与此同时。


    周府，宁默与周彪纵马来到府门前，翻身下马。


    门房小厮见是姑爷，连忙迎上前去：


    “姑爷，您怎么一个人回来的？大小姐呢？”


    小厮探了探脑袋，并没有发现大小姐周清澜的身影，一时间有些发懵。


    怎么只见新郎不见新娘？


    宁默没有回答，径直大步走进府中。


    周彪紧随其后。


    两人穿过前院，穿过回廊，一路朝海棠苑方向行去。


    沿途的丫鬟、仆役纷纷侧目，窃窃私语。


    “那不是姑爷吗？怎么一个人回来了？”


    “不知道啊……”


    “难道婚礼没举行了？”


    “别瞎说……”


    议论声中，宁默已经走进了海棠苑。


    他推开雅院的门，开始收拾东西。


    其实也没什么好收拾的。


    几件换洗的衣裳，几本书，一些零碎物件。


    片刻便收拾妥当。


    周彪也回自己住处收拾了东西，很快便拎着一个包袱赶了过来。


    “兄弟，俺收拾好了！”


    他咧嘴笑道，“咱们走吧！”


    “你确定要跟着我走？”宁默问道。


    “那当然，咱俩是兄弟，有福同享有难同当……再说……京城我早就想去了。”


    周彪道：“凭借俺的能力，将来肯定能当大将军……”


    “……”


    宁默违背良心的点了点头：“没错，周大哥，你将来准能当将军！”


    “真的？”


    “真的！”


    宁默认真地点了点头。


    出门在外，自己这细胳膊细腿的，有个保镖比什么都好。


    正要出门，门外却传来一阵脚步声。


    紧接着。


    一个丫鬟的声音响起：“宁公子，大夫人有请。”


    宁默脚步一顿。


    大夫人。


    那个从一开始其实就在算计着他的老女人？


    他沉默片刻，淡淡道：“好。”


    丫鬟转身离去。


    但宁默却站在原地，一动不动。


    周彪都放下包袱了，但却发现宁默没有去的打算，疑惑道：“兄弟，你不去？”


    “去什么？”


    宁默轻笑一声，拎起包袱，大步朝外走去。


    “去见大夫人啊！”周彪道。


    “下次一定！走……”


    周彪愣了愣，随即咧嘴一笑，连忙跟了上去。


    ……


    两人穿过海棠苑，穿过回廊，穿过前院，但却在经过通往内院的岔路口时，宁默的脚步突然顿住了。


    他望向那条熟悉又陌生的路。


    路的尽头，是三夫人沈月茹所居的漱芳阁，和二夫人柳含烟的紫韵阁。


    夜色朦胧，看的不是很真切。


    但他似乎看到了一道纤细的身影，正立在漱芳阁门前的廊下，静静地望着这边。


    但就在他认真打量的时候，那道身影忽然转身，躲进了门内。


    “……”


    宁默沉默了下来。


    他望着那扇已经空荡荡的门，良久，轻轻叹了口气。


    而后，他转身，继续朝府外走去。


    可就在这时……


    “宁公子！”


    一道轻柔的声音，忽然从身后响起。


    正是三夫人沈月茹的声音……


    宁默脚步一顿，回头望去。


    只见三夫人沈月茹快步走来，荷色衣裙在夜风中轻轻拂动，眉眼温婉，却带着几分急切。


    她走到宁默面前，从袖中取出一个沉甸甸的荷包，塞进他手里。


    “这是……”


    宁默低头一看，竟是一叠银票，少说也有几百两。


    沈月茹不敢直视宁默的眼睛，道：“之前你给我开的药方，救了我的命。”


    她声音轻柔，却带着一丝不易察觉的颤抖，“这些银票，是我的一点心意，请你……一定要收下。”


    宁默心头一暖，又觉酸楚。


    他知道，这哪里是药方钱，分明是……给他去京城的盘缠。


    他没有推辞，只是借着拿银票的空隙，轻轻握住她的手。


    那只手，微凉，柔软，在他掌心轻轻一颤。


    沈月茹瞬间红了眼。


    她用力抽回手，转过身，背对着他。


    “京城是个好地方。”


    她的声音很轻，轻得几乎听不见，“希望你……能够金榜题名。”


    说完，她再不回头，快步朝内院走去。


    那道纤细的身影，很快消失在夜色中。


    宁默望着她离去的方向，久久不语。


    三夫人是个好夫人啊！


    周彪在一旁看不太懂，挠了挠头，嘀咕道：


    “三夫人不会看上我兄弟了吧？这不可能啊……宁兄平平无奇，怎么可能……”


    话没说完，便被宁默瞪了一眼。


    “走了。”


    宁默收起荷包，大步朝府外走去。


    周彪连忙跟上。


    ……


    周府大门外。


    宁默与周彪并肩而立，身后是沉沉的夜色，面前是空旷的街道。


    宁默回头，望了一眼那扇朱红大门。


    门匾上，“周府”二字在灯笼光中熠熠生辉。


    他想起自己初入周府时的狼狈，想起那些小心翼翼的日夜，想起与两位夫人的一些感情上的交流……


    然后，他收回目光。


    “走吧！”


    他语气平静，却带着一丝释然。


    就像前世他熟记的一首诗歌……


    轻轻的我走了，正如我轻轻的来。


    我轻轻的招手，作别西天的云彩。


    ……


    周彪跟在他身后，走了几步，忽然想起什么：


    “对了兄弟，俺出来的时候没跟大夫人说，只留了封信。”


    宁默脚步一顿，回头看他：


    “你留信说什么？”


    “俺就说……”


    周彪挠了挠头，道：“俺出去闯荡闯荡，过几年再回来。”


    宁默沉默片刻，果然姓周的就是任性……但还是点了点头：“也好。”


    “那咱们现在去哪儿？去找世子殿下？”周彪问道。


    宁默想了想，说道：“岳阳楼。”


    “啊？”


    周彪愣住，“去那儿干啥？”


    “周家花了银子的，不住白不住。”


    宁默拍了拍他的肩膀，“你说是吧？咱们总不能搞浪费，走吧！”


    周彪愣了愣，随即咧嘴一笑：


    “有道理！”


    而后，两人背起行囊，大步朝岳阳楼方向走去。


    ……


    此刻，岳阳楼。


    掌柜正在柜台后拨弄算盘，见宁默与周彪走进来，顿时有几分熟悉，随后才想起，这不是新郎官吗？


    便连忙迎上前去：“宁公子！您怎么来了？”


    宁默微微一笑：“掌柜的，周家定的房间没退吧？”


    “那哪能？周家花了真金白银的，虽说没人入住，但咱也不能再对外开放，您说是吧？”


    掌柜正色道，随后眼中闪过一丝疑惑，“宁公子这次过来是……”


    “婚事黄了，现今无处可去，只好来这借住一晚，没问题吧？”


    宁默看向掌柜的。


    掌柜愣了愣，随即笑道：“宁公子说笑了！您能来，是鄙店的荣幸


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    ！您的事迹，今后就是岳阳楼的招牌，楼上雅间还空着，您尽管住！您身边的这位爷也一并安排！


    “甚至今后……您什么时候想住，咱都给你留一个雅间！”


    “多谢掌柜。”


    宁默拱手道谢。


    “哈哈，应该是我要多谢宁公子，您请……”掌柜笑道。


    宁默点头，当即与周彪一同朝楼上走去。


    ……


    与此同时。


    松鹤堂内，檀香袅袅。


    大夫人坐在上首，手中捻着佛珠，神色平静。


    可她的内心，却远不如表面这般平静。


    她等了很久。


    等宁默来见她。


    可等了半个时辰，也没有等到人。


    “来人。”


    她终于开口。


    丫鬟连忙上前：“夫人有何吩咐？”


    “去看看，宁默怎么还没来？”


    丫鬟应声而去。


    又过了半个时辰。


    丫鬟匆匆回来，脸色有些古怪，小声道：“夫人，宁公子……不见了。”


    大夫人眉头一皱：“不见了？”


    “是。奴婢去雅院看了，门开着，里面空无一人。周彪也不见了。门房说，看见他们背着包袱，出府去了。”


    大夫人愣住了。


    她手中的佛珠，缓缓停下，良久，她叹息道：“这孩子……实在太冲动了。”


    她望着佛龛中慈悲低眉的观音像，轻叹一声：“寒门想要出头，何其艰难。周家给他机会，他竟还有怨念……”


    她摇了摇头，继续道：“随他去吧！没有望族背书，哪怕他日后金榜题名，也难有大用，到时候后悔都来不及咯！”


    ……


    半个时辰后。


    大小姐周清澜终于回府。


    而大夫人听到消息后，连忙起身，朝海棠苑走去。


    可当她来到海棠苑，却见正房的门紧紧闭着。


    丫鬟小齐则守在门外，眼睛红红的。


    “大小姐呢？”大夫人问道。


    小齐福了福身，低声道：“大小姐在屋内，说……想一个人静静。”


    大夫人脚步一顿，望着那扇紧闭的门，眼中满是心疼。


    良久，她轻轻叹了口气：“好。让她静一静吧。”


    说完，她转身离去。


    ……


    此刻，正房内。


    周清澜坐在窗前，一身素净的中衣，乌发披散，衬得那张脸愈发白皙清冷。


    月光从窗棂透入，落在她身上，将她整个人笼在一层朦胧的光晕里。


    她没有点灯，只是静静地坐着，望着窗外的光景。


    “小齐。”


    她忽然开口。


    小齐连忙推门而入：“大小姐？”


    “宁默……去哪儿了？”


    小齐愣了愣，低声道：“听其他人说，宁公子和周彪回来了一趟，收拾了东西，没多久就离开了。”


    周清澜沉默片刻，轻轻点头，道：“离开了也好。”


    她顿了顿，声音愈发轻淡：


    “下去吧。”


    小齐张了张嘴，想说什么，终究只是福了福身，退了出去。


    ……


    又过了一会儿。


    门外传来周伯的声音：


    “大小姐，老奴有事禀报。”


    周清澜微微侧首：“说。”


    “岳阳楼那边，今日的宴席……要不要退了？”


    周伯顿了顿，又道：“另外，宁公子和周彪……住进了岳阳楼。”


    周清澜沉默。


    良久，她清冷的声音响起：


    “暂时……不退了。”


    周伯愣了愣，随即躬身道：


    “是。”