夜深人静，山寺钟声响起。


    今夜果然再无他事。


    宁默躺在硬板床上，睁着眼睛，望着头顶模糊的黑暗。


    三夫人沈月茹那边，暂时算是稳住了，短期内不太可能被物理消除。


    甚至可能因为那一丢丢的情愫，还能得到些许关照。


    但想凭此就脱离奴籍，离开周府，无异于痴人说梦。


    沈月茹再心动，也绝不敢放一个知晓她最大秘密，且与她有过肌肤之亲的外人自由离开。


    但眼下也没有更好的破局之路，只能走一步看一步。


    下一步的关键，在于能否彻底拿下沈月茹……不是身体上拿下，而是心理上。


    要让她对自己产生更深的情感依赖才行……


    而人的感情又是极其复杂的。


    复杂到……完全可能背叛周府，投进自己怀抱。


    但难度特别大。


    除非让沈月茹觉得自己是她不可替代的郎君，自己才能真正在周府这龙潭虎穴中暂时扎根。


    然后，才能图谋将来。


    ……


    翌日清晨，队伍准备回府。


    王大山将一切安排得井井有条，与住持澄观大师道别，言辞恭敬，礼数周全。


    澄观大师依旧是一副超然物外的平和模样，合十回礼，并未多问一句。


    沈月茹换回了那身月白色的素净衣裙.发髻一丝不苟，脸上施了薄薄的脂粉，遮掩了可能存在的倦色，却也衬得她肤色越发莹润透亮。


    眉眼间那股被充分滋润后的娇媚风情，虽然竭力压抑，但还是在不经意的眼波流转间，显露一二。


    沈月茹一直微微垂着眼，不敢朝奴仆队列的方向看。


    努力维持着三夫人的端庄与距离感。


    仿佛真的只是来此虔诚礼佛了两日。


    然而，当宁默随着其他杂役垂首肃立，等待上车时，沈月茹的目光，终究还是不受控制地朝他所在的方向瞥了一眼。


    只一眼，便像被烫到似的迅速收回。


    可就是那惊鸿一瞥，她看到那个穿着粗布衣衫的少年，身姿挺拔地立在晨光中，侧脸线条清晰俊朗，低眉顺目，却自有一股难掩的清贵之气。


    与她脑海中那张画像，以及昨夜烛火下温柔倾诉的模样，渐渐重合。


    心尖像是被轻轻撩过，又痒又麻。


    一股难以言喻的酸涩与怅然涌上心头——这般人物，本应有锦绣前程，如今却只能站在这里，做一个卑微的奴仆。


    而自己，明明与他有了最亲密的关系，此刻却要装作形同陌路。


    ‘若是……若他不是奴仆，我不是周家妇……’这念头突然又疯了般的再次缠绕心间。


    沈月茹用力掐了掐自己的掌心，强迫自己不再乱想。


    只是临上马车前，她终究还是没忍住，借着柳儿搀扶的动作，用极低的声音，飞快地吩咐了一句：“回府后……留意着他些。”


    柳儿先是一愣，随即了然，低声道：“是！”


    随后扶着沈月茹上了马车。


    车轮滚动，离开青莲寺。


    宁默跟在车队侧后方，抬头望了一眼逐渐远去的寺庙飞檐，心中暗忖：“下次再来，不知会是何时？但愿……不要等太久，目前想要拿下沈月茹，真的只能靠好兄弟了……”


    ……


    回到周府，宁默并未如上次那般被带去那个小杂役院。


    王大山公事公办地将他带回了最初的那个奴仆大院，仿佛他这两日的外出差事，真的只是最寻常不过的一次派遣。


    “你的差事已了，回原处待命。”


    王大山面无表情地交代带道：“该做什么做什么，不该想的别想，不该说的别说。”


    “是。”


    宁默恭顺应下，目送王大山离开。


    他知道，自己这短暂的‘蜜月期’结束了。


    下次再被借用，恐怕要等到沈月茹确认是否怀孕之后。


    若是没有怀上，或许还有机会。


    若是怀上了……按照原计划，自己的死期或许也就不远了。


    但现在可能不会死，但显然想要借用沈月茹的关系上升……不太可能了。


    ‘万一，老爷在夫人确认怀孕前就撑不住了……那岂不是到头来一场空？’宁默眉头微蹙。


    要不要想办法给周老爷……续续命？


    这古代医疗落后，说不定不是什么大病，恰好自己


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    又能看的那种……


    但这个念头刚升起，就被他自己否决了。


    一来他根本接触不到周老爷，二来他也不是很懂医术，三来……自己都给他戴绿帽了，续命来宰自己？


    宁默努力回忆着原主记忆中，关于望族周家的零星信息。


    望族周家，产业庞大，朝中有人，但似乎……人丁不算兴旺。


    周老爷膝下无子，只有两位小姐。


    大房的大小姐周清澜，据说颇有其父风范，干练精明。


    二房的女儿则骄纵蛮横……


    是了！


    宁默脑中灵光一闪。


    难怪沈月茹要兵行险着，急于借种。


    周老爷若去世，又没有男丁继承家业，按照规矩，家族产业和权力很可能旁落，或者由族中过继子嗣。


    她一个无子无女，出身不算顶高的三房夫人，在家族中的地位将岌岌可危，被其他几房生吞活剥都有可能。


    但若她能生下一个儿子，哪怕是遗腹子，情况就截然不同了！


    母凭子贵，她不仅能保住现有的一切，甚至可能凭借这个儿子，在未来的周家权力格局中，占据极为有利的位置！


    风险极高，但收益……也巨大到令人难以抗拒。


    想通此节，宁默对沈月茹的处境和选择，有了更深一层的理解。


    “真是个胆大又弱小的女人……”他心中暗叹，不免有几分同情。


    但愿能在周老爷死之前怀上，这样一来的话，哪怕自己没出息……儿子未来还能当门阀！


    不枉穿越一遭啊！


    ……


    另一边。


    沈月茹带着柳儿与王大山回到自己的院落。


    刚进院门，便与正要外出的二夫人打了个照面。


    二夫人年约三十许，穿着一身鲜艳的玫红织金褙子，梳着高髻，插着满头的珠翠。


    容貌亦是极美，只是眉眼间带着几分张扬外露的艳丽。


    与沈月茹那种含蓄内敛的娇媚是两种风情。


    她性子直爽，喜好打扮，最在意自己的容貌姿色。


    既不想被年轻貌美的三夫人比下去，又暗自羡慕大夫人那种端庄威仪的气度。