暮秋已至，霜寒浸骨。


    天小雨，温度骤降！


    九月廿七，季秋尾声，宜移徙、宜出行，忌动土、忌破土。


    冷雨打落最后几片残菊，阶前枯叶与积水缠结，满目萧索。


    距离院试，还有三天！


    “炭火来喽！”


    吴大海端着一盆烧得通红的炭火，径直走入了吴狄等人收拾出来的特大号书房。


    “这可是咱家今年新出窑的炭，你娘特地让人带上来的，就怕你这臭小子冻着，耽误考前温书。”


    吴大海搓了搓手，还神秘兮兮的从怀里拿出了两个糍粑。


    炭火盆往屋子中央一搁，红得透亮的炭块正旺。


    他也不找什么工具，直接把糍粑往炭火边的热灰里一埋，拍了拍手上的灰：“埋里头烤透了，外焦里糯才叫香！”


    炭火配上这玩意，在哪个时代都是绝唱！


    看到这一幕，吴狄也不淡定了，撇下一旁内卷的王胜几人，直接就和他老爹蹲一起了。


    两人守着炭火盆，眼瞅着埋糍粑的地方渐渐冒出热气，连带着糯米的甜香都漫了出来。


    不多时，吴大海伸手扒开热灰，两个烤得焦黄鼓胀的糍粑滚了出来，拍掉浮灰，烫得他直甩手。


    父子俩一人一个攥在手里，烫得来回倒腾，却还是迫不及待地咬上一大口。焦脆的外皮裂开，软糯的内里裹着炭火的香气，瞬间暖透了四肢百骸。


    说实话，这一幕，两父子，像极了！


    尤其是蹲在炭火旁，缩着脖子啃糍粑的小模样，谁能想到，这便是那个已然在天下间小有名气的才子吴狄？


    王胜、张浩几人，原本还能淡定的温书，可当那香甜的味道传来，几人瞬间就不淡定了。


    “伯父，那个糍粑还有吗？”小胖子早已无法两眼只看圣贤书，他现在双耳光听身旁事了。


    “有，厨房里多的是，只不过我刚才端着火盆，只能带这么多而已，要吃你们自己去拿呗，都自家人瞎客气啥？”


    吴大海笑了笑，透露着一股农家子特有的大方。


    农村有时候就这样，他们是条件有限，但如果你去家里做客，那农家人一定会拿出最好的招待朋友。


    这一点比起高门大院，倒是多了几分他们没有的人情。


    即便如今吴狄已经混得很好，可吴大海骨子里透露着那股朴实，始终如一。


    “好嘞，谢谢伯父！”王胜笑了笑，急匆匆的就溜了出去。


    张浩见此摇了摇头：“王胜这性子，真是半点不改！做事毛躁，粗心大意，这才温书几何就坐不住了？哪有半分读书人该有的沉稳？”


    郑启山刚颔首要接“正是如此”，谁知再回神，张浩这老实人早就冲出了门外。


    “真是的，简直太粗心了！烤糍粑怎么能没有酱料？”


    话音未落，人已一阵风似的冲了出去，只留郑启山僵在原地，手还悬在半空。


    吴狄看着这一幕笑了笑。“你要不也跟过去看看？说不定他俩也粗心，这等天气，光吃糍粑，不围炉煮茶，岂不是少了些许氛围？”


    “是极，彦祖兄所言是极！”郑启山捶胸顿足，恍然大悟。


    光有吃的怎么能行？有吃有喝才是灵魂搭配，天寒地冻的来上一口热茶暖身子，那才叫绝配。


    咻！


    丢下书本的人又多了一个！


    吴大海看着这一幕愣了愣。“臭小子，这还有三天就要考试了，你也不带着他们学点好的。”


    “嗐，爹话可不能这么说，本来他们内卷氛围就不错，真要论原因，那也是你来了以后才造成的。所以带坏他们的不是我，而是你。”吴狄果断甩锅，主打一个跟他没关系。


    吴大海瞬间皱眉。“是吗？那你别吃了，你爹我一把年纪了，这锅我可背不动。”


    言罢，他一把夺过了吴狄手中的糍粑，两三口便炫了。


    吴狄手里的热乎玩意一空，顿时人都懵了。


    “老登你都一把年纪了，怎么还抢小孩东西呢？你等着……我这就写信回去告诉我娘。”


    说着他做势又要起身，吴大海却慌忙拽住他。“别，爹跟你开个玩笑。呐，爹的给你不就行了吗？”


    吴狄也笑了笑。“哈哈，我也是跟你开个玩笑，我娘又看不懂书信，真写回去了有啥用？省的他回头还要找人，挺麻烦的。”


    吴大海：“你……”


    “臭小子，你这家伙，怎么越长大越皮？”


    他瞬间无言以对了，你说长不大吧，自家臭小子已经成了个有本事的小大人。


    你说他懂事了吧？整天又瞎胡闹，跟小时候一般无二。


    “一个好心情是生活的调味剂，人也不能总一直严肃嘛！”吴狄蹲下身以牙还牙，拿过自家老爹手中的糍粑，三两口也炫了。


    “不过爹，您不用担心，该学的该用功的该讨论的，这段时间都已经落实了。最后这三天也只能起到一个反复加深记忆的效果，其实与其氛围一直这么紧张，您这个糍粑来的，刚好是时候。”


    他耸了耸肩，叹了口气。“毕竟要不是您来，就他们那个内卷样，我还真怕到了考试当天调整不好状态。”


    吴狄说的是实话，院试的压力比他想象中的还大。


    当然说的不是他自己，而是他人。


    县试只是个筛选赛，真正的压力在于没经验，而府试那段时间，虽说参加考试人数不少，但众人也做好了落榜的准备，相对压力而言，比起县试，反而还小了些。


    毕竟二者几乎一致，前者模拟，后者正考，内容范围也差不多。


    但获得了童生后，吴狄很明显感觉到众人的心态变了。


    尤其是面对这最后一哆嗦，他们简直是压力山大。


    毕竟只要考过了，身份阶层跃迁，简直堪称化龙，这换谁谁不得压力大？


    哪怕心态如胖子，走到现在这一步，他也是铁了心想闯出个名堂。


    童试前两场，连考三天，虽有三场，但只有一考，总之进去出来就完事了。


    但院试不一样，院试分为正场和覆试，共两次，一次两天！


    前者考四书文、经题、试帖诗，是实打实的初选门槛，一旦正场落榜，便连参加覆试的资格都没有，属于是提前宣布游戏结束。


    而后者考的则是四书文、论题、试帖诗，还要默写《论语》《孟子》中的圣人言论精选片段——皆是“见贤思齐焉，见不贤而内自省”“士不可以不弘毅，任重而道远”这类修身治学的核心要义，甚至不光是写，还得写出自己的见解。


    对心性与学识的考察占比相当重，是主考官最终核定生员资格的关键。


    两场加起来难度不是一般的大！


    更关键的是，这院试的考官阵容，远比县试、府试要严苛——主考是朝廷钦命的梁州学政，身为钦差大臣，专司一省文教科举，不受地方节制。


    副考与阅卷官则由各大书院的山长、德高望重的大儒，以及梁州最高行政长官（如府尹）兼任，每一份试卷都要经过层层审核、交叉评阅，半点侥幸都钻不得。


    “唉！别说是他们了，光是看看外界的风声，以及那些来赶考的老童生，我都感觉到压力了。”


    吴狄看着窗外摇了摇头，有自信和有压力，从来就是两码事。


    自信来源于自身，但压力大多时候来自于外界和环境。