杂。


    “好，好，好。”


    他连说了三个好字，“老夫这二十年，总算没白熬，能收到你这样的学生，值了，无论如何，老夫也要将你留在京城，不能埋没了你……”


    他站起身，拍了拍宁默的肩膀：“好好读书，若你能金榜题名，老夫亲自给你摆酒庆贺。”


    宁默站起身，拱手深深一揖：“多谢院长。”


    方守朴摆摆手，转身往屋里走，走了几步，又停下脚步，回头看了宁默一眼。


    那目光里，有欣赏，有期许，似乎还有一丝……别的小九九？


    对他来说，宁默要是真能中进士，当自己的女婿，好像也不错？


    他干咳一声，连忙把这个念头压下去，大步走进屋里。


    方若兰也站起身，收拾桌上的碗筷。


    宁默过去帮忙，两人在月光下忙碌着，谁都没有说话。


    可那沉默里，手指尖的偶尔碰触，却有几分说不清道不明的……暧.昧。


    ……


    翌日清晨。


    天刚蒙蒙亮，方家小院便热闹起来。


    方守朴换了一身干净的袍子，头发梳得整整齐齐，精神抖擞。


    方若兰也精心打扮了一番，穿着一身淡青色的衣裙，衬得肌肤愈发白皙。


    宁默穿着昨天新买的玄青色长袍，整个人俊朗挺拔。


    周彪也换了身干净衣裳，虽然还是那副五大三粗的模样，但看着也精神了些。


    林婉儿早早便来了，一见宁默，眼睛顿时亮了：“若兰，你这师兄穿上新衣裳，简直像换了一个人！”


    方若兰脸微微一红，轻轻推了她一下：“别瞎说。”


    林婉儿嘻嘻笑着，目光却不住地往宁默身上瞄。


    ……


    栖霞寺在京城东郊，依山而建，占地极广。


    远远望去，朱墙碧瓦，楼阁参差，在晨光中显得庄严肃穆。


    此刻，山门前已经停满了车马，人流如织，有穿官袍的官员，有着青衫的学子，也有普通的百姓。


    “好多人啊！”周彪瞪大了眼睛。


    林婉儿得意道：“那当然，这可是京城佛门的大事。听说国子监的官员都来了，各大书院的夫子也来了不少。”


    方守朴点点头，神色淡然：“走吧，进去看看。”


    一行人穿过山门，沿着青石铺就的甬道往里走。


    甬道两侧古木参天，枝叶蔽日。


    每隔几步，便站着一个小沙弥，


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    双手合十，神色肃穆。


    穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。


    这是一个巨大的广场，青石铺地，足能容纳上千人。


    广场正中搭着一座高台，台上设着莲花宝座，周围挂满了经幡，在风中猎猎作响。


    高台四周，已经站满了人。


    有穿官袍的官员，有三五成群的学子，也有普通百姓。


    人群里，不时传来议论声。


    “听说这位法慧高僧，连败一百座知名寺庙，集齐了一百件袈裟布……”


    “可不是嘛！这才多久，就成了京城佛门总坛的高僧。”


    “据说他才三十岁，精通十三部大经，辩才无碍，佛理犀利。这样的人，百年难遇啊！”


    “今日能亲眼见证加冕仪式，也算是有缘了。”


    宁默听着这些议论，心中五味杂陈。


    连败一百座寺庙了？


    这才多久？


    当初在青莲寺，法慧才连败七十多座，这短短一些时日，居然都一百座了，几乎是一日一座？


    而且，现在都要成为京城佛门总坛的高僧了。


    当然，也不知道是不是那个法慧。


    方守朴看了他一眼，忽然问道：“怎么，真认识？”


    宁默摇摇头：“不知道是不是他……”


    方守朴点点头，也没多想。


    就在这时。


    一阵喧哗声响起。


    众人循声望去，只见一群人从远处走来，为首的是个五十来岁的中年人，穿着锦袍，气度不凡。


    他身后跟着一个二十出头的年轻人，锦衣华服，眉宇间带着几分倨傲。


    “是顺天书院的周夫子和他儿子周文斌。”


    林婉儿压低声音道，“周夫子可是顺天书院的台柱子，他儿子周文斌，在书院里也是横着走的人物。”


    她这话算是说给宁默听的……


    方若兰的脸色微微变了一下。


    她低下头，往父亲身后挪了挪。


    可周文斌眼尖，一眼就看见了她。


    “若兰？”


    他眼睛一亮，大步走了过来。


    方守朴眉头一皱，下意识挡在女儿身前。


    周文斌走到近前，笑容满面：“若兰，你也来了？真是巧啊！我还以为你对这些不感兴趣呢。”


    方若兰低着头，轻轻“嗯”了一声。


    周文斌的目光在她身上转了一圈，又落在她身后的宁默身上。


    他眯了眯眼睛，上下打量着宁默，目光里带着几分审视和敌意：“这位是……”


    “我爹的学生。”方若兰声音很轻。


    “学生？”


    周文斌挑了挑眉，“方伯伯什么时候又收新学生了？我怎么不知道？”


    方守朴淡淡道：“老夫收学生，还需要跟你报备？”


    周文斌脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“方伯伯说笑了，我这不是关心若兰嘛。”


    他看向宁默，目光愈发不善：“这位兄台，怎么称呼？”


    宁默淡淡道：“宁默。”


    “宁默？”


    周文斌想了想，没听说过这个名字，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“外地来的吧？听口音不像京城的。”


    宁默点点头：“湘南来的。”


    “湘南？”


    周文斌笑了，轻蔑道：“那个穷乡僻壤的地方，也能出读书人？”


    方若兰脸色一变，正要说话，却被宁默拦住。


    宁默神色平静，淡淡道：“周公子说的是，湘南确实比不得京城繁华，不过读书人嘛，在哪儿都能读书。”


    周文斌一愣，没想到这人居然不接招。


    他眼珠转了转，看向宁默身边的周彪，顿时笑出声：“这位是……你的书童？怎么像是从乡下来的？会识字吗？”